Эра героев. Антимаг

Скелет тоже опустил клинок, и Альберт, удовлетворенно кивнув, коснулся по очереди каждого запястья. С легким щелчком потайного механизма, закрепленного на руке, стволы втянулись обратно в рукава.

— Попрошу вас встать рядом со мной и соблюдать тишину, несмотря ни на что, — барон потянул за серебряную цепочку на шее, вытащив из-за воротника камзола продолговатый брусок зеленоватого камня.

Эллис и Сол подошли вплотную к Альберту, а барон шагнул в центр коридора, подальше от стен, и крепко сжал камень. Сквозь пальцы Скорсезе по коридору растеклось зеленоватое свечение. Словно отразившись от невидимых границ, сияние образовало цилиндр в два метра высотой и метр радиусом, повторяя контуры камня.

— Ближе, уверяю, я не оборотень и не кусаюсь.

Через секунду двери с обоих концов галереи распахнулись, и с каждой стороны забежало по три стражника. Эллис прицелилась в ближайшего, но скелет перехватил ее руку.

Стражники осматривали галерею, словно не замечая их присутствия. Один из солдат с ружьем наперевес прошел несколько шагов и встал буквально в паре метров от Альберта. Барон медленно поднял руку и направил выдвинувшийся ствол потайного пистолета в лицо солдата. Солдат, не видя грозившей ему опасности, качнулся вперед, словно собираясь пройти галерею насквозь.

Наконец, решившись, страж повернулся и пошел обратно.

— Кажется, мы ее упустили, — пробормотал солдат.

— Тьфу ты, — сплюнул другой. — Теперь губернатор с нас три шкуры спустит.

— Предупредите охрану у спуска, — дверь захлопнулась, приглушая голоса.

Барон Альберт коснулся граней зеленого камня в совершенно случайном, на первый взгляд, порядке, и сияние исчезло.

— Камень-невидимка? — усмехнулся Сол. — А как же старые добрые плащи и шляпы?

— Вы сами представляете, как сложно было бы сделать шляпу-невидимку? Как далеко должно простираться поле и где будут его границы? — делано поразился барон. — Да и мы с вами не в диких землях по ту сторону дуги. Сложная магия здесь, увы, или к счастью, не работает. А тут все просто. Все, кто находится вне зеленого света, не видят то, что находится внутри него. И заряда хватает лишь на несколько минут.

— А если в зеленый свет попадет часть стены? — поинтересовалась Эллис.

— А тогда незадачливого шпиона подвесят на ближайшем суку, — улыбнулся барон.

— Быть может, вы снимете маску?

— Уверяю вас, лучше оставить все как есть. Иначе через вас смогут выйти и на меня, и мысли об этом не дадут мне спокойно спать по ночам.

— А как насчет того, чтобы помочь нам выручить друга?

— Какой резкий переход от угроз к просьбам, миледи. И зачем же мне вам помогать?

— Вы уже вмешались, и, кроме того, мы могли бы оказать вам ответную услугу.

— Есть, конечно, кое-что, что вы могли бы для меня сделать, — задумчиво произнес барон. — Но поверить на слово грабителям в доме губернатора?

— Так мы можем и письменный договор заключить, — фыркнул скелет.

Александр подкинул в лазурные молнии очередной кубок, и разряды тут же начали жадно стегать по золоту. Сам же он просунул вдоль стены, вне досягаемости искр, металлический прут и продолжил расшатывать оставшийся блок.

"Просто удивительно. Когда надо что-то отремонтировать, нигде днем с фонариком отвертки не сыщешь, а как что-то разломать, так всегда под рукой оказывается арматура".

Первый камень-источник, размером с кулак, валялся на полу, посылая лазурные молнии в потолок. На счастье, магические штуковины были просто вложены в пазы каменной стены, а не закреплены, к примеру, цементом.

"Халтурили строители. Небось, себе на загородный замок воровали стройматериалы".

