Следом с шумом вбежали девчонки.
— Пётр, почему ты не сказал нам, что придёт Скат? — выкрикнула Эллис.
— Скат?
— Да, Пётр, — опустив глаза, проговорил Игорь, — я Скат, будем знакомы, — и скромно подал ему руку.
— Ты Скат!? — Пётр встряхнул головой, — так значит, ты морочил мне голову!
— Прости, — смиренно произнёс Скат, — если сможешь.
— Ну, что ж, сегодня день прощения.
Всё ещё пребывая в трансе, Пётр крепко пожал руку Скату.
— Ты вовремя здесь появился, Скат, — произнёс Димка, здороваясь со Скатом за руку, — ты просто должен это увидеть, и Алекса в том числе.
— Что именно? — серьёзно спросил Скат.
— Канал Инфо ФеОНы, о котором мы ничего не знали.
— Каналов сотни...
— И все они в свободном эфире, а этот скрыт под сложным кодом, — перебил его Пётр.
— Обыкновенная секретная информация, и нам за неё влетит, — воскликнула Алекса.
— Рядовой обывательский канал, — перебил её Пётр. — Причём не один, а целый пакет каналов о том, чья команда выиграла на прошлой неделе в сети всемирных игр, о том, что на Луне собрали небывалый урожай пшеницы, о передрягах в судах, об открытии новой колонии для путан в ФеОНе, и т. д.
— Кому это нужно, кодировать простую информацию?
— Я знаю кому, — вылетело у Алексы, — службе "Туман", — медленно закончила она.
— Ты всё-таки поверила мне! — победно воскликнул Пётр.
— Мы все знаем о службе "Туман", — чётко произнёс Игорь.
Алекса съёжилась. Ей показалось, что Игорь взглянул при этом, именно на неё. Рассказать ребятам о том, что на днях она выкрала у отца старый сканер, в котором, честно говоря, она ничего толком не поняла, у неё никогда не хватит духа. Но то, что служба Туман была учреждена её отцом, было яснее ясного. Немного поразмыслив, она выговорила:
— Мне кажется, Игорь, ты знаешь этого человека. Ты просто обязан проверить человека по фамилии Стентона.
— Стентон? — прищурившись, произнёс Игорь. — Я знаю Стентона, надёжный человек. Ну, всё равно попробую покопаться в его биографии.
Алекса опустила голову, понимая, что не имеет никаких сил, чтобы сказать правду.
— Неужели, Скат, ты не знаешь подробностей о создании "Тумана", ведь ты специалист в этих делах? — Дима, не мигая смотрел на Игоря.
Немного подумав, Игорь заговорил.
— Ты прав. Вы когда-нибудь слышали о технологиях Колаби?
— Смутно, — ответил Дима.
— Так вот, Аргенда не приемлет эту технологию. По сути вся ФеОНа работает на энергии параллельных миров. Именно поэтому они совершили огромный скачок в промышленности. В Аргенде считают, что это вредит и параллелям и нам одновременно. Не могу понять почему, но вот такой расклад. Вторая причина создания "Тумана", это скрыть образ жизни ФеОНы. Ни для кого не секрет, что эта страна погрязла в праздном безделье. Народ поголовно ушёл в игры, причём эти игры не безопасны для жизни людей, ведь они так же основаны на технологиях параллелей. Вся информация, идущая из ФеОНы, основана на использовании этих технологий. Я считаю, "Туман" однозначно перекрывает эти каналы. Но это моё мнение.
Ребята молчали. Скат украдкой понаблюдал за их реакцией, и спросил.
— А что вы думаете об участившихся сбоях виртуальных систем по всей Аргенде? Не кажется ли вам, что это самый актуальный вопрос на сегодняшний день?
— Да, Скат, — медленно произнёс Пётр, — живём мы себе, тишь да благодать, а вокруг такие страсти. Ну, и что нам делать с этими сбоями?
— Этот вопрос с ходу не решить, нужна своя собственная система. И я думаю, вы поможете мне в этом, именно для этого я здесь.
— Мы вычислим их — проговорил Димка.
