Планета сказок

— Я так понимаю, что бочка одна и натаскать в неё воду, а потом подогреть, долго будет. Те, кто сразу моются — делают этот в чистой воде, а следующим за ними, надо или ждать, или мыться в уже использованной воде.

— Действительно, мы так и до утра не помоемся или надо ложиться спать грязными, — поддержал Азмана Гонсалес.

— Воду мы берём на себя, перед очередным купанием она будет чистой и подогретой. Если не верите, можете проверять молекулярным анализатором, вы же захватили с собой этот прибор? — предложила Алина выход из положения.

— Бочку оставим девушкам, а мужчины могут помыться и в душе, так будет гораздо быстрее, — предложил Захаров и пояснил: — Хозяин же берёт откуда-то воду для бочки? Мы тоже там возьмем, опустив туда шланг насоса, воду пропустим через нагреватель. Развернём походную душевую, она входит в комплект полевого лагеря, что мы захватили с собой. Это будет гораздо быстрее того, что предложила Алина, хоть я и не сомневаюсь в способностях наших девушек, но ждать пока в бочке помоется очередная смена, тут я согласен с вами, Родриго, долго будет.

Задержаться в трактире у Мики пришлось не на день, а на три. Задержка не тяготила никого, кроме научной экспедиции, да и то не всей, а только её начальника. Арбалетный болт, пробивший плечо Храмова, ничего не задел, и рана зажила быстро (скорее всего, в этом была заслуга врачевательниц), и он рвался продолжать поход. А Гонсалес и Розовский к задержке отнеслись с философским спокойствием, они увлечённо играли в прихваченные с собой шахматы, в перерывах между баталиями отдавая должное местной кухне и винам. Гушларские гвардейцы повышали своё мастерство, тренируясь в фехтовании на заднем дворе трактира. Алина и Айлиона носились на алидках по окрестностям, прилетая к обеду и ужину, завтракали они не со всеми, а быстро что-то перехватывая на кухне. Мирха относилась к девушкам очень благосклонно, даже после того как узнала, что они принцессы, ведь вели себя они просто и дружелюбно, к тому же сделали одно усовершенствование в кухонной плите — разожгли там магический огонь! Теперь печь-плита не требовала дров, при этом пламя в ней было жарким и ровным. Увидев то, что сделали сёстры, Исалина долго цокала языком и сообщила, что такое сделать невозможно! Даже магический огонь должен погаснуть, прогорев не больше суток, это все знают. На что Алина заявила, что она этого вообще не знает, а Айлионе об этом раньше никто не говорил, вот у них и получилось. После долгого исследования пламени в кухонной печи, при этом угощаться пирожками Исалина не забывала, ведьма заявила, что девочки сумели каким-то образом замкнуть контур заклинания так, что оно само себя подпитывало. Нечто подобное они проделали с летающими досками, как уже успела убедиться Исалина и мэтр Грассилино никакая магическая блокировка не действовала на алидки. Но, как сказала ведьма, окончательно в этом можно будет убедиться в Застрийском ущелье. Сама же Исалина вместе с Марком из отведенной им комнаты выходила только поесть. Как сказала Алина — никак не могут решить, кто будет: ведьма или навигатор.

На третий день нранд Мартуран прислал, как сказала Алина — "покупателей". За разбойниками много чего числилось, и начальник "ночной стражи" заинтересовался этими бандитами. Храмов успокоился, что этих людей не продадут в рабство, а как заявила Алина — они ответят по закону, на что начальник научной экспедиции важно изрёк:

— Закон суров, но это закон! Надеюсь, наказание будет справедливым и гуманным!

— Да, — согласилась Алина, подмигнув Айлионе, — справедливым и очень гуманным, мучиться они не будут, тут головы рубят быстро.

— Да, — подтвердила Айлиона, — так быстро, что они и не почувствуют — раз и головы нет, быстро и гуманно.

Храмов понял, что девушки очередной раз над ним смеются, и обиженный ушёл наводить справки у Гуталамо, каково же было его удивление, когда правитель Гушлара, подтвердил то, что сказали девушки:

— Разбойников казнят, другой участи они не заслуживают. Может суд проявит милосердие, тогда продадут в рабство.