Наконец и второй камень повис на самом краю углубления. Александр укрылся за краем ниши, не давая молниям ни единого шанса вцепиться в себя еще раз. Легкий завершающий толчок, и, перевернувшись несколько раз, осыпая все вокруг потоками лазурных искр, камень слетел на пол. Теперь разряды били в пол коридора, и каменная плита начала нагреваться.

Помахав прутом в нише и убедившись в отсутствии других мер безопасности, Александр осторожно приблизился к урне. В который раз он подумал о том, нужны ли вообще им эти останки. Хотя, теоретически, прах подходил под категорию личных вещей покойного, а других предметов, связанных с волшебником, они найти не смогли.

"Что уж может быть роднее, чем собственное тело?" — Александр поднял крышку урны.

Внутри продолговатой вазы было пусто.

Рассмеявшись, Александр в сердцах швырнул урну, и она, жалобно позвякивая, укатилась в угол. Как никогда, хотелось побить кого-нибудь или сломать хоть что-нибудь. Сдержавшись, он, однако, не стал с проклятьями лупить кулаком в стену.

"И сегодня даже не первое апреля! Найти бы устроившего этот аттракцион шутника, да воткнуть в эту магическую микроволновку, пока совесть от жара не проснется. И кому мог сдаться прах волшебника, исключая таких же "героев", как мы?"

Немного успокоившись, он обратил внимание на каменную плиту постамента. По краям шли глубокие царапины, словно ее часто двигали вперед-назад.

"Может, внутри спрятали что-то принадлежавшее тому чародею?".

После нескольких безрезультатных попыток плита щелкнула, и каменная крышка отошла чуть в сторону. Из открывшейся щели вырвался ледяной, словно из морозилки, воздух. Всю нижнюю часть плиты покрывал иней, а под ней виднелась темная полость.

"Что это еще за холодильник?"

После очередного натиска крышка откинулась на шарнирах.

"Нет, чтобы здесь валялась пара банок пива и замороженная пицца", — подумал он, с отвращением изучая содержимое.

В полости лежало заледенелое, словно древний мамонт, покрытое инеем тело. Труп довольно грузного пожилого мужчины.

Содрогаясь от омерзения и с трудом сдерживая тошноту, Александр призадумался. Вытаскивать отсюда целый замороженный труп точно не входило в их планы. Некогда роскошный камзол был довольно легко разорван пополам. Обмотав тряпками руки, Александр, стараясь не смотреть на мертвеца, ухватился пальцами за замерзшее плечо.

Примерзшее к камню грузное тело двигалось с трудом. Он весь взмок, несмотря на прохладу, пока развернул труп лицом к себе. А соскребя налипший лед с синюшной мертвой рожи, Александр удивленно присвистнул.

"Хотя, если подумать, это многое объясняет, — он смотрел на точную, но мертвую копию губернатора. — Наличие мощной магической ловушки в краях, где волшебство редкость. Подслушанный мной тайный разговор о маленькой тайне губернатора. Вот он, настоящий городской голова. А наш маг только что принимал гостей в своей резиденции".

Дверь склепа с грохотом распахнулась, и он услышал шаги и бряцанье железа вошедших в усыпальницу охранников.

"Быть может, карма все же существует? — подумал он и крадучись пошел назад к повороту. — Не ройся в могилах, не грабь мертвых, не мешай делам живых и будешь жить долго и счастливо".

Из старой части склепа стражи его пока не видели, но и другого выхода отсюда не существовало. Взяв плоскую тарелку, Александр высунул ее краешек из-за угла и осторожно вгляделся в почти зеркальную золотую поверхность. В тот же миг свистнула пуля, и блюдо вырвало из пальцев. Солдаты уже почти прошли через первое помещение склепа.

"В морозилке прятаться не стоит, если не хочу повторить участь губернатора. И за труп себя уже не выдать: я скорее смогу убедить Станиславского, чем стражу".

Александр поддел арматурой магический камень, бивший лазурными искрами в потолок, и выпихнул его за угол коридора.

