— Я понимаю. Я добился приглашения на ночь. На одну ночь,— торопливо уточнил юноша под ее огненным взглядом.
Добился?
— И ты...— всей выучки феникса хватало только на то, чтоб говорить относительно спокойным тоном.— Ты хочешь...
— Я хочу ее убить.
— Что? — девушка ошеломленно воззрилась на Алексея. А его ангельское терпение, оказывается, имеет границы.... Или это из-за... В лицо плеснула опаляюще-жаркая волна, — Алекс, что она сделала? За пару минут....
— О чем ты? — удивился юноша. "О чем" он понял довольно быстро и жарко покраснел — А-а, нет, это.... это не то. Это не со мной. Лина, ну ты же видела мальчика! Он у нее всего день, а ты видела его глаза?
Мальчик... ну конечно. Как же она сразу не догадалась....
Стоит только вспомнить малышек. Ради них Алексей тогда готов был на что угодно. Даже на "пожалуйста" тюремщице-шантажистке. Даже наручники нацепить.... Не говоря уже про остальное. Теперь этот парнишка. Ох, Алексей.... Если б не знала, что вы с Повелителем — братья, ни за что бы не поверила! Ангел ангелом!
Молчание Алексей понял по-своему. Горячие пальцы на ее плечах скользнули вниз, сжали ладони. И опять в его голосе послышалась та интонация: просьба, не приказ, но невозможно не послушать...
— Лина, нельзя его бросить! Есть план... Поможешь?
Нет, вообще-то прикончить эльфийское......чудовище она б могла, наверное, и без хитрых планов. Повелитель, конечно, основательно подвинтил у демонов дисциплину, запретив драки без повода, но за одну демоницу низшего ранга он не стал бы спускать на нее всех церберов. Фениксов Вадим ценил и прекрасно понимал, что им нужно питаться... И смотрел сквозь пальцы на затеваемые ими скандалы. Даже "на довольствие" поставил. И колдунов, и других магических существ, вызвавших недовольство Повелителя, всегда хватало... Так почему бы не отдать парочку-троечку таких узников на питание верным слугам? Раз в сезон они имели право на жизнь и силы любого из приговоренных...
Но Лине Повелитель простил бы питание не из этого меню. Скорей всего.
Вот только... во-первых, они засветились рядом с Эль вдвоем... и даже при очень поверхностном расследовании присутствие Алексея обязательно всплывет. Гарантированно. И во-вторых... не уверена она, что справится с эльфийкой лоб в лоб. Ох, не уверена... Та только кажется неповоротливой, но скорость и сила у нее родовые. Лина на себе когда-то попробовала... Недаром эльфы в старых сказках — отменные бойцы. Черт! Не нравится ей это! Совсем не нравится... проклятье, ну что теперь делать?! Алексей не отступит. Глаза-то какие решительные....
— Ладно. Какой план?
План был очень простой. Напроситься на ночь. Отвлечь внимание мутантки на предстоящие забавы, и ударить... Магический ножичек.
— Алексей!...— у девушки не хватало слов.
— Подло, да? — юноша опустил глаза. — Я знаю...
— Алексей... да при чем тут "подло"?! Эль заслужила и не такое. Просто это самоубийство! Она не демон, с которыми ты привык... черт, она эльф! Боевой эльф, британик! И если ее не притормозить, она даже меня завалить может! Понимаешь?
Подло... нет, это ж надо! Может, еще и вообще без оружия с ней драться? И вдобавок, предупредить заранее? Ох, уж эти светлые!
— Понимаю. Но я попробую.
Лина выразительно возвела глаза к потолку (опять плохое влияние подопечного, у него эту привычку и подцепила ) и дернула его на кровать, продумывать более реальный план.
После довольно жаркого спора (нет, ну кто кого из них защищать должен! Алексей никак не усвоит, что это ей положено е г о охранять), плавно перетекшего в не менее жаркие объятия....ну и всего остального, если честно (Алексей первый начал!) план родился как-то сам собой. В конце концов, она феникс! Интересно, а силы эльфа вкусней, чем Деймоса?
