Серебряное сердце

В общем, Хранитель, он же Вераэль, снова был у нас крайним звеном в затыкании проблемы нашего Мира. А чего он хотел? Сам захотел Хранителем стать!

Вераэль.

Разговор с Тором получился долгим. Закончили мы уже под утро, когда я просто стал засыпать сидя в кресле. Да, он ответил на много моих вопросов, но появилось еще больше.

Словом, мне надо продолжать свой путь в мое баронство, людей проведать, окрестности посмотреть. Вдруг что-то интересное увижу.

А с проявлениями Хаоса мне сейчас шутить не с руки. Тор усовершенствовал наши гномьи амулеты, как он сказал, это единственное, что он мог сделать без урона Великому Равновесию. Теперь, Гниль не могла нас увидеть, пока амулет заряжен. Очень хорошее усовершенствование.

Проснулся я под вечер. Друзья поехали на осмотр близлежащих лесов, говорят, что в них можно найти редкостные травы. А мне осталось общество Моксава. Комендант-барон стал смотреть меня как на наместника Единого, разве что на колени не вставал, когда я у него что-то спрашивал. Пол дня я потратил, чтоб вернуть его в предыдущее состояние. Словом, когда друзья вернулись, он был уже более-менее вменяемый.

— Как покатались? — спросил я у Норина, который зашел в залу первым.

— Сносно, — ответил принц, — думаю, Нирель более чем довольна. Столько травы насобирала, ее целительское высочество и ее наставники явно будут в восторге.

Вошедшие следующими Элбер и Горин, услыхав ответ Норина засмеялись.

Когда все вошли в зал, то я заметил, что не хватает Зорна и Друда. Я поинтересовался, где они делись, и в ответ получил новую волну смеха. Оказывается, наш дракон довольно впечатлительный. Во время прогулки, он пристроился с гномом и попытался узнать, откуда у меня ТАКИЕ друзья. Друд, как увидел ауру Тора, сначала вообще впал в прострацию, а потом долго слушал его с открытым ртом. Оказывается, за его долгие тысячи лет жизни, это его первый бог, встреченный лично. И вообще, оказывается, эти летающие ящерицы, очень уважительно относятся к сверхсущностям. Ну про это мы и так при знакомстве с Друдом узнали, когда я ему в соревновании проиграл. Но если я был для него загадкой, у меня ведь такой огромной ауры нет, я, можно сказать, только учусь, а вот аура Тора... в общем, мы смотрелись на его фоне как комары на фоне огромного дракона.

Так вот, гном, который тоже был под впечатлением встречи со своим богом, много в чем просветил дракона, и, похоже, продолжает его просветлять и дальше, но уже в винном погребе Моксава... Только пьяного дракона-подростка мне еще тут не хватало!

Пусть вернется время вспять,

Нам его не обыграть,

Воссияют звезды в небе

Не сбежит от нас победа...

Похоже, что два наших героя уже перешли к дворовым песенкам. Видно пару бочек уже приговорили.

Так и есть, мы нашли Зорна и Друда полусидящими около огромной бочки вина, в кружках у них было полно до краев, а в глазах стояла пелена.

— Напились, — подтвердила Нирель.

— О, принцесса, мы польщены вашим вниманием, — попытался раскланяться гном, но только упал около бочки.

— Хватаем этих... и несем в их комнату, — махнул я Элберу и Горину, а сам взял дракона за ноги. Верхнюю часть подхватил Норин. Полагаю, солдатам комендант-барона было интересно посмотреть, как два принца и два герцога тягают гнома и дракона по замку. Но вслух никто ничего не выразил. Видно сразу, дисциплина тут на уровне!

После этого подвига, Норин убежал от нас по своим делам. А я решил сходить в гости к своему будущему коллеге. Если точнее, посетить башню гарнизонного мага.

Башня располагалась в самой середке крепости, и возвышалась на добрую гору над замком. Входа в нее, я не обнаружил, поэтому просто слевитировал к окну на верхушке башни и постучал.

— Кого там демоны принесли? — раздался раздраженный крик, — меня не для кого нет дома...

Возникла пауза, видимо, хозяин башни понял, что стучат ВВЕРХУ а не внизу. К окну башни из глубины комнаты подходил закутанный в багровый халат человек. Он подошел поближе, и начал тереть свои глаза.

— Надо же, похоже я стану знаменитым, первый в мире летающий эльф! Я назову тебя Elfus flyes Tarisanus. В свою честь. — и начал разглядывать меня.

— Магистр Тарисанус, — я поклонился, — Архимаг Сегориус шлет вам свои наилучшие пожелания.

Похоже мага проняло.

— Сегориус? — он начал озираться по сторонам, в руках у него стала формироваться сфера огня, — где этот неуч?

Похоже, подумал я, они не в сильно хороших отношениях.

Магистр успокоился и начал снова меня рассматривать...

— А..., ты, этот эльф, которого Вечный Лес прислал в Ареску? — я молча кивнул, — влетай.

Его легкий пас рукой и я оказался внутри башни.

— Вы не рады весточке от Архимага?

— Да какой он архимаг? — взъерошился старик, — не доучился, а уже возомнил себя архимагом. Получил откуда-то уйму силы, и думает, что она заменит ему опыт и знания...

Похоже я попал....на очередную лекцию...

Эрдан Хорнийский.

— Орки сообщают, что уже полностью контролируют всю свою территорию, — начал Андреас, — у них захватчиков не осталось.

— То же сообщают наши люди из Чинсоана, — добавил Онорель.

— Что теперь? — поинтересовался Кай Люций, Намесник Эстеры.

— Надо окружить Никею стеной, и организовать стражников, снабдив их амулетами Тора, — Онорель посмотрел на всех нас, — или есть еще какие-то идеи?

Мы переглянулись, идей больше не было.

— Это обойдется в очень большие деньги! — добавил Кай Люций.

— У нас есть небольшие запасы, — ехидно улыбнулся Натраэль...

— Думаю, что такие запасы найдутся у всех, — добавил Подгорный Владыка.

— Хорошо, так и поступим, — согласился я.

Внезапно, сгустился воздух и я почувствовал всполохи запредельной для меня магии. Архимаг и Поддерживающий Жизнь активировали плетение за плетением, борясь с чем то, в эту невидимую для остальных схватку включился и Осрам Мысль... тем временем, мои гвардейцы, ощетинились мечами, и начали грамотно зажимать нас в угол кабинета, я хотел возмутиться изменой, но придержал свои слова — глаза гвардейцев были полностью черные...

Вераэль

Внутри башни было довольно мило, под каждой стенкой стоял шкаф, на котором гнездились книги. Магистр повел меня в свой кабинет. От библиотеки он отличался только размерами и наличием стола, заваленного какими-то артефактами, магия буквально кружила в воздухе.

— Присаживайся, — махнул мне рукой магистр Тарисанус, смахнув какой-то хлам с одного из стульев.

Сел и стал ожидать, с чего решит продолжить нашу беседу маг.

— Видимо, у Сегориуса, появились, наконец, мозги...

— э...

— Да это я размышляю, мальчик, — почесал лоб магистр, — видишь ли, когда я взял себе в обучение Сегориуса, он уже закончил Академию Магии в Ареске, я увидел в нем огромный потенциал, а этот, бездарь и болван, научился у меня паре редких плетений сбежал на пост ректора той дурацкой академии.

— Но, его же выбрали на этот пост единогласно, на собрании магистров академии?

— Эти твои магистры, свора бестолочей, которых я даже к книгам не подпустил бы, — встрепенулся Тарисанус, — хотя, — он задумался, — среди них есть парочка смышленых магов.

Я продолжал молча сидеть.

— Так, что ты, говоришь, — продолжил он, — нужно от меня Сегориусу?

— Скорее, я пришел к вам по собственной инициативе, — начал я, — Сегориус так хорошо о вас отзывался, что я, просто обязан был повидать такого опытного мага, чтобы выразить свое почтение.

— Отзывался он хорошо, держи карман шире, — пробормотал магистр, — хватит льстить, если хотел что-то спросить, то спрашивай.

Я сделал невинные глаза:

— Да что вы, магистр, Сегориус вас точно очень ценит! Ведь поэтому вы и контролируете столь важный для королевства замок, кстати, у тут у вас уже второй раз, и в прошлый мой приезд, мы с вам немного разминулись.

— Моксав говорил мне, о том, что приезжал какой-то эльф, соседский барон.

— Так это я и есть, — улыбнулся я.

— Сосед, значит, — опять пробурчал себе под нос магистр, и вскочил со своего стула, исчез в соседней комнате, откуда потом появился с огромным томом.

— Читай сосед, — он ткнул мне раскрытую страницу...

герцог Андреас Эрипиальский

Никогда бы не подумал, что самыми страшными моими противниками будут мои собственные подчиненные. Гвардия, смотря на нас, немигающими черными глазами загоняла нас в угол. Маги надрывались, сплетая плетения с сумасшедшей скоростью, но все тщетно, гвардейцы продолжали наступление. Я встретил их первым, закрыв собой королей, рядом встал отец нашего эльфа. Хорошо, что Эрдан держал в кабинете только одну пятерку гвардейцев, скорее для статуса, чем для защиты, доверяя союзникам, а остальные гвардейцы несли караул за дверью.

Пока мы с Каленелем, взяли на себя пятерку присутствующих, охрану двери взяли на себя Натраэль и Подгорный Владыка. Эрдан с Каем и магами были нашим последним рубежом обороны.

Мои руки не подымались наносить смертельные удары, а вот гвардейцы, наоборот, целили только в сердце или голову. Уже два раза моя кольчуга спасла мне жизнь. У эльфа и гнома дела были не лучше, хотя их глаза горели пылом схватки, но гвардейцев было слишком много для нас.

И тут, словно очнулся ото сна Онорель, до этого замерший за нашими спинами. Он весь подобрался и выдохнул какое-то заклятие, от которого у меня зашумело в ушах, глаза пошли рябью и я увидел, как от каждого из гвардейцев отделилась тень, и все они соединились в гигантскую голову:

— Отдайте мне мальчишку, и я, возможно, пощажу вас! — прокаркала она и исчезла...

Глава 18 Вторжение

Натраэль.

Вот это дело, наконец-то я смог поразмяться. Уже и забыл, когда делал это в последний раз. По-моему, еще когда был просто первым принцем, я тогда с Эрданом познакомился...

— Знатно повеселились, — поднялся с колен Торан, нос Подгорного владыки был разбит, а лицо залито кровью.

Каленэль помогал подняться Андреасу, который валялся около него, сразу видно, что люди еще не достигли нашей крепости. На ногах из людей остался только один Эрдан, и то, я думаю, что только благодаря своему упрямству, хотя вид у него был еще тот. Его великолепная кольчуга была вся смята, а Меч Хорна был посечен, глаза мертво блуждали вокруг.

Я его понимаю. Нелегко пережить такое.

Маги начали потихоньку оживать.

— Что это был за поток силы? — прохрипел архимаг Сегориус, обращаясь к остальным.

Поддерживающий Жизнь только пожал плечами, а орк вернул архимагу его вопрос. Тогда они все втроем повернулись к Онорелю.

Дед лежал на полу, в глазах его застыл покой, а губы шептали что-то. Я наклонился и успел услышать:

— ... разлом ...она пыталась распечатать разлом...я закрыл его... но недолго... внук... должен!

Дед приподнялся на локтях, серебряное пламя осенних звезд сверкнуло в его глазах...

...

— Когда в бушующую даль Звезд отправляется еще один эльф, по нему плачут не только родные и близкие, — начал я прощальную речь, — по нему плачут сами Серебряные Звезды. Сегодня, мы провожаем на лунную тропу первого из семьи Эльвенириалле, да будет ему дорога мягкой, как весенний снег!

-Трон Ясеня скорбит о тебе, дед! — добавил я и опустился на колено перед телом деда, одетым в парадный костюм правителя Вечного Леса. Рядом опустился на колено Каленэль и скоро, вокруг тела стояли одни коленопреклоненные правители народов этого Мира.

— Ты защищал наш Мир, — встал на ноги король Эрдан, — мы, клянемся, что наш Мир будет теперь под нашей защитой! И, да услышат нас Боги!

Сверкнула молния, и пошла гроза. Я поднял глаза вверх, пусть их намочит дождь. Ведь король никогда не должен плакать, а сейчас, я не могу объяснить своим слезам, что я король. И, может, мне показалось, а может, гром прогрохотал там, вдали:

— Да будет так!

...

— Когда все закончиться? — на мое плечо легла рука Каленэля.

— Мы справимся, — ответил я, поднимаясь, — наш дед должен знать, что его жертва не напрасна!

Вераэль

В книге, которую мне подсунул Магистр Тарисанус, я увидел белую страницу, я потер глаза, и посмотрел на него.

— Чего уставился? — сухо рассмеялся он, — эта книга — история Хранителей нашего Мира. Ты видишь, что она еще не закончена?

Я кивнул.

— Так вот, не заставляй меня думать, что Хранителей больше нет! И нечего на меня пялится, недоделанный истинный маг, или ты думаешь, что бывший ректор академии настолько туп, что не увидит суть своего собеседника?

Ну вот, опять нарвался на лекцию, похоже сегодня просто не мой день. Магистр еще долго расхаживал около меня, читая мне нотации, как вдруг, нас обоих пригнуло к земле и скрутило в болезненном спазме.

— Что это, — прохрипел я, стараясь подняться.

— Только что погиб один из величайших магов нашего Мира. Мира плачет о нем.

Слова магистра ледяными когтями прошли по моей душе. Я резко поднялся и, похоже, переоценил свои силы, земля расстроилась у меня перед глазами, и я упал на стул.

Когда я пришел в себя, магистр по-прежнему сидел передо мной. Но он уже не выглядел ехидным.

— Что..

— Твой дед погиб, — перебил он меня.

— Как? — я отбросил стул в сторону.

— Пока ты был без сознания, я связался с Сегориусом, у них открылся разлом, и твой дед, жертвуя собой, запечатал его.

Я меня перед глазами пронеслись сцены нашего знакомства с дедом...

— Последние его слова были о тебе, — донеслось до меня, как будто через толстую стену, — он сказал "внук...должен"! и если ты, не расхлябанный идиот, то сейчас же отправишься в путь.

— Какой путь? — механически спросил я.

— Свой, идиот, у каждого свой путь, а ты уже и так потерял целый день, слушая старого дурака.

— Мы выезжаем сегодня же, — кивнул я в ответ магистру,— и... спасибо.

Старик явно не ожидал благодарности, но, все же успел обозвать меня болваном, добавив, что желать удачи в дорогу — это не в лоб обозвать дураком, а удел сильных — успех!

Я понесся в замок быстрее молнии. В зале, уже собрались все, не хватало только меня.

— Отправляемся после обеда, — я сразу оговорил ситуацию. Возражений не было, только Норин подошел ко мне и тихо спросил:

— Что случилось?

Я всмотрелся в глаза принца и ответил:

— Дед погиб, Гниль почти полностью прорвалась в наш Мир, наши родные бы погибли. Он спас нас всех, но сам ушел. Надо торопиться найти ключ.

Норин молча хлопнул меня по плечу и пошел на свое место. После еды, мы быстро разошлись по своим комнатам, собираться.

Выехали из крепости мы уже под вечер. Дорога была знакомая, поэтому сильно по сторонам не оглядывались, и постарались проехать расстояние побольше.

— Ночуем здесь, — остановился на небольшом холме в степи Элбер.

Я оглянулся и согласился, что лучшего места для лагеря нам не найти. Все видно, да еще и ручей рядом.

Пока Нирель сооружала ужин, я рассказал остальным ребятам, включая уже вполне ясно мыслящих Друда и Зорна, последние новости. Ясное дело, что радости они не вызвали.