Серебряное сердце

— Не будешь ли ты против, если Друд отправиться с вами? — вдруг спросил черный.

— Чего ради? — поинтересовался я.

— Предчувствие, — моргнул черный.

— Я лично не против, — я посмотрел не друзей и ни у кого не увидел непринятия, — но как он собирается путешествовать с нами? Мы и еды-то столько не наберем.

Фигуры драконов окутало марево и навстречу нам вышли два мужика. Один, одетый в черный камзол, был огромного роста, черные волосы были прихвачены серебреным обручем, на боку, висел громадный меч. Ну с этим все понятно, подумал я. А второй, тоже большой, но какой-то угловатый, и выражение лица у него было детское, что-ли.

— Так пойдет? — улыбнулся черный.

— Сойдет, — кивнул я, — ну что же, Друд, можешь к нам присоединиться.

Черный посмотрел, как Друд подсел к костру и кивнув нам, исчез. Прост раз и все.

— Хорошее плетение, — удивился я, — надо бы и самому такое освоить.

Тут у меня в голове что-то щелкнуло и я понял, что знаю, как его строить. Похоже, непростые нам драконы попались, ой какие непростые!

Друд, со своей подростковой непосредственностью, свойственной его человеческой ипостаси, начал с вопросов:

— А куда мы направляемся?

Ответом ему было молчание. Друзья переваривали пополнение отряда, а я махнул ему рукой, подразумевая, завтра поговорим.

Ночью я почти не спал, все думал, о составе нашего отряда, особенно о последних пополнениях. Такое впечатление, что боги решили пошутить и собрали вместе всех тех, кто будет в дальнейшем влиять на судьбу этого Мира. Сами посудите, Норин — будущий правитель самого сильного человеческого королевства, Нирель — тоже станет сильной фигурой на политическом небосклоне, ведь если даже она останется с Йоханом, то ее влияние на политику многих стран только возрастет, ведь Торговая Гильдия была опытным игроком в эти игры, кто-кто, а дед Йохана это знает! Зорн — андор подгорного престола, Элбер и Горин — братья-воины, интересно, какая роль у них? Хотя само по себе герцогство Эрипиальское, по мощи сравнится с многими королевствами. Хансо — граф Д'Элрайа, темная лошадка, хотя благородством от него разит только так. Про себя молчу, принц эльфов, "глава" гномов, и вообще, Хранитель Мира... скромно, но со вкусом! Да и дракон не простой. Уже то не просто — что он дракон! Драконы вообще всегда держались подальше от других разумных в этом Мире. А тут Правитель Неба, лично привел мне в отряд своего сына. Я, ясное дело, даже сомнений не имел, что тот черный дракон был королем Драконом. Такая властность присуща только правителям... или идиотам, но на идиота он не был похож.

Утром, пока все еще спали, я сбежал из лагеря на разведку. Вокруг поляны раскинулся удивительный лес. Такой как я люблю. Максимально ускорившись, я оббежал его почти весь, когда мои уши уловили какое-то искусственное шевеление. Я замер и прислушался.

-...я же тебе говорю, нам сказано ждать на этой тропе. Они пойдут здесь. Снять нужно только одного эльфа, он будет в одежде, сливающейся с лесом. Зв других нам ничего не заплатят.

— А трофеи?

— Я не буду рисковать. Выстрел и делаю ноги. Хочешь можешь остаться и попробовать сам

...

Дальше я слушать не стал, кинул в ту сторону анализирующее магию плетение, которое сказало мне, что сильных артефактов у них нет, пара защитных амулетов 2-3 уровня, оружие у них было самое обычное, мечи и арбалеты, а вот пара арбалетных болтов стала для меня загадкой. От них веяло какой-то жуткой магией. Хотя сила заклинаний была низкая, но от этих эманаций хотелось убежать подальше. И, думаю, что наши щиты и защитные заклинания не окажут на эти болты никакого влияния. Вывод очевиден — надо подсунуть им ложную цель.