Спустя полчаса, когда терпение Эль уже подверглось серьезному испытанию, Лина шлепнула Алексея по руке и вскочила. Пора!
— Так, сделай лицо... Нет, не такое. Ну что за вид, а? Считается, что я учу тебя подобающему поведению, так? А у тебя глаза, как у котенка, слопавшего сливки! Безобразие, подопечный, что ты себе позволяешь! Лучше помоги застегнуть вот эту пуговичку....
Вколачивать в подопечного несчастный вид наказанного не пришлось... Воспоминаний, позволяющих достоверно такой вид изобразить, у него хватало. Когда за ними закрылась дверь комнатушки, Алексей мгновенно сосредоточился.... Готово. Развалившаяся за столиком Эль подобралась при их появлении и окинула довольно зорким взглядом. Она явно отметила сжатые губы желанной игрушки и его замкнуто-настороженный взгляд. Но поскольку лицо юноши осталось нетронутым, вопросов и замечаний не последовало....
— Ну что, пошли?
— Куда?! — Лина недовольно нахмурилась — Мы разве уже договорились?
— Да ладно! — мутантка явно захмелела. — У меня еще семь штук есть! Там ты точно кого-то найдешь!
Умеешь ты заинтересовать, Эль....
— Такие же как этот? Малолетки....
— Зато свеженькие. Я их только получила. А?
Лина сделала вид, что размышляет над предложением... Она и в самом деле размышляла. Восемь пленных?! Значит, у мутантки не такой уж низкий ранг... Могут быть осложнения. Ладно, что решено, то сделано. Лина одним глотком допила коктейль.
— Ладно. Пошли смотреть твою коллекцию.
План был хорош. В замысле. Но все полетело в Преисподнюю, стоило только приступить к его реализации....
"А Магна здорово ненавидит своих бывших родственничков," — промелькнула у Лины совершенно посторонняя мысль. Ха, а кто сомневался? Антиэльфийская настроенность мутантки ощущалась во всем: ни в маленькой гостиной, ни на прилегающем балконе не было ни цветочка, даже любимой демонами и модной нынче "кровавки", стены имели жутковато знакомый ало-багровый цвет, а единственная картина на стене изображала умирающего эльфа.
Причем реализма картины Магне показалось мало, и вдобавок к истыкавшим тело эльфа нарисованным стрелам добавилась пара настоящих.
Бывшая одноклассница закрепила поводок мальчишки в специальном кольце у дивана и повернулась к гостям:
— Выпьем или сразу пойдем выбирать?
Да, тот инструктор, что был у фениксов по волшебным расам, похоже, здорово ошибся. Эльфы не умеют пить, как же! Да это милое создание запросто может тролля обставить! Даже троллю той общины, российской, которой все остальные жутко завидовали.
Пей-пей... мне нужен удобный момент....
Лина усмехнулась:
— А что у тебя есть из выпивки?
Как выяснилось, немало. От человеческих коньяка и текилы до "драконьей крови" и "тролльей утехи". Даже розовое вино нимф нашлось.
Но бокал до губ девушка не донесла. Во-первых, от напитка ощутимо попахивало ядом — гостеприимная хозяйка, не иначе как от щедрости души, явно решила разнообразить вкус угощения. Это, в принципе, было не важно, к этому яду Лина была адаптирована, но во-вторых! Обостренный на опасность слух уловил какие-то подозрительные звуки.... Не может быть!
— Магна , у тебя что, в игрушках дети?!
Та остановилась, не долив свой бокал.
— Ну, у тебя и слух! Они ж в подвале!
— Ты что, решила подсунуть мне детенышей? Я в такие игры не играю, Эль, забыла?! — Лина в бешенстве подчеркнуто аккуратно отставила вино...На присевшего рядом Алексея она старалась не смотреть...
— Эй, ты чего? — удивилась будущая еда для феникса, — Это не то совсем. Я в отряде порядка состою, и когда позавчера один городок зачищали, то я так отличилась, что начальник позволил всю добычу себе оставить. И тех, что повзрослей, и мелочь эту.
Так Эль — член карательного отряда? Удивляться нечему. Нашла себе занятие по душе.
