Игры Ниаварры

В этот момент они поднимались по трапу. Стоящий у двери охранник, услышав слова Оливии, отпрянул, глядя на неё с ужасом.

Когда они летели обратно, Дэкс казался рассеянным.

— Ты знаешь, я ведь тоже закончил академию. Только на нашем потоке вообще не было ментальных инженеров.

— Может, и были, но они не выдавали себя.

— А почему вас называют 'инженерами'?

— Потому что мы — инженеры человеческого сознания, способные на всевозможные манипуляции. Мы можем его исследовать, менять, перестраивать, налаживать, подключаться к нему, загружать и стирать информацию и так далее. Мы проводим его полноценную эксплуатацию.

Дэкс не засмеялся шутке и выглядел совершенно потерянным. Вздохнув, Оливия подошла и села рядом.

— Сняла бы ты этот грим. — Дэкс поморщился.

— Нет, мне он очень нравится.

— Ты можешь прочитать мои мысли?

— Могу.

Дэкс резко вдохнул и отпрянул от неё.

— Ты их прочитала?

— Нет.

— Почему?

— Во-первых, они мне не интересны. Во-вторых, несмотря на твоё весьма невысокое мнение обо мне, у меня, всё-таки, имеются некоторые принципы.

— Сирил сказал, что ты ему помогла.

— Почему же он не рассказал тебе, на что я способна?

— Видимо, у него тоже есть свои принципы. Прости меня.

— За какой из твоих грехов?

— За то, что оскорбил тебя. Ты и так можешь получить всё, что хочешь. Ты можешь вмешаться в моё сознание и убить меня?

— Да, Дэкс. Я могу сжечь твой разум и стереть память. Я могу заставить тебя забыть, что я существую, или принудить тебя отвезти меня на Ниаварру.

— Так почему же ты этого не делаешь?

— Одному из нас надо вести жука, а я собираюсь вздремнуть.

Она отвернулась, застегнула ремни и откинулась в кресле. Через несколько секунд, спохватившись, добавила:

— Только не строй романтических иллюзий, что я хочу помочь повстанцам и поэтому добровольно с вами остаюсь. Дело не в этом. Куда бы я ни отправилась, меня везде используют. Сегодня ты, завтра Оскар, послезавтра Амариго. У всех свои цели, свои мечты и свои безумства. Я остаюсь сама по себе и делаю то, что я считаю правильным.

— Например, ищешь лечение для 'серых'?

— Я уже попросила тебя не разводить романтики.

— Как ты познакомилась с Луисом?

— По работе.

— Когда вы делали сыворотку для Равирона?

— Не мы, а он.

— А ты на него... влияла?

— Можно сказать и так.

— И ты добилась своего.

— Да.

— Ментальным воздействием?

— Нет.

— Силой?

— Нет.

Дэкс растерялся. — А как?

— У меня есть красивый красный купальник.

Дэкс недоверчиво посмотрел на неё и склонился к панели управления.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

'Надо убираться отсюда', — решила Мэд, проснувшись на следующее утро. Целый день, проведённый с мужчиной, который распалял всё её существо, не пошёл на пользу. Его благородство подкупало. Его сила не была вызывающей и настырной. Дэкс относился к редкому типу людей, которые не пытаются доказать своё превосходство. Он просто был... невероятным. Да, наверное, так. Встал однажды утром и решил спасти мир. И с того дня не посвятил ни минуты ничему другому, но при этом ни разу не поступился своей честью.

От мысли, что он проиграет Оскару Абриани, хотелось кричать в голос.

