— Хватит! — остановила его девушка. — Откуда ты это узнал? Ты менталист?
— Маг разума? — переспросил бабник. — Нет. Пока я мало, что знаю о магии. Но у меня есть способ узнать кое-что о собеседнике. И не пугайся меня, я не желаю тебе вреда.
Как тут не испугаться! Менталист, который не признаётся, что он маг. Да будь он даже адептом ментальной направленности, и то — страшно. Это вам не какие-то огневики, годные лишь на прямолинейный бой. Маги разума — действительно страшны. Не зря они так ценятся стражей! Не зря их так боятся все преступники города!
Но признаваться, что она напугалась — Корина не собирается!
— Говори, что хотел от меня услышать, и я уйду, — гордо и надменно она произнесла эти слова, хоть внутренне и леденела от страха.
Слухи о менталистах ходят разные. И то, что они могут подчинить себе любого. И то, что они способны добыть из собеседника любую информацию. Но на чём сводятся все слухи: так это на том, что не нужно смотреть в глаза такому магу.
— Ты чего взгляд отвела? — удивленно поинтересовался бабник, пытаясь вновь установить контакт.
— Ничего. Говори, что от меня нужно?
— Да ничего не нужно, — попытался вновь подловить Корину собеседник, прикидываясь тихим и мирным. — Я спас тебя только лишь потому, что ты похожа на одну мою знакомую, которую я очень любил.
— Любил? — удивленно переспросила девушка, вновь посмотрев в глаза этого мерзкого бабника.
— Да. Она была на пару лет моложе тебя, когда я видел её в последний раз. Хорошая девочка.
А может он не плохой? Не может такого быть!
— Не пытайся заморочить мне голову! Я тебе не поверю! Это уловка! Ты пытаешься флиртовать со мной, как и с той сестричкой на торгу!
— Флиртовать с тобой? — переспросил собеседник и дико рассмеялся.
— Что смешного?
— Извини, но ты слишком мала для меня.
— Мне уже четырнадцать!
— И что? Мне семнадцать. Вот догонишь меня по возрасту — тогда и поговорим.
— Больно надо...
Этот мерзкий тип, пытается выставить всё так, будто Корина добивается его!
— А с теми сёстрами... Я не флиртовал с ними.
— Как будто я не слышала: "Такое чувство, что я видел вас во сне!" — предельно мерзко и слащаво попыталась повторить Корина.
— Я такого точно не говорил! — возразил мерзкий бабник. — Я действительно подумал, что видел её. Это потом оказалось, что прежде, на той же улице, я мельком увидел её сестру. Я же не знал, что они близняшки! И вообще, какое тебе дело? Ревнуешь?
Если бы бабник не сдвинул к себе все колюще-режущие приспособления, то оказался бы немедленно расчленён.
— Не сердись, — в примирительном жесте собеседник поднял руки. — Я узнал немного о тебе. Будет честно, если ты узнаешь обо мне.
— Больно надо...
— Итак, я — человек...
— Пожалуй, мне пора идти...
— Нет, правда. Я — человек. Попал сюда из другого мира. Почему-то оказался не в своём теле, а в теле хайдора. Провёл некоторое время в Иолке, где меня принимали за раба, но сбежал. Потом меня поймали во Флорине, но я опять сбежал. И вот теперь я в Лаврионе...
— Где ты поймал меня. Когда же я сбегу?!
— Именно. Ты веришь мне?
— Ни капельки!
— Жаль.
— Я в очередной раз повторяю: что тебе от меня нужно? Отпусти меня!
— Я думал, что понравился тебе. Ну ладно. Не буду же я принуждать тебя к разговору. Ты воровка. Пусть и неудачливая, но воровка...
— Кто это неудачливая?
— А разве не так? У меня похитить кошелёк не сумела. У того толстяка сумела украсть одну лишь мелочёвку, да и то стражников на хвост поймала.
— Мелочёвку? — удивленно переспросила девушка. — Как ты?.. Верни немедленно!
