Подаренная сказка. Богиня

— И он мне этого не припомнит? — все же недоверчиво поинтересовался оборотень, с плохо скрываемой в голосе надеждой.

— Ну, что забудет, обещать не могу, но что припоминать будет, об этом не беспокойся. Скорее меня за это по головке не погладят, и энное количество дней будут отчитывать за порчу такого ценного сотрудника. И не важно, что по идее я не должна была даже догадываться, о твоей роли.

— И все же это было прекрасно.

— Было... и спасибо.

Рстатришстрен был счастлив. Отточенные до бритвенной остры коготки скользили по его телу, полосуя почти уже ненужную одежду. Алисана шикарнейшая, желаннейшая из демонесс соблазнительно облизывалась в его объятиях. О, сколько времени он потратил на обольщение этой непокорной леди. Недоступная мужчинам женщина, что может быть притягательнее. А демонесса последние пару сотен лет признавала лишь своих соплеменниц. И безутешный в своем горе Триш никак не мог добавить в свою коллекцию эту жемчужину, ибо плевать этой строптивой долгожительнице на юного правителя... Поговаривали, она ублажала в своей постели, по меньшей мере, трех предшествующих ему повелителей. И вот, наконец, свершилось чудо, он все же смог подобрать ключик к сердцу демонессы, так многое поведавшей в этой жизни. Ночь обещала стать лучшей ночью этого тысячелетия. Рстатришстрен еще раз предвкушающе прошелся взглядом по идеальным формам ее тела, из последних сил удерживая себя от безумства страстного дурмана...

— Дети, а ну закройте глаза, вам еще рано на такое смотреть! — неожиданно прозвучал в спальне повелителя, слишком уж знакомый насмешливый голос.

— Почему? — дуэтом отозвалась пара недоуменных детских голосов. Триш едва сдержал стон самого большого разочарования в своей жизни. А вот Алисана порванной струной взмыла из его объятий.

— Эллис! — произнесла она своим глубоким голосом со всей доступной ей томностью и страстью, соблазнительно перетекая из одной позы в другую. Так умели лишь тысячелетние демонессы.

— Не надо, — осипшим голосом произнесла королева, на автомате отступая на шаг и нервно сглатывая, пытаясь успокоить предательски забившееся сердце.

— Но после нашего праздника ты была другого мнения, — демонесса поддалась вперед еще на пару шагов. Триш лишь открывал и закрывал рот за ее спиной, не зная то ли возмущаться, высказав дорогой подруге все, что он думает о ее умении испортить ему лучшие мгновения жизни, то ли наслаждаться разворачивающимся действом. От неожиданности ожившая мимика вечно невозмутимой ледяной королевы теперь рисовала на ее лице всю причудливую гамму охвативших девушку чувств: от настороженной опаски до потери головы от восхищения.

— Алисана, это было семь лет назад, — выдавила из себя Эллис, закрываясь детьми, беззастенчиво и с любопытством разглядывающими полураздетую демонессу, как щитами. В следующий момент та метнулась к девушке, но королева успела, отпустив детей, вновь задействовать амулет перемещения, очень вовремя возникнув за спиной Рена. Алисана схватила лишь воздух.

— Рен ты ведь защитишь меня от своей подданной?

— После того как ты мне такую ночь испортила, — ехидно уточнил Триш, — дай хоть таким зрелищем насладиться?

— Эл, ну тебе же тогда понравилось! — обиженно надув губки выдала демонесса, уже откровенно забавляясь происходящим.

— Да, но я в муках непростого путешествия решила стать приличной женой! — тут же отозвалась девушка.

— Ты?! — в один голос воскликнули демоны.

— Так вот какое у вас обо мне мнение, а еще друзья называются! — Эллис скорчила страшно обиженную рожу, для верности все еще прикрываясь Реном и все сильнее и сильнее осознавая, как же она соскучилась за неполный год своего путешествия по своим друзьям и их постоянным розыгрышам.