— У меня есть план, — отозвалась Алекса
— Как интересно! — заговорщически произнесла Эллис.
* * *
В прежние времена Алекса давно бы уже выбросила эти шпионские страсти из головы, но её увлекал сам процесс, в котором она могла вариться на пару со Скатом. Безусловно, он продолжал ей нравиться. А вообще, появление Ската в их компании было очень даже желательным. Как будто они давно ждали его. Естественно, он был старше их, но они просто не замечали этой разницы. В общении он был с ними на равных, как будто они знали друг друга с самого детства. Оказывается, он мог умело хохмить, разряжая обстановку, точно так же, как и Пётр. Никогда они не думали, что легендарный Скат станет неотъемлемой частью их компании. Как будто раньше чего-то не хватало, и вот он, Скат — недостающий пазл. В этой связи, в душе Алексы пропала подростковая неопределённость, всё встало на свои места. Её мысли приведены в порядок, и её не тянет на сомнительные удовольствия, вроде встреч по интересам.
Сегодня ребята сидели в Тайнхаузе у Алексы. На стойке стояли нетронутые коктейли, а за их спинами, на противоположной стене шла привычная "Война монстров", которую Алекса собиралась в ближайшее время поменять на более мирную картину. Пётр замер в кресле, не сводя глаз с потолка, и что-то обдумывал. Инга и Эллис, соблюдая тишину, тихо перешёптывались. Димка с Алексой сидели прямо на стойке, сама Алекса, побалтывала ногами, что-то напевая себе под нос, и наблюдая за Скатом прохаживающимся мимо них взад-вперёд.
— Может музыку включить? — спросила Алекса, но на неё только с укором взглянули, и каждый вновь занялся своим любимым "занятием".
— Так больше продолжаться не может, — выкрикнул Пётр, — нужно что-то предпринимать.
— Что? — отозвалась Алекса. — Даёшь, Аврору?
— А что ты предлагаешь? — спросил он.
— Я? — растерянно отозвалась она, и немного подумав, заговорила на полном серьёзе. — Я предлагаю, вызвать огонь на себя.
— Как это? — оживился Димка, и девчонки перестали шептаться.
— Интересно, — произнёс Скат, — как ты себе это представляешь?
— Понятия не имею, но только этот "Союз пяти", если он, конечно, существует, он обязательно должен клюнуть на нашу приманку.
— Ты предлагаешь стать их конкурентами? — опешив, спросил Пётр, — то есть соучастниками?
— Именно.
В установившейся тишине Эллис пробормотала:
— Представляю, что на это скажет твой папа.
* * *
Покои Жанны и Джона являли собой тропическую оранжерею. Жанна очень любила зелень и цветы. Кое-где, между гигантскими папоротниками прятались уютные диванчики и миниатюрные столики. Центр помещения представлял собой зелёную лужайку. В глубине зала находился выход на открытые лоджии. По сути, это те же садики и скверики, засаженные кустарником и цветами. Лоджии обрамляли полукруглую, прозрачную стену. Потолок так же был прозрачным, более того, он имел свойство затеняться в жаркую погоду.
Устроившись на "лужайке", Жанна, сидя на диване, просматривала инфо. Увлёкшись, она и не заметила, как за её спиной крадётся Джон. Дойдя до Жанны, он обхватил её глаза руками, отчего Жанна, от неожиданности вздрогнула.
— Джон, ну, кто кроме тебя может сюда пробраться?
Разоблачённый, он опустил руки, и чмокнул её в губы.
— Но, ведь время неурочное.
— Что-то случилось? — поинтересовалась она.
— Нет, ничего сверхъестественного, но кое-что.
— Что?
Он с нежностью погладил её по голове, увидев, как бровки на её личике нахмурились.
— Да, нет, не переживай. Мне нужно съездить в Сант-Анат. Там снова какой-то митинг. Прямо двадцатый век какой-то.
Устало вздохнув, он продолжил:
— Надо было мне ещё раньше побывать там, да, всё некогда, тем более что в Элфесе участились сбои информационных систем. В парламенте по этому поводу уже начинают волноваться.
