Унесенный ветром. Книга девятая - Устав от масок

— Да ладно тебе, — попытался я его успокоить. — Я всё понимаю. В конце концов, над тобой отец и дед, ты и не мог ничего сделать.

— Я мог хотя бы намекнуть тебе, — произнёс он потерянным голосом.

— Род прежде всего, — ответил я на это. — Ты всё сделал правильно, и я ни в чём тебя не виню.

— Боги... Какой же ты... — простонал он. — Лучше бы ты меня ненавидел.

— Ты мой друг, — усмехнулся я. — И прежде всего я буду видеть в тебе плюсы. Ладно, не унывай, прорвёмся.

— Накануне войны с другом? Не унывать? — усмехнулся он горько.

— Я не знаю, как всё обернётся, Кен, — произнёс я серьёзным голосом. — Может, и глобальным трындецом, но одно я знаю точно — унывать вообще нельзя. Никогда. Иначе ты точно проиграешь. Так что — выше нос. Всё схвачено. Да и вообще — я Аматэру, а значит, всё будет, как я того желаю. И мне абсолютно плевать на хотелки твоей родни. Если я сказал, что всё будет нормально — значит, всё будет нормально. Веришь?

— Верю, — ответил он через десять секунд молчания.

То, что война с Тоётоми уже началась, — не повод отменять традиционный завтрак, когда за столом собирается вся семья. Не знаю, что будет завтра или через неделю, но сегодня у нас всё как обычно: я во главе стола, Атарашики по правую от меня руку, Казуки с Эрной и Рахой — по левую. Боевые действия начались ещё вчера поздно вечером, когда мои силы атаковали восемь важнейших объектов клана Тоётоми. Нам на руку было то, что эти объекты не разбросаны по всей стране, а собраны в основном вокруг Токио. Ну и в самом Токио, естественно. Единственное, вчера не было атаки на квартал Тоётоми, этим мы занялись сегодня утром — фактически, пока я завтракаю, отряд "Тёмная молния" наводит там шухер. Перед ними не стоит задачи что-то уничтожить, захватить или открыть проход для основных сил — нет, они именно что шумят и держат квартал в напряжении. А главное, они отвлекают внимание Тоётоми от подхода наших основных сил. Если бы дело происходило за городом, то и плевать, но вот здесь и сейчас, если про колонны узнают, Тоётоми будет слишком просто провести пару диверсий и нанести нам урон ещё до того, как мы прибудем к ним. Городские бои — так себе удовольствие, особенно если стараешься этот самый город не разрушить. Это Тоётоми уже плевать, им надо хоть что-то делать, а вот нас — в том числе и из-за того, что мы инициаторы войны, — за такое по головке не погладят. Плюс каждый погибший мирный житель ляжет пятном на репутацию Аматэру. Войну-то мы объявили.

Быстрее всех сегодня закончили завтрак девчонки. Поднявшись из-за стола, Эрна быстро чмокнула в щёку Казуки и, на пару с Рахой поклонившись нам с Атарашики, шустро умотала по своим делам. Эрна... в основном Эрна, хоть Раха ей и помогает, вообще радует меня безмерно. Считаю, что свалить на неё новообретённых Слуг Рода, точнее, гражданскую их часть, было очень удачной идеей. Оказывается, у невесты Казуки не только огромный потенциал в бахире, но и с хозяйственной жилкой всё в порядке. А ещё у неё мозги работают отлично, и организатор она от бога. Вчера она немного неуверенно — так как была в курсе начала войны и не знала, найдётся ли у меня для неё время, — отдала отчёт за последние две недели работы и попросила подписать ряд бумаг, которые мне для этого тоже нужно было прочитать и вникнуть в суть дела. Отчёт не первый, так что в целом я знал, чем она занимается, но именно сейчас её идеи начинают раскручиваться и воплощаться в жизнь. И ведь работают идеи. Да так работают, что у меня то и дело брови взлетали, пока читал принесённые документы.