Тугой патокой растекалась по ущельям ночная мгла. Светлело небо позади подпирающих высь рассветных пиков драконьих гор. Розовым золотом играли первые лучи солнца на снежных вершинах. Гасли магические огни в долине Тшеалос, возвещая начало нового дня.

Город ангелов такой же хрупкий и воздушный, как и сами его созидатели, он подобно легкой дымке парил над вечно зелеными лугами высокогорной долины, дрожал его воздух, преломляясь на гранях горного хрусталя. Еще чуть-чуть совсем немного и первые лучи взошедшего солнца найдут узкую щель среди гор, устремятся в долину и разлетятся миллионом искрящихся в горном хрустале брызг и глаза ослепнут от обилия света, но такова природа ангелов, рожденных из света и в свете же, живущих.

Долина еще спала, сладким сном умаявшегося за день ребенка, и в то же время уже предвкушала скорое пробуждение, когда игривый солнечный лучик, отыскав заветную лазейку, золотым зайчиком проскачет по лицу, обещая новый прекрасный день. Но в этот раз покой предрассветного часа нарушили четверо нежданных гостей, вопреки всем законам возникших на центральной площади, перед самым входом во дворец. Они никак не могли там появиться и все же появились, сами не зная, как верно выбрали время.

— Подумать только, демон в городе ангелов, забавно не находишь? — хмыкнул огненноволосый парень, даже по такому случаю не изменивший своему пламенеющему в этом мире ровных полутонов наряду.

— Не забавнее ли то, что долина очень надежно защищена именно от вашей телепортации! Но ты даже не напрягся, идя сюда, впрочем, в мой дворец, защищенный ничуть не хуже, ты тоже ходишь, как к себе домой, — задумчиво высказалась сереброволосая девушка в невзрачном одеянии простой наемницы, обозревая окрестности. Хотя нечто такое Эллис и ожидала от своего друга, все же надеясь, что он хотя бы в этот раз проявит приличия и телепортируется к границе, где следует смиренно дожидаться разрешения войти. Но прямо перед дворцом — ее приятель превзошел сам себя.

— Ну, повелители имеют право на свои маленькие секреты, — хмыкнул в ответ демон. — О, похоже, нас заметили. Готовься Эллис, ангелы не меняют ипостась в своем городе... А Екатерин слишком хороша...

Королева Екатерин вышла из дворца, в тот самый момент, когда первый луч солнца коснулся его вершины, как самого высокого здания в этой долине. Нежно голубое с золотыми искорками сияние подобно воде только что забившей из фонтана миллиардами крошечных брызг потекло вниз по стенам, охватывая все большую и большую площадь. Едва она сделала последний шаг, ступив на площадь, как стекающий вниз свет охватил весь дворец, до самого нижнего камушка. В первое мгновение даже в завороженном явлением этой красоты, этого чуда разуме скользнула мысль "без шоу они обойтись не могли" но тут же пропала, ушла, оставив место лишь одному восхищению. Эллис стояла и едва ли не с открытым ртом смотрела на вышедшую к ним королеву, понимая, почему ангелы так тщательно скрывают свою истинную ипостась. Видения с троюродным братом королевы меркли по сравнению с реальностью. Да тот был очень красив, заставляя сердце учащенно биться, но и только. И Эллис, идя в долину Тшеалос, надеялась, что и другие ангелы не произведут не нее большего впечатления, что она привычная и нажившая немалый опыт в общении с демонами и драконами, способная противостоять чарам... Но она ошиблась, и об этой ошибке стоило помнить в будущем.

Ликси смотрел на свою родственницу с жадностью детского любопытства и восхищения. Шаг, один, другой, он и сам не заметил, как вышел вперед став ровно между двумя королевами.

— Красиво! — с детской непосредственностью выдохнул малыш свое любимое слово. — Тетя, а можно я вас буду любить, когда вырасту?

— Ты и сейчас можешь меня любить, как мать, — мягко, но голосом строгой родительницы ответила Екатерин, опускаясь на корточки рядом с мальчиком.