Чтобы выиграть, Дэксу придётся поступиться своими принципами, а на это уйдёт много времени и усилий. Её усилий, ведь без её помощи Дэкс не справится. Но и альтернатива тоже не радовала. Возвращаться к Оскару было слишком страшно. Пока она здесь, украдена, вырвана из его когтей, у неё есть время приготовиться к противостоянию. Нет сомнений, что Оскар найдёт её, вернёт и потребует... слишком многого. Удивительно, что он до сих пор не нашёл способ забрать её у Дэкса. Или не захотел? Ведь он знает обо всём, конечно же, знает. О базах повстанцев, о связи с правителями, о заброшенной планете. Всё это — часть игры, которая возбуждает и управляет каждым его шагом. Было бы слишком примитивно прихлопнуть повстанцев. Гораздо интереснее следить, как они строят великие планы, надеются на победу, подписывают договора, которые никогда не будут выполнены. В решающий момент Оскар Абриани вступит в игру, и тогда, только тогда, он получит невероятное удовольствие, разрушая великие планы повстанцев мановением руки. Как в тот день, когда ему удалось сломить Амариго Риталли. У Оскара есть всё: материал для шантажа, технологии, оружие, которого не предвидит никто. Вернее, почти всё. Чтобы одержать потрясающую победу, Оскару Абриани нужны сильные противники.

Нет, она не готова вернуться к Оскару. Возвращение будет крайне опасным, ведь у неё очень мало козырей, чтобы начать борьбу с правителем. Как только она ступит на землю Ниаварры, её семья попадёт под удар. Пусть лучше Оскар ищет её. Или не ищет?

Вот только Дэкс... он опаснее Оскара. Он ей снился, и с утра тело было чувствительным, а чувство вины заглушало все остальные эмоции.

Десять минут контрастного душа стёрли мучавшие её мысли. Завернувшись в полотенце, она расчёсывала волосы, когда в дверь постучали. Приоткрыв дверь, она выглянула в коридор и задержала дыхание. Перед ней стоял Дэкс с ещё мокрыми после душа волосами, в лёгкой рубашке и облегающих брюках.

Желание тяжело прибило её к земле, как дождь прибивает мягкую листву. Вся химия её тела перестроилась на него и нетерпеливо кипела в ожидании. Дэкс смотрел на её лицо, мокрые волосы, голые плечи и широко раскрытые глаза, и ей казалось, что этим взглядом он впитывает её всю, и для него не остаётся ничего секретного.

'Надо бежать', — приказала себе Мэд. Вслух она не смогла сказать ничего и только вопросительно изогнула бровь.

— Мне нужна твоя помощь, — попросил он.

— Дай мне десять минут.

Она захлопнула дверь и достала грим. 'Оливия — вот моё спасение. Он не должен так на меня смотреть, иначе я просто распадусь на части прямо перед его глазами'.

Ровно через десять минут Оливия вошла в кабинет Дэкса.

— Я не сказал, что тебе нужен грим.

— Это сказала себе я. Будет лучше, если остальные забудут моё лицо.

— Почему?

— Потому что, когда я вернусь к Оскару, твои друзья заподозрят тебя в предательстве.

Его лицо вытянулось, спина напряглась, и он шумно втянул воздух.

— Неужели ты сможешь снова к нему вернуться?

— А почему нет? Почему бы мне к нему не вернуться? И не пытайся с ним состязаться, Дэкс, ты проиграешь. Ты уже проиграл вчера, на Зелёной планете.

Дэкс рванул к ней, но тут же резко остановил себя, отдышался и сел.

— Правитель Зелёной планеты назначил встречу на завтра. Почему ты думаешь, что я проиграл? — спросил он ровным голосом.

— Даже если у тебя в раскладе есть козырной король, на твоём месте я бы не расслаблялась. У Оскара есть козырной туз. Более того, он фантастический игрок и не гнушается методами, которые презираешь ты.

— Ты предлагаешь мне действовать, как он?

— Мы вчера уже с этим разобрались. Я ничего тебе не предлагаю и никого не осуждаю.

— И ты точно знаешь, что у Оскара есть туз?

— Иначе я бы этого не сказала. Много тузов, Дэкс, целая колода.

Дверь распахнулась без стука, и в кабинет влетела Сесилия. Осмотрев Оливию, она злорадно ухмыльнулась и подошла к Дэксу.

— Дорогой, ты ведь никуда сегодня не уедешь?

Сесилия прильнула к Дэксу и что-то замурлыкала ему в ухо. Он улыбнулся, потом аккуратно отодвинул её в сторону, показав на Оливию.

— Я пойду. — Оливия повернулась к двери.