Когда я скинул заботу о новых Слугах на Эрну, я и не думал, чем это всё закончится. Первое время она въезжала в ситуацию и пыталась составлять планы с учётом доступных здесь и сейчас ресурсов, но, видимо, что-то у неё не складывалось — лишь через одиннадцать дней после того поручения она пришла ко мне с примерным планом действий. Сразу скажу — тогда я не был впечатлён. И сам план был написан вчерне, то есть не выглядел чем-то глобальным, да и то, что было, вызвало у меня скорее скепсис. Тем не менее я согласился. Просто чтобы чем-то занять девчонок. А вот когда Эрна принесла мне предварительную смету, я уже задумался, стоит ли оно того. И всё-таки согласился выделить ей денег. Со скрипом, но согласился. А через две недели она вновь пришла выпрашивать деньги... Общая сумма выходила терпимой — около семисот миллионов йен, тем не менее деньги существенные, и доверять их неопытной девчонке я остерегался. Однако... Сказав "а", говори и "б", так что деньги я ей дал. И вот вчера она предоставила мне отчёт о проделанной работе, в котором описывалось не только то, что она хочет сделать или уже делает, а ещё и то, что уже работает. И да, я был впечатлён. Если говорить вкратце, вместо того, чтобы искать, куда пристроить людей, распихивая их по имеющимся рабочим местам, Эрна решила создать новые. Тридцать, мать его, восемь бизнес-планов. Часть из них пересекались, помогая друг другу. Например, рекламное агентство, бухгалтерские услуги и адвокатская контора, которая пока в основном работала на своих. Адвокатская контора, кстати, сейчас ещё и судится, причём довольно громко, с одной из фирм Рода Яджируши из клана Абэ и, судя по всему, дело наши выиграют. Дело, которое Эрна, между нами говоря, сама и спровоцировала. Сделала она это ради огромного хранилища, которое будет использовать для создания оптового склада... Школы и детские сады, опять же, в основном для своих, всякие там спа-салоны, салоны красоты, спортклуб, курьерская служба, боулинг, автосервис, своя газета. Футбольный клуб! Осетровая, мать его, ферма! Тридцать восемь бизнес-планов, из которых двадцать восемь уже запущены и работают. Я... ну, как бы... Офигел, честно говоря. Вначале этих самых планов было всего девять штук. Эрна по полной воспользовалась самым ценным ресурсом, который у неё был — специалистами и простыми людьми. Об эффективности говорить рано, но даже если половина из начатых дел устоит и начнёт получать стабильный доход, выделенные ей деньги не будут потрачены зря, а моё поручение будет выполнено на сто процентов. Я после прочтения отчёта даже разрешил ей кое-где использовать герб Аматэру, первым делом указав на адвокатскую контору. Да, я недолюбливаю клан Абэ, и пусть они об этом помнят.

Серьёзно... Вот такую жену я себе и хотел бы. Женщина, имя которой и без мужа будет на слуху у многих — и не потому что она бахирный гений. Норико по сравнению с ней... А-а-а, к чёрту.

— Синдзи-сан, — неожиданно произнёс Казуки. — Я тут подумал, мы же можем отдать запись разговора Тоётоми Императору... Ну, то есть... Вот прям сегодня отдать, а завтра их клана не станет. Может, и не завтра, конечно, но и нам воевать не придётся. Вы только не подумайте, что я боюсь, просто потери-то у нас в любом случае будут, а это плохо.

— Хм, — переглянулся я с Атарашики. — Честно говоря, я думал, ты и сам понял, зачем нам война с Тоётоми.

— А разве не для того, чтобы они на вас не покушались? — спросил он осторожно.

— Хех, — усмехнулся я. — Обезопасить себя от покушений я и в одиночку мог. Нет, малыш, дело в другом. Думай.

— Эм... — задумался он. — Наверное... Ну, это... Для...

— Казуки, — улыбнулся я не удержавшись. — Ты не на уроке в школе, а я не учитель. Не надо мне показывать, как ты старательно думаешь.

На что сам он смущённо улыбнулся, при этом немного покраснев.

— То есть и подсказки не будет? — спросил он, опустив взгляд.

— С помощью этой войны мы хотим кое-что показать всей стране, — улыбаясь покачал я головой.

— Силу! — вскинулся он. — Хотя нет. Мы же в Малайзии свою силу показали.

— На самом деле, ты прав, — кивнул я. — Слишком многие не воспринимают какую-то там Малайзию всерьёз. К тому же это было далеко, что там происходило, точной информации нет, дружественные нам Кояма тоже там были... В общем, японская аристократия слишком привыкла к тому, что с военной точки зрения Аматэру ничего из себя не представляют. Да что уж там — когда собирался открыться в качестве Патриарха, я даже не предполагал, что меня будут пытаться убить настолько активно. И столь нагло. Так что эта война нам нужна. Уточню — быстрая победоносная война. Не где-то там непонятно с кем, а здесь, у всех под носом, с противником, чья сила известна всем.

— К тому же, — взяла слово Атарашики, — ты не учитываешь одну немаловажную вещь, мальчик. После объявления войны мы не имеем права сразу же бежать к Императору за помощью. Это с любой стороны будет выглядеть слабостью и... — бросила она на него строгий взгляд. — Покажет наше подчинённое положение. Теперь мы обязаны дать бой клану Тоётоми.

— Род важнее, и в крайнем случае мы используем запись, — добавил я, — но не в ближайшее время. Что касаемо потерь, то ты, кажется, забыл, что мы никогда не делали Слуг бойцами против их воли. Это сугубо их выбор. Но главное — то, что это их работа. И лучше, если сегодня погибнут немногие в войне по нашим правилам, чем завтра им придётся умереть всем в войне по чужим.

— Понимаю, — произнёс Казуки серьёзно.

— Ну и да, чтобы у тебя не было иллюзий на мой счёт, — усмехнулся я. — Эта война важна для меня и в плане выгоды. Если Тоётоми уничтожит Император, Аматэру с этого не получат ничего.

— Сопутствующая выгода, — покивал Казуки. — Это нормально, если уж войны не избежать.

Казуки, к слову, едет со мной. Сегодня он тоже примет участие в бою, во всяком случае, он так думает. Опасность, конечно, присутствует, но на его уровне — а он уже сейчас достиг того максимума, которого достигают Патриархи в этом мире, — надо будет сильно постараться, чтобы сдохнуть. Самому Казуки, естественно, об этом никто не сказал, так что предстоящий бой он будет воспринимать на полном серьёзе. И вот тут есть маленький нюанс — парнишка не воин. Он просто подросток, которого учат драться. Я с возможностями его уровня прошёл тогда уже не один десяток боёв и в некотором смысле огрубел. Воспринимал пролетающие рядом пули как нечто само собой разумеющееся, обыденность. Естественно, я не был безэмоциональным чуркой, но волновался до боя, а отходняк был уже после. Это сейчас мне на всё пофиг и сердце ёкает, лишь когда я реально в лицо смерти смотрю, а тогда эмоции ещё были. Но не во время боя. Точнее, и во время боя тоже... только иначе. Сложно объяснить. Эмоции были заторможенными и какими-то блеклыми. В общем, ладно, не обо мне речь. Просто надо понимать, что в моём прошлом мире ведьмаки уровня Казуки — опытные воины, что в каком-то смысле тормозит их прогресс. А вот Казуки ещё ребёнок, точнее, неопытный салага, для которого любой бой, где можно умереть, это та ещё встряска. А что нужно ведьмаку для развития? Правильно — та самая встряска. Во всяком случае, до определённого уровня развития. У меня, например, со смертельной опасностью свой разговор, соответственно, и эмоции иные. Для меня сейчас, скорее, осознанное преодоление важнее. Хотя... Хотя по поводу себя я уже ни в чём не уверен. Ведьмаков моего нынешнего уровня в известной истории моего прошлого мира точно не было.

Я превзошёл всех.

Сразу после завтрака мы с Казуки отправились в квартал Тоётоми. Атарашики была недовольна, так как выступала против участия парня в войне. Моей силе она более-менее доверяет, хоть и считает, что рисковать зазря не стоит, а вот Казуки для неё — маленький слабый ребёнок, которого надо оберегать. И, в общем-то, была права. Проблема в том, что если его сильно опекать, то он так и останется слабым.