Кошелька, стоившего стольких сил и нервов, в потайном кармане не оказалось. Как он сумел вытянуть его? Когда?
— Как я могу его вернуть? — издевательски улыбнулся мерзкий дор. — Ведь эти деньги пойдут на оплату обеда, который ты заказала. Я даже не уверен, что тех денег хватит...
Ах он сволочь! Вот значит как! Это не он угощал Корину, а она его! Ну, он ещё поплатится! Как же сладка будет месть! Но нужно успокоиться.
— Так чего тебе нужно? — в который уже раз повторила воровка вопрос.
— Ты случайно не знаешь, где можно подделать Ореол? И возможно ли это?
Ого! Если он нуждается в поддельном Ореоле, то значит, натворил что-то очень серьезное. Слепки Ауры простых воров и даже убийц не делают — слишком накладно. Но это отличный шанс поквитаться.
— Знаю! — радостно ответила девушка. — И могу показать место. Это не далеко. Но не за просто так!
— Хорошо, — радостно заулыбался мерзкий бабник. — Сдачу за еду, если такова будет, отдам тебе.
— Нет. С тебя золотой.
Такую высокую цену Корина назначила не зря. Она позволит ему поторговаться. А торг — притупит бдительность, заставив его поверить во всё.
— Хорошо, — неожиданно согласился бабник и протянул монетку Корине.
Та недоверчиво взяла предоставляемую плату. Куснула. Монетка настоящая. Жадность одолела: вот если бы удалось утащить кошелёк этого гада! Но всё равно за этот золотой дамаский прест, Корина сможет обратиться к культу, и те очистят её оберег от скопившейся в нём Черни. Да ещё и деньги останутся. Не придется в этот раз никому быть должной.
Оплатили обед, и вышли из ресторана. Меди, что оказалась в кошеле, украденном у последнего толстяка, действительно не хватило для оплаты обеда. Пришлось бабнику дополнять из своих запасов. Это ещё больше порадовало Корину.
— Тебя вроде никто не ищет больше, — заметил бабник, проверив улицу.
— Не хватало им ещё весь день искать одинокого воришку, — фыркнула девушка. — Вот этот переулок. Иди прямо и обязательно встретишь нужных тебе господ. Не пугайся их вида.
Девушка еле сдерживалась от смеха.
— И что им сказать? Так и заявить, что требуется фальшивый Ореол?
— Конечно, нет. С пришлым они иметь дела не будут. Нужен пароль!
— Какой?
— Так мы не договаривались, — расстроилась Корина. — Я показала тебе, где найти нужных тебе доров, а ты требуешь большего. Нужно заплатить за новую информацию!
— Сколько?
— Золотой.
Ещё один прест перекочевал в тайный кармашек воровки.
— Запоминай пароль: "Я над вами ржу!".
— Я над вами ржу, — послушно повторил глупый бабник.
— Ответить они должны: "Ты чё сказал, урод?!".
— Ты че сказал, урод?.. Постой, а зачем им что-то отвечать? Мы же не шпионы какие-то.
— А если это не они будут, а замаскировавшиеся стражники? Тебя же посадят, стоит упомянуть про фальшивый Ореол!
— Логично.
— Ещё бы.
Сдерживать смех, было всё сложнее. Нужно скорее отправлять дурачка вперёд.
— Иди, давай, — подтолкнула воровка бабника в сторону переулка. — А то нужные доры могут и уйти.
— Спасибо! — поблагодарил мерзкий тип, протягивая ещё одну золотую монету. — Вот тебе за то, что помогла.
Уже третий дамаский прест юркнул в потайной карман воровки. Бабник обнял на прощание девочку и побежал в темный переулок. А Корина смотрела ему в след. И почему-то смеяться не хотелось. Такой добрый и доверчивый. И монетку дал, хоть она и не просила. А ведь когда Хром расплачивался, Корина видела, что в кошельке у него было всего три золотые монетки и десяток серебра. Это он отдал незнакомой девушке, которая хотела его ограбить, всё своё золото? Если бы это произошло не с ней, а кто-то рассказал, то Корина не поверили бы. Хотя он же хайдор. Кто их знает.
