— Ваше императорское Величество, я говорил о том, что случится в этом году. Могу немного рассказать о некоторых важных моментах, которые произойдут на будущий год. О них никто пока ещё не знает. На будущий год в России всё будет относительно хорошо. Будут и победы, после которых часть тех, кто наиболее настроен против вас, притихнет, но, только до очередной неудачи на фронте. Так что у нас есть целый год для решения многих вопросов, чтобы Россия достойно вышла из этой войны и не скатилась до гражданской.

-Какой гражданской?

-Я надеюсь, Ваше Императорское Величество, что до этого не дойдет.

-Так вот что вы имели в виду, когда говорили о восстаниях Разина и Пугачева. Так неужели к этому всё идет?

-Да. Вот этого вам Ваше величество и нужно избежать любой ценой. И не допустить, чтобы в огне гражданской войны сгинула Россия и с ней многие миллионы русских людей.

-Нет, я в это не верю. Такого не может быть, чтобы православный пошел на православного, русский на русского.

-Ваше Императорское Величество. В нашей истории это случалось уже не раз, и не два, да и что тут невероятного? Народ устанет от войны, которая не заканчивается, а главное, в которой нет побед. Только поражения. И начнет роптать, сначала тихо, исподволь, а потом всё громче. А предатели России, на деньги, регулярно получаемые как от наших нынешних врагов, так и нынешних союзничков начнут агитировать за прекращение войны и мир с немцами. Сейчас это, пока, тихие призывы, в будущем году они раздадутся сильнее, после очередных неудач на сухопутном фронте. А там и до вооруженного неповиновения недалеко. Вы только представьте, сколько оружия сейчас на руках у народа, который разделится на две неравные части.

-Я не могу во всё это поверить адмирал.

-Ваше Императорское Величество. Не верить это ваше право. Я понимаю, что во всё, сказанное сейчас мной, очень трудно поверить. Но я действительно знаю то, о чём вам говорю. Знаю, что это обязательно произойдёт, если мы с вами не сможем противостоять врагам нашей страны. А вопрос веры или неверия решается очень просто: через несколько дней, Ваше Императорское Величество, премьер-министр Франции подаст в отставку. Но никто об этом ещё не знает. Ни в нашем МИДе, ни во Франции.

Император долго молчал не поднимая взгляда от поверхности рабочего стола.

-Кто вы такой Михаил Коронатович?

-Я уже не раз говорил, Вашему Величеству, что я преданный слуга ваш и России. И готов ради величия и процветания государства нашего пожертвовать своей жизнью, что уже не раз доказывал за последние двадцать лет.

-Хорошо, я обдумаю всё услышанное от вас и приму решение по поводу ваших предложений. А пока примите мою благодарность за вашу службу. И поезжайте на юг, подлечитесь. Я надеюсь, что мы с вами в скором времени встретимся и, возможно, не раз. Можете идти.

Я поклонился и вышел. Теперь всё зависело от этого, хорошего семьянина, но к сожалению, слабого правителя. Для настоящего правителя мало любить своих детей и увлекаться фотографическим делом. Помоги нам Господи.

Глава восьмая. Поиск единомышленников.

Встреча с Пороховщиковым.

После аудиенции у Николая II я решил не ехать на юг, а оставаясь в столице, попытаться протолкнуть некоторые военно-технические идеи, то есть заняться прогрессорством. В таком случае мое место постоянного обитания должно быть поближе к производственной базе Петрограда. Но, в первую очередь, я снял квартиру, раз решил жениться. Ведь надо было куда-то привести молодую жену. На это потратил почти весь день. Не так-то просто оказалось в это время найти приличную квартиру в городе, который принял столько беженцев. Но мне всё же удалось это сделать, ведь как-никак, а я ещё числился героем войны. Да и следующий день у меня начался с поисков. На этот раз я начал поиски инженера Пороховщикова. Я знал ещё из своего времени, что он в это время должен быть где-то тут в Петрограде. Когда германские войска приблизились к Риге, многие предприятия начали эвакуировать вглубь России. Вот и Пороховщиков перебрался из прифронтовой Риги в Петроград и организовал тут мастерские. Сейчас он пытается довести до ума своё детище, прозванное "Вездеходом". Если говорить о нем объективно, то вездеход из "Вездехода" получился никудышный.

Я встретился с этим талантливым и амбициозным молодым (тогда ему было всего двадцать три года) изобретателем и одновременно предпринимателем, который строил ещё и самолёты для нужд армии. Нашёл на окраине города мастерские, состоящие из пары ангаров и нескольких небольших производственных помещений, больше похожих на складские сараи. Всё было огорожено невысоким покосившимся забором. Вот это и было пока всё предприятие Пороховщикова, возможно будущего магната российской промышленности. Поймав на дворе какого-то мастерового, я попросил его показать, где тут находиться их хозяин. Меня повели к пристроенному к одному из ангаров, небольшому двухэтажному домику, где у господина Пороховщикова располагались его технические службы, жилое помещение и его рабочий кабинет, то есть небольшая комната, где он "думу думал". Провожатый по дороге перехватил куда-то спешащего по своим делам пацана, и бегом послал его предупредить хозяина о приезде большой шишки в погонах — это значит обо мне. Он встретил меня у дверей своего кабинета.