На четвёртый день, плотно позавтракав (в основном научная экспедиция), путешественники двинулись дальше.

Глава десятая. Засада и первый вассал принцессы

С высоты полёта алидок самодвижущийся сарай выглядел маленькой коробочкой. А рыцари, скачущие на своих боевых уламрах, были похожи на муравьёв. Исалина и Алина с Айлионой вылетели гораздо позже, чем выехал основной отряд. Нет, девушки не проспали, хотя Алине очень не хотелось вставать, просто они долго принимали водные процедуры. А потом не спеша завтракали, при этом Исалина не отказала себе в удовольствии поиздеваться над хозяином:

— Что ж вы, любезный, не плюётесь при виде меня и не делаете жестов, отгоняющих демонов? Наши мужчины уехали и нас совершенно некому защитить! Ах, вы меня боитесь? Совершенно напрасно, я очень добрая, сразу голову не отрываю, делаю это постепенно, чтоб тот, кому отрывают, привык к тому, что этой части тела у него уже не будет!

— Миррэ, не будьте так строги к моему Мике, он добрый, просто воспитан в строгих правилах и заблуждается, думая о вас плохо, — поклонилась Мирха, вышедшая из кухни. Ведьма благосклонно кивнула, этому способствовал поднос с пирожками, что вынесла повариха. Пирожков там было гораздо больше, чем могли Исалина и её подруги съесть, Мирха пояснила, почему их такое количество:

— Вы же там проголодаетесь, на своих летающих досках, вот и перекусите. Пирожки вкусные! Тесто я особым способом замешивала, пирожки долго черстветь не будут. Вот и полотенце, чтоб их завернуть!

Женщина подала кусок белой ткани, Алина завернула в него пирожки и положила узелок в ту свою сумку, в которой продукты не портятся, три точно таких же она презентовала Храмову (не даром, конечно, а выменивая на ценные вещи). Потом Алина обратила внимание, что хозяйка что-то говорила об особом тесте, получается, что такие сумки есть не у всех, только у знатных и богатых! Остальные люди обходятся вещами, соответствующими той эпохе, в которой живут, очень похожей на терранское средневековье. Алина хоть и пользовалась воспоминаниями Айлионы, но не обращала на это внимания, принцесса такое положение вещей воспринимала как должное. Теперь девушке стал понятен интерес Храмова, да и других научников, к окружающему миру, они попали не просто в волшебный мир, а словно в прошлое своего, пусть и намного отличающееся.

— Подойди сюда, — обратилась Исалина к мнущейся неподалёку Сламе. Когда девушка приблизилась, ведьма спросила: — А ты умеешь делать такие пирожки?

— Да, меймиррэ Мирха меня научила, — ответила подавальщица трактира, не понимая, почему ей задали такой вопрос. Исалина протянула девушки медальон на цепочке и сказала:

— Вот, отправляйся в столицу, там, в башне ведьм, спросишь Миассу, она тебя посмотрит, сможешь ли ты стать ведьмой, заодно порадуешь сестёр своим искусством!

Это было утром (далеко не ранним), теперь же, соединив три летающие доски в одну платформу, девушки наблюдали за движущимся внизу отрядом и ели пирожки. Исалина обратила внимание своих подруг на холмы с зеленеющим между ними лесом. На холмах лес тоже рос, но подниматься на них не всякий бы отважился — мало того, что холмы были достаточно крутые, так и лес там превратился в непроходимую чащобу.

— Вон видите тот лес?

— Видим, — ответила ведьме за себя и за сестру Алина. Из леса торчали похожие на зубы невиданного огромного зверя, большие черные скалы, Айлиона как-то напряглась, разглядывая эти огромные камни, а Алина спросила: — Что это такое?