За время, проведенное в Асгарде, я успел просмотреть почти все плетения, которые содержал Дарелис. Одним из заинтересовавших меня плетений было "Тень". Это плетение из древнеэльфийской школы магии создавало иллюзорного двойника разумного. Единственный минус — маны уходило очень много. Ну тут мы что-то придумаем.

Я поставил метку, около места засады, и выскользнул обратно.

Друзья еще спали. Я разжег огонь и поставил котелок. Каша с маслом — замечательное начало дня!

— Какое прекрасное утро! — Нирель потянулась, выходя на солнце, — о, Вераэль, ты уже еду приготовил?

— Скоро будет, — я подмигнул, — фолком поделишься?

— Держи, — засмеялась девушка, и швырнула мне пакетик. Я отлил кипятка в кружки и засыпал их порошком, а в котелок кинул кашу.

На свет потихоньку начали появляться остальные ребята. Элбер с Гориным первым делом взялись за разминочный комплекс Магнуса. Я даже почувствовал небольшой стыд, сам ведь еще не сделал. Йохан первым делом побежал дочитывать какую-то недочитанную книгу, а Норин подсел ко мне рядом.

Гном, похоже, сошелся с драконом, рядом появился и Хансо. А над лагерем, тем временем потянулся запах каши и фолка.

Перекусив, я объявил друзьям, что сейчас будет тренировка. Только сначала, один умный дракон (Друд приосанился) расскажет про свои возможности.

— Мы, драконы — венец творения Создателя.

После такого начала, не нашлось никого, кто бы не подавился...

— А позволь поинтересоваться, — уточнил я, — это вам Создатель сказал?

Взгляд дракона выразил крайнюю степень удивления:

— Зачем? Это и так понятно!

— Ясно, — пробормотал про себя Норин. И я с ним согласен. У нас прибыло на одного самовлюбленного дурака больше. Ничего, вылечим!

А Друд продолжил

— Мы — магические создания, у нас нет четкой привязки к телу. Когда дракон взрослеет, то получает возможность принимать другие облики.

— Так ты вчера первый раз обратился в человека? — спросил Йохан.

— Ну да, — покраснел Друд, — поэтому папа и попросил вас взять меня с собой. Мне еще опыта надо набраться в этой ипостаси, когда наберусь, тогда смогу уже и другие обличья принимать.

— А какие у вас семьи? — спросила Нирель.

— Да такие же как и у вас, наверное, — живем себе в пещере я, мама, отец та брат мой меньшой. Остальные по своим пещерам живут.

— А почему вас так долго никто не видел? — кажется Горин спросил, хороший вопрос.

— Раньше, у нас был другой Ведущий, — ответил Друд, — а сейчас он поменялся и решил, что хватит нам жить в изоляции.

— А где ваши пещеры-то? — спросил Йохан.

— В горах, конечно, — улыбнулся дракон, — в Ерхонских.

Тут уж встрепенулся Зорн:

— Да мы все горы облазили, нет там никого!

Дракон улыбнулся:

— Есть, просто наши пещеры привязаны к другим пространствам.

— Это как? — кажется, мы спросили хором.

— Это значит, что вход в пещеру находится в Ерхонских горах, а вот сама пещера — ....

— Понятно, — почесал голову Йохан, — а мы то думали...

— А... — начал Йохан

— Нет, я такому научить не могу, это могут только наши Старейшины или Ведущий.

— Плохо, — огорчился тот.

— Ладно, — перебил я обоих, — сегодня нам предстоит, как я говорил, увлекательное путешествие.

Взгляды опять переместились на меня.

— Сейчас мы продолжим путь в сторону Нормеля, до определенного момента, там где я скажу, все резко замолкают и останавливаются. Элбер, Горин — потом идут за мной. Вопросы?

— Засада? — спросил Норин. Не зря его учат. Я просто кивнул в ответ.

Путь мы продолжили тоже в молчании. Наверное, каждый думал, какая по счету это охота на нас. По моему взмаху руки, все замерли, а я активировал плетение Тень, и по дороге, продолжили поездку наши иллюзии. Мы с Элбером и Гориным пошли в обход, на перехват встречающих иллюзии, а на оставшихся Йохан наложил плетение пустоты.

