Кошмар по имени Хора_Общий файл

— Ты, главное, всех сразу за борт не выбрасывай! — перехватил ее Ратибор. — Видишь, какие у них быстроходные галеры? Посадим пленных на весла — пускай работают. Недели не пройдет, а мы уже в Валусии будем.

— Спасибо вам, милостивые Боги! — отчаянно кланялся Мордрик. — Вы услышали мои молитвы! Лучше попасть в плен к пиратам, чем ожидать милости от этой ведьмы.

— Твою мать! — по-своему оценил обстановку шаман. — А никак от них оторваться не получится?

— Ты, верно, шутишь? — в один голос удивились Хора с некромантом. И продолжили, уже каждый от себя:

— На этом парусном корыте? В абсолютном безветрии? Разве что ты сзади толкать будешь.

— Я не собираюсь отказываться от такого подарка судьбы! — подбоченилась колдунья. — Кто к нам с мечом придет — так тому и надо!

— Но ты только представь: сражение на море! — попытался растолковать свои опасения Ардек. Любовь заставляла его до последнего верить в Хорино благоразумие. — Они выкатят пушки, наделают нам дырок в обшивке... А здесь, между прочим, акулы водятся! Тебе не страшно?

— С чего это я должна бояться за акул? — не поняла колдунья.

— Это же наш корабль, Хора! Если он пойдет на дно, то и мы — вместе с ним.

— Не знаю как ты, — отмахнулся некромант, — а я сильно рассчитываю на одну из тех трирем.

— Хочешь захватить пиратское судно?! — ахнул "говорящий с духами". — Не слишком ли оптимистично?!

— Так это мне их что, — перебила Хора, с сожалением глядя на огненный шар в руках, — топить нельзя?

— Сначала подманим поближе, — ухмыльнулся Ратибор, осторожно укладывая руку седой на талию. Она, погруженная в свои кровожадные планы, этого даже не заметила. — Вывесить белый флаг!

— Вы, оба, чокнутые! — с выражением констатировал Ардек, на что супруги обменялись довольными взглядами и в унисон послали его лесом. Чтобы не мешал трудиться на благо общего дела.

— Глядишь, когда-нибудь свою корабельную компанию организую... — мечтательно потерла ручки Хора. — А что? Два корабля уже есть...

— Почему два? — не понял Шайтан. Он планы хозяйки поддерживал целиком и полностью.

— Потому, друг мой, что этим суденышком, скорее всего, придется пожертвовать, — вздохнула колдунья. Ее меркантильное жадное сердце вопило о буксирных тросах, но разум упрямо настаивал на гибельности такой идеи. Неуклюжее парусное судно, спущенное на воду лет пятнадцать назад, как и десятки других до него, должно завершить свой жизненный путь на подступах к Северным землям. И тоже (кто бы мог подумать?!) в результате атаки пиратов. Будет Центральному континенту очередной повод для торговой блокады!

— И каков же ваш гениальный план? — вздохнул Ардек, понимая, что убедить товарищей действовать осторожно не получится.

— Ну, до того, как Ратибор предложил захватить, а не уничтожить пиратские корабли, я хотела выманить их на рифы...

— Действительно? — насмешливо вскинул бровь некромант. — А здесь есть рифы?

— Представь себе, — хмуро ответила колдунья, решительно выбираясь из ненавязчивых, но довольно цепких объятий супруга. — Я за эти три недели от скуки все карты выучила. Немного на северо-запад расположена целая грядя скалистых островов. С рифами! Мы бы их, конечно, прошли без проблем, а вот те две галеры наверняка бы напоролись.

Мужчины задумчиво переглянулись:

— Радость моя, — ступил ближе Ратибор, — а ты какие именно карты изучала? — и добавил, в ответ на непонимающий взгляд седой. — Просто если там все рифы обозначены, им же цены нет!

— Сокровище мое, — ехидно перекривила колдунья, — на кой нам карты, если у нас есть такой замечательный ты?

— Можно поподробнее с этого места? — руки мужчины уже привычно сомкнулись вокруг Хориной талии.

