-Довольно притворяться, — отрезала высокая светловолосая Уранус. — Мы долго следили за тобой и выяснили, какими махинациями ты занимаешься! Мы знаем, кому раньше принадлежала твоя компания, мы знаем, кем он был!
-Масато Сендзёин был посредственным бизнесменом, — закинул пробный шар Горсейскайт.
-Но как Нефрит он был достаточно сильным демоном, — правильно истолковала его посыл Уранус. — Мы не участвовали в той войне, но наслышаны о ней!
Лорд снова взглянул на жену. Та опустила ресницы. Да, услышать о Нефрите эти девушки могли только от других пятерых воительниц. Как любопытно...
-Кроме того, — подала голос Нептун, — вы ничуть не удивились, увидев нас. Будь вы обычным человеком, вы могли бы испугаться, изумиться... Но нет. Вы не ожидали именно нас, но вы определенно знаете, кто мы такие.
-Что ж, я вынужден спасовать перед таким напором, — посетовал Горсейскайт и посмотрел на супругу. — Дорогая, я снова повержен женщинами!
-А я всегда говорила тебе, милый, что женщины намного проницательнее мужчин. Просто мы позволяем вам думать иначе, — улыбнулась та. Ридерайт не двигалась с места, а оно оказалось на редкость удачным: ей достаточно было одного незаметного движения, чтобы включить запись. Материала для исследования у аналитиков будет предостаточно!
-Склонен согласиться, — кивнул он. — Ах, я веду себя поразительно невежливо по отношению к очаровательным юным особам... Позвольте представиться — лорд Горсейскайт. Эта очаровательная дама — моя супруга, тэнна Ридерайт.
Девушки переглянулись. Очевидно, они готовились к любому повороту событий, кроме великосветской беседы. Горсейскайт прищурился — что-то показалось ему знакомым в их повадках.
-Покажи свое истинное лицо, демон! — нахмурившись, потребовала Уранус.
-Ни за что! — ужаснулся лорд, уже понимая, с кем столкнулся. — Милые барышни, я так сжился с этим обликом за много лет, что совершенно не желаю возвращаться к... хм... исходному состоянию.
-Вдобавок, мой любезный супруг в истинном обличье — не то зрелище, что я могла бы порекомендовать юным девицам перед сном, — добавила Ридерайт.
-Дорогая! — возмутился тот. — К чему же так — при посторонних? Ведь и я могу отметить, что у тебя в истинном облике цвет лица не настолько хорош, как сейчас!
-Может быть, мы все-таки перейдем к делу? — не выдержала Нептун.
-О, милые барышни, я всё ожидаю, когда же вы приступите к более конкретному разговору, но... — Горсейскайт осторожно развел руками. Уранус напряглась, но не атаковала. Уже неплохо. — М-м-м... Прошу, проходите, присаживайтесь. И, умоляю вас, не нужно устраивать тут светопреставление, я всего лишь хочу привести окно в порядок. Не переношу, когда портят хорошие вещи...
Это уже было немного рискованно, но лорд держал щиты наготове и знал, что супруга также способна постоять за себя.
Стеклянное крошево взвилось в воздух, померцало мгновение, закружилось роем блестящих мошек, и постепенно каждый, даже самый мелкий осколок занял свое место.
-Вот так, — удовлетворенно произнес Горсейскайт. Оконное стекло вновь радовало взгляд идеально ровной поверхностью. — Милые барышни, желаете кофе? Или чай?
-Мы не чаи распивать пришли, — оборвала Уранус. — Я требую...
-Постой, — оборвала ее Нептун. — Да, лорд, судя по всему, разговор будет долгим. Я бы предпочла чай.
-Прелестно. Ну а я люблю кофе, — улыбнулся он. — Дорогая...
-Она позовет кого-нибудь! — дернулась Уранус вслед за Ридерайт.
-Ах, оставьте, — поморщился лорд. — Это так глупо... Расслабьтесь, милые барышни, разве мы враги?
-Любой демон — враг! — заявила блондинка.
Нептун, вздохнув, изящно опустилась в кресло. Лорд пристально наблюдал за ее движениями, за тем, как она скрещивает ноги, как берет чашку с подноса, который принесла сама Ридерайт...
Ридерайт присела на ручку кресла супруга.
-А если чай отравлен? — спросила Уранус.
-Это слишком банально, — хмыкнул лорд, — но если желаете, я могу испробовать первым. Правда, там может оказаться не яд, а афродизиак... шучу-шучу! — рассмеялся он, видя, как сузились от злости глаза стриженой блондинки. — Но, поверьте, я не собираюсь с вами воевать. Я веду вполне законопослушный образ жизни и решительно не понимаю, чем моя скромная персона могла привлечь внимание могущественных воительниц!
-Так ли уж не понимаете? — склонила голову к плечу Нептун. Ее напарница так и стояла навытяжку рядом, и поза ее также показалась Горсейскайту знакомой. — Активная деятельность вашей компании не могла остаться незамеченной. Положим, финансовые махинации мы могли бы упустить, это несколько не наша сфера интересов, но... вы нанимаете огромное число людей, которые исчезают бесследно. Что вы делаете с ними?
-А, вот оно что... — лорд пригубил кофе. — Я нанимаю их на работу, как вы верно отметили.
-Да, но где они? Вы угоняете их в рабство? — нахмурилась Нептун. — В ваше королевство? Забираете у них энергию там?
-Если вы внимательно изучали договор, дорогая моя, то в нем Темное королевство обязуется вовсе не брать энергии у землян. Неважно, здесь, в Японии, в Китае, на Северном полюсе или в самом Темном королевстве, — заметил лорд. — И, право, не понимаю, чем вызвано такое беспокойство. Мы не нарушаем договор, а наши действия, за исключением сбора энергии, никак не регламентированы.
-Вот именно, — сквозь зубы проговорила Уранус. — И вы, мерзкие демоны, пользуясь этим, творите, что хотите!
-Дорогая, — огорчился Горсейскайт, — неужели я в самом деле таков?
-Порой — воистину омерзителен, любимый, — заверила его супруга. — Но спешу тебя утешить: я тоже не без греха...
-Довольно! — вспылила Уранус. — Мы требуем, чтобы вы объяснили, что делаете на Земле!
-Даже не столько это нас волнует, — поправила Нептун, — это мы и так примерно знаем. Ваша корпорация — одна из крупнейших на текущий момент, и она продолжает расширять сферы деятельности. Вы что, решили захватить Землю экономическим путем?
-А это идея! — воскликнул лорд. Ридерайт вздохнула и покачала головой, словно говоря: и как я прожила столько лет с этим невозможным мужчиной? — Жаль, неосуществимая. Слишком долго и хлопотно. А у нас и без того достаточно дел...
-Да, девочки говорили, что у вас проблемы, — не без злорадства заметила Уранус.
-Не бывает неразрешимых проблем, — улыбнулся Горсейскайт. — Нужно лишь упорно работать, только и всего.
-Зачем вы покупаете столько сырья? — упорно спросила Нептун.
-А это уж, простите, не ваше дело, — ласково ответил лорд. — Мне, быть может, нравится спекулировать на черном рынке! У нас там — никакой красоты интриги, бывает, чистый бартер, а здесь — пир для ума! Верно, дорогая?
-Да, милый, ты истинный гурман, — отвесила та сомнительный комплимент, наклонилась к мужу и, делая вид, что целует его в щеку, шепнула одно лишь слово.
-А откуда вы знаете о моих торговых делах, милые барышни? — поинтересовался лорд между прочим.
-У нас есть связи, — пожала плечами Нептун. Горсейскайт внимательно смотрел на ее тонкие изящные пальцы. Да-да, очень похоже. Шатенка с глазами необычного цвета и высокая стриженая блондинка...
-Как поживает господин Сато? — спросил он светским тоном.
-Что?.. — Нептун попыталась изобразить непонимание, но взгляд ее выдал.
-Надеюсь, хорошо, — вздохнул лорд. — Мичиру Кайо, верно? И Харука... простите, фамилию мне не называли.
-С чего вы взяли, что... — начала было Нептун, но Горсейскайту уже надоела эта комедия.
-А почему вы полагаете, что я не мог догадаться, кто вы такие? — спросил он холодно. — Мною, видите ли, не первый день интересуются девушки-воительницы. Следят. Подсылают даже свою кошку, которая, по-моему, вовсе и не кошка... Я, правда, не обращал особого внимания, пусть бы развлекались. Затем господин Сато представляет мне дочь богатого бизнесмена, которая вообще-то не посещает подобных приёмов, как затем отметили многие, а тут вдруг пришла, да с подругой, но не общалась ни с кем, будто ее целью было лишь взглянуть поближе на кого-то из присутствующих. Если учесть, что представляли ее только мне, то, очевидно, этим кем-то тоже был я. — Он отпил кофе. — Далее в мой дом вламываются уже другие воительницы и устраивают форменный допрос. И, дорогая моя, если вы полагаете, что я способен забыть руку девушки, которую однажды держал в своей, особенно если у этой девушки столь музыкальные пальцы, вы глубоко ошибаетесь. К тому же вы составляете весьма колоритную пару. У вас, — он кивнул на Мичиру, — необычного цвета глаза. А у подруги вашей характерная манера общения, да и облик в целом... Кроме того, манера двигаться, садиться, брать что-то, смотреть вот этак искоса... костюмом воина этого не прикрыть, — усмехнулся он и покосился на жену. Та улыбнулась — недаром только что подтвердила его выводы. — А уж взрослую женщину вам не провести тем более, верно, милая?
-Да, дорогой, — коротко ответила та.
-Вы знали заранее, — прошипела Уранус. — Это Юпитер выдала всех, верно?
-Как ни жаль, нет, — вынужденно признал Горсейскайт. — Хотя, честно говоря, мы не слишком-то и интересовались. У нас, повторяю, полным-полно иных хлопот.
-Но если я верно помню, Кунсайт и остальные так и не вычислили всю пятерку бойцов в той войне! — вспомнила Нептун.
-Милая моя... — проникновенно сказал лорд. — Коллега Кунсайт моложе меня примерно во столько же раз, во раз сколько вы умнее восьмилетнего ребенка. Ничуть не желая умалить его способностей, хочу лишь отметить, что опыт — вещь бесценная.
Девушки вновь переглянулись. Им явно требовалось посоветоваться, но Горсейскайт не собирался давать им такой возможности.
-Может быть, вы примете обычный облик, и мы побеседуем мирно? — предложил он. Кажется, Нептун готова была согласиться, но всё испортила Уранус.
-Желаешь, чтобы мы не сумели вовремя защититься от подлого нападения? — спросила она. — Ты мастер болтать, только нас не проведешь! Отвечай на вопрос — где люди, которых ты нанимаешь? И не забывай, что мы договор не подписывали, и нам всё равно, что ты там несёшь!
-Грубо, — посетовал лорд. Как ни прискорбно, девица была права. Ну... коллеги, придётся вам выслушать много интересного на следующем заседании! — Но что я могу противопоставить такому бронебойному обаянию? Ответ прост — люди в Тёмном королевстве.
-И что вы там с ними делаете?
-Ничего особенного, — пожал плечами лорд. — Они сыты, одеты, у них есть работа. Большего нам не требуется.
-Значит, всё-таки вы угоняете их в рабство... — протянула Уранус.
-Я могу показать вам копии трудовых договоров, но ведь это вас не убедит? — Горсейскайта начало забавлять это упрямство. — Рабочие возвращаются домой, отработав положенный срок, и очень довольны своим жалованьем.
-Мы должны убедиться в этом сами! — решила Уранус, переглянувшись с Нептун. — Говорить ты можешь, что угодно, но если ты соврал, и мы это увидим...
-Прошу, не нужно угроз, — поморщился лорд. — Это звучит так нелепо в устах очаровательной юной девушки!
Он уже подметил, что подобное обращение раздражает Уранус, и не мог отказать себе в удовольствии лишний раз задеть нахальную девицу.
-Нелепо?.. — ожидаемо отреагировала та, подобравшись. — Да знаешь ли ты, демон, что я способна...
-Представьте, как огорчится бедная Юпитер, узнав, что ее подруги коварно напали на ни в чем не повинных коллег ее обожаемого мужа... — покачал головой Горсейскайт. — Как расстроится ваша принцесса...
Уранус сжимала и разжимала кулаки, но молчала. Может быть, потому, что Нептун цепко держала ее за руку. Та-то была девушкой более разумной, это лорд прекрасно понимал.
-Что ж, — принял он решение. — Если вы желаете удостовериться в том, что мы предоставляем работникам с Земли хорошие условия, то... милости прошу. Однако вам придется обождать, пока я подготовлю визит. Либо же приходите завтра...
-Нет, сегодня, — нахмурилась Уранус. — Мало ли, что вы придумаете до завтра!
-Хорошо, тогда...
-Мы пойдем немедленно!
-Это невозможно, милые барышни, — терпеливо объяснил Горсейскайт. — Я обязан получить высочайшее разрешение на посещение вами Темного королевства. Кроме того, необходимо предупредить стражу. Видите ли, проход сейчас тщательно охраняется, и не кем-нибудь, а сильными боевыми демонами. И в случае появления незваных гостей... хм...
-Боевыми демонами? — презрительно хмыкнула Уранус. — Слышали, как же!
-Если вы о коллеге Кунсайте и его подчиненных... — лорд улыбнулся. — У них иная специализация. О нет, я не сомневаюсь, что вы справитесьи с парой десятков боевых демонов из спецподразделения, но мне бы крайне не хотелось потом объясняться по этому поводу с лордом Дериксайтом! Впрочем, — добавил он, — если вас это утешит, с вами останется моя драгоценная супруга. Милая, не обижай девочек, я скоро вернусь...
И, не успели те вымолвить хоть слово, как Горсейскайт начал таять в воздухе. Очевидно, демону не давала покоя слава Чеширского кота, потому что его обаятельная улыбка еще несколько мгновений была видна, а затем исчезла и она.
-Еще чаю? — поинтересовалась Ридерайт.
Ход мыслей мужа был ей понятен: не пустить сейчас воительниц в королевство — значит нарваться на скандал, а то и вооруженное столкновение. Это ни к чему. Показать им работников — сколько угодно, это не возбраняется. А вот потом можно выкатиь большой список претензий к работе коллег, главной среди которых будет бессмысленность заключения договора лишь с частью этой команды! Очевидно, те девчушки не имеют влияния на старших, да и ведут эти себя совсем иначе. Как решать эту проблему... вопрос отдельный. С наскока здесь ничего не сделать.
Нептун переглядывалась с Уранус, но говорить при демонессе им явно не хотелось.
-Если вам нужно посовещаться, я могу выйти, — любезно предложила Ридерайт.
-Нет, что вы, — улыбнулась Нептун. — Мы и так знаем, что нам нужно.
-Но если нас будет ждать засада... — мрачно начала Уранус.
-К чему такие сложности? — пожала плечами Ридерайт. — Поверьте, если бы мой драгоценный супруг захотел избавиться от вас, он сделал бы это без промедления.
-Да он струсил, — презрительно бросила девушка.
Ридерайт только улыбнулась.
-Я полагаю, он просто не захотел портить мебель, — произнесла она. — Ему очень нравится этот гарнитур, его делали на заказ. Да и к тому же Горсейскайт не сторонник насилия. А если учесть, что теперь он знает ваши настоящие имена...
Она выразительно умолкла, предоставив девушкам время на размышления.
-Идемте же, мои прекрасные дамы! — возгласил лорд Горсейскайт, медленно проявляясь в кресле. На сей раз на нем оказался не человеческий наряд, а тёмно-коричневый мундир с тускло-желтой отделкой. Ридерайт сменила платье на такой же костюм. — О, прошу прощения... — Он доверительно наклонился к Нептун: — Могу я попросить вас принять человеческий облик? Хотя у вас очаровательная фигура и прелестные ножки, и я уверен, что наши вояки устоят перед вашими чарами, но смущать рабочих всё же не стоит. Вы верно заметили недавно, что обычный человек как минимум удивится, заметив прекрасную воительницу... Могу заверить, вам ничто не угрожает на территории королевства.