Треск молний и испуганные крики. Несколько выстрелов, и пара пуль, срикошетив от пола, пролетело мимо. Александр подпихнул за угол и второй камень, успев заметить, что лазурные разряды порядком ослабли. Похоже, запасу эфира в выломанных магических устройствах наступал конец.

"Как и мне в этой норе", — подумал он, прикинув свои шансы.

Пропустив спешащий по аллее патруль, Эллис, Сол и барон вышли из-за подстриженной стены кустарника и приблизились к одноэтажному мраморному зданию усыпальницы. Стальная дверь была распахнута настежь, а на ведущей вниз каменной лестнице плясали синие отсветы. До них донеслось шипение магических выстрелов и свист пуль.

— Миледи, — обратился к девушке Альберт. — Вам придется ненадолго примерить роль цирковой артистки.

— Это еще в каком смысле? — насторожилась девушка.

— В том, что мы будем в вас стрелять, но не попадать, — барон вытащил за цепочку свой камень. — Я включу его, и вы пройдете мимо стражи до своего друга, а потом обратно.

— Там же не бальный зал, чтобы я запросто протиснулась мимо всех этих солдат.

— Они все попрячутся в нишах, — видя непонимание, барон пояснил. — Мы откроем огонь, и они спрячутся в укрытиях по краям коридора. Заряда почти не осталось, так что идите быстро.

— А вы сами в меня не попадете?

— Так в риске же вся суть номера! — увидев, как гневно сузились ее глаза, Альберт быстро продолжил. — Шучу-шучу. Просто идите строго по центру, я буду стрелять по левому краю, а наш неживой товарищ по правой стороне. Если же кто-то из них прицелится, сразу же падайте плашмя на пол.

— А почему идти должна я? — поинтересовалась Эллис. — Я стреляю не хуже.

— Себе я доверяю больше, — усмехнулся барон. — И, кроме того, это не мой товарищ там в западне. Скелет же, скрежещет в кирасе так, что никакая невидимость не поможет.

— Я могу и снять доспехи, — вставил Сол, но девушка уже скинула туфли и схватила протянутый камень.

Приподняв белые кружева юбки, Эллис отстегнула от левой ноги пару коробочек с боеприпасами и передала их скелету вместе с пистолетом. Услышав, как барон шутливо присвистнул, Эллис лишь устало вздохнула.

— Милорд, напомните потом, что я должна вам пару пощечин, — девушка приняла из рук барона камень и надела на шею.

Вокруг Эллис возникло изумрудное свечение, а через пару шагов она растворилась в воздухе над ступенями.

— Эх, какая девушка!.. — протянул Альберт. — Я беру тех, что слева, а ты тех, что справа.

— Ты, главное, сам не запори наше выступление, — заботливо бросил скелет, проверяя свой пистолет. — А за меня не тревожься. Итак, добрые зрители, встречайте же нас овациями!

Очередной выстрел пришелся прямо в заколдованный камень. И уже второй магический артефакт раскололся надвое, а через секунду его обломки распались пылью. Бившие в разные стороны искры исчезли, открыв проход для солдат.

К этому времени Александр сумел вытащить труп из саркофага и облокотил мертвеца о стенку перед собой. Если повезет, то первые выстрелы придутся в промерзшую плоть. Правда, что делать с солдатами потом, он придумать не сумел.

"Хм, а если крикнуть им: не стреляйте, за меня живого Орден назначил гору злата?"

Александр глубоко вздохнул и приподнял мертвеца, приготовившись выбежать с диким криком и трупом наперевес. И тут в первой анфиладе вновь засвистели пули. Заглянув за угол, он обнаружил, что осаждавшие его стражи сами оказались атакованными.

"Только как это поможет мне? Я же не Копперфильд, чтобы ходить сквозь стены".