— Ну, ты же умеешь вглубь смотреть? — попыталась разъяснить она. — Иначе как вы, некроманты, определяете, какой труп выкапывать, а какой уже так сгнил, что из него даже плохенький зомби не получится?

С минуту Ратибор молча рассматривал седую в попытке определить, шутит она или говорит серьезно. Потом вздохнул:

— Любимая, уже очень давно мы, некроманты, пользуемся табличками. Их, знаешь ли, на надгробие вешают. Там есть циферки, через черточку написанные. Это, открою тебе большой секрет, годы жизни...

— Так вы сквозь землю не видите?! — воскликнул пораженный до глубины души Шайтан.

— Нет, — пожал плечами Ратибор. — Я нормальный волшебник. С абсолютно стандартными возможностями.

— Ты только что разрушил всю мою веру в тебя, — серьезно сказал пес.

— Ну, — пожала плечами колдунья, — тогда остается только одно: дать им нас захватить.

— Два корабля нас одновременно на абордаж не возьмут, — резонно заметил Ратибор.

Заговорщики задумались. В панике бегающие по палубе матросы косились на чародеев совершенно обалдевшими глазами. Тут пираты наступают, а весь командный состав равнодушно-безмятежным тоном обсуждает какие-то глупости!

— У меня есть идея! — наконец, решила что-то седая. Ратибор заглянул в лиловые глаза и твердо ответил:

— Телепортироваться не буду.

— Черт, — сникла женщина, взлохмачивая стриженную макушку. — Тяжело с тобой. Ладно. Не буду тогда и время с вами терять. Начнут атаковать — зовите.

— А ты куда? — не понял Ардек.

— Пойду, в порядок себя приведу, — махнула на прощанье Хора. — Шайтан, рядом!

Пес вздохнул и неспешной трусцой побежал за хозяйкой. Мужчины переглянулись и в один голос резюмировали:

— Женщины...

А колдунья меж тем перетрусила одну из своих сумок, вытащила из ее недр белую рубашку, кожаные брюки, расклешенные к низу, и тяжелый пояс на бедра.

— Ну как? — кивнула она на наряд. Шайтан зубасто улыбнулся:

— Ему понравится. Только я сильно сомневаюсь, что твой зад в эти штаны влезет.

— Не поняла?! — Хора решительно бухнулась на кровать и с трудом, но застегнула неподатливую одежку. Потом завязала рубашку под грудью, чтобы открыть живот и крутанулась перед собакой. — Хороша?

— Не то слово. Ратибор схлопочет инфаркт.

— С чего бы? — даже испугалась Хора.

— Да с того, что при взгляде на твою затянутую в кожу попенцию даже мне хочется вцепиться в нее зубами! — хмыкнула собака. — Но ты в этих брюках хотя бы дышать можешь?

— Я в них даже сражаться могу! — бодро заявила колдунья. — Где моя непобедимая шпага?

Попытка наклониться отозвалась угрожающим скрипом.

— Сражаться? — ехидно переспросил пес. — Ага, сейчас...

Он перехватил сумку за шлейку, забросил себе на спину и немножко подрос:

— Так удобнее?

— Шайтан, ты просто чудо, когда захочешь, — умилилась хозяйка, вытягивая давно не используемую шпагу в ножнах. Оружие было знатное, красивое — все в драгоценных камнях и золоте. Но в бою Хора чаще всего полагалась на магию, а потому сиё колюще-режущее великолепие пролежало в мешке около двух лет, и теперь впервые было представлено миру.

— Все, — бодро заявила она, цепляя ножны к поясу. — Я готова.

— Кому что перед боем... — покачала головой собака, ловко забрасывая себе на спину остальной скарб, — а этой прихорошиться...

Что бы колдунья не говорила Шайтану, но когда при взгляде на нее у Ратибора отнялась речь, ей было чертовски приятно.

— Ты решила сразить врагов психической атакой? — хрипло поинтересовался Ардек.

— Захлопни варежку и сделай шаг назад, — мрачно уставилась на него Хора. — Твоя пускающая слюни физиономия меня пугает.