А что его ждёт впереди? Его же убить могут! Что же она наделала!
Совесть вцепилась прямо в горло. Ноги помчали вперёд. Пока Хром не добрался до грабителей его можно предупредить.
Корина бежала очень быстро, но догнать Хрома не могла. Его не было видно. Она даже промчалась дальше того места, где раньше стояли разбойники. Неужели Хрома уже убили?!
— Стоять малявка!
Голос со стороны прервал ужасающие мысли.
— За проход плати. Даже такая малявка, как ты обязана платить!
Корину окружили. Четверо. А где Хром? Что ей теперь делать?
Мерзкие рожи стали приближаться. Страшно. И позвать некого. Как назло, те на кого всегда может рассчитывать Корина, в этом районе не гуляют: бойцы Братства — народ простой, больше к кабакам портового района привычны, чем к изыскам Верхнего города. Да и стражу позвать... Услышат ли? Она забежала далеко в переулок.
А если отдать деньги? Три золотые монеты. Они отстанут?
Корина полезла в кармашек.
Пусто!
Ни одной монетки. Даже тех денег, что она прихватила с собой — нет. Даже этих жалких двух медяшек! Нет ничего. Пусто.
— У меня нет денег! — чуть ли не плача, произнесла она, хоть и понимала, что разбойники в это не поверят.
Что они сделают с ней? Корина много времени проводила на улицах и знала, как поступают разбойники со своими жертвами. Они не местные, поэтому их не остановит то, что Корина — это Корина. Может, стоит напугать?
— Если вы меня тронете, то Братство этого так не оставит!
— Какое братство? — рассмеялись бандиты. — Мы не боимся никакого братства этого города! Мы заграбастаем всю власть себе!
— Братство Теней!
Бандиты рассмеялись ещё сильнее. Если подумать, то действительно поверить, что за какую-то воровку вступятся члены величайшей организации Триана, — невозможно. Но это ведь правда! Братство всегда защищает членов семей своих павших товарищей.
— Вяжите её, — произнес уверенный голос лидера бандитов. — Продадим.
Только не это!
Быть проданной в рабство — что может быть хуже. И если продадут оракаем — это ещё ничего. А ведь можно загреметь и к адептам Пределов, или к некромантам. Как бы НОД ни насаждал всюду своих законов, но везде, кроме благословенного НОДа, царствует право сильного.
Девочка сжалась в комок, ожидая неминуемого. Глаза закрыты. Секунды кажутся часами. Ничего не происходит.
— Поднимайся, — раздался знакомый голос.
Корина послушалась, но сквозь слёзы ничего не разобрала. Вытерла лицо. Перед ней стоит прежний бабник. В руке сжимает дубину, обмотанную тряпкой — оружие видимо забрал у бандитов. Кругом лежат четверо тех, кто напал на девчонку.
— Их шестеро! — предупредила Корина хайдора, припомнив, сколько видела бандитов в прошлый раз.
— Я знаю, — спокойно ответил бабник и указал куда-то вдаль. — Они сторожили там.
— Ты их убил?
— Нет. Оглушил.
— Но их же шестеро было! А ты один!
— Они слишком сосредоточили внимание на одинокой, беззащитной, плачущей, но очень милой девчушки.
Корина только хотела сказать, что не плакала, как тут же разрыдалась.
Хром сопроводил её из этого переулка, а затем позвал стражу и рассказал про грабителей. Стражники попросили хайдора остаться на месте и после дать показания. Хром согласился, но стоило патрулю вбежать в переулок, как он тут же ушёл вместе в Кориной прочь.
— Ты заманил меня в тот переулок! — когда слёзы высохли, и голова стала лучше соображать, приступила к обвинениям Корина. — Сволочь!
Девочка соскользнула с лавки, которую до этого времени занимала и с кулаками набросилась на мерзкого типа.
— Всё подстроил! Деньги украл! Не встретился с бандитами! Заставил меня поверить в то, что я тебя обманула!
