Мисс Амбридж - Прошу любить и жаловать.

И тут же широко распахнула глаза. Поблизости от меня раскрылось яркое окно — я даже прикрыла глаза рукой. И оттуда выпал крёстный. Как и меня, его ноги тоже не удержали. Но он ухитрился не потерять равновесия и приземлился на колени. Потом быстро вывернулся, в итоге оказался стоявшим на одном колене. Всё это сопровождалось весьма экспрессивными комментариями.

Я благоразумно сделала вид, что ничего не слышу и только восхищаюсь ловкостью крёстного:

— Что значит тренировки! — С лёгкой завистью и с небольшой грустью вздохнула я.

— А, ты уже здесь, — крёстного тоже потряхивало. — И как ты себя чувствуешь после такого? — Озаботился он.

Но даже голос звучал глухо, неразборчиво. Было видно, что он ошарашен. И даже — я присмотрелась — растерян. И всё же он собрался быстрее, чем я. Тоже опыт. Ничего, и я со временем освоюсь.

— А кто с тобой говорил? — Не сдержала я любопытства.

Но надо было быть осторожней. Хоть я и издалека начала расспросы. И всё равно — Том взглянул на меня с подозрением. Вздохнула и кратко передала ему мой разговор с неизвестными. Не забыла упомянуть и то, как отозвались о его собственной "беседе" эти Голоса.

Он улыбнулся, потом нахмурился. Рефлекторно поднял руку к затылку.

— Да, разговор был не из лёгких. — Сухо сказал он. — Хоть и похвалили меня, что вовремя одумался — не стал душу раскалывать, но оказалось, что и хвалить меня пока не за что.

— Как же так? — немного растерялась я. — Ты и фамилию Певерелл себе вернул, и драконов переселил, и поместья восстанавливаешь.

— Да, — Том крутнул головой и ослабил воротничок. — Мне зачли только драконов. — И он хмуро посмотрел на меня. — Догадываешься — почему?

Я погрузилась в размышления. И впрямь — почему только они засчитаны? Драконы... Я мечтательно закатила глаза. Да ведь не какие-то хвостороги или огненные шары, а опаловоглазые драконы. На другом конце земного шара. А их засчитали крёстному в плюс. А то, что он добился здесь, в Англии, почему-то не учитывается.

Тому надоело ждать моего озарения. И он решил сам всё прояснить.

— Когда я помог драконам, — он откашлялся, — я сделал это хоть и из корыстных целей, но в итоге стало хорошо для Магии в том месте. На Островах стало больше места для новых поселенцев, а в Австралии усилился магический фон. Немного, но это временно. Вот встанут на крыло молодые дракончики, освоятся. Тогда и там можно будет Школу Магии восстанавливать. С местным уклоном. — Он улыбнулся.

— А вот поместья ты только для себя восстанавливаешь, — подхватила я. — Да, конечно, и о потомках думаешь. Но только о своих.

Он коротко кивнул.

— Верно.

— А им надо, чтобы ты больше сделал для Магической Британии. — Стала размышлять вслух. — И что именно они от тебя хотят?

— Да выбор-то не велик, — снова тяжело вздохнул Том. — Стать Министром Магии и менять структуру общества силовыми методами да Указами. Или стать директором Хогвартса и менять структуру общества изнутри. Начав с воспитания юных магов.

— Я бы выбрала Школу, — хихикнула я. — Тут у меня свой интерес имеется.

— Да, конечно, — Том улыбнулся и потрепал меня по плечу. — Пока ты подрастёшь и пойдёшь в Хогвартс, я уже успею что-то изменить в преподавании.

— Да! Почему бы и нет?!! — Я старалась излучать восторг и воодушевление. — Ты справишься! Я уверена! Новые предметы, новые профессора!

Том бережно притянул меня к себе. Так мы и посидели немного, обнявшись.

— Конечно, я пока могу занять должность Минервы, — задумчиво произнёс Том где-то над моей головой. — Она ведь с год не сможет преподавать. Полностью посвятит себя ребёнку. И она этого хочет, и я не собираюсь возражать.

— А работу в Школе — терять не хочется, — буркнула я. — Это такая возможность!

— Не буду спорить, — улыбка чувствовалась в голосе, хоть я и не видела лица Тома. — Но вот как нам теперь отсюда выбраться?

Крёстный опять попытался использовать волшебную палочку и стандартные заклинания. И опять ничего не вышло.

— Но магия здесь есть! Я её чувствую. — Немного растерянно произнёс он.

— Что ж, тогда придётся учить новую магию, — немного легкомысленно заявила я.

Собралась с силами и встала. Осмотрела себя, попрыгала на одном месте. Вроде всё на своём месте, ничего не пропало, не появилось. Разочарованно вздохнула — а где способности к трансфигурации?

Вытянула вперёд указательный палец и прошипела:

= Люмосс, = на кончике пальца сформировался небольшой яркий шарик.

Стоило мне подумать, что таким "светлячком" дорогу не осветить, шарик стал увеличиваться в размерах. И вот уже перед моим лицом покачивается огненный шар чуть больше моей головы. Но жарко не было, тепло — да, ощущалось.

