— Не надо! Через десять минут будем полностью готовы! — испугался Суози.
Неготовность к плановому вылету по вине экипажа грозила крупным денежным штрафом, а идти на такие финансовые потери из-за глупого напарника пилот не хотел.
— Пшек. хшаров болт! — рявкнул он. открыв забрало, — Исправляй то. что натворил! На все про все у тебя пять минут! Через шесть минут придет грузиться десант, через десять минут вылет. Если вылет нам отменят, я не знаю что с тобой сделаю!
Махнув рукой, Суози демонстративно отправился в кабину, всем видом показывая, что помогать нерадивому напарнику он не намерен.
— О-о-о! Мать Спящих! — простонал Пшек. лихорадочно мечась по закопченному боксу, — Вот же гадская задница!
Быстрый обмен данными с ИскИном показал, что для доставки со склада полного комплекта и перезарядки пусковых устройств потребуется не меньше пятнадцати минут. Это было слишком долго! Поэтому Пшек, который когда-то работал обычным техником пятого, самого низшего, ранга, с трудом кое-что вспомнил про устройство шаттла и полез под днище.
— Вот так-то лучше! — удовлетворенно пробормотал он. захлопывая последний лючок.
Контактные выводы он замкнул напрямую, а датчики заполнения замазал копотью. Теперь на любой запрос должен был приходить ответ: «Все в норме».
-А-а-а... — махнул он рукой, забираясь на погрузочный пандус вслед за последним рабом-десантником, — Нормально все будет! А как вернемся, так встанем на плановое обслуживание, и сервы все исправят.
— Ну что? — спросил Суози устраивавшегося на своем ложементе Пшека. — Все сделал?
— Конечно! — ответил Пшек. молясь про себя всем богам, чтобы первый же тест не вскрыл его обман.
-Хм... действительно! — Суози. действительно запустивший проверочный тест, удовлетворился показаниями приборов. -Аты что, сомневался? — в показном изумлении спросил Пшек.
— Я и сейчас сомневаюсь! — буркнул Суози. но все же связался с диспетчерской: — Десант на борту. Статус — зеленый. К вылету готов!
— Ха! Действительно готов! — удивился диспетчер, но тут же сменил шутливый тон на официальный: — Вылет разрешаю, коридор три-пять-три. Удачи вам в поисках!
Диспетчерская смена всегда была в курсе, кто, куда и с какой целью летит. На то они и были диспетчерами!
104-105
Дикий и герцог стояли уже добрый десяток минут, глядя на шустро работающего инженерного серва. К этому моменту от окончательно выведенного из строя боевого серва. над которым и трудился инженерный механизм, остался один остов.
Второй боевой серв вяло топтался рядом. Его блок управления был поврежден, и машина практически не реагировала на команды Дикого, автоматически выполняя заложенный алгоритм. Время от времени внутри его корпуса что-то перемыкало, раздавался резкий щелчок и сверкание. Механизм ненадолго замирал... и продолжал топтание. Иноща срабатывал блок связи, и серв кидал на сеть Дикому глиф-значок с подтверждением нахождения на боевом дежурстве и перечень неисправностей. Команды, которые отдавал Дикий, до серва не доходили.
— Серв нашел шаттл. — вдруг произнес Дикий, — Дальше отправляю его в полном автоматическом режиме на обследование корабля. Объявляй сбор своим людям. Пусть готовятся. Через пару часов твой Царт из капсулы вылезет, тогда и выдвинемся.
-Х-хо-орошо! — ответил герцог, предупреждая оставшихся в живых гвардейцев.
То же самое сделал и Дикий, и в скором времени вокруг них началась неспешная суета. Люди что-то собирали, переносили с места на место и складывали в указанной точке сбора.
— Кстати, ты зря не прислушался к моим словам. — заметил Дикий.
— Ч-что? — погруженный в свои мысли герцог не сразу понял, что к нему обращаются.
— Ты зря ко мне не прислушался, говорю. — повторил Дикий. — Заметь, что здесь батареи сервов заряд хорошо держат. Разряжаются немного быстрее, но в пределах нормы.
— И что? — удивился Дик.
— В отчете лейтенанта говорится, что по планете износили удары в том числе и биовормом. Это ведь была индустриально развитая, центральная планета сектора. Выпущенный биоворм оккупирует все каналы управления...
— П-подожди! — остановил его герцог, — Т-ты хочешь сказать, ч-что это не просто п-планетарная аномалия?
— Нет. не планетарная! — подтвердил Дикий, — После падения корабль развалился на множество обломков, но центральная часть с медицинским и исследовательским сектором уцелела, хотя и ушла глубоко под землю. Древние заботились о своих бойцах...
— И ч-что? — возбужденно спросил герцог, пропустив мимо ушей слова о ценности солдат.
