Химерический организм действительно восстанавливался быстро, с окончания отработки прошло только чуть больше недели, а с получения кредита и того меньше, а самочувствие сегодня почти как у здоровой. Даже зубы уже не ноют, и кашель остался только по утрам. Конечно, наверняка можно было бы посетить местную клинику, но рисковать и нарываться на неприятности с байлогами не хочется. В конце концов, то, что сейчас — мелочи, которые вскоре пройдут сами по себе. Надо только немного подождать.
Поздно вечером из дремоты вырвали тихие голоса. Перегородку я не закрывала, так что прекрасно слышала, что происходит в другой части комнаты.
— Кого ты хочешь? Мальчика или девочку, и с какими признаками?
— Я хочу здорового, чистокровного ребёнка. А с остальным не загадывала — как уж повезёт.
— Я взрослый, полноценный арван, — немного раздражённо заметил Ри. — У меня не бывает «как уж повезёт». Ребёнок будет такой, каким задуман, а не по воле случая. Неужели ты никогда не мечтала?
Вира помолчала.
— Наверное, тогда всё-таки лучше мальчика, — наконец сказала она. — Он, как чистокровный, сможет на нескольких жениться, а ещё с центром репродукции работать... А вот с остальным... — девушка запнулась и виновато продолжила. — Я, правда, никогда ни о чём конкретном не мечтала. У меня же почти нет шанса родить нормального... даже гуманоида — слишком наследственность плохая. Ну ты и сам видел. А мёртвых или уродцев, которых всё равно, скорее всего, придётся уничтожить, плодить не хотелось.
— Ладно, тогда мальчика, а с остальным сам решу, — согласился Ри.
Снова длинная пауза, а потом Вира неуверенно спросила:
— А ты точно не против? Если из-за этого неприятности возникнут...
— Не возникнут. Разрешение есть. И я только рад, — добавил друг. — Пусть работа простая, но с учётом ограничений — даже такая лучше, чем полный запрет.
На другом конце комнаты тихо зашуршали, задвигая перегородку.
— У тебя будет очень способный и здоровый мальчик, — пообещал Ликрий перед тем, как створки сомкнулись окончательно и отсекли лишние звуки.
Я ещё некоторое время не спала, лежала и прислушивалась к внутренним ощущениям. Ревности не было. Вообще, ни капли. Вот зависть, причём белая (то есть желание тоже завести ребёнка, пусть не сейчас, а в гипотетическом будущем) всё-таки немного есть. Но, к сожалению, судя по медицинской карте, об этом и мечтать не стоит. Химерический организм вынослив, крепок, но агрессивен: он посчитает зародыш чуждым элементом и уничтожит. Поэтому лучше отвлечься и не думать о недостижимом. Тем более, что теперь я химера, а значит, нормального человеческого ребёнка всё равно не получилось бы — только гибрид и мутант, как выразился бы арван. Так стоит ли переживать, что организм предусмотрел защиту против возможных уродцев? В крайнем случае, кто мешает доучиться, отработать кредит, крепко встать на ноги и купить младенца? Хоть человеческого, хоть какого другого. В Тартаре наверняка найдутся малыши, оставшиеся без поддержки. И усыновить кого-то из них — значит подарить им надежду и жизнь.
Но почему всё-таки нет ревности, несмотря на то, что я очень привязалась к Ликрию? Возможно, причина в том, что Ри совершенно не напоминает влюблённого или даже испытывающего влечение. Скорее, врача или ему подобного специалиста. Хотя не исключён и другой ответ. Если мне самой недоступно состояние влюблённости (по словам друга), то и на сексуальные контакты между другими людьми тоже могу смотреть несколько искажённо, с большей долей безразличия. Покрутив в голове последний вариант, всё-таки решила, что и в этом случае не стоит считать себя неполноценной. Мне вполне доступны большинство эмоций: радость, страх, огорчение, веселье. Могу привязаться, вполне полноценно дружить и, возможно, даже любить. Пусть и не в сексуальном смысле, но ведь у любви много вариантов: братская, родительская, платоническая... Судя по имеющимся эмоциям, тому, что я способна сильно радоваться и переживать за других — чувственный спектр по-прежнему достаточно широк и не ослаб. Так что на мой век хватит.
8 марта 617134 года от Стабилизации
Дорожно-извращенский квартал, Бурзыл, Тартар
На следующее утро я отправилась на занятия, точнее — учиться самостоятельно, в одну из аудиторий для консультаций по соответствующему предмету. Да, в принципе без разницы, где заниматься, но, во-первых, там действительно очень удобно работать, во-вторых, если подходить так, то напоминает земные университеты, а в-третьих, если понадобится помощь преподавателей, никуда идти не придётся.