С каждым обвинением Корина ударяла хайдора. Впрочем, никакого вреда детская ладошка не причиняла.
— Зачем? — после приступа гнева, устало спросила девочка. — Ты хотел наказать меня?
— Нет, — хоть Корина и сопротивлялась, но хайдор всё же привлёк её к себе и погладил по волосам. — Я хотел, чтобы ты перестала воровать. Это же так неправильно, чтобы такой ребёнок как ты проводил время на улице, встревал в неприятности, воровал, и каждый раз рисковал нарваться на ретивого стража, который рубанёт мечом, или бандита, который причинит тебе вред.
— И после такого ты думаешь, я перестанут быть воровкой? А как мне зарабатывать на жизнь? Мне же не только за еду и кров платить нужно! Я же человек! Мне нужно платить жрецам, чтобы они очищали мой оберег от накопившейся Черни! Иначе я обернусь нгаем!
— Понимаю. Я не понаслышке знаю, что значит обернуться демоном! Но твой отец же работал на Братство! Он же не хотел, чтобы ты стала воровкой!
— Да что ты знаешь?! Мой отец не вернулся из Пределов. Я осталась совершенно одна! Мачехе я не нужна! Никому я не нужна! Братство платит за меня, но это их обязанность! Я лишь обуза для всех! Я не хочу, быть никому обязанной! Что мне остаётся делать? Торговать собой?
Корину словно прорвало. Эмоции, накопленные за долгие годы, и сдерживаемые внутри, выплеснулись. Она кричала. Угрожала. Плакала. Затем всё повторялось вновь. Но прошло время. Она успокоилась.
— Не могу обещать многого, — после тишины, заговорил хайдор. — Не знаю, сколько времени смогу пробыть в этом городе... Но пока я тут, я присмотрю за тобой.
— Мне этого не нужно, — вновь взяла себя в руки Корина и отстранилась от хайдора, который продолжал гладить её по голове.
— Ты очень похожа на ту, кого я любил...
— Мне это неприятно слышать.
— Она была мне, словно сестра. Её и звали, почти как тебя — Карина. Вы очень похожи. Когда я с ней познакомился, она тоже дичилась меня и норовила выставить дураком. Ей не нравилось, что я встречаюсь с её любимой старшей сестричкой Викой... Но потом Карина меня полюбила.
— Я тебя не полюблю...
— И не надеюсь, — рассмеялся хайдор. — Я же говорил, что ты слишком мала для меня.
Через какое-то время, когда Корина посоветовала Хрому поискать нужных доров в трактирах портового района, и они разделились, Корина провожала взглядом фигуру мерзкого бабника и произнесла неожиданную и непонятную даже для себя фразу:
— Три года и я догоню тебя!
В потайном кармашке уже лежали каким-то образом очутившиеся там три золотые монеты.
2
"Город-порт Лаврион раскинулся на берегах Тирсенойского Моря, в устье реки Рона. Это второй по величине город королевства Элефтерн. Большая часть населения — лайдоры...
В связи со значительной ролью в жизни горожан торговли и путешествий, преобладающей религией является культ Рема...
Лаврион является крупнейшим центром морской, а некогда и одним из крупнейших центров речной торговли, в регионе. Со всего Триана прибывают купцы, с целью приобрести редкие товары и артефакты, найденные в Пределах Нгаялока... Контрабанда также является одним из значимых моментов жизни портового города... контрабандные товары не только из Пределов, но и с земель оракаев, являются лакомым куском для многих отважных мореходов...
Лаврион является местом дислокации для многих важных организаций... Главные офисы Братства Теней и гильдии Чернотопцев располагаются неподалёку от Лавриона: крепость Кандия — владение Братства Теней — на противоположном берегу реки Рона, вблизи границы с Пределами Нгаялока... остров Докос — резиденция Чернотопцев — омывается водами Тирсенойского Моря на самой границе с опасностями Южного Океана, и вблизи Второй Дюжины Пределов... В самом городе имеются представительства многих гильдий... Отделение гильдии Китобоев расположено на ближайшем к городу острове — Хольм...