— Осторожней, — послышался шёпот Тома. — Попробуй представить, что он уменьшается и зависает чуть в стороне от тебя.

Я представила. Шарик стал меньше размером, но начал описывать какие-то замысловатые круги вокруг нас.

— Я же сказал — представить! — прошипел Том на парселтанге.

И ведь помогло! Как только я лениво подумала, что надо бы прошипеть это по-змеиному — всё получилось.

— Вот оно что! — задумался Том. — Магия, завязанная на парселтанг. Это открывает определённые перспективы. — Он устроился прямо на полу, скрестив ноги, и начал что-то шептать-шипеть, выписывая в воздухе узоры. Нет, не палочкой. Обычным карандашом. Но у него время от времени получалось. И тогда он счастливо улыбался.

А мне стало скучно. Я же пока ничего не понимаю в сложных магических выкладках.

Поэтому я тоже присела на колени на пол и начала задумчиво водить пальцем по полу. Э-э, да тут мозаичный узор выложен. Симпатичный. Я последовала за премилой бабочкой, которая была изображена в углу каждой плитки. Она то сворачивала влево, образуя спираль, то вела меня прямо через зал, в котором мы сидели. А потом опять вдруг складывала крылышки и маскировалась под тёмное пятнышко.

Думаете, что я ползала вслед за ней, окончательно потеряв голову?

Неет, я помнила, что в этом мире магии не всегда то, что мы видим, можно определить однозначно. Поэтому я каждый раз, протягивая руку к этой бабочке, повторяла про себя те слова, которые уже были сказаны. Не мной и не здесь. Раньше.

"Никогда и ничего не просите, никогда и ничего, особенно у тех, кто сильнее Вас, сами все предложат и сами все дадут".

Странно. Но это срабатывало. Стоило мне произнести эту нехитрую формулу, как бабочка на пару секунд замирала. И я успевала подобраться к ней поближе.

Вдруг я уткнулась носом в спину Тома, по-прежнему сидевшего на том же самом месте. Оказывается, я проползла по всему залу, проложив изящно выписанные дорожки.

Интересно было бы взглянуть на этот рисунок сверху, хмыкнула я про себя и обратилась к крёстному:

— А мы тут на сутки останемся? Что-то мне кушать захотелось.

— А? Сейчас-сейчас, — нервно вздрогнув, пришёл в себя крёстный.

Вероятно то, что я голодна, тоже оказывало на него негативное влияние. Через нашу связь, которую так неудачно — или наоборот — удачно — проложил мой отец.

Он медленно поднялся на ноги, огляделся. Даже присвистнул, увидев с высоты своего роста светящиеся дорожки, проложенные мной на пыльном полу в пылу погони за бабочкой.

А я тихо любовалась этим чудом, которое сейчас складывало и разворачивало крылышки у меня на запястье. На правом, свободном от браслетов-ограничителей.

— Я думаю, — начал Том, — что эта часть подземелий находится ниже тех, что принадлежат Хогвартсу. Поэтому, можно считать, что здесь есть магия — более древняя, чем магия Школы. И именно поэтому здесь мы не можем колдовать палочкой.

— Зато заклинания на парселтанге здесь получаются гораздо мощнее, — подхватила я, — чем на поверхности. Интересно, с чем это связано? Тут есть что-то, что способствует силе именно этой составляющей? Найти бы это... — Я мечтательно улыбнулась.

Том с уважением посмотрел на меня, но знаком попросил не перебивать его.

— Доступ сюда есть только у тех, кто владеет парселтангом. И это — пока ты и я. Возможно — мои дети, — он в смущении отвёл глаза. — Но пока это точно не известно. Поэтому — ты будешь находиться в опасности.

— На меня откроют охоту? — я исподлобья взглянула на него.

— Да. — Он коротко кивнул. — Выкрасть тебя, ввести в свой Род, выдать замуж за нужного человека. Некоторые не остановятся не перед чем, надеясь добраться хоть таким образом до секретов Хогвартса. А ведь я не всегда смогу успеть.

— Понимаю, — Пригорюнилась я. — Но выход есть — так? — Вскинула я голову.

— Так, — не стал спорить Том. — Но тебе он не слишком понравится. Помолвка. Магическая. Даже я не могу настаивать на магическом браке сейчас — ты слишком мала. Магия не простит. А помолвка — вполне возможна. И тебе дополнительная защита. И Род жениха сможет тебя охранять.

— Какого жениха? — Изумилась я.

— Августа Руквуда. — Том поднял руки в защитном жесте. — Подожди, Долорес, не злись.

— Но ты же говорил, что у него нет сейчас родни. — Я и не думала злиться.

— Зато у него есть мы. Орден Вальпургиевых рыцарей. Чем не семья? И все будут связаны клятвой — смогут прийти тебе на помощь при необходимости.

— Это меняет дело. — Я с силой провела руками по лицу, стряхивая паутину ненужных мыслей. — Я согласна.

.