— Ещё бы, — подхватила Жанна, — эти сбои не дают покоя даже Антарктида — связи. По Инфо только что показывали.
— Вот именно, а теперь ещё этот митинг. И чего им не хватает, Жанна? Меня удивляет их неблагодарность.
И вдруг, что-то заставило их взглянуть в сторону Инфо. Текст читала строгая, с резко выраженным лицом молодая девушка. Волосы, испорченные лохматым Бобом, она постаралась собрать в пучок, к затылку. Большие, карие глаза внимательно, словно на уроке вглядывались в несуществующего зрителя, густой голос звучал чётко и уверенно. От удивления, Джон даже хмыкнул — на экране дочь выглядела совершенно взрослой, и не имела ничего общего с той бесшабашной девчонкой, приносящей одни расстройства. Но смысл слов, произносимых Алексой, до Джона дошёл позже.
— Вспомните, жители Аргенды, когда завоёвывалась ФеОНа, никто не соблаговолил спросить вас, а нужно ли это вам? Парламент в узком кругу с президентом, решили большинством голосов и только тогда вас поставили перед фактом. И вы, Аргендцы восприняли этот факт, как само собой разумеющееся. Никто не посмел сказать "Нет", всецело доверяя нашему парламенту и правительству. Порабощены города, жители которых и по сей день выступают на митингах протеста, требуя вернуть земли ФеОНы законным владельцам.
Джон схватился за голову. Жанна за его руку, а голос Алексы, казалось, завибрировал:
— Но, вы, Аргендцы, никогда не узнаете об этих митингах, потому, что в нашей стране подобная информация автоматически блокируется, и занимается этим некая секретная организация под прикрытием президента. Где, спрашивается та демократическая страна, которую мы, Аргендцы знали много лет?
Жанна выключила Инфо, она не могла больше смотреть на Джона, перекосившегося от гнева. Мысли Джона били по вискам, словно громадный колокол: Как она могла так поступить с ним — родная дочь!?
Джон, немедленно вызвал своего помощника, который соединил его с директором по информации.
— Мы не ожидали ничего подобного, — оправдывался тот, — ведь это ваша дочь. Она сказала, что выступит с докладом, о древней популяции фламинго на островах Бо-Лю.
— Какие фламинго, какое Бо-Лю, она никогда в этом не разбиралась! Вы, что, не могли догадаться проверить доклад?
— Но, это, же ваша дочь!
— Так, сделайте же что-нибудь!
— Мы поменяли программу, но есть ещё Антарктический канал, перехвативший сигнал.
— Откуда идёт этот сигнал?
— Мы ищем.
— Что? Вы не поинтересовались предающей станцией? — негодовал Джон.
— Но, это, же ваша дочь!
— Хватит!
Он прервал связь. Его вдруг осенило: "Ну, конечно, где же им ещё быть, как не у Ханиных"!
* * *
В овальном кабинете, на противоположной стороне, где сидели чуть пришибленные ребята, стояла гробовая тишина, никто не рисковал даже моргнуть глазом.
Джон со своей стороны, размашисто жестикулируя, и бросая в их сторону гневные взгляды, громогласно возмущался:
— На этот раз, господа, вам сойдёт с рук, но после следующего выпада, длительный отдых вам гарантирован, это я вам обещаю! Догадываетесь, по какой статье?
Никто не посмел нарушить тишину, установившуюся после громогласного вопроса.
— Измена Родине! — выкрикнул он, ожидая, хоть какую-нибудь реакцию со стороны дивана.
Лишь только Алекса подняла на него глаза, намереваясь что-то сказать, он тут же перехватил инициативу:
— А, ты, дочь? Скажи, ты сама додумалась до этого, или над вами кто-то хорошо поработал?