— Это Застрийское ущелье, — ответила на вопрос сестры Айлиона. На что девушка заметила, что эти холмы совсем не похожи на ущелье, да и скалы, хоть и торчат из лесу, возвышаясь над деревьями, ущельем эту местность не делают. Исалина усмехнулась:

— Эта местность мало похожая на ущелье — самое опасное место в Зирне и окрестностях. Дорога тут одна, петляет среди леса, продраться через него напрямик просто невозможно! А эти скалы... Это чистый хризолан! — Айлиона как-то сжалась, а Алина недоуменно смотрела на верховную ведьму, та пояснила: — Это минерал блокирующий магию! Поэтому мы, девочки, спускаемся вниз и подлетаем к тому камню на минимальной высоте, так чтоб падать не было больно, когда магия алидок будет заблокирована.

— Может, сразу присоединимся к основному отряду? Пока они не заехали в ту долину? В кабине краулера место есть, — предложила Алина.

— Так и сделаем, — согласилась Исалина, Айлиона была согласна с ней. Но верховная ведьма всё же решила подлететь к скалам, объяснив свои намерения: — Я хочу проверить одну свою догадку. А если алидки у скалы потеряют свою подъёмную силу, то мы их оттащим назад и полетим к отряду, время у нас ещё есть. Полетели!

Три алидки, почти касаясь земли, приблизились к самому камню. Облететь вокруг него девушки не смогли — мешал лес, зато полетали над самой скалой. Потом Алина опустилась на её верхушку, и на вытянутой руке девушки заплясал огонёк, Айлиона повторила все действия сестры. Исалина к ним присоединилась, но огонёк создать не смогла, не получились у неё и другие магические действия. Исалина недоверчиво притопнула ногой по своей летающей доске и, взлетев, сделала круг над верхушкой скалы. Затем девушки со смехом полетели вглубь этого нагромождения блокирующих магию камней. Исалина хоть и летела наравне с подругами, но магичить не могла, а вот у сестёр это получалось.

— Надо предупредить наших, что мы к ним не присоединимся, а будем над ними и дальше лететь, — выкрикнула Исалина. Девушки достаточно далеко углубились в лесной массив и теперь летели высоко над ним, набрав большую скорость. Сёстры-принцессы Исалине ничего не ответили, а развернув свои алидки (поворот был выполнен по большой дуге, так как девушки так разогнались, что говорить было нельзя, только кричать), полетели к дороге, по которой двигался отряд.

Три ведьмы на своих летающих досках упали на дорогу перед самым краулером, Сергей едва успел затормозить, Лавит и Марк выскочили из машины и хором стали ругать девушек за несерьезность, проявленную при такой важной процедуре, как посадка! Ведь краулер мог наехать на легкомысленных ведьм! Исалина презрительно усмехнулась:

— Чтоб этот сарай сумел на меня наехать?

— Да мы бы три раза успели улететь! — поддержали подругу принцессы. Гуталамо осуждающе покачал головой:

— Ваши летающие доски великолепны, их лётные качества — быстрота и маневренность — намного превосходят крилаки, но это магические вещи, а мы уже почти въехали в Застрийское ущелье! Неизвестно, как поведут себя ваши доски, они могут утратить свои свойства! А похоже, что так и произошло, вы упали перед самым краулером Сергея и только его искусство управления им вас спасло!

— Лавит, ты уже запомнил, как называется это транспортное средство, — в ответ на упрёк своего жениха, улыбнулась Алина. Выглянувший из открытой двери маэстро Люминэль был согласен с владетелем Гушлара:

— Да, миррэ, надо быть осторожными! Это уже Застрийское ущелье, вернее, его начало, и блокирующие магию силы вот-вот начнут действовать, соответственно, ваши чудесные летающие доски перестанут летать!

Алина и Айлиона презрительно фыркнули, а Исалина сообщила:

— Мы только что оттуда, да, да, из глубины ущелья. Алидки там прекрасно летают. Мы даже опускались на вершину хризолановой скалы! Мы вам хотим сообщить, что продолжим лететь над отрядом, а вы двигайтесь по дороге.

— Ах, как бы и мне хотелось парить в небесах, подобно вольной птице! — восторженно произнесла Эрилина, выглядывая из-за плеча руководителя своей труппы. Исалина, посмотрев на эльфийку, улыбнулась:

— А почему бы и нет?