Ответить шаман не успел — одна из трирем приблизилась на критическое расстояние. Крюки в воздухе еще не летали, но залихватская пиратская песня уже была слышна. И от этой песни команда парусника начинала истерить.

— Пушки к бою! — внезапно раздавшийся вопль заставил матросов воинственно крякнуть в ответ, а Хору едва не сесть на палубу:

— Какие, к черту, пушки, идиот?! — возопила она. Мордрик бросил на нее полный ужаса взгляд, но решительно выскочил из трюма. Может, пираты и были для него неким вариантом спасения, но свою команду он так подставить просто не мог. — Нет, я все-таки собственноручно убью его! — зарычала Хора.

— Радость моя, он все делает правильно, — успокоил ее Ратибор. — Было бы довольно странно, если бы по приближении пиратов жертва никак не реагировала. Они же так могут что-то заподозрить и вообще не захотеть на нас нападать!

— Но он сейчас будет дырявить мой корабль!

— Да что он сможет сделать с таким вооружением против быстрой и маневренной триремы?

А потом случилось нечто. Пол на верхней палубе мелко задрожал, доски в самом центре разъехались в стороны и миру предстал непонятный, но очень крупный агрегат. Он походил на огромного железного дикобраза, только вместо иголок были сравнительно тонкие пушечные дула. Ратибор кашлянул и на всякий случай рухнул навзничь, увлекая за собой седую. И очень вовремя! Потому что корабль словно взорвался изнутри. Одним ударом он буквально вспахал океан. Как и было предсказано Ратибором, обычные пушечные ядра цели не достигли. Но центральная фиговина, посылающая заряды во все стороны, не оставила триреме шансов.

Лежа в обнимку на полу, Хора с Ратибором молча наблюдали, как пиратское судно медленно уходит под воду.

— Перезаряжать! — белугой взвыл Мордрик. Лиловые глаза опасно блеснули, но Ратибор снова ухватил женушку повыше локтя:

— Гляди! — пираты, похоже, не впервой сталкивались с подобным оружием. Они не торопились скрыться, но и на спасение своих товарищей особо не отвлекались. Наоборот, трирема шла на парусник стрелою, словно намереваясь протаранить его своим остром носом.

— Кажется, это наш шанс... — пробормотала колдунья. Ратибор согласно кивнул. На палубе нарастал гул — матросы матерились, понимая, что им катастрофически не хватает времени, кто-то пел псалмы, кто-то вспоминал родственников. А потом они дружно выхватили оружие и бросились к левому борту.

Операция "захват корабля" удалась пиратам отлично. Не прошло и минуты, как вокруг было полно одноглазых, одноногих, беззубых и дико вонючих "джентльменов удачи".

— Ну что, хозяйка? — весело потряхивая кучей сумок на плечах, к Хоре подскочил Шайтан. — Пора и нам показать, на что мы способны?

Она задумчиво кивнула, протянула к собаке руки и та прыгнула в них совсем крошечным щенком.

— Ардек, побудь пока здесь, — бросил Ратибор, вслед за супругой перелетая состыкованные борта двух кораблей.

— Как прикажешь, — скривился "говорящий с духами", выхватывая у ближайшего пирата кинжал из ножен и наотмашь посылая его врагу в шею. Обиженный шаман не знал пощады.

Первая реакция пиратов при виде женщины в сногсшибательном наряде чем-то очень напоминала реакцию Ратибора. Они даже не сразу сообразили, с какого это перепугу маленький крылатый щенок вдруг вырос в здоровенного зубастого пса.

— Я! Я! — прыгал он вокруг седовласой колдуньи, от чего трирему малость покачивало в такт. — Можно я их покусаю?!

— Давай, — милостиво кивнула Хора.

— Р-р-р... — оскалился Шайтан, враз обрывая все романтические и не очень мысли пиратской братии. Челюсти собаки работали как заведенные: одного за ногу, второго за бок, у третьего топорик отнял, в двух местах ручку перекусив. А на четвертом застопорился — метким ударом чародей отбросил пса к бортику и приложил концом каната сверху.

— Хозяйка, этот гад не поддается!

— Ну-ка двинься, — закатала рукава колдунья.

