Взвод "пиджаков"

Бегущие вараны, видимо те самые "кады", уже одолели половину расстояния до позиций. Они быстро набирали скорость, словно получившие команду "фас" гончие.

— Огонь! — Прозвучала команда и Илья потянул спуск, слегка высунувшись из окопа и прицелