Полтора часа возились со шторами на окна столовой залы. И не одни. Прибежали Бридин и Сайл, помогали в меру возможностей. Потом все ходили рядом с окнами, бесконечно улыбаясь и смеясь. Как будто экскурсию проводили — оценила Аня.

Устать не устали, а были настолько взбудоражены, что Аня предложила девочкам погулять — давненько не ходили по берегу озера. Пусть там и холодно, посидеть нельзя, но ведь и простая прогулка будет замечательной для всех дайн семьи! Взяли собаку на поводок, а Лисса, закутанная не только в пальтишко, но и поверх него — в широкий шарф "от Кристал", взяла на руки щенка. Выходили любимой потайной дверцей.

Гуляли недолго. Всё-таки ноябрь, и хоть дождей и снега нет, но ветер оказался пронизывающим. И пусть! Девочкам, насколько заметила Аня, прогулка понравилась так, что они её упросили гулять по полчасика каждый день. Ведь гуляли не просто так: и в догонялки на берегу поиграли, и Аня предложила швырять камешки-"блинчики", что Лиссу, например, привело в неописуемый восторг.

Вот теперь, после прогулки, Лисса уснула крепко, едва только дошла до кровати, рядом с которой её успели раздеть и на которую помогли забраться. Онора побежала в библиотеку, а Кристал удалилась в мастерскую, чтобы ещё раз перелистать страницы дамского журнала с вязаными моделями.

И Аня спокойно ушла в кабинет, чтобы по лестнице добраться до мансарды.

Тетрадь, деловой дневник дина Хармона, в потайном кабинете она открыла сразу на нужной странице: ещё в тот раз, когда нашла, сунула в неё лист, чтобы потом не искать. Так что сейчас Аня просто села за стол и принялась бегло читать записи в поисках того, чем дин Хармон устранил своё преждевременное старение, а значит — и преждевременную смерть. И благодаря чему, если бы он не наткнулся на другое проклятие, старинное, выжил бы. Искать то, чем он похвастался дайне Эннис и таким образом успокоил её, что с семейным проклятием можно справиться.

Дайна Эннис прибежала к нему за несколько месяцев до его смерти. Значит, объём чтения — примерно, год. Аня старалась читать быстро, благо натренировалась на здешних журналах, но порой глаза уставали, и тогда приходилось поднимать взгляд и смотреть на выход из кабинета...

Предположив, что она уже просидела задуманные полчаса, Аня скомандовала себе прочитать ещё две страницы и спуститься, чтобы посмотреть, всё ли хорошо в доме и в хозяйстве. А заодно — она улыбнулась — посмотреть, как выглядят шторы в столовой зале.

Перевернула первую из трёх задуманных к чтению страниц — и замерла: вот оно!

Никогда не считала себя варваром, но так захотелось выдрать нужную страницу из дневника дина Хармона, чтобы хорошенько изучить её в своих апартаментах!

Удержало лишь одно — осознание, что потайной кабинет не выпустит даже страничку из этого дневника, будучи магически закрытым. Ну, как та тетрадь, которая посвящена обучению Агни и которая закрыта в библиотеке.

— Да не нужна мне эта страница, — прошептала Аня, закрывая дневник с той же закладкой. — Я уже поняла, в чём дело.

Странно, что в рукописи, посвящённой Агни, об этом ритуале Аня не читала. Или дин Хармон предпочитал некоторые свои эксперименты держать в тайне от жены? Тем более данный эксперимент и впрямь был... новаторским. Хоть и примитивным. Интересно, как он додумался до такого? Хотя... в его положении неудивительно, что он экспериментировал со всем подряд.

Аня начала спускаться по лестнице, размышляя о невероятной лёгкости того опыта, который спас дину Хармону жизнь. И невольно усмехнулась: любопытно, что бы он сделал, узнай, что вся семья Агни — в той или иной степени маги образов? Остановившись у стола настоящего кабинета, она пожала плечами: с него сталось бы перевезти всю семью в этот дом немедленно, лишь бы никто со стороны не узнал о целой семье уникальных магов.

Открыла дверь кабинета и насторожилась: послышался ей приглушённый расстоянием крик со второго этажа или нет?

На всякий случай подбежала к лестнице на жилой этаж.

Крик повторился. Требовательный и злой.

Сообразив, кто так может орать, Аня стремглав помчалась по лестнице, качая головой: охота ей тратить силы на крик, зная, что каждые полчаса так и так к ней приходит Онора?

Открытая дверь в комнату дайны Эннис испугала. Аня быстро завернула за неё и обнаружила дайну лежащей на пороге.

— Что случилось? — ахнула хозяйка дома, с усилием поднимая дайну Эннис за подмышки и таща её ближе к кровати.

— Почему моя племянница не сидит со мной?! — рявкнула дайна Эннис, тут же дав петуха — сорвала в крике голос и захрипела на последних словах.

Аня прислонила дайну к кровати и быстро бросила на пол пару одеял, которые лежали в комнате на всякий случай.

— Подождите немного, я позову Онору — и она поможет перенести вас на кровать.

— А почему вы не поможете мне?! — разъярённо просипела дайна, затрясшись от злости. — Не так уж я тяжела. Только подними чуть — и я буду на кровати!

— Мне нельзя, — меланхолично ответила Аня, не собираясь ничего ей объяснять.

И, не слушая больше её гневного сипения, вышла из комнаты, прикрыв дверь, чтобы не сквозило. Не бегом, но быстрым шагом поспешила по коридору, удивляясь: дайна Эннис старше её на полгода, но ведёт себя, как настоящая баба Яга. Хотя нет. Баба Яга рядом с ней — существо более доброе. Или на дайну Эннис так действует стремительное старение? Аня передёрнула плечами...

В гостиной прислушалась. Да, Кристал всё ещё в мастерской: слышно, как она что-то рассказывает собаке, называя её по кличке. Значит, Онора всё ещё в библиотеке. Звать обеих? Дайна-то Эннис и впрямь лёгкая после недавнего полуобморочного лежания в постели. Нерешительно шагнула было к мастерской. И передумала: вдвоём с Онорой легко перетащить дайну на кровать. Тем более Онора сама может сказать, нужна ли ей для поддержки Кристал.

Стукнув в дверь библиотеки, чтобы предупредить о своём приходе, Аня открыла её и попросила:

— Онора, помоги мне. Дайна Эннис упала с кровати, а я одна не подниму её.

— Упала? — удивилась Онора, вставая от стола и осторожно обходя пентаграмму, начерченную в пространстве между дверью и книжными стеллажами.

С ответом Аня замешкалась. Пентаграмма удержала её внимание: она знала, что эта схема не только вычерчивается, но по некоторым её линиям выкладываются те самые ингредиенты, которые они закупили в лавке для магов. И сейчас она хлопала глазами. Ингредиентов нет. Но ведь несколько часов назад она своими глазами видела, как Онора выкладывала их. Убрала?

— А где те камни, которые ты выкладывала в пентаграмме? — не вытерпела она всё же личного любопытства.

Девушка улыбнулась.

— Пентаграмма впитала их.

— Вон оно что... — пробормотала Аня и вышла из библиотеки. Только в гостиной спросила: — Онора, как ты думаешь, нам нужна Кристал?

— Конечно, нужна. Мы вдвоём поднимем её. А ты будешь в комнате, чтобы нас быстро выгнать... — Онора задумалась и улыбнулась: — Придумаем какую-нибудь причину.

— А если напрямую ей сказать, — нерешительно предложила Аня, — что ты не хочешь всего того, что она предлагает?

— А я уже сказала. При Кристал. Мы только тебе не говорили, чтобы ты не волновалась. Но она меня... как будто не поняла. Даже при Кристал продолжала говорить о том, что с нею мне будет лучше.

Удивлённая Аня уже молча подошла к мастерской. Кристал быстро объяснили, в чём дело, и она со вздохом встала: второй джемпер уже начала — и так не хотелось тратить время на вздорную дайну.

Под сипение и шипение дайны Эннис её подняли и уложили на кровать.

За время отсутствия Ани она успела отдышаться. Очутившись в постели, укрытая одеялом, напоенная подогретым молоком, прихваченным Аней, она сумела с претензией высказать, видимо, то, что давно обдумывала:

— Если ваша магия образов помогла мне так сильно, почему бы вам не провести ещё несколько этих самых сеансов, чтобы я не мешала вам? Чтобы я ходила самостоятельно.

Все три дайны с ужасом переглянулись, представив себе бродящую по всему дому злобную дайну. Кристал даже руки подняла к лицу, сложив ладони.

Онора с сомнением сказала:

— Мы не знаем, насколько будет действенным этот ритуал. В конце концов, он был проведён... спонтанно. И его результат неожиданный как для его участников, так и для нас. Мы не можем предугадать результат. А вдруг... не получится.

— Я не боюсь экспериментов, — буркнула дайна Эннис. — Брат только и делал, что экспериментировал со всем, чем мог. Проводите. А там посмотрим.

Честно говоря, Аня никак не могла придумать возражений.

А дайна Эннис добавила, прищурив глаза на всех трёх дайн:

— И не надо говорить мне, что это сложно. Я впервые сталкиваюсь с такой сильной магической энергией, и я понимаю, что вам легко поставить меня на ноги до ритуала в пентаграмме.

— Нет, — неожиданно и спокойно сказала Кристал и кивнула, будто подтверждая, что говорит именно она. — Я не буду помогать вам. Я была с братьями в тот вечер, когда вы вышли из небытия. И я отказываюсь помогать вам дальше.

Оторопевшая дайна Эннис выпучила глаза на девочку. Судя по её дыханию, дайна собиралась взорваться криком. Но, кажется, до неё всё-таки дошёл тот факт, который озвучила Кристал: именно эта девочка была среди тех, кто проводил тот ритуальный сеанс. Дыхание дайны чуть успокоилось, а губы, крепко сжатые, расслабились.

— Почему? Почему ты не хочешь помочь мне, девочка?

— Две причины мешают мне, — всё так же бесстрастно сказала Кристал. — Первая. С тех пор как вы очнулись, я была в вашей комнате несколько раз. Не одна. И каждый раз меня при вас называли по имени. Вы и раньше знали, что я присутствовала на том ритуале. И не запомнили моего имени. Я обиделась. Вторая причина в том, что мне не нравится, что вы будете ходить по нашему дому. Вы злая. А наш дом ласковый и доброжелательный. Поэтому... Мне не хочется, чтобы наш любимый дом пропитывался вашей злобой.

Аня и Онора, немного озадаченные, смотрели то на дайну Эннис, то на Кристал. Если честно, то девочка их здорово выручила... Но так жёстко и грубо... Или... с дайной Эннис только и надо так разговаривать? Тем более — устами младенца глаголет истина!

Помолчав и всё ещё безразлично глядя на дайну Эннис, Кристал добавила:

— Если Оноре понадобится, чтобы я помогла вам, я это сделаю. Но только тогда, когда буду знать, что после ритуала вы сразу покинете наш дом. Онора, пойдём. Нам пора.

Онора машинально взялась за протянутую руку Кристал, и девочки вышли.

Отдышавшись, дайна Эннис взглянула на Аню и скривилась.

— Как она смела так со мной разговаривать, девчонка!

— Что поделать, — философски откликнулась Аня и взяла чашку с кувшином молока, чтобы отнести в кухню. — Вы сами настроили её против себя.

— То есть наказывать её за невоспитанное обращение к взрослому человеку вы не собираетесь и не желаете? — поразилась дайна Эннис.

— Как я могу наказывать девочку за невоспитанное обращение к взрослому человеку, который сам спровоцировал её на такое поведение? — сухо осведомилась хозяйка дома. — Или вы считаете, что вы не злая? А пока... Лежите, дайна Эннис, набирайтесь сил. Подремлите. Скоро приедет дин Лугус навестить вас.

И Аня вышла из комнаты. Прикрыв дверь, постояла немного, прислушиваясь к тому, что осталось внутри помещения. Но дайна Эннис молчала. Не с кем ругаться? А усвоит ли урок? Или так и останется при мнении, что её распоряжения должны выполняться немедленно, несмотря на её настрой против жильцов этого дома?

Сначала она побежала на кухню. Скоро приедут братья с дином Лугусом, надо посмотреть, что есть на ужин, а потом перенести столовые приборы на столы. Убедившись, что достаточно будет накрыть стол, Аня успокоилась и пошла искать девочек. В первую очередь заглянула в мастерскую, думая потом забежать в библиотеку к Оноре. И удивилась: обе сидели в мастерской, прижавшись друг к другу и хмуро в очередной раз листая дамские журналы, которых на диван выложили всю пачку имеющихся в доме.

— Извиняться не буду, — проворчала Кристал, исподлобья посмотрев на старшую сестру, и вздохнула.

— Агни, не ругай Кристал! — попросила Онора. — Её дайна Эннис довела. Она и не сумела сдержаться, высказалась.

— Никого не собираюсь ругать, — хмыкнула Аня. — Кристал поступила правильно. Тем более в её возрасте это позволительно — объяснять злому человеку, что он злой. Да и... — Она махнула рукой. — Не обижайся, Онора, но тётя твоя — неблагодарный человек. Кристал права. Прежде чем чего-то добиваться от человека, который хоть раз помог тебе, неплохо бы запомнить, как этого человека зовут.

— Не надо было говорить ей, что я... — Онора огорчённо примолкла.

— Кто же знал, что она так воспримет всё, что с ней случилось. Ведь сначала она обрадовалась, что у неё есть племянница.

Они ещё немного повздыхали, причём Аня думала о том, что, несмотря на бережное отношение дина Хармона к своей жене, она до сих пор не верит в его любовь. Во всех записях сквозит его не просто собственническое отношение к Агни, а отношение как к магу, который поможет ему разбогатеть. Неужели вся их семья настолько меркантильна, что и брат, и сестра могут думать только об обогащении?..

Дверь в мастерскую распахнулась.

— Вы меня не разбудили! — пожаловалась Лисса, впуская в мастерскую собаку и щенка. — А мы могли бы поиграть!

— Мы вяжем, — как-то машинально ответила Кристал, кажется ещё не отошедшая от недавнего резкого диалога.

— Девочки, — таинственно начала Аня, переключая всех на другое, — вы не забыли, что вот-вот приедут братья. А не пойти ли нам в столовую залу — посмотреть, что они увидят, когда туда войдут?

Вязание мгновенно было заброшено, как и журналы. Легконогая компания выскочила из мастерской и бросилась в очередной раз в столовую залу — полюбоваться на повешенные там шторы и порассказать друг дружке, какие будут лица и глаза у братьев, когда они увидят всё это прекрасное богатство.

Аня же смеялась от удовольствия: злая тётка девочками была мгновенно забыта! Чего и добивались!

Глава девятнадцатая

В ночь на субботу, на короткий учебно-рабочий день братьев, измученная противоречивыми мыслями, Аня серьёзно страдала бессонницей.

Она снова чувствовала себя обманщицей в глазах братьев и сестры. Ведь вместе с неприятием дайны Эннис она испытывала к ней благодарность. Не убей эта чёртова ведьма бедную Агни, что было бы с ней, с Аней?

И что делать с ритуалом снятия проклятия, который готовит Онора? Если учесть, что сама Аня теперь знает: этот ритуал можно провести, не дожидаясь полной луны... Аня знала, но терзалась сомнениями, рассказывать ли Оноре и Никасу о прочитанном в тетради дина Хармона. Был бы рядом Таеган, всё было бы гораздо проще. А без него, сильного, умного, а главное — волевого там, где дело касалось семьи... Но он приедет лишь через пару дней после проведённого ритуала Оноры. Да, можно освободить дайну Эннис от проклятия... да хоть уже завтра! Останавливало только одно — слова Кристал о том, что дайна Эннис, освободившись от проклятия, не захочет покидать их дом и будет пропитывать его своей злобой. А у дина Лугуса кишка тонка, чтобы взять её за шкирку и уволочь из дома, который она-таки вознамерилась присвоить. Что же делать... Подключить городские власти в лице дина Валентайна? А если он скажет — это внутрисемейное дело? И власти в такие не вмешиваются? Значит, опять-таки придётся открываться Никасу.