На Эллис эти слова, словно ушат воды вылили, прогоняя оцепившую ее тело и разум древнюю магию. Девушка улыбнулась, все еще поражаясь и восхищаясь городом ангелов, но теперь уже, куда более осознанно. Взгляд в любопытстве скользнул вбок, туда, где несносный демон едва ли не с высунутым от усердия языком старательно занимался маникюром внушительных коготков красующихся на левой руке. И все же Эллис заметила, как он самым краем глаза продолжает при этом коситься на ее величество Екатерин, и при этом явно раздевает ее взглядом. Со стороны это выглядело так мило, что Эллис не удержалась и тихонечко хихикнула в кулачек.

— Я рада видеть вас здесь! Будьте гостями в долине Тшеалос, — почти пропела Екатерин, с лицом подобающим истинной правительнице, между делом непонятным образом сумев смутить Рстастришстрена и подмигнув Эллис.

— Это большая часть для нас королева, но я, пожалуй, пойду. Не место здесь демонам, да и соблазн столь велик..., — старательные расшаркивания Рена как всегда выглядели исключительно комично, но никак не почтительно.

— Конечно, Триш, но ты всегда желанный гость в моем доме, кто бы, что бы, ни говорил, — все так же певуче отозвалась девушка, и ее улыбка в этот момент заставила Эллис в удивлении вздернуть брови. А еще ей показалось, что с уст королевы едва не сорвалось "дорогой": "похоже демон успел проявить себя во всей красе и тут". Хотя сереброволосая наемница быстро откинула эту мысль, вспомнив одну из когда-то услышанных сказок, о демоне, что спас ангела. А Рен умел быть хорошим другом, даже, несмотря на всю свою любвеобильность.

— Как и ты в моем Ка! И прошу, задержи здесь Эллис хотя бы на пару суток, — взмолил напоследок демон, для надежности отступая подальше, от грозно поворачивающейся в его сторону девушки. — Дайте мне закончить дела с Алисаной...

— Хорошо, — улыбаясь кончиками губ, ответила Екатерин, не забыв при этом стрельнуть глазками в сторону Триша. — Прощай повелитель.

— Прощайте королевы, — отсалютовал повелитель, с непозволительно счастливым лицом исчезая в телепорте.

— Удачи дядя демон! — успел крикнуть в последний момент Ликси, и, получив от дяди демона довольное подмигивание, тут же сосредоточил свое внимание на оставшейся королеве. — Можно я буду знать тебя Ка?

— А я тебя Ли, идет?

— Идет, — гордо отозвался парень.

— Тогда прошу во дворец, не стоит держать гостей у порога.

Эллис схватила за руку Каэра, все еще с большими глазами крутящего головой по сторонам, и повела сквозь светящуюся арку входа, вслед за исчезнувшей там мгновением раньше королевой. "С парнем придется поработать, прежде чем оставлять тут", размышляла девушка, идя по потрясающим зрение и разум сияющим коридорам. Каэр до сих пор не отстал от нее лишь благодаря крепко сжатой в руке ладони. Рассветная долина производит, на неокрепшие человеческие умы слишком сильное впечатление и чем это все обернется для паренька, без отрезвляющего вмешательства извне, Эллис судить не бралась. Хотя детская психика куда устойчивее, да и найдутся в долине другие люди, а значит, есть способы жить здесь, видеть долину, ангелов и оставаться в рассудке.

Гостевые комнаты хрустального дворца встретили своих новых жителей, столь радостным глазу приглушенным драпировками светом. Еще немного и Эллис возненавидела бы солнечный свет, от которого теперь болели ее слишком чувствительные для такого его обилия глаза.

— Отдохните здесь, ваше величество, а во время завтрака я с радостью выслушаю ваш рассказ.

— Но разве хранительница не рассказала вам все, ваше величество?

— О, нет, она лишь передала мне весточку, когда и в каком составе вас ждать, и кратко обрисовала ситуацию. Спасибо вам за заботу о моем племяннике.