— А так это ваша команда в Инносенсе поработала? Круто! — Лина салютнула хозяйке бокалом — нервный жест, призванный продемонстрировать уважение и замаскировать взметнувшуюся в душе ярость... и брезгливость. Отродье!
— А мелочь тебе зачем?
— Продам, — пожало плечами чудище, — Должна ж я как-то подработать. Кого-то колдунам сдам, кого-то вампирам на коктейль.
Вот же...
Рука Алексея на ее спине чуть подрагивает. Да, милый.... я понимаю... я тоже больше не могу... сейчас...
— Понимаю, — Лина растянула губы в старательной понимающей улыбке и примирительно протянула ладонь. — По рукам?
Коснуться руки-сжать пальцы-рвануть на себя— контакт....
Ошибка!..
Едва соприкоснувшиеся ладони взорвались в мозгу каскадом видений... диким калейдоскопом...
Ненавижу! — ее руки смыкаются на горле пищащего свертка... ненавижу-вас-всех-стройных-красивых, а я....
Ненавижу!... пинок за пинком обрушивается на парня, который от нее отвернулся... пока он не затихает на земле...
Ненавижу... и мальчик— игрушка пытается закрыть от жалящих ударов хотя бы лицо...
Ненавижу тебя, ненавижу, явилась и хвастается зеленоглазым красавчиком, а у меня такого никогда не было... убью... а его заберу себе... и пусть только посмеет не послушаться! Будет мой! Я его...
Вадимова награда в очередной раз сыграла с ней злую шутку — Лину закружил и подмял этот дикий вихрь ненависти и злобы, этой сумасшедшей ярости, жадности, зависти... ненависти ко всем на свете. До боли... Ненавижу! Всех!... Убью... Больно... Оторопь на лице мутантки сменяется злобно-радостной ухмылкой. И пальцы на ее ладонях сжимаются крепче, не вырваться, не... Она не смогла разорвать контакт... Не смогла...
Последнее, что она успела увидеть, это летящая к ним размытая стремительная тень... Алексей... не надо... Уходи...
Новые заботы.
Какая жесткая подушка под щекой....шевелится. Шевелится? Лина попыталась поднять тяжеленные ресницы, но их словно склеило. В уши толкался какой-то настойчивый шум.
— Лина! Открой глаза! Ну же!...
— Щщасссс... — выдавила девушка — Тряхни....
— Что?
— Ох, черт... — размечталась... будет тебе Алексей трясти девушку, как же... глаза кое-как открылись, и голос прорезался моментально. Она просто заорала, когда увидела над собой Алексея. Лицо в крови, горло в крови, и перепуганные глаза... — Что?! Силы Ада! Что с тобой?! И где эта?!
— Тихо-тихо... — Алексей бережно придержал ее плечи, останавливая рывок тела к бою.
— Тихо? Где она?
— Я ее убил.
— Как?! — Лина онемела. Убить Эль?! Эль?! Годы обучения в Питомнике, эльфийские боевые навыки, сила, живучесть... и Алексей смог ее убить?
— Она хотела убить тебя, — Алексей помедлил... и прижал ее к себе, гладя по волосам, как ребенка, — Когда ты упала... Ты... Я думал, что потерял тебя... Чуть с ума не сошел... Что случилось? Милая...
Девушка оглянулась на Эль. Да. Ее бывшая одноклассница больше не сможет никого убивать своей ненавистью....
— Ничего. — Она прижалась к Алексу, и помотала головой, отталкивая воспоминание о мыслях Эль... злобных, страшных и несчастных... Горло царапало и почему-то хотелось плакать, — Напомни мне, чтобы я никогда не трогала пьяных эльфов...
Алексей встретил эту неловкую попытку пошутить понимающим взглядом... И наверно, она бы расплакалась... в кои-то веки, взяла б и дала волю эмоциям... наверно, но голос юноши остановил слезы:
— Мы не одни.
Лина повернула голову и встретила насмерть перепуганные глаза. Мальчишка... Мальчик-игрушка из уничтоженного Инносенса. Тот, из-за которого началась вся эта кутерьма, спрятавшись за кресло, быстро ощупывал полоску зачарованной стали на шее. Под их взглядами игрушка оставил попытки снять ошейник и вжался в стену.