— Подожди, — сказал Дэкс и замялся. Сесилия задумчиво смотрела на Оливию, поглаживая грудь своего мужчины. — У нас сейчас будет собрание... если ты захочешь... если ты свободна... Если это соответствует твоим принципам... — он замялся.

— Я там буду.

Оливия вышла из комнаты, поймав удивлённый взгляд Сесилии.

'Я ломаю его, голыми руками. Заставляю наступать на его принципы, шпионить за преданными ему людьми. Я превращаю его в Оскара'.

На собрании было около сорока человек. Оливия пробралась в первый ряд и села боком, чтобы ей было видно собравшихся. Сделав ментальный снимок, она начала просматривать ауры. Почти никто не обращал внимания на пожилую женщину, затерявшуюся в углу зала.

Когда собрание закончилось, Оливия подошла к Сесилии и попросила её о помощи. Та сверкнула глазами и гордо отказалась, однако, образ добродушной старушки подкупил и её. Какое-то время они копались на складе, где хранилась старая аппаратура, и, наконец, раздобыли экран.

— Всё, больше помогать не буду, провода и остальное ищи сама. — Сесилия ушла.

Оливия направилась к Дэксу. Дверь его кабинета была открытой, и она зашла внутрь в поисках нужных ей вещей. В углу кабинета стоял аппарат, похожий на старинный эхолокатор. Оливия сняла покрытие и радостно закивала, увидев несколько проводов подходящей толщины. Покопавшись, она выбрала ещё пару частей и устроилась за столом Дэкса. Она была вовсю поглощена работой, когда почувствовала на себе его пристальный взгляд. Оливия еле успела поднять голову, а он уже был рядом, рванул её за руку и отбросил в сторону. Споткнувшись об оставленный на полу экран, она глухо ударилась о стену и распласталась на полу.

Сжавшись от тошноты и боли, она вздохнула с облегчением.

'Может, хоть теперь я перестану видеть его во сне'.

Через секунду Дэкс стоял рядом с ней на коленях.

— Кто положил на пол этот идиотский экран! — рявкнул он и позвал на помощь.

В кабинет влетела Сесилия.

— Что вы....

— Не подходи к столу. Она делала ловушку, и я не уверен, что успел всё нейтрализовать.

Сесилия отпрянула к двери. — Ах ты... тварь... Она попросила меня о помощи, и я дала ей экран. Я её с песком смешаю!

— Экран? Ты дала ей экран? — Дэкс потряс Оливию за руку: — Что ты собиралась делать с экраном?

'Кристофер, — подумала она, игнорируя вопрос Дэкса. — Вот единственное, что придаёт смысл жизни. Дети прекрасны, потому что они ещё не стали взрослыми'.

В кабинет вбежали ещё несколько человек. Впереди всех стоял Сирил. Сесилия быстро передала им новости, и они смотрели на лежащую на полу женщину с неприязнью. Дэкс отошёл к окну и уставился на глубокую зелень окружающего их леса.

Оливия прислонилась к стене и попыталась улыбнуться Сирилу. Настроившись на него, она послала ментальный сигнал: 'Сирил, это я, твоя старая знакомая, только в гриме. Надеюсь, у тебя всё в порядке'.

Сирил дёрнулся, потом осторожно улыбнулся и вопросительно поднял брови.

'Сирил, не глупи, я не собиралась никого взрывать. Эти люди не имеют ни малейшего представления о моих возможностях, но ты-то должен соображать. Если бы я хотела избавиться от Дэкса, неужели мне потребовалось бы делать бомбу из старого эхолокатора и компьютерного экрана?'

В полной тишине раздался смех Сирила. Потом он подошёл к пострадавшей, осмотрел её повреждения и помог подняться.

— Пойдём, преступная старушенция, я тебя покараулю, пока они тут разбираются, — тихо сказал он. Вслед им смотрели несколько пар удивлённых глаз.

Вернувшись в свою комнату, Мэд сняла грим и промыла разбитые губы. Осмотрев результат, Сирил кивнул:

— Наконец-то, я вижу твоё настоящее лицо. Почему ты загримировалась тем благообразным крокодилом?

Мэд попыталась сказать 'Сесилия', но язык её не слушался.

— Понял я, понял, не шипи, — грустно рассмеялся Сирил. — Шишилия! Можешь объяснить, что ты делала в кабинете Дэкса?

— Он ничего не знает о моих способностях, и я хотела показать ему, как я вижу людей и их ауры. Мне нужны были электроды и экран.

Сирил покачал головой: — Идиот.

— Откуда ты знаешь про менталов?

— Я помогал Орвигу, когда учился в военной академии.

Мэд осмотрела себя в зеркало: губы распухли, на подбородке алеет ссадина. В дверях появился Кон, с интересом разглядывая соседку, но не успел ничего сказать, отступив в сторону перед Дэксом.

— Отойдите, ребята, ваш начальник снова собирается бросить меня о стену, — тихо сказала Мэд.

Дэкс развернулся и исчез в глубине коридора.

— Нервный он у вас.

— Можно спросить, что тут вообще происходит? — поинтересовался Кон.

— Я думаю, что Дэксу очень, очень стыдно, — ответил Сирил.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Мэд снился Кристофер. Он лежал рядом и нежно гладил её по лицу своими пухлыми ручками.

— Крисси, почему ты не спишь? — пробурчала она, двигая лицо навстречу щекотке, и тут же вскрикнула, почувствовав боль. Рядом сидел Дэкс, и в его руке был кусок ткани, от которого пахло чем-то лечебным. Немного смутившись, он показал ей бутылочку с тёмной жидкостью.

— Это травы. К утру отёк должен сойти.

— Боишься, что я напугаю правителя Зелёной планеты?

— Не думай обо мне так, — раздражённо ответил Дэкс. — Я бы многое отдал, чтобы изменить то, что случилось. Если бы я не оттолкнул тебя так сильно, если бы на полу не лежал этот проклятый экран... Я не хотел причинять тебе боль.

— Тебе крупно повезло, Дэкс. На тебя теперь работает дипломированный специалист, который может стереть это неприятное воспоминание. За небольшую плату, конечно.

Дэкс не отреагировал на её сарказм.

— Прости меня.

— Мне нечего прощать. Я без спроса что-то мастерила в твоём кабинете, и ты заподозрил неладное. Вот и всё.

— Прости меня. Ляг. Я ещё не закончил.

— Не надо.

— Ляг, я сказал!

Надавив на её плечо, он наклонился совсем близко, смешивая дыхание и тепло ауры.

'Не смотреть на его мысли! Не смотреть! Я вернусь домой и начну всё сначала. Дам Роберту обещание, что никогда больше... Что я...'

Зажмурившись, она подалась вперёд, приподнимая голову. Так и не данное обещание обжигало мысли.

Лучше бы Дэкс не приходил. Лёгкое касание рук, его напряжённое присутствие, взгляд, который исследовал её в темноте — всё это будоражило ненужные чувства. Мэд подумала, что ей никогда больше не захочется желать кого-то с такой силой. Разрушительная волна эмоций бурлила, пока ещё находясь под зыбким контролем. Но у Мэд не было сомнений, что однажды контроль спадёт, и тогда эта волна понесёт её во вполне предсказуемом направлении. Поэтому ей необходимо было исчезнуть из жизни этого мужчины.

Она не может обмануть Роберта, но не способна отказаться от Дэкса.

— Ты видишь всех и вся, — прошептал Дэкс, нанося лекарство на царапину. — А кто видит тебя?

'Никто. Настоящую меня не видит никто. Раньше мне это нравилось, но после его слов я хочу завыть на луну'.

Мэд силилась сдержать слёзы.

— Каково это — быть самой заметной и самой невидимой? — Дэкс провёл кончиком пальца по её дрожащему подбородку. — У меня нет дара, но я вижу тебя. Не знаю, как, не знаю, почему, но я видел тебя, всю тебя, с первой нашей встречи. Злился, негодовал, выталкивал эту напасть, но она не ушла. Я вижу тебя, и мне хочется закричать от твоей боли.

— Не философствуй, — Мэд разорвала момент, зная, что он может развязать её волю.

Вздохнув, Дэкс отстранился.