— Лейтенант находился в медкапсуле и остался жив. Реакторы корабля были разбиты, а батареи никогда не могли вечно держать заряд. — вздохнул Дикий, — Мед-лейтенант Дэн Ткачук оказался перед выбором: тихо угаснуть в медкапсуле или бороться. Как настоящий офицер он выбрал борьбу! Будучи еще и неплохим техником, он собрал установку, вытягивающую крохи энергии из модифицированного биоворма. Биоворм тянул энергию снаружи корабля, а установка постепенно восполняла заряд батарей. Лейтенант в это время находился в медкапсуле под стазис-полем. Оставшиеся сервы чинили внутри обломка все, что могли, и копали выход наружу... но обломок ушел в землю слишком глубоко! Ведь это место для базы вы выбрали не случайно, так?
— Да. д-джунгли в этом м-месте были г-гораздо реже, и чудовищ п-почти не было! Я читал отчеты. — подтвердил герцог. — А к-когда стали в-выкапывать котлован под базу, н-нашли пещеру и начались с-странности с энергией. Т-тогда-то я и заинтересовался этим м-местом!
— Биоворму было все равно, из чего тянуть эрги. — кивнул Дикий, — Будь то дерево или живое существо. Вы ведь и гарнизон недаром так часто меняли?
— Д-да. Через н-несколько н-недель солдаты т-теряли силы. — вновь подтвердил герцог.
-А твоя личная охрана и ты сам находились в особо экранированных помещениях с множеством степеней защиты. — в такт своим мыслям кивнул Дикий, — Потому-то вы и не страдали от бессилия.
-Да, защита была максимальной. И еще л-люмиполе. Между прочим, м-моя разработка! — не удержался герцог, — 3-значит, биоворм?
— Да. Биоворм. — раздельно и четко ответил Дикий, — Живет недолго, не выносит резких перепадов температур, при длительном отрыве от точки-реактора теряет активность и погибает. Исходников нет. Если хочешь его изучить, то делать это надо на планете, рядом с...
Дикого прервал боевой серв. Видимо, внутри механизма что-то замкнуло в очередной раз. но при этом прочистило поврежденные электронные мозги.
Снова кинув своему оператору глиф-уведомление «нахожусь в боевой готовности», боевой механизм сразу же добавил значок «обнаружен вражеский объект». Присев на задние опоры и задрав орудие вверх, серв открыл стрельбу, не реагируя на приказ «выйти из боевого режима».
Над верхушками деревьев что-то сверкнуло, а через несколько мгновений кроны лесных исполинов с треском и скрежетом пробил дымящий шаттл, с воем и грохотом рухнувший в густые джунгли в сотне метров от расчищенной территории.
Благополучно пробив атмосферу планеты и вернувшись на ту точку, с которой с которой пришлось уходить на дозаправку, шаттл завис на месте, слегка покачиваясь на антигравах.
— Лейтенант, прием! — Суози. хорошо помнивший строгость бывшего первого помощника, не решился высовываться из кабины и вызвал Стейни по внутренней связи, — Мы на точке. Дальнейшие указания?
Да. конечно, сейчас лейтенант — всего лишь оператор скан-комплекса. но кто знает, как повернется судьба. Ведь еще пару дней назад никто в команде и предположить не мог. что «грозного лейтенанта» понизят в должности и заставят выполнять работу, на которую обычно назначали техников третьего ранга...
— Пройдем дальше по маршруту, вектор обозначил. Попробуем того серва найти, проверим теоретические выкладки... — задумчиво ответил лейтенант. — Если найдем, дам новую точку. Все. поехали!
Развернувшись на новый курс, шзттл с небольшим ускорением двинулся вдоль линии, обозначенной лейтенантом на карте. Через несколько десятков минут неспешного полета сканер лейтенанта радостно пискнул, нащупав уже знакомый объект.
Инженерный серв все также целеустремленно двигался к одной ему ведомой цели.
— Что делаем, лейтенант? — вновь подал голос Суози.
— Смотрим пока за сервом. Чувствую, он уже близок к концу своего маршрута. Скорость ниже держит, скорее всего сенсорами все вокруг щупает. И поднимись немного выше, чтобы он нас случайно не нашел! На пятьдесят метров, этого хватит.
— Принял. — спокойно ответил Суози. поднимая шаттл на полсотни метров вверх. Лейтенант же тем временем включил оптику, решив визуально понаблюдать за сервом.
Сервомеханизм, действительно приближавшийся к конечной точке своего маршрута, напрягал все сенсоры своего маломощного сенсорного блока, стараясь найти нечто, необходимое своему оператору.
Слабость сенсоров была обусловлена тем. что серва проектировали для внутрикорабельных работ, где излишняя мощность была совершенно не нужна. Дальности обнаружения в тридцать-пятьдесят метров вполне хватало для передвижения и планирования маршрута в коротких и узких корабельных коридорах и тупиках.
Выйдя на небольшую полянку, относительно свободную от зарослей, серв приподнялся, максимально распрямив опоры. На пределе дальности обнаружения сенсоры нащупали массу, состоящую из композитного материала. Скинув очередной ретранслятор серв осторожно посеменил вперед, подключив оптику.
Объект, к которому стремился серв. весь был покрыт лианами и вьющимися травами. Растительности было так много, что она успешно выполняла роль естественной маскировки, закрывая от оптических датчиков четкие линии обводов шаттла и экранируя от широкополосных сканеров композит атмосферной брони.