— Не надо...
— Мы тебя не тронем. Пойдешь с нами? — голова еще гудела, и навряд ли ее голос прозвучал успокоительно... По крайней мере, мальчишке он спокойствия не добавил. Тот затравленно огляделся.
— Я никуда с вами не пойду! — он с ужасом посмотрел на Алексея, на кровь... и голос паренька задрожал, — Лучше просто убейте....
— Ты слышал о Лиге Свободы? — в разговор вступил Алекс, легко переходя на английский, — Хочешь сражаться с демонами?
Желание быть убитым у юнца как рукой сняло. Черные глаза просто запылали:
— Вы из Лиги?
Лина вздохнула и выбыла из дальнейшей беседы. Можно не волноваться, Алексей его уговорит. На что угодно спорю. Даже на...
Ну, вот. Готово... Парнишка смотрит на ее подопечного совсем по-марковски: восторженно и чуть ли не влюбленно. Ох, мальчик, я тебя понимаю...
Хлопот с гаремом Эль им хватило по самые уши... Вытащить из кандалов, подлечить, успокоить, переправить в убежище... у Лины после дикого "контакта" отчаянно гудела голова, и помощи от нее было маловато. Алексей взял все в свои руки: разбил парнишек на группы, назначил старших, дал каждому задание... все занялись делом, ей осталось только выдавать ампулы и транспортировать очередную троицу в Убежище. А на очереди еще была "мелочь"...
Ох, дьявол....
Еще хорошо, что Эль поскупердяйничалась на ошейники — вся ее добыча, гомонящая на английском и французском, была без этой шоковой пакости. А то вообще было б с ума сойти.
Когда последняя малявка была переправлена в созданную когда-то камеру под начало Завтрака, Обеда и Ужина, Лина уже едва держалась на ногах, и проводил знакомство опять-таки Алексей... Железный он, что ли?
Верила б она в высшие силы, обязательно помолилась о помощи... Двенадцать детей... с ума сойти.
— Госпожа Искрова, — послышался из-за спины робкий голос... — Так сколько детей мы должны усыновить?
Лина обернулась... и расплылась в блаженной улыбке.
Приемные родители! Она ж сама выдала им утром одноразовый телепортатор в эту камеру. Ох! Значит, высшие силы все-таки существуют....
После минутной оторопи будущие счастливые родители оставили вопросы и рванулись на помощь. Очень вовремя! Умыть, подлечить, накормить и одеть тройное количество малышей было не под силу ни Лине, ни Алексу... даже с активной помощью бывших заложниц. Лечение досталось бывшему светлому магу, купание будущей маме, присмотр папе... а лично ей снова пришлось переноситься в поисках одежды и какой-никакой еды, подходящей для детей. Столько переносов подряд, да еще с грузом, да еще после потери сознания.... Алексей с тревогой посмотрел на нее поверх очередной взлохмаченной головки. Что-то почувствовал? Или... Неужели ее усталость так заметна?
Лина утешающе махнула ему рукой (Алексей недоверчиво вскинул брови) и унеслась.
Рейд по магазинам, лавкам и складам дал впечатляющие результаты.
По крайней мере, когда Лина вернулась с последним свертком и наконец притормозила настолько, чтоб что-то увидеть, камеру она не узнала. Так, эти два мешка — с одеждой, эта куча коробок — с едой... про игрушки лучше промолчим, они весь угол завалили. Привет медведю, к нему пристроились два крохотных мальчишки, заглядывают в пасть и трогают пальчиками тряпочные зубы... терпи мишка, это ненадолго... А вот это желто-оранжевое, занявшее почти весь пол, это надувной матрас, который она приволокла по совету Алекса. Умница Алекс. А то она уже на полном серьезе размышляла, как притащить сюда еще девять кроватей. Матрас завален подушками... и детьми. А сидящая в позе лотоса Обед (!)с важным видом что-то говорит на ломаном инглише. Лина вслушалась...
