Я укоризненно вздохнула. Вот вроде и знаю, что всё это игра для наблюдателей и маскировка, а всё равно неприятно.
Прий не ошибся. Асс действительно оказался не просто хорошим, а удивительным преподавателем. Терпеливым, сдержанным, серьёзным и очень внимательным. Хотя, может, он не срывался ещё и потому, что мы не позволяли себе неосторожных слов или действий? Но как минимум на наши неудачи или непонимание байлог реагировал спокойно, не обзывал и не унижал, если требовалось, объяснял другими словами. Или вообще искал другой путь к решению той же проблемы. По общему впечатлению, Зоргум ни в какое сравнение не шёл.
На первом же занятии байлог проверил, что мы уже умеем и как представляем себе процесс. Ненадолго задумался, теребя широкий пояс, и посоветовал не использовать те методы, по которым работали раньше. После чего разделил нашу группу и несколько недель давал индивидуальные уроки. Сравнив, мы поняли, что Асс сделал это не просто так: он к каждому искал свой, индивидуальный подход. Чем дальше, тем сильнее я проникалась к куратору, как к специалисту, уважением. Может, в стандартной математике он и не разбирается, в интригах не сечёт, нервный, но в своём деле понимает чрезвычайно глубоко. За что низкий ему поклон.
Когда администрация университета узнала, что нам даёт уроки Асс (да ещё и бесплатно), то они тут же исключили у нас занятия с мориотарцем. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Удивило другое. Когда о новости услышала Ирина, она тут же попросила меня заступиться за неё и её группу — чтобы куратор и с ними позанимался. Причём аргументировала тем, что так заработать сможет больше. Чуть позже с аналогичной просьбой неожиданно обратился Роллес. А уж когда на эту же тему начали намекать в администрации (ещё и бонусы обещая, в том числе денежные, если вдруг Асс согласится преподавать бесплатно или за небольшую цену... и даже просто если согласится), то настроение у меня окончательно испортилось. И без этого где-то глубоко мучило ощущение, что я пользуюсь знакомством и тем, что байлог по какой-то причине ко мне неравнодушен.
Подумав, поделилась сомнениями с друзьями.
— Не нравится мне это, — согласилась с моей оценкой ситуации Вира. — Надо с вертарским куратором посоветоваться.
— Можно не советоваться, — фыркнул Прий. — Я и без этого скажу, что с подобными просьбами лучше не обращаться. Никому не поможем, разве что себе навредим.
— От университета и Роллеса точно не собиралась, — поспешно заверила я.
— От Ирины тоже нельзя, — миошан прижал уши и нервно дёрнул хвостом. — Асс слишком нестабилен... он от одного её присутствия может сорваться. Тем более, учитывая её нынешнее состояние, поведение и манеры.
Вздохнула. Вроде как жалко Ирину, но и Прий прав. К тому же... ну не рендер же она! Даже я, когда увидела договоры, поняла, что всё отнюдь не так радужно и что, кроме больших заработков, контроль тоже ожидается высокий. Она тоже должна была понять — не дура ведь. А тогда на что надеялась?
— Ты верно говоришь, — согласилась с миошаном. — С учётом состояния куратора, Ирину лучше к нему не подпускать.
Подруга сильно обиделась на отказ. Даже хотела чего-то добиться самостоятельно — об этом мы узнали, когда нас вызвали по поводу её попытки на внеочередную проверку. Попытки, но не поступка — поскольку те, кто нас контролируют, вовремя заметили и не дали совершить задуманное. Слишком большой риск вызвать обострение.
Вот, кстати, ещё одна загадка. У Асса ведь есть т'тага — так почему когда куратор разошёлся, его не остановили? Не могли? Или потому, что императорский сын?
Не выдержав, прямо там, на проверке задала этот вопрос.
— А тебе не без разницы, тартарка? — поднял бровь Фуньянь.
— Было бы без разницы, не спрашивала бы, — упрямо пояснила я и прищурилась, глядя на эрхела. А ведь у него тоже есть т'тага. Получается, что ей снабжены все древтарские кураторы без исключения. Странно.
— Был бы я тартарцем, сказал бы, что не справочное бюро, — усмехнулся Фуньянь. — Но я просто не буду отвечать.
Вертарцы тоже не пожелали объяснять ситуацию. Точнее, они высказались, но в том смысле, что тут замешано нечто большее, чем положение Асса.
— Всё равно ведь под контролем и никому рассказать не смогли бы, — обиженно буркнула я себе под нос.
— Если тебя всё ещё мучает этот вопрос, то могу своей догадкой поделиться, — предложил Прий, когда мы вернулись домой.
— И? — отложив компьютер, я подсела поближе к миошану.
— Асс — псих. Но ещё с просветами между приступами — его ещё можно использовать. Возможно, если бы его остановили — то он застрял бы в агрессивной фазе. И тогда древтарцам пришлось бы его ликвидировать.
Подумав, кивнула. Хорошее предположение — многое объясняет.