Мы оббежали сидевших в засаде и сами затаились. Интересно было посмотреть на действия профессионалов. Когда наши иллюзии подобрались к засаде, которая располагалась сразу на въезде в небольшой лес, с одного бока полетели арбалетные болты. "Я" получил болтом в сердце и мягко осел на землю, сразу же раздался шорох, показывающий, что нападавший бежит. Я махнул братьям и они взяли его на себя. Со второй стороны на встречу оставшейся компании полетел какой-то странный артефакт, наши иллюзии покрылись прозрачной коркой потом замерли. Думаю, что это какая-то разновидность плетения окаменения, наложенная на амулет. Ну да ладно. Пора и мне поймать кого-то.

Активирую "Терновый куст" и жду. Противник замер в терновом кольце, а манны я получил совсем чуть-чуть, что говорит о том, захваченный не маг. На всякий случай, накладываю на себя "Холод леса" и подхожу к захваченному. Какое удовольствие, видеть недоумение на его лице! Бегающий взгляд с "мертвого" эльфа на меня, живого. Деактивирую иллюзии и вот уже он смотрит только на меня.

— ..., — похоже я бездарный ученик, ну не дается мне это горное наречие!

"Левитация" и пленник поплыл за мной на выход из леса. Ребята уже подошли к полянке, перед лесом. Элбер и Горин уже "мирно" беседовали с первым захваченным. Судя по его виду, он пока ничего не сказал. Ну мы это сейчас исправим.

Мой пленник упал рядом с первым. Как помню, второй был просто исполнителем, так что на нем и будем тренироваться.

— Кто был целью нападения? — думаю, мои выросшие клыки показали пленнику серьезность моих намерений.

Он промолчал. Ладно.

Левитирую его на десять метров вверх... деактивация...глухой стук... Ой, я же забыл снять с него терновые путы... Нет! Я их специально не снял!

Тело очнулось и я решил, что пора повторить вопрос:

— Кто был целью нападения?

Пленник прокашлялся, разукрасив поляну кровавыми цветами.

— .. принц Норин...

Не надо бледнеть, Норин, я же знаю что целью был я!

Левитация, 15 метров, деактивация...

— Так кто был целью нападения? — делаю грозное лицо.

— ... ты, морда эльфийская,....— опять упал в приступе кашля.

— Уже лучше, — снисходительно киваю я, — кто вас нанял?

— Я не видел его лица, — прошипел пленник, — он был в маске.

— Умно, — заметил Хансо.

— Продолжим, — я опять слевитировал его вверх.

— ...но я могу помочь в его поисках! — быстро выкрикнул пленник, видно высоты боится.

— Слушаю, — я деланно начал полировать ногти.

— мне... нам сохранят жизнь? — прошептал пленник.

Я сделал вид, что задумался, потянул время:

— все зависит от сведений, которые ты сообщишь.

— Молчи, — перебил висящего его второй собрат.

— О, мы заговорили, — я повернулся к первому, — а может ты мне ответишь на предыдущий вопрос?

— Мы не знаем нанимателя, эльф, — ответил первый пленник, я почувствовал, что он не врет.

— На нем была маска, усиленная магией, так что кто он мы точно не можем сказать, да и зачем? Вы ведь, все-равно не оставите нам жизнь? — он был спокоен, этот убийца.

Я снова повернулся ко второму, который продолжал висеть.

— Если вы мне принесете клятву на крови, что не причините вреда ни словом ни делом всем присутствующим, и будете молчать о случившемся я оставлю вам жизнь.

— Почему? — дернул меня за рукав Друд.

— Потому что они — всего лишь исполнители, а мне нужен заказчик.

— Мы согласны. — озвучил первый пленник.

— Слушаю..

Они принесли мне клятву а потом первый добавил:

— Наш наниматель — был гном.

Видели бы вы Зорна! Он от злости чуть не подавился!

— Да как ты смеешь, гад, такое говорить, — пришлось оттаскивать его от пленников.

— Они не врали, — добавила Нирель, вертя в руках какой-то амулетик.