— Я тебя не боюсь, демоново отродье! — дрожащим тоном вякнул местный колдун.

— А мне реально пофигу — боишься ты меня или нет, — отмахнулась Хора.

— Что вам нужно на этом корабле?

— Не поверишь — сам корабль!

— Воруешь у пиратов?!

— Э, минуточку! — обиженно вскинула палец седая. — Это вы первые на нас напали!

Вместо подходящего аргумента чародей метнул в Хору плетенную магическую сеть, и бросился бежать. "Паутинку", как называли ее колдуны, ловко перехватил Ратибор, и она распалась отдельными нитями.

— Не ожидал увидеть среди пиратов кого-то из нашей братии... — задумчиво пробормотал некромант.

— По ходу, я не единственная отступница, верно? — подмигнула Хора, но на нее бросили такой выразительный взгляд, что она пристыжено умолкла.

— Ну, что вы здесь уже натворить успели? — перебрался на пиратский корабль Ардек. Супруги уставились на него с ярко выраженным недоумением. — Да ладно вам, — отмахнулся шаман. — Там и без меня справятся. Твой старый приятель весьма неплохой боец.

— Я в курсе, — хмуро скрестила руки на груди Хора. Мордрик в свое время вел интересную двойную жизнь — капитан на пиратском судне с одной стороны (кстати, в те далекие времена парусник назывался "Без чести и совести") и один из самых почитаемых убийц драконов с другой. Когда-то давно русая девочка с лиловыми глазами считала его едва ли не своим героем. А потом случилось несчастье. Сначала с Мордриком из клана Шавеленов, а потом — с ней. И больше у Хоры героев не было.

— На триреме обитает маг, — ввел Ардека в курс дела Ратибор. — И мы теперь думаем, что с ним делать.

— А чего тут думать? — не понял пес. — Акулам тоже надо чем-то питаться. Камень на шею — и пускай учится дышать под водой.

— Он может быть представителем Гильдии, а это уже не наша компетенция, — покачал головой некромант.

— Я согласна с Шайтаном. Проблемы Гильдий меня не волнуют. Он встал на моем пути, а значит, я имею право оторвать ему за это голову.

Ратибор с Ардеком переглянулись, синхронно вздохнули и с четырех рук осыпали неумолимую колдунью сонным песком.

— Я даже представить боюсь, что она с вами сделает, когда очнется, — задумчиво пробормотал Шайтан, глядя как некромант подхватывает супругу на руки.

— На всякий случай, — тут же сориентировался Ардек и ткнул пальцем в старшего товарища, — это было его идея. Ратибор закатил глаза, но отвечать посчитал ниже своего достоинства.

Хора проснулась ближе к вечеру. Потянулась, зевнула и ударилась ногой о что-то твердое.

— Ты потерялся? — сонно мурлыкнула колдунья, из-под полуприкрытых век рассматривая сидящего на краю ее постели некроманта.

— Хотел быть рядом, когда ты все вспомнишь.

— Обычно люди делают наоборот — пытаются спрятаться, пока враг не перебеситься.

— Но я ведь знаю, что ты все равно найдешь, — ухмыльнулся Ратибор. — А то ведь и корабль, не разобравшись, поджечь можешь.

— Допустим, на счет корабля — это ты погорячился.

— Допустим...

Когда он наклонился достаточно низко и кто проявил больше инициативы — так и осталось загадкой. Хора почувствовала, как пальцы Ратибора сначала забрались в ее локоны, потом спустились ниже, медленно стягивая рубашку. Она с трудом понимала, как ее собственные руки с неженской силой разодрали в клочья сорочку некроманта. И если бы в этот момент он не прыснул от смеха, на секунду оторвавшись от ее губ, она не увидела бы, какие у него красивые плечи, какая широкая грудь и какие яркие глаза.

"Кто из нас демон?" — пронеслась в голове одинокая мысль. Впрочем, она исчезла так быстро, что ненужный ответ затерялся где-то в подсознании. Пальцы некроманта пробежали по талии, переметнулись на живот, скользнули ниже... вернулись обратно, задержались в районе пояса... потом еще раз ниже, и снова обратно...