Заскочив в краулер, ведьма протиснулась в грузовой отсек и вынесла оттуда алидку, такую же как у неё самой и принцесс. Видя удивление остальных, Исалина пояснила:

— В пути всякое может случиться, а запас карман не тянет! Даже не знаешь, что может пригодиться! Нужно предусмотреть любую возможную ситуацию и брать даже то, что может и не понадобиться.

— Вот и пригодился, вот и понадобилось! — засмеялись Алина и Айлиона, а Сергей развёл руками:

— Чего только не загрузят эти пассажиры за твоей спиной. Вот что значит ослабить контроль! Чего вы там ещё положили? Признавайтесь!

— Что надо, то и положили! Только полезные вещи, которые всегда могут пригодиться! Очень полезные вещи! — ответила Исалина и стала показывать Эрилине, как стоять на летающей доске и как ею управлять. Эльфийка, сбросив свои туфельки и, подобно ведьме, став на доску босиком, старательно повторяла все движения, что ей показывали.

— Эрилина! Но это же занятие ведьм! Летать на метле и на такой вот доске! — воскликнул один из эльфов, говорил он на своём языке, но Алина поняла и ответила:

— А почему Эрилина не может летать на алидке?

— А почему она не сможет стать ведьмой? — добавила Исалина, на что эльф, трагически заламывая руки, попытался возразить:

— Но, эльфийка ведьма? Такого ещё не бывало!

— Всё когда-нибудь случается первый раз, — пожала плечами Айлиона и, вскочив на свою алидку, последовала за уже взлетевшими подругами.

— О, Эрилина! Зачем ты от меня улетела! — продолжал стенать эльф, что упрекал Эрилину в том, что она делает то же самое, что и ведьмы, высказав это не на эльфийском, а на завене. Сергей его утешил:

— Ничего, налетается и вечером вернётся! Не переживайте так!

— Но она уже почти ведьма! — не унимался эльф, Захаров кивнул в сторону Азмана:

— Ну и что? Вон, Исалина тоже ведьма, но это им с Марком совсем не мешает, скорее наоборот! Да и Айлиона с Алиной тоже уже ведьмы, но при этом ещё о принцессы, характер, правда, у обеих... Но тут уж ничего не поделаешь, все женщины в душе ведьмы.

После этого философского рассуждения Сергей предложил пассажирам краулера занять свои места, с тем чтоб продолжить движение.

Уже четыре алидки летели над дорогой, извивающейся по зелёному лесу. Дорога была непрямой, потому что так её проложить мешали чёрные зубы скал, возвышающиеся над деревьями и чем дальше вглубь зелёной долины, именуемой Застрийским ущельем, тем гуще стоявших. Если бы кто посмотрел в небо, то увидел бы четыре точки, большего разглядеть не удалось бы. Но никому и в голову не пришло бы что-то разыскивать в небе над ущельем — крилаки здесь не могут летать, да и не летают они так высоко. Девушкам, улёгшимся на свои алидки и медленно плывшим в вышине, всё было очень хорошо видно, заклинание "орлиного глаза" позволяло рассмотреть на земле мельчайшие детали. Дорога после особенно крутого поворота была основательно перегорожена поваленными деревьями, за которыми собралось не меньше двух сотен вооружённых людей. Да и на деревьях у засады, хоть как они не маскировались, видны были лучники. На них и обратила внимание Эрилина:

— У них луки, но это люди, а люди предпочитают арбалеты. Пусть не так быстро можно стрелять, как из луков, но точность такая же. А из луков люди стреляют плохо, так зачем они их взяли?

— Ну как зачем? — криво улыбнулась Исалина. — Пленных они брать не собираются или уведут с собой после нападения, а вот стрелы в телах убитых будут доказательством того, что засаду устроили эльфы. Перевес над бойцами Гушлара они устроили знатный, только за баррикадой всемеро больше людей, чем у Гуталамо. Да в лесу вдоль дороги столько же, это не считая лучников. Может, тех, кто в машине Сергея, и не достанут, в вот рыцарей на уламрах выбьют, жалко ребят. Полечу-ка я, расскажу ребятам, что для них приготовлено.