Стражники рассыпались по нишам, скрывавшим погребения. Кто с ними перестреливался, укрывшись за входной аркой, разглядеть Александр не сумел, но в груди затрепетало пламя надежды. Ближайший солдат навел на него ружье, и он еле успел отшатнуться, прежде чем пуля высекла каменную крошку из стены рядом с головой. Незнакомцы явно берегли патроны, стреляя, лишь чтобы загнать стражей по нишам и не дать им добраться по коридору до Александра. Охрана тоже не торопилась рисковать жизнями за жалованье, когда время работало на них.

Вслушиваясь в свист пуль, доносящиеся редкие хлопки, шипение магосхем и треск мраморных плит, разлетавшихся мелкими осколками при попадании, Александр сосредоточенно пытался набросать хоть какой-то план побега. И потому он чуть не отпрыгнул в испуге, когда прислоненный рядом к стене труп частично растаял в воздухе. А мгновение спустя вокруг все залило зеленым светом, и перед ним возникла Эллис. Придержав почти выскользнувшего у него из рук мертвеца, она красноречиво приложила палец к губам.

— Привет, — прошептала девушка.

Александр чуть было не бросился ее обнимать. Эллис, да и Сол, рисковали жизнью. Быть может, только сейчас он понял, что его товарищи по приключению давно перестали ему быть всего лишь попутчиками. Прежде никто не был готов подставить шею на плаху ради него. Да, он быть может спас их в замке, они вместе драпали от орды мертвяков, но сейчас... это было совершенно новое, светлое чувство.

— Держись рядом в зеленом свете, — прошептала девушка. — И брось уже этого мертвяка.

— Это наш билет на свободу. А еще он прикроет спину, словно верный товарищ.

Поднатужившись, он приподнял за подмышки труп, и медленно потащил мертвеца вслед за девушкой. Солдаты не обращали на них внимания. Стоя спиной к невидимкам, стражники перезаряжали ружья, делали неприцельные залпы в сторону выхода и лишь изредка бросали взгляды назад. Но медленно идущего Александра они не видели в упор. Стрелявшая же по охране парочка целилась по сторонам прохода, и бояться нужно было только случайного рикошета. Так что, пока они не достигли ближайших солдат, неудобства доставлял только мертвый груз.

"Вот бы они поржали, увидев всю картину целиком", — подумал Александр, с натугой таща за собой труп мимо стрелков.

Но потом солдаты остались позади. Теперь Александр и Эллис по минуте отлеживались на полу, прикрывшись трупом, ожидая, пока их товарищи перезаряжали пистолеты. Затем следовало по два поочередных выстрела. И, пока стража укрывалась в нишах, они могли прошмыгнуть чуть дальше по проходу.

Такими перебежками они миновали уже последний альков, когда камень в пальцах девушки сильно засветился, ослепив Александра вспышкой зеленого света. А затем изумрудное сияние погасло. По изумленным лицам солдат, перед которыми из воздуха возникло двое беглецов с мерзлым трупом в охапку, он понял, что поле невидимости исчезло.

Моля всех богов, чтобы пули не пробили замерзшую плоть, Александр боком припустил к выходу, прикрывая мертвецом себя и девушку, и чувствуя, как вздрагивает в руках тело. Труп спас им жизнь, закрыв от двух последних выстрелов. Прежде чем опешившие солдаты смогли как следует прицелиться, они успели добежать и скрыться за аркой входа.

Поднявшись по лестнице до ворот склепа, Александр облегченно осел на землю, выпустив тяжеленную ношу из окоченевших рук. Скелет и барон захлопнули стальную дверь мавзолея и задвинули засов.

"И откуда только силы взялись? — адреналин или что-то еще, но снова протащить замерзшего мертвеца хоть метр он бы уже не смог. — Он же весит больше чем я".

— Итак, вы вломились в дом губернатора, поставили на уши всю охрану, чтобы украсть... труп? — усмехнулся барон, перезаряжая пистолет.

"Может, выйдет как-то разоблачить лже-губернатора? Ну, сразу после того, как докажем всем, что устроили перестрелку и вломились в склеп ради его спасения".

— Планируете отрубить ему голову и повесить на стену? — заинтересовавшись, Альберт носком туфли подцепил мертвеца и перевернул на спину.