Образ Ската незамедлительно возник в воображении Алексы. С того самого момента, как Скат переступил порог дома Ханиных вместе с Алексой, многое изменилось в жизни ребят. С ним разрешался любой, даже самый трудный вопрос. Без малейшего колебания он бросался на выручку каждого, кому могла потребоваться помощь. Взять хотя бы Эллис, именно с его поддержки, она смогла организовать в Элфесе свой собственный клуб "Девичьи страдания". Инге он помог защитить дипломную работу на высшую оценку, такую, что ей запросто откроют двери самые престижные клиники Аргенды. А что говорить о Димке и Петре — можно не перечислять весь перечень добрых и полезных дел. А главное, мировоззрение и весь смысл жизни для Алексы изменился именно благодаря Игорю. Так могла ли она сейчас, как говорится, заложить его?
Вернувшись в очередной раз от стола к дивану, Джон заговорил:
— Ну, что ж, я принял решение. Итак, Пётр Ханин, ты лишаешься, права пользования "Окном в Мир", все твои коды и каналы будут заблокированы на неопределённый срок.
Пётр подпрыгнул на месте, будто ужаленный, но Джон легко усадил его обратно. "Ничего, Пётр, — подумала Алекса, — мы не дадим тебе пропасть, всё окупится и встанет на свои места, важен результат. "Союз Пяти" обязательно клюнет на эту приманку".
После того, как невесёлая компания, потупившись, побрела к выходу, Алекса задержалась у входа, и, повернувшись к отцу, проговорила:
— Тишь, да благодать, папа? Замазывание глаз — это твоя политика?
Джон мог бы взорваться, но в данной ситуации, он решил поговорить:
— Моя работа в том и заключается, дочь, чтобы все вокруг были счастливы.
— А случись, что?
— То же самое касается и случая.
Не найдя удовлетворения в ответе отца, Алекса развернулась уходить, но тут же повернулась обратно. Отец стоял рядом.
— Папа.
Она вынула из кармана его старый сканер. Вначале Джон ничего не понял, потом, приглядевшись к сканеру, стал меняться в лице.
— Что!?
Он выхватил сканер из её рук и, потрясая им перед ней, закричал надрывным голосом:
— И ты слушала этого прохвоста, Айлина? Ты слушала этого дебила? Как ты могла?!
Алекса подняла на него полные недоумения глаза.
— Так, это не твой сканер?
— А чей, как ты думаешь?
Схватившись за голову, она завопила.
— Боже, Боже, какая я дура! Но, откуда он у тебя?
Джон, приподняв её лицо за подбородок, проговорил ей в глаза:
— Мне он был подброшен анонимом, я даже его не просматривал! Ты лучше скажи, откуда он у тебя?
— У меня? Я...это...
— Правду!
— Я выкрала его, — чётко выговорила она.
— Позор! — произнёс он презренно и пошёл прочь из кабинета. — И это моя дочь, моя кровь!
Он ворчал, и сокрушался всю дорогу, пока не скрылся, там, наверху, за своими раздвижными стенами.
Алекса была просто убита.
* * *
Своих друзей она нашла в Тайнхаузе. Там же был и Скат, не обращая на него внимания, она начала с ходу:
— Поздравляю вас, господа, службы "Туман" в Аргенде никогда не было.
Ребята опешили.
— Её создал, ныне покойный, господин Айлин-старший, ещё лет пятнадцать назад, у себя в ФеОНе.
— Но, Алекс, — рванулся к ней Пётр, — такого быть не может! Данные службы "Дозор" безупречны.
— Не трогай меня! — выкрикнула Алекса, одёрнув плечо от его руки.
— Алекса, — к ней подошёл Скат, — службу "Туман" организовал именно твой отец, ты просто не знаешь о деталях.
— Я не желаю выслушивать домыслы полуграмотных сыщиков! Вы подставили меня! — выкрикнула она ему в лицо.
Она хотела крикнуть ему ещё что-нибудь гаденькое, но застряла в его взгляде. Он был настолько отеческим, что, не смотря на полную непохожесть на брата, она живо представила себе Альберта. Детство неминуемо всплыло в её памяти, и так защемило под сердцем, что захотелось тут же прижаться к его груди и заплакать.
— Алекса, — тихо проговорил Скат, — несмотря ни на что, прошу тебя, верь только своим чувствам, несмотря ни на что.
Не совсем понимая, что он хочет ей этим сказать, она сочла это важным, и послушно опустила голову.