Хотя Асс взял высокий темп, но он же следил, чтобы нас не перегружать. К счастью, всё сразу куратор нам дать не пытался, много времени уделяя достаточно простым упражнениям, немалая часть из которых казалась бессмысленной. Но я понимала, что это только иллюзия, и старалась добросовестно выполнять задания.
Если Зоргум учил по принципу «много раз провести через короткий путь, в конце концов студент как-нибудь сам пролезть сумеет», то у байлога подход был совсем иным. По его мнению, нельзя бросать мироходцев (так называли извращенцев-самоубийц в Древтаре), как котят в прорубь. Надо сначала познакомить их с водой, дать привыкнуть, почувствовать, а уже потом, на мелководье и в нормальной обстановке, учить плавать. В отличие от уроков мориотарца, где каждый раз я (и остальные) испытывали страх и чуть ли не шок, с Ассом работать было спокойно. Удобно.
Через некоторое время заметила ещё кое-что, на сей раз к преподаванию отношения не имеющее. Байлог, во время занятий, не упускал случая прикоснуться. Даже когда в этом не было необходимости. Проследив за поведением Асса, обнаружила, что он ещё и заигрывает со мной, как мужчина с женщиной. А я, погрузившись в занятия, и внимания-то не обращала.
Но теперь, пусть и с опозданием, поняла, что происходит. До конца занятия делала вид, что по-прежнему ничего не вижу. А потом вернулась в комнату и задумалась.
Что теперь делать? И вообще, зачем Ассу это надо? Неважно, колония ли он червей, насекомых, гигантская амеба или ещё что-то — зачем ему сексуальные отношения с настолько отличающимся существом? Невольно вспомнилось, как радостно байлоги подхватили тему секса. Нет, я бы ещё поняла, если бы речь шла об внутривидовом контакте, ну или хотя бы с похожими существами... но тут-то какой смысл?
Подойдя к зеркалу, критически посмотрела на себя, а потом немного покорчила рожи отражению. Нет, если по красоте ориентироваться, то надо Виру выбирать. Хотя это с моей точки зрения так, а как считает Асс?
Вернулась в комнату, в очередной раз пожалела, что нет ни окна, ни даже обманки под него и забралась на кровать. Куратор красив, с этим поспорить сложно. Точнее — его скафандр красив. Но в роли мужчины, как самца, всё равно не привлекает.
Кстати, почему? Если ориентироваться по внешности — то почти совершенство. Включила компьютер и открыла свою медико-биологическую карту. Сейчас я в терминологии разбиралась уже достаточно хорошо, так что помощь других лиц вряд ли потребуется. И действительно, причину найти удалось, причём легко. Я теперь неспособна не только влюбиться, но и сексуально возбудиться. А также испытать хоть какое-то удовольствие при сексе.
Эта новость совершенно не расстроила, возможно, потому, что раз неспособна, то и гормонов, которые бы побуждали переживать на данную тему, мало? А интересных и приятных занятий огромное множество — вовсе не обязательно зацикливаться на такой мелочи.
Но что всё-таки делать с Ассом? В принципе, лично мне от его внимания ни холодно ни жарко: если судить честно, то все заморочки на сексуальной теме скорее идут по старой привычке, чем от сердца. То есть теперь лично у меня вопроса и проблем отношения между полами не стоит и не должно стоять. Однако он вдруг появился. И что теперь делать, чтобы не спровоцировать приступ сумасшествия? Даже если, например, уступлю — дискомфорт можно потерпеть — то что дальше? Вечно-то это продолжаться не будет.
— Что ты там так ворочаешься? — обратила внимание Вира.
— Асс ухаживает за мной, как за женщиной, — сев, поделилась с подругой. — Теперь опасаюсь ненароком ему обострение спровоцировать.
— А он тебе нравится? — заинтересовалась эрхелка.
Мирум, занимающийся на ковре, отложил свой старенький, собранный из выброшенных на свалку деталей, компьютер и прислушался. Прий, хоть и продолжал делать вид, что занят, но тоже повернул одно ухо в нашу сторону.
Я почесала нос и ещё раз проанализировала своё отношение к куратору.
— Я его уважаю как специалиста и учителя. Как к человеку — не знаю, неоднозначное отношение. Противоречивое. Одно привлекает, другое — отталкивает. Пугает то, что он психически больной. Ну и в сексуальном плане не интересует совсем.
— Почему? — удивилась Вира. — Как по мне, редкий красавец. Не будь он байлогом, я бы, наверное, соблазнилась .
— Эта внешность — змейка. Скафандр, — напомнила я.
— Знаю, — небрежно пожала плечами девушка. — Но всё равно он очень хорош. Ладно, мы сейчас не об этом говорим. Если он тебя не привлекает — то в чём проблема?
— Не знаю, как лучше поступить, чтобы не вызвать приступ! — раздраженно пояснила я. — Откажу — а вдруг психанёт? Приму ухаживания — и что потом? Наверняка сорваться может, особенно если узнает, как на самом деле отношусь. Сделаю вид, что не замечаю — тоже ведь может обидеться и неизвестно как отреагировать...
Вира стащила печенье и хмыкнула.