— Разве я могла отказать в помощи ребенку?! Особенно такому очаровательному малышу!

— Этот очаровательный малыш, похоже, характером пошел в отца, и это сулит нам много хлопот. Хотя любой ребенок это такое счастье, — мечтательно обронила сияющая королева.

— Вы правы, дети это наше счастье, — улыбнувшись в ответ, произнесла Эллис, и отвернулась от Екатерин, скрывая соленые капельки, что спешили покинуть глаза.

— Все будет хорошо, — прошелестели платья покидающей комнату королевы, и другая королева вновь улыбнулась сквозь слезы.

Облокотившись на тонкие, почти невесомые перила, Эллис смотрела вниз. Раскинувшийся перед ее взором город Ангелов тонул в мягком свете заходящего солнца. Еще десятка и его желтый бок скроется за хребтом. Тень сумерек накроет долину, а потом придет густая темнота ночи и миллиарды звезд вспыхнут на небе. Королева так и не изменила своей любви к звездному небу, здесь с самой высокой башни дворца и города оно обещало быть и вовсе завораживающе прекрасным. Когда кажется только руку протяни и ухватишь заманчиво-мерцающий шарик звезды. Когда ничто не мешает твоему обзору, лишь резвые порывы порой налетающего ветра норовят скинуть тебя вниз, заплатить дань потревоженному чужачкой покою гор. Но Эллис не боялась ни высоты, ни ветра, ни постоянного ощущения удушья от нехватки кислорода в разряженном на таких высотах воздухе.

Солнце, наконец, скрылось полностью и хрустальный город начал медленно растворяться в тенях. Пролетело внизу несколько запозднившихся его обитателей и все стихло, даже ветер перестал трепать ее волосы и одежды. Позади хлопнули крылья. Эллис не обернулась.

— Я чувствую кровь на твоих руках, — мягкий, освежающий, как летный бриз в полуденную жару, голос нарушил тишину. В нем не было вопроса, осуждения или снисхождения, любопытства или недовольства, нет он был ровно доброжелательный и... мудрый.

— На моих руках много крови, я не ангел, — она ответила тихо, с печалью и щемящей грустью в сердце, но все же без сожаления о содеянном. Почему-то именно так, именно этой ночью и именно этому собеседнику ощущалось правильным.

— Не спеши с выводами, кровь на твоих руках, а не на сердце.

Собеседник подошел к перилам, замер совсем рядом с ней. Но даже в этом полумраке Эллис не рисковала столь близко рассматривать ангела. Взор ее все так же был устремлен в долину.

— О чем вы? — встрепенулась она голосом, не телом.

— Вспомни ты убивала из-за мести? Убивала потому, что тебе этого хотелось? Убивала волею разума и чувств? Нет ты не думаешь и ничего не чувствуешь. Но разве думает или чувствует рука палача занося карающее оружие?

Голос ангела журчал ручейком, равно и мелодично, убаюкивая, словно не о жуткой вещи шел их разговор. А первые звезды уже украшали потемневшее небо, даже там за закате, где оно все еще голубело.

— И кто палач?

— Хороший вопрос. А ответ, он внутри тебя, вспомни кто или что направляет тебя по этому пути, чей голос ты слышишь в дыхании ветра, шуме прибоя, шелесте листвы, с кем ты делишься сокровенным в минуты радости или горя, королева...

Эллис хотелось крикнуть после этих слов: "но откуда вы знаете!?" Только вот уста ее прошептали совсем другое:

— Оружие мира...

— Рука мира... Кому как не ему решать, кто же достоин жить на его просторах, а кто должен отойти в иные миры если они конечно существуют...

— Ну, я же существую.

— Что верно, то верно, — отозвался ангел и исчез, лишь хлопнули крылья на последок.

Эллис обернулась, но позади была темнота, лишь угольно-черным вырисовывались силуэты окружающего долину хребта. Ни единой белой точки, в какую сторону не посмотри. И полное смятение мыслей и чувств. Но вот только ли она рука мира...