-Александр Александрович Пороховщиков, Ваше Превосходительство — представился хозяин кабинета.

-Контр-адмирал Бахирев.

-Бахирев, Бахирев... А я определённо что-то слышал про вас или где-то что-то читал. Но если честно, я сейчас мало интересуюсь тем, что пишут в наших газетах. Так чем обязан вашему приходу, господин адмирал.

"Смотри-ка! Этот пацан так занят своими делами, что, похоже, совсем не интересуется новостями, а ведь в прессе, за последний месяц, меня не раз превозносили, аж почти до небес. Разве только глухой, слепой и немой в одном лице не знает кто такой контр-адмирал Бахирев. Мне даже обидно за такое невнимание к моей персоне" — подумал я.

-Если можно, я бы посмотрел на ваше изобретение, молодой человек. Поговаривают, что оно может иметь практическое применение в военном деле.

-Возможно, вы имеете в виду "Вездеход", что недавно мною был представлен военному ведомству на испытание?

-Да, именно его я и имел в виду.

-А что это моим изобретением заинтересовалось морское министерство?

-Сейчас, молодой человек, идет война, и какая разница кто вас может поддержать в доводке вашего изобретения, чтобы его смогли принять на вооружение армии, а возможно и флота. Я имею в виду, для нужд береговой обороны и частей морской пехоты. Вы же не будете отрицать, что первые испытания вашей машины прошли не совсем успешно. И вашу модель нужно ещё доделывать и доделывать, чтобы она смогла показать в будущем приемлемые для боевой машины результаты. И, по этим результатам, решить, стоит ли заказывать её изготовление малой партией, для войсковых испытаний. А там, глядишь, и начать изготавливать серийно, для армии, и, возможно, флота. А пока она никуда не годится.

-Я работаю над улучшенным вариантом "Вездехода", уже в качестве боевой машины, и вскоре представлю её для испытаний.

-Значит, вы и показать её можете, хотя бы то что она из себя представляет.

-Хорошо, пойдемте я вам всё покажу.

Мы направились в один из сараев, где стоял в полуразобранном состоянии некий агрегат, чем-то отдалённо напоминающий снегоход только осталось спереди приделать лыжу.

-Это и есть ваш "Вездеход"?

-Да!

-Смело... смело. Вид у аппарата немного странный, вы уверены, что его можно будет использовать именно как вездеход? Вы ведь утверждаете, что он сможет пройти там, где не пройдет другое транспортное средство?

-Утверждаю. Но никто не может гарантировать, что он способен создать такую машину, которая могла бы пройти в любом месте. Я думаю, что и в ближайшие пятьдесят, а может и сто лет такой машины не будет. А моя машина может и по грязи и по снегу и даже плавать.

-Даже плавать? Но, насколько мне известно, на плавучесть-то испытания не проводились.

-Так не успели их провести, пришлось эвакуироваться из Риги.

— Допустим, что она может плавать, но меня больше интересует то, как сей агрегат управляется на местности. Я вижу, что у него всего одна гусеница.

-Но это пока только опытный образец, вот на следующем мы отработаем новый принцип управления.

-Хорошо, я даже не буду спрашивать, какой вы принцип разрабатываете для своей машины, но мы хотим, чтобы она легко управлялась экипажем, и двигаться могла не только по прямой, по хорошей дороге, но и по пересеченной местности, с возможными резкими разворотами. Например; по пахоте, по снегу и грязи. Я посоветовал бы вам поставить свою машину на две гусеницы.

— Именно такой вариант сейчас я и разрабатываю — воскликнул изобретатель.

-Если так, то это правильное решение. И чтобы вы имели представление, что нам нужно, я тут принёс вам несколько набросков и техническое задание на конструирование бронированных самоходных машин.

-Так вам что, нужно несколько разных с различными возможностями?

-На первое время нам надо всего две машины, но разные по назначению. Вы подробно всё это прочтёте здесь, — показываю на папку с бумагами, — поглядите на схемы и наброски. Дадите мне ответ, какие из представленных нами машин, по вашему мнению, вы сможете сделать. Мой адрес там же в папке. Содействие и финансирование вы получите, и возможно даже вам предоставят производственные мощности, если сами, на своём предприятие не потяните этого. Но нам нужны именно такие машины, как в техзадании.

Я передал Пороховщикову папку с бумагами.

-А есть гарантии, что после изготовления опытных образцов поступит заказ на изготовление данных машин.