Когда мы въехали на территорию клана Тоётоми, она уже была в осаде. Наши войска окружили её жиденьким кольцом, сосредоточив основные силы с южной стороны, где и расположили штаб. Когда мы с Казуки вышли из машины, нас уже ждал Святов.

— Как у вас тут дела? — спросил я.

— Пока — идеально, — ответил он, ухмыльнувшись. — "Тёмная молния" славно пошумела. Не берусь судить, в какой момент нас обнаружили, но добрались мы сюда без проблем. Да и укрепляться никто не мешает, — добавил он, осматриваясь.

А вокруг было довольно суетливо. Бойцы бегали туда-сюда, техники устанавливали турели и возводили укрепления, подъезжали и уезжали грузовики. Я этого не видел, так как в этом месте уже должны были всё зачистить, но прилегающие к кварталу дома наверняка сейчас обходили специальные команды. Невинных и непричастных здесь нет — это Аматэру только начали брать под контроль соседние с моим поместьем улицы, а Тоётоми тут не первый десяток лет обитают и не могли оставить рядом с собой чужаков.

Шагающую технику мы, к слову, не использовали. Рано ещё.

— Ладно, пошли. Где тут у вас штаб? — огляделся я.

— Пойдём, — произнёс Святов, направляясь к ближайшему через дорогу одноэтажному зданию.

В доме мы и нашли Щукина, который руководил операцией. Помимо него, из старших офицеров тут был только Такано Кизаши, командир "Тёмной молнии". Технически туда же и Святова можно отнести. Несмотря на его низкий военный ранг в Роду, Святов был приближённым к главе Аматэру, то есть ко мне. Как и Ёхай, к слову, которого тоже не было. Необходимость атаковать сразу восемь объектов Тоётоми разбросала старших офицеров по всему региону Канто. Беркутов, например, командовал штурмом базы Тоётоми близ Сайтамы, Фанель захватывал складской комплекс, находящийся, как и их база, возле всё той же Сайтамы, только на севере, а, к примеру, Антипов, возглавивший отряд тяжёлой пехоты, атаковал дата-центр в префектуре Гумма. Ну и так далее.

— Привет, старик, — произнёс я, зайдя в комнату. — Смотрю, ты вовсю вкалываешь?

Щукин сидел за столом, на котором стояли два монитора и ноутбук, а сам он, откинувшись на спинку стула, ел лапшу быстрого приготовления.

— Хохмишь? — покосился он на меня. — Ну хохми. Ты хоть позавтракал в спокойной обстановке, — и проглотив очередную порцию лапши, добавил: — Ты готов, Казуки?

Среди своих он и к нему обращался по-простому.

— Естественно, Щукин-сан, — кивнул Казуки.

— Святов, — глянул на него Щукин. — Займись парнем.

Кивнув, Сергеич положил на плечо Казуки руку и потянул за собой.

— Пойдём, — произнёс Святов. — Твоё снаряжение в соседней комнате.

— Зря ты его с собой притащил, — вздохнул Щукин, когда мы остались одни в помещении. — Не должны дети воевать.

— Он и не будет, — пообещал я, садясь на свободный стул, стоящий рядом со столом Щукина. — Постреляет в сторону врага и всё. Главное, ему об этом не говорить.

— Ты ведь понимаешь, что на передовой нет безопасных мест, — произнёс он, закидывая в топку очередную порцию лапши.

— Как ты это есть можешь? — спросил я его, не удержавшись.

— Мы люди простые, — ответил он. — Не избалованные личным поваром. Так что — запросто.

— Что ж, желудок тебе судья. А насчёт парня не волнуйся — пуля, конечно, дура, но лёгкий МПД она не пробьёт, а от чего пострашнее он и сам увернётся. Чувство опасности у него не идеально, но всё-таки работает.

На это Щукин, который как раз засовывал в рот лапшу, только головой покачал.

— Хм, — замер он, прекратив жевать и уставившись в один из мониторов. — Похоже Тоётоми и в Гумме решили не отбивать свои объекты.