— Позволь, — я взял его посмотреть, надо же, печать правды, с ее помощью можно некоторое время чувствовать говорят тебе правду или нет. Но сильно долго не работает, потом надо заряжать.

Руки у Зорна опустились:

— Но как? Ты, ведь, ... сам Тор сказал нам идти за тобой...

— Да ладно, друг, — я успокоил его, — по одному гному сложно судить весь народ. Да и есть еще один вариант.

На меня посмотрели удивленно даже пленники:

— Это мог быть карлик...

— И то верно, — добавил Норин, — я распоряжусь о сборе сведений.

— Свободны! — я отпустил пленников, деактивировав терновые оковы. После таких сведений, мы долго ехали молча, пока не показался замок Моксава.

В этот раз комендант-барон сразу не открыл ворота. На стене появился маг, и мы ощутили плетения срыва личины. Когда все уверились, что мы настоящие, ворота сразу же распахнулись.

— Рад вас снова видеть, ваши высочества, — коротко поклонился нам, Моксав.

После наших пожеланий здоровья, нас повели в знакомую нам залу.

Там нас ждал сюрприз.

В кресле, у окна сидел Тор. Он кивнул мне, а остальные, вопросительно посмотрели на меня. А я смотрел на него и не верил своим глазам. Надо же! Но он изменился с тех пор, как я покинул Асгард. Там он был мальчиком с золотыми волосами, сейчас на нас смотрел юноша, одного возраста с нами и я чувствовал, как бурлила Сила, в его глазах.

— Думаю, что лучшим представлением будет, если вы посмотрите на свои амулеты против Гнили, — произнес он.

Все достали амулеты и увидели, что они засветились зеленым светом. Мы повернулись за объяснением к Зорну, а он восторженно смотря на Тора, начал заваливаться перед ним на колени.

— Не надо, — улыбнулся Тор, подхватывая гнома.

— Ну наконец-то, я смогу вздохнуть спокойно, — обрадовался я, — принимай свой народ обратно!

— Это тот, о ком я подумал? — пихнул меня в бок Норин.

— Да, я тот, о ком ты подумал, — ответил за меня Тор.

— Меня зовут Тор, и, думаю, вы все обо мне слышали, — кивнул ребятам бог, — вас я знаю.

Пока все переваривали новость, повара принесли обед.

Моксав, хоть и был огорошен не меньше всех, но роль гостеприимного хозяина провел блестяще.

— Как ты выбрался? — спросил я у Тора.

Грустная улыбка мелькнула на губах древнего бога.

— Это оказалось и сложно и просто.

— А поточнее нельзя? — попросил Йохан, он уже и перо приготовил, записывать решил.

— Я понял, что держало меня в Асгарде, — ответил мне Тор.

— Закрыв тот портал, что перебросил гномов в этот мир, я потерял почти все силы, и убежал в Асгард. Там я был как волк в своей норе, закрылся от всего...

— Ты решился? — спросил я.

— Я знал, что ты поймешь, — улыбнулся бог, — но, к сожалению, тебе я не могу помочь.

— Почему, — удивился я, — ведь ты уже сталкивался в Гнилью.

— Она — локальное проявление Хаоса, а я — бог погибшего мира. Если я вмешаюсь в вашу борьбу, то в нее получат право вмешаться и другие сущности моего уровня. Зачем вам это?

Мы задумались.

— Только одна сущность может безнаказанно вмешиваться во все эти дела, — улыбнулся Тор, — это Хранитель.

— Ну вот, опять я крайний, — притворно огорчился я. Ведь на самом деле, приключения я люблю.

Элбер Эрипиальский.

Я, конечно, уже привык ожидать от нашего друга сюрпризов, но такого сюрприза для меня оказалось много. Нет, мы, конечно, Вераэль нам рассказывал про то, что был в каком-то мире, познакомился там с богом гномов. Но рассказы это одно, а встреча с этим богом лицом к лицу совсем другое.

Плохо другое, получается, что нам рассчитывать надо только на себя. Боги нам в этом не помогут, они и так, как могут сдерживают прорыв Хаоса в наш Мир. Это нам Тор рассказал. Он уже с ними повидался.