— Подожди час.-
Демон потратил это время на покупку эликсиров, алхимических бомб, прикупил десяток амулетов ментальной защиты первого уровня и через час забрал рюкзак. Теперь тот стал настоявшим артефактом. В пространственный карман можно было, положить тонну разного груза.
Верхний слой Инферно. Стеклянная пустыня.
Пустыня как всегда его встретила извилистой лентой реки, красным песком и раскаленным жаром полуденного Светила. Быстро переправившись через речку, Грапп включил маскировку Бронекостюма и спрятался за бархан. Как он и ожидал, по его следам выдвинулся отряд в составе десяти разумных, состоящий из разных рас. Демон достал бинокль и стал внимательно их рассматривать. Шесть демонов, два орка и два человека.
— Люди, скорее всего маги. Орки следопыты. Демоны силовая поддержка.— произнес он в слух. Повернувшись Грапп, быстро зашагал к первому опорному пункту. До него он дошел без остановки к середине дня. Микроклимат скафандра обеспечивал чистоту и комфорт, встроенный экзоскелет позволял тратить минимум сил на передвижение. Устроившись в транспорте, он стал следить за местностью. Преследователи сильно отставали, так как шли по жаре и очень осторожно. Видно было, что они здесь первый раз. Его следы они потеряли у зоны радиоактивного заражения. Долго стояли, ругались, наконец, спор закончился, и в разные стороны разошлись орки. Вскоре один орк вернулся, и преследователи скрылись из его поля зрения. Куда они пошли Алеш знал. Место отдыха тут было только одно:— оазис между холмами у развалин. Дав команду себе спать, он проспал до середины ночи. Потом вышел и направился в глубь пустыни. Он искал мутантов, что бы привести их за собой к оазису. Долго ему идти не пришлось, первая парочка встретилась уже через полчаса. Но пары для его плана было мало, и он стал кружить по пустыни, собирая целую стаю. Когда на сканере показалось больше десятка красных отметин, Демон взял направление на оазис. Он злил тварей то приближаясь, то разрывая дистанцию, в конце концов, сильно разозленные, они толпой ринулись за ним. Грапп бежал легко и быстро, в бронекостюме он мог развить значительную скорость, передвигаясь долго и без устали. Перед оазисом он включил маскировку . Проскользнул на вершину холма и зарылся в песок. Мутанты, потеряв его, дико взвыли и бросились на новую, неожиданно появившуюся добычу. Алеш видел, как вскочили его преследователи и грамотно организовали круг обороны. Внутри круга стояли маги, которые поставили полог защиты. Твари атаковали со всех сторон беспрерывно. Они бились телами в защиту, плевали какой-то дрянью, стекающей слизью по стенкам защиты. Демоны, стоящие во внешнем круге кололи их мечами. Орки стреляли из луков. Наконец эффект неожиданности прошел и они пришли к пониманию, что мутантов надо убивать по одному. Орки выцеливали и расстреливали выбранную тварь. Демоны добивали мечами. Пало уже три твари, когда у магов стал заканчиваться запас магической энергии, необходимый для поддержания щита. Вот пало еще два мутанта похожие на ящеров, и в это время щит пропал. Оставшиеся чудовища набросились на ближайших демонов. Двоих сразу сбили и растерзали .Хотя они были расстреляны орками, в брешь ворвались еще три твари. Демоны развернулись и бросились бежать, оставив орков и магов одних на едине с мутантами. Орки завизжали и выстрелили в спину убегавших демонов, которые оставили их на растерзание мутантам. Вскоре все закончилось, установилась тишина, прерываемая чавканьем, дорвавшихся до добычи монстров. Два демона стремительно возвращались к реке, не оборачиваясь на оставленных участников похода. Дело было сделано. Бандиты отправлены назад с известием о гибели отряда. — Наговорят с три короба. С усмешкой подумал Грапп и пошел в рассветное утро добивать мутантов. Быстро расстреляв их из бластера, он собрал их органы, не забыв прихватить то, что осталось целым от магов.
На другой день он был уже у десантного корабля, где его встречал дрон. Периметр перед кораблем был превращен в крепость. Используя песок как строительный материал, умная машина создала стены, закамуфлировала их под развалины и установила датчики слежения. От транспорта глубоко под землей был прорыт туннель, который примыкал к старой канализации, по которой Грапп попал в подземелье.
Сопровождаемый мехом Демон прошел весь туннель и остановился перед стеной с люком от транспорта. Инженерный дрон во всю грабил разбитые транспорты в округе, используя их на запчасти. По туннелю шли силовые кабели к солнечным батареям, они питали батареи для механизмов запирания и отпирания дверей и ручных бластеров. Последние охраняли вход с обеих сторон. Люк с шелестом отворился и Алеш прошел в каменный чрев канализации древнего поселения. Здесь пахло гарью, стены, и пол на всем протяжении были обожжены. Выбрав нужный файл записи с датчика, демон просмотрел недавно происшедшее побоище. По коридору со стороны оврага двигалась масса крысанов не менее сотни особей солдат и "колпаков". Когда они достигли входа в подземелье, им преградила путь стена с бронированным люком. Толпа мутантов с тыла напирала, а передние стояли и тупо смотрели на люк. В это время в них ударила длинная струя из плазмомета, мгновенно испепелив ближайших. Испуганные "повелители подземелий" бросились, визжа от страха обратно. Но там их ждал дрон, мех не испытывая сомнений, быстро сжег орущую толпу.
-Значит, великий поход подземных владык окончился сокрушительным поражением. Усмехнулся Демон. Хоть Крысаны и были в меру разумны, сильны и невероятно жестоки. Но все же это были довольно примитивны. И встретившись с противником более умным и снаряженным, гибли сотнями.
В подземелье его встречал Гигант Рован и блондинка Листи. Они были в броне спецназа и с бластерами в руках.
— Вождь!— торжественно проговорил четверорукий.— Мы ждали тебя.
-И что больше ни чего не делали? Смеясь, спросил Демон. Два сенгура замерли, открыв рот.
— Привет Рован. Привет Листик. Как вы тут без меня поживали? Сколько гнезд разорили? Сколько демонов приняли?
Рован засмеялся, широко открыв рот с клыками не уступающим клыкам крысанов. — Мы только отбивались, перестраивались с помощью твоего летающего демона и приняли к себе почти сотню сенгуров.-
Алеш быстро сравнил старую схему подземелья с новым планом переданным ему дроном. Действительно работу они провели большую. Все подземелье было перекрыто или стенами или люками от транспортов. Подземелье разбито на сектора, каждый сектор можно было отсечь и запустить отравляющий газ из баллонов, которые нашли дроны. Они в отсутствии Граппа хорошо обследовали сбитые транспорты. И приспособили баллоны с нервнопаралитическим газом для обороны.
-А ведь это идея! подумал Грапп.— Так можно без труда зачистить десяток гнезд и значительно сократить опасность, исходящую от крысолюдов.
— Чем сейчас занимаются сенгуры? Демон с интересом посмотрел на Рована. Тот только пожал плечами.
-Плохо Вождь! покачал головой Алеш. Значит так! Все мужчины начинают тренироваться быть воинами. Женщины?— Часть отправишь на готовку пищи. Кстати вы чем сейчас питаетесь?
— Еды у нас хватает. Крысанов наловили много. Довольно ответил Гигант.
— Да, вот как оно все повернулось, подумал Демон. Ладно, часть женщин отправь разбирать завалы, с помощью меха. И запомни! Ты — Вождь! И все сенгуры подчиняются тебе.
-А ты кто тогда? спросил немало удивленный Рован.
-Я надзирающий над всеми. И мое слово закон для тебя. Но я вмешиваюсь только тогда, когда надо подправить именно тебя, или решить более важные задачи. Бунты новеньких были? перешел он на другую тему. Ему ответила Листи, так как гигант завис, переваривая услышанное.
-Один пришлый пытался поспорить с Рованом. Но мы его замуровали живым в стену. Теперь все молчат и подчиняются. Она, сияя от радости, смотрела на Граппа.
-Так вождь я?— наконец вымолвил гигант.
-А кто же еще? — я выполню свою задачу и уйду, а тебе тут жить и заново обустраивать жизнь твоего народа. Сколько у тебя теперь детей?
— Больше трех десятков, подумав, ответил новый вождь.
— Приставь к ним учителей, пусть учатся.— Сказал Демон.
-Хорошо. Это правильно, закивал здоровяк.
-Выдели мне девять сенгуров, готовых пойти со мной на нижние слои. С собой я заберу Листка. Он уже привык, так называть блондинку.
-Теперь поговорим с тобой, повернулся он к женщине. Я вижу ты маг, но в тебе надо подправить, кое— что. Ты согласна? Предупреждаю сразу, будет больно.-
— Я, согласна. Листи преданно смотрела на Алеша.
Нам нужно отдельное помещение, что бы ни кто не входил.
-Пойдем, я знаю, где это, она развернулась и пошла, а Грапп отправился следом.
Это была маленькая коморка с широкой лавкой, коморка закрывалась на засов, который чудом сохранился с прежних времен.
— Тебе надо будет лечь на скамью, сказал Демон. Он дождался, когда Листи легла, достал парализатор и выстрелил специально подобранным разрядом в девушку, лишив ее сознания. Закрыл засов и приложил свою аптечку к голове женщины. Это была спецразработка для метаморфов, каким был Грапп. Он через нейросеть настроил интерфейс на сканирование энергоструктуры и стал ждать. Через несколько минут он получил данные ее магокаркаса, линии конструкции были ужасно искорежены, в некоторых местах зияли разрывы. Получив запрос исправить:— да / нет. Он дал команду — да.
Хотя Листи была без сознания, ее тело сильно сотрясалось. Посмотрев на ее голову, Демон спроецировал на ее облик уши. Подобрал маленькие и заостренные ушки и включил опцию добавить. Потом сел на пол, прислонился к стене и стал ждать. Когда она приходила в себя, Алеш отправлял ее выстрелом из парализатора в беспамятье, но в этот короткий промежуток времени ее дикий крик далеко разносился по подземелью. Несколько раз к ним пытались войти, кричали, требовали и угрожали. Но Грапп не обращая внимания, сидел у стены и смотрел на показания изменений происходящих в Листи. Аптечка выправляла каркас, сшивала разрывы, вводила инъекции трансформации.
Когда процесс завершился, а аппарат выдал ответ — готово, Грапп встал, и подошел, к лежащей с открытыми глазами сенгурке. Он с большим удивлением рассматривал изменения происшедшие в девушке. Ее волосы стали черными, на голове появились рожки, но не заостренные, а как два круглых столбика одинаковые по ширине. Исчезла третья грудь, но появились заостренные ушки, покрытые бархатной шерсткой. Рожки оказались преобразователями энергии хаоса в структурированный поток, который мог переработать ее организм. Теперь Алеш понял, зачем нужны рога демонам. Во время перестройки ее энергоматрицы, ей была, установлена гипнограмма магических знаний. Запас внутренней энергии впечатлял— 800 энеронов. По своей силе она была Архимаг. Но по знаниям едва, едва бакалавр.
— Вставай, сказал он, ей протягивая руку. Все закончилось.
Демоница легко вскочила и вдруг сделала пассы рукой, и гортанно сказала непонятную фразу. Возле нее появился двойник Листи. Она посмотрела на замершего Граппа и оглядела своего двойника.
— Так выглядела моя прабабушка. С удовольствием разглядывая иллюзию, сказала она. Ох, у меня есть ушки и всего две груди. Она завизжала и бросилась Алешу на шею, крепко обхватив его, своими сильными руками.
-Хватит, задушишь еще! Сказал он, не пытаясь вырваться из объятий.
Когда Листи отпустила его, он с большим интересом спросил:
— Как ты смогла создать двойника? Этого в той базе знаний, что я тебе передал, не было.-
-Эти знания у нас родовые. Но раньше я не могла их применить, много раз пыталась, но у меня не получалось. А теперь вот получилось! Правда, здорово? — Она радовалась как ребенок.
-Что ты еще умеешь?— Грапп был крайне заинтересован. Вместо недоучки он получил настоящего мага иллюзий.
-Я могу разрушать и перемещаться. Немного подумав, ответила она. А еще немного знаю о оружии древних. Пойдем, посмотрим, я знаю где их сложили для тебя.-
-Вы нашли их кладовую? Обрадовался Демон.
-Нет, у этих тварей не было какой-то отдельной кладовой. Они собирали и складывали, где попало в разных местах, нам пришлось много обследовать разных углов в подземелье, что бы все собрать в одно место.
Они вышли и уткнулись в изумленные взоры собравшихся сенгуров. Некоторое время, молча, постояли друг против друга. Потом демоны рухнули на колени и склонились.
— Чего это они?— Грапп стоял сильно удивленный этим зрелищем.
-Наша Мать вернулась! Громко закричала одна демоница, не поднимая головы.— Пророчество исполнилось! На этот шум прибежал Рован. Он увидел Листи стоящую рядом с Алешом, открыл рот от удивления и опустился на одно колено.— Мать твой народ склоняется перед тобой.— Не поднимаясь с колен, проговорил он.
Алеш обратил внимание, что Рован вообще был склонен к театральности и высокопарным фразам.
Листи стояла не менее удивленная, чем Грапп, хлопая глазами.
— Рован, что здесь происходит?— Пришел первым в себя Грапп.
-Ты вернул нам Мать.— Ответил еще менее понятно вождь.
-И где она? Демон огляделся.
-Рядом с тобой надзирающий!
-Это Листи! ткнув в нее пальцем ответил Алеш.
-Значит Листи теперь — Мать.— Невозмутимо ответствовал новый вождь сенгуров.
-Хорошо пусть она будет Мать. Что дальше? Грапп начал терять терпение.
-Это скажет мать, только ей подвластно знание будущего. —
Разговор крутился по своей непонятной орбите и не приносил смысла.
-Листи говори, иначе мы тут застрянем на веки... С этой матерью. —
— А ну все по местам и работать не покладая рук. Заорала Листи так, что даже Грапп испуганно отпрыгнул внутрь коморки, а сенгуры мгновенно исчезли. Бежал даже Рован.
Демон посмотрел на девушку и сказал: — Пошли мать, по дороге расскажешь, что ты за Мать такая.-
— У нас есть предание, что появиться, чистая демоница, которая поведет сенгуров к возрождению, уничтожит власть Крысанов, и от нее родятся маги правители. Ее прозвали Матерью сенгуров. Я выгляжу так, как выглядели чистые много лет назад.— Ответила очень довольная Листи.
Грапп шел в глубокой задумчивости, он раздумывал, о том, что же ему теперь делать, во вновь открывшихся обстоятельствах. Появление жрицы нового культа, резко менял весь сложившийся расклад сил. Раньше были сенгуры, над ними Рован, над Рованом, Он надзирающий. Теперь появился новый центр силы — Мать из предания. Какое место ей определить в вертикале сложившейся власти он не представлял. Он долго шел за Листиком в глубокой задумчивости.
— Листик, нам надо что-то делать? — наконец сказал он. — Ты теперь реальная сила среди всех сенгуров. Расскажи мне, что ты думаешь дальше делать?-
-Я буду делать то, что скажешь мне ты.— Просто ответила девушка. Ее не мучили вопросы — Что делать? У нее был Грапп, который по ее глубокому убеждению, всегда знал, как поступить.
— Ты умеешь видеть будущее? он посмотрел на нее.
-Нет, не умею,— пожала она плечами.
-Но от тебя этого ждут. Придется научиться. —
-Как? она была крайне удивлена.
Не искушенная демоница не знала, что верующий электорат, "скушает" все, что ему скажет их кумир. Придется технологии его мира применять и здесь, Грапп был искренно огорчен.