— Вот ответь мне, Софья, на один вопрос. Вроде, ты достаточно рассудительная и умная. Но почему-то периодически голова всё-таки отключается и попа берёт вверх. Например, с Ассом — постоянно такое. Почему именно с ним?
Хвост котенка радостно заметался, показывая его согласие со сказанным. Тоже мне, психолог малолетний нашёлся!
— Не знаю, но действительно сложно от эмоций отстраниться, — нехотя признала правоту подруги. Хотя и правда странно. Ладно бы я ещё что-то особенное к куратору чувствовала — но ведь нет такого. Загадка.
— За мной Асс тоже ухаживал, — неожиданно призналась эрхелка.
— Он за всеми ухаживал... такое впечатление, — фыркнул Прий.
Некоторое время я поражённо смотрела то на одного, то на другого. Ладно Вира, но Прия-то за что? Миошан же мужского пола! Задумалась и тут же вспомнила то, что когда-то удивило в паспорте Лисса: прочерк на месте половой принадлежности. Байлоги гермафродиты? Бесполые? Или ещё что-то третье? Хета говорила, что они некие матки — то есть, получается, матери этих самых хет... Но всё-таки, с чего вдруг такое ко всем внимание?
— И как? — осторожно поинтересовалась у друзей.
Прий не ответил, только встряхнулся, будто отметая вопрос. А вот Вира не промолчала:
— Нормально всё. Говорю же — не будь он байлогом, я бы, скорее всего, соблазнилась, — эрхелка внимательно посмотрела не меня и пояснила. — Поговорила я с ним, и всё уладилось.
— Так просто? — недоверчиво потянула я.
— Не забывай, мы все — разумные существа. Разумные, но очень разные. Из-за этого часто может возникнуть непонимание. Оно и так постоянным фоном идёт, а если ещё каждый начнёт руководствоваться своими принципами вежливости, то вообще до войны или вражды недалеко. Поэтому попробуй просто поговорить... честно и подробно, не пытаясь найти отговорки. Я поговорила, объяснила, как вижу ситуацию, попросила его объяснить, как видит он... и всё, вместе решили, что сексуальных отношений между нами не будет.
— Ещё вспомни, чему тебя учили в Белокермане, — добавил Прий. — Там глубокие знания рендерам не дают, но зато по элементарной базе шикарно подготовить стараются.
Я недоуменно пожала плечами: даже диалекты в Тартаре пришлось изучать, где шикарная база-то?
— Вежливость и культура, — пояснил миошан, заметив моё непонимание. — Специально знакомился с их программами по переподготовке рендеров. Там этому много внимания уделяют и, если бы ты была поумнее, то намного чаще пользовалась бы таким преимуществом.
— То есть ты тоже думаешь, что разговор способен помочь?
Получив подтверждение, ещё некоторое время колебалась, но потом решила не затягивать неопределенную ситуацию. Поэтому после следующего занятия подняла волнующую тему. О совете Прия тоже не забыла, и постаралась говорить, учитывая все нюансы — как учили в Белокермане.
Асс после объяснения задумался. Покрутил пояс любимого халата из вешности (теперь в этом уже никакого сомнения не было), а потом заговорил. К счастью, сделал это прежде, чем я успела окончательно запаниковать.
— Я тебе противен?
Вот и как ему объяснять? Вроде же достаточно прямым текстом сказала. Вздохнув, ещё раз напомнила себе о разнице восприятия и том, что если человек на что-то мог бы обидеться, то не факт, что на это же обидится байлог — зато вполне может оскорбиться чем-то иным. Значит, ответить надо постараться честно и полно, с пояснениями.
— Я тоже не могу простить тех, кто уничтожил моих близких, — признался куратор. — Может, твоя точка зрения в чём-то правильней, но я всё равно не верю, что арваны захотят мира. Поэтому считаю, что они не должны жить. Даже Радий. Пока есть другие арваны, он нужен. Но если вдруг их бы не стало — то и он должен был бы погибнуть.
Сдержав возражение, отвернулась. Не стоило говорить о Ликрие — собеседник сразу с него на арванов в целом перескочил. Может, если промолчу, тема сама собой заглохнет?
— То есть, я Радия бы сам убить не смог. Но Рио наверняка бы не отказал в такой просьбе... он умный, очень сильный и многое понимает.
Пара секунд, и приблизившийся Асс крепко мне обнял. Нет, всё-таки как же хорошо, что гормоны не играют. Я тяжело вздохнула, но отбиваться или вырываться не стала. Нельзя забывать, что указано у куратора в паспорте — нападение на Асса (даже если в качестве самозащиты, а тут вряд ли посчитают атакой) может настроить Древтар против. Но всё равно неприятно. Впрочем, сейчас, хотя и прикасается, но не как интересующийся мужчина. Просто как человек, без подтекста.
— Давай договоримся, — предложил мне в макушку куратор. — Я не буду к тебе приставать, а ты сделаешь вид, что я тебе небезразличен.
Асс убрал руки, и я резко развернулась.
— Твои слова меня запутали, — призналась байлогу. — Можешь объяснить, что именно ты хочешь и имеешь в виду?