Неспешно двигавшийся серв был, конечно, заляпан грязью и соком растений, но такой маскировки не имел, и потому четко светился на сканере лейтенанта Стейни. да и оптические датчики нет-нет, да и вылавливали серва в разрывах крон деревьев.
— Что там. лейтенант? — спросил Суози. которому надоело почти неподвижно висеть на одном месте.
— Серва рассматриваю. — отозвался Стейни, — Интересно, что за модель. Монархи сделали или федераты? Пока что не понимаю, видно его урывками.
-А можно и я посмотрю? — поинтересовался пилот, — У моего брата своя ремонтная мастерская, я многие модели знаю.
— Смотри! — великодушно разрешил лейтенант, подключая к визуальной картинке и пилота.
— М-м-м... Ближе можно? Еще ближе! Еще! — просил Суози. получивший картинку.
Ему хотелось блеснуть знаниями и первым распознать модель серва. Лейтенант, все понявший и поддавшийся духу— соревнования. укрупнял картинку больше и больше, ловя объективами камер движущийся сервомеханизм.
— Сейчас... секунду... сейчас широкий просвет будет! — азартно выпалил пилот, — Еще минутку...
В большом разрыве крон деревьев двигающегося серва стало видно как на ладони, но потеки грязи и ошметки растительности скрадывали линии, затрудняя опознание. Лейтенант и пилот смотрели во все глаза, стараясь найти характерные черты, присущие каждой модели инженерных механизмов.
Внезапно земля вспучилась. Вылетевшие то ли корни, то ли щупальца, оплели серва и утащили его под слой дерна.
— Арр-х-шш! — одновременно дернулись и лейтенант, и пилот.
При максимальном разрешении объективов создалось впечатление, что то. что рванулось вверх и утащило серва, рванулось прямо в лица наблюдавших!
Резко выпрямившийся лейтенант просто ударился шлемом своего ББС о борт, а вот дернувшийся пилот отправил шаттл в замысловатый кульбит, разом потеряв запас высоты и чудом удержав корабль над самыми верхушками деревьев.
— Опасный маневр! Опасность столкновения! Наберите высоту! Второй пилот неактивен! — заголосил слабенький ИскИн шаттла, а на канале внешней связи возник диспетчер: — Что там у вас происходит!?
— Уходили от предполагаемого зенитного огня! — вместо ошеломленного Суози ответил лейтенант, быстрее сориентировавшийся в обстановке.
— Что со вторым пилотом? — спросил диспетчер.
— Мертв. — ответил уже Суози, расширенными в ужасе глазами глядя на застывшее у него в ногах тело, — Вылетел из ложемента, сломал себе шею.
Пшек, расслабившийся в спокойном полете и пренебрегший правилами безопасности, раскрыл паутину страховочных ремней, крепко фиксировавших его в пилот-ложементе. При резком маневре шаттла его просто выбросило, кубарем прокатив по кабине...
— Что вы там делали? — в канале связи возник голос капитана.
— Нашли рабочего серва. отслеживали. — ответил Халиму лейтенант, — Сейчас выстроили его приблизительный маршрут, ориентировочно можем найти начальную точку. Доставим на базу тело второго пилота, и приступим к поискам.
— Так ищите! Не тяните время! — начал ругаться Халим.
— При гибели члена экипаже в плановом вылете положено вылет прервать, погибшего доставить на корабль-носитель, провести расследование! — ответил Стейни.
— Присваиваю этому вылету статус «боевой»! Приказываю продолжать! Хшар вас забери! — выругался Халим и отключился. Пару минут Стейни молча осмысливал приказ.
-А... Спящие! — в сердца произнес он, — Пилот, идем по маршруту!
— Лейтенант... — несмело произнес Суози, — Мне второй пилот нужен...
— Сейчас, займу его хшарово место! Знаний для этого достаточно, Спящие их прими! — ругнулся Стейни, — Десятник! Помоги достать этого недоумка и закрепи его где-нибудь!
Через несколько минут суеты тело было извлечено из кабины, а в ложементе второго пилота закрепился перебравшийся туда лейтенант.
— Продолжаем вылет! — рыкнул он. застегивая паутину ремней.
— Принял. — ответил Суози. плавно разгоняя шаттл. Десяток минут прошел в молчании.
— Лейтенант! — тихо позвал пилот.
— Что тебе? — обернулся к нему хмурый Стейни.
— Спасибо, лейтенант! — с чувством произнес пилот.
— Не за что. Не твоя вина! — буркнул Стейни, отворачиваясь.
Пилот лишь с облегчением вздохнул. Лейтенант, прикрывший его задницу, предстал перед ним в другом свете. За потерю напарника в не боевой обстановке пилоту грозил как минимум крупный штраф, а как максимум судебное разбирательство. Лейтенант же. официально сообщив о предполагаемой атаке, снял с Суози вину за резкий маневр, подтвердив гибель Пшека по его собственной халатности. А максимумом за эту провинность было замечание...