Виртуальные лекции я решила не записывать полностью (да и не в том темпе их давали), но периодически ставить на паузу и отмечать, на мой взгляд, самые главные, основные пункты. Сейчас, в первое время, согласно выбранной программе изучалось больше общих предметов, чем непосредственно необходимых для работы. Часть минимума могла бы показаться лишней, но на самом деле всё не так просто. Например, есть основная математика (причём высшей её здесь не называли), а есть специфические разделы, в которые углубляются только специалисты, в том числе извращенцы-самоубийцы. Аналогичная ситуация со многими другими предметами, и я полностью согласна с рекомендациями: лучше сначала освоить базу, а уже потом лезть в специализированные разделы.
Вводный фильм (вполне заменивший лекцию) рассказал о выбранной профессии и её особенностях. В этом университете есть только одна специальность для извращенцев-самоубийц, но, в зависимости от того, насколько хорошо мы её освоим, запись в дипломе может отличаться. Лучше рассчитывать на низшую ступень, так называемого «призрака». Тем более, что даже она открывает очень широкие возможности, причём не только в плане заработка. Как я уже читала, извращенцы-самоубийцы, в том числе призраки, способны видеть и пользоваться короткими путями, переходить через точки соприкосновений и пересечений... чего-то вроде миров, или, чаще, разных частей одного мира. Поскольку другие этих переходов не видят, не ощущают и не умеют пользоваться, удержать даже призрака — очень сложная задача. Особенно учитывая, что цепи, наручники и даже непосредственный контакт не помешают самоубийце воспользоваться коротким путём, если тот в пределах досягаемости. Кроме того, призраку легко избавиться от всего чужеродного, даже если это «что-то» вживили в организм. Любые жучки, следящие устройства и ампулы с ядом останутся там, где человек начал переход через границу миров. Так что, в чём-то профессия действительно шикарная и позволяет очень многое. А главное — овладевшего ей человека очень сложно удержать против его воли.
С другой стороны, фильм, в циничной тартарской манере, грубо ткнул носом в неприглядные реалии. Во-первых, оказалось, что техника, которая позволяет пересекать и определять границы, всё-таки существует. Просто она настолько дорогая, что наём самоубийц и даже полная оплата им медицинской помощи, в сотни, если не в тысячи раз выгоднее, чем техника. Ею всё равно пользуются, но отправляют только после самоубийц, убедившись, что машины не сгинут и что будущий короткий путь ведёт туда, куда надо. Так что, в каком-то плане, мы не что иное, как подопытные крысы, причём относительно дешёвые (по сравнению с приборами, выполняющими аналогичные функции). Мы разведываем возможные переходы, а уже потом, если окажется, что они являются теми, которые требуются, их будут «открывать» и стабилизировать для создания очередного транспортного пути. Призракам действительно легко избавиться от цепей или следящих устройств, но, одновременно, при пересечении границы лишаешься всего остального: одежды, вещей, даже пломб, искусственной кожи и съеденного завтрака. Пронести хоть что-то очень затруднительно и на это способны только специалисты более высоких рангов. Кроме прочего, анализ того, что находится на другой стороне короткого пути, сложен и, чаще всего, неточен. Так что призрак вполне может попасть в непригодную для дыхания атмосферу, на мороз или в жидкую лаву, оказаться в месте с огромной гравитацией, выйти под водой, прямо в скалу или высоко в воздухе. В такие условия — в голом виде.
В принципе, обычная работа для специалиста моей профессии: опознать относительно безопасную границу перехода, пересечь, понять, где оказался, и вернуться. И, разумеется, остаться в живых. Проблемы возникают уже на первом этапе. Способность ощущать и пользоваться короткими путями для обычных существ противоестественна и возникает редко. Поэтому все мы, извращенцы, достаточно сильно отличаемся друг от друга, соответственно и чувствуем возможные переходы по-разному. Одни «видят», другие «слышат», кто-то «обоняет» и так далее и тому подобное, к тому же, возможно смешанное восприятие. Но даже если два призрака «видят» границу, их впечатления не совпадают: мозг каждого воспринимает и преподносит информацию по-своему. Разные цвета, разная интенсивность — общее только место перехода, а даже размер и форма уже могут варьироваться, в зависимости от тонкости восприятия. В результате, каждый из извращенцев-самоубийц должен разработать свою методику, собственный каталог переходов и индивидуальные способы определения по некоторым особенностям границы того, насколько она сложная и что находится на другой стороне. Ошибёшься — сам виноват.
Далее надо преодолеть переход, а они бывают разные. Хорошо, если граница окажется тонкая и... ровная, что ли? Если же она толстая или с перекосом в ту или иную сторону, то её преодоление может превратиться в настоящий кошмар. Нет, мы не застрянем в междумирье, тело всё равно выкинет на одну или другую сторону — вот только не факт, что живое.
Преодолев эту преграду, окажешься на другой стороне. Допустим, удалось определить правильно, и в точке выхода есть, чем дышать, удалось не зажариться, не заледенеть, не погибнуть от высокой гравитации и не впечататься в скалу. Но кто сказал, что выход на поверхность, а не над ней? Даже два-три метра могут стать почти непреодолимой преградой для возвращения. А ведь ещё надо понять, куда попал (угу, без инструментов и связи), набраться сил на обратный путь и так далее, и тому подобное.