-Молодой человек идёт война. Какие вам нужны гарантии, если вы даже не знаете, что хочет заказчик? Гарантия большого заказа, это ваша компетентность и квалификация ваших работников. Заметьте, ваша и ваших работников. Если ваш образец пройдет испытания, и он будет, хотя бы на восемьдесят процентов, соответствовать заявленному техническому заданию, то о заказе можно будет говорить всерьёз. И чем выше будет процент соответствия того, что вы сделаете, тому, что нам нужно, тем ближе будет и заказ. А исчисляться он будет сотнями таких машин.

При этой фразе Пороховщиков сразу встрепенулся, он все же в первую очередь предприниматель и сразу чувствует выгоду. Возможно, в его ушах зазвучал звон вожделенного металла.

-Хорошо я сегодня же внимательнейшим образом всё прочитаю и просмотрю и завтра же дам ответ.

-Возможно, днём вы меня дома не застанете, но вечером где-то после восьми, я обязательно буду дома. Вот там мы всё с вами обстоятельно обговорим.

Кораблестроитель Маслов. А всё же кое-что стронулось с мертвой точки.

На другой день, наняв пролётку, я поехал на Балтийский завод, где проходил ремонт мой флагманский корабль — линкор "Петропавловск". Тут же на заводе происходило и переоборудование в гидрокрейсер императорской яхты "Штандарт". Взяв провожатого при въезде на завод, я направился сначала на линкор. Подходя к линкору, я увидел у его трапа усиленный наряд из матросов линейного корабля во главе с офицером и нескольких жандармов. Они проверяли всех, кто намеревался подняться на корабль. Также проверялся весь груз, поднимаемый на корабль. В старшем я узнал мичмана Викберга, он держал какой-то лист бумаги, видно список с фамилиями рабочих и делал пометки, а матросы в это время проверяли их ящики с инструментами, короче, проводили полный обыск, в поисках чего-то запрещенного. Тут же рядом с ним находились десятники, они-то своих рабочих знали, так что ничто и никто лишний на линкор попасть не мог. Завидев меня, мичман направился ко мне с докладом, но я его остановил.

-Отставить. Вы Фёдор Эдуардович, вызовите мне кого-то из вахтенных. А то я смотрю, тут у вас без провожатого ходить не дозволяется.

-Ваше превосходительство, так вы ничего не знаете.

-Так меня, почитай, полтора месяца не было. Так что тут у вас?

-Так месяц назад наш корабль попытались подорвать.

-Как это подорвать? Злоумышленников поймали?

-Никак нет. Только вот был обнаружен тайник, в котором было более пуда динамита. Он находился в помещении минного аппарата, что расположен по правому борту возле первого котельного отделения. С тех пор командир корабля приказал, всех и всё что поступает на борт корабля тщательным образом проверять.

-Ну что ж, он правильно поступил. Вовремя вы этот динамит обнаружили, не дай Бог, если он рванул бы. Я надеюсь, что торпеды были без зарядов.

-Так точно, перед ремонтом весь боезапас был выгружен.

-Хотя и этим пудом динамита можно много дел натворить на корабле и надолго вывести его из строя.

-Говорят, что это германские агенты пытались таким вот способом отомстить нам за своё поражение в заливе.

-Это кто же так говорит-то?

-Так комиссия, которая расследовала это дело. Кого тут только не было, и из департамента полиции, целых четыре делопроизводства (отдела) этим делом занимались. Начиная с охранки и сыскного отдела, кончая контрразведкой из девятого отдела. Двоих подозрительных полиция забрала, вот только причастны они к этому или нет, нам не докладывали.

Этим же делом занималась контрразведка флота, во главе с капитаном второго ранга Виноградовым. Но так ничего и не нашли, но одного матроса-гальванёра с корабля увели.

-Вот оно как. Не буду тогда отвлекать вас от работы, а то, смотрите, какая уже тут очередь собирается. Остальные новости мне кто-то другой расскажет.

Первым,, кто меня встретил на борту корабля, был старший офицер линкора старший лейтенант Лушков. Выслушав его доклад и поздоровавшись, я спросил о командире. Узнал, что командир линкора Пилкин съехал на берег по делам и обещал к обеду вернуться.

-Ну что же Александр Николаевич, давайте показывайте, что тут у нас делается. Но вначале расскажите историю, что не рассказал мне мичман.

-Так что вам мичман Викберг успел рассказать?

-Что нашли динамит, и что не нашли злоумышленников. Кого-то жандармы арестовали, но есть ли доказательства, что они виновны неизвестно. Даже командира корабля в этом не удосужились поставить в известность. Так?

-Да, Ваше превосходительство.

-А кого из матросов арестовали?

-Гальванёра Кичига.

-А он-то, тут каким боком под подозрение попал?

-Так он приписан к этому торпедному аппарату.

-А другие что же, вне подозрений?

-Если больше никого не забрали с линкора, значит остальных посчитали благонадёжными.

-Насчет гальванёра я сам встречусь с Виноградовым и выясню все обстоятельства. Но почему меня командир линкора в известность не поставил об этом происшествии?

-Ваше превосходительство, тогда вы были ещё очень слабы и вас не хотели расстраивать, так как ничего серьёзного не произошло.