В общем, с одной стороны, профессия действительно открывает кучу возможностей, а с другой, опасная и сложная. И понятно, почему спецслужбы стараются держать специалистов под контролем: ведь те, по сути, могут проникнуть туда, куда им заглядывать не положено. А если даже случайно кто-то вляпается в государственную тайну — её хранители этому не обрадуются.
Следующее занятие оказалось не менее интересным. Физики, в привычном понимании, в программе обучения нет, её заменяет некая неология, хотя, на мой взгляд, предметы вполне пересекаются. В начале вступительной лекции по общей неологии я на некоторое время вновь почувствовала себя пациентом психушки, но к концу осознала значение терминов и такого серьёзного когнитивного диссонанса уже не возникало.
Итак, неология — наука о законах существования и взаимодействия различных уровней «нео», то есть... эээ... чего-то вроде светового, магнитного, молекулярного уровней мира и так далее, но в гораздо большем количестве и со сложной структурой. Причём уровней (и особенно — микроуровней) очень много, многие до сих пор не доступны или плохо поддаются изучению. Меня ввело в шок заявление, что у каждого живого существа не одно, а много тел одновременно, причём выглядеть они могут совершенно по разному, сильно отличаться по размерам, уровню развития и так далее и тому подобное. По словам лектора получалось, что человек может одновременно оказаться лягушкой, рыбой, червём, камнем, а где-то и вовсе не существовать. Бред.
Однако вскоре выяснилось, что название «тело» в данном случае весьма условно. Если сильно упростить, то можно сказать, что в человеке есть тело молекулярное, тело температурное, тело электрическое (а что, у нас между клетками, да и внутри, куча импульсов проходит!), тело магнитное и так далее и тому подобное. На самом деле эти «тела» сильно связаны друг с другом, но выглядят немного по-разному. Например, тепловое может менять форму, чаще всего больше, выходит за пределы молекулярного, способно истончаться на определённых участках (например, если замёрзли ноги). В чём-то похожая, хотя и не полностью, ситуация и внутри других уровней. На некоторое время я задумалась над названиями и краткими описаниями: чтобы их было легче разделить, надо с чем-то мысленно ассоциировать. Некоторые относительно хорошо сочетались с физическими определениями, другие, подумав, я решила про себя называть «био», «пси» и «маг» уровнями, а для некоторых ассоциаций не нашлось вовсе — к счастью, программа обучения их касается уже меньше.
Так вот, насчёт разного развития и вида. Оказалось, что на микроуровнях (таковыми, например, являются электрический и молекулярный) «тела» сильно связаны и, поэтому, схожи. А вот когда речь заходит о качественном скачке, принципиально другой энергии или материи, внешность и параметры могут радикально отличаться. Более того, ведущее (основное) тело не всегда на физ-уровне. То есть не стоит всех судить по внешности (особенно если смотреть только на одном-двух микроуровнях) — она может оказаться очень обманчивой.
К сожалению, несмотря на заманчивые термины (например, магия, псионика) другие уровни бытия подчиняются определённым законам. И, увы, в первую очередь закону сохранения энергии — он работает почти для всех, кроме самого нижнего, да ещё и связывает их в общую систему. А нижний вызывает смутную ассоциацию с некоторыми разделами квантовой физики — я её почти не изучала, но вроде бы там тоже есть серьёзные отличия от обычной. Однако общий факт остаётся прежним: из ниоткуда энергию никто взять не способен, ничто никуда не девается и только переходит из одного состояния в другое. Мир шире и сложнее, чем может показаться, но при этом он по-прежнему подчиняется определённым законам. И то, что с первого взгляда выглядит чудом, на самом деле не большее чудо, чем мобильный телефон, способность человека бегать или ездить на велосипеде, а птицы — летать. Кстати, если какой-то вид недоразвит или не существует на одном из уровней, освоить его полноценно он не способен (обычно только с помощью специальной техники). С другой стороны, если существа где-то «нет», то и повредить ему на том уровне невозможно, только опосредованно, через воздействие на другие. В общем, множество интересных нюансов.
Я немного задержалась после изучения запланированной темы: очень уж серьёзные вопросы она вызвала. Поэтому поискала информацию о homo и Земле в целом. Как и следовало ожидать, обычно эволюция на планетах проходит по сходным принципам и, если мышь на маг-уровне серьёзно недоразвита, то такую же картину следует ожидать и у собаки, и у человека. Впрочем, есть чему порадоваться: земная природа всё же не ограничилась одним физ-уровнем. Она опосредованно контачит с тем, что находится чуть ниже на том же макроуровне, но, к сожалению, освоить его полноценно люди не смогут — ибо соответствующее тело слаборазвито. А вот с пси-уровнем люди (и большая часть живых существ с Земли) взаимодействуют вполне нормально и способны работать на нём без специальной техники. Вроде бы сейчас меня, как химеру, должны мало волновать возможности homo, а всё равно очень порадовалась за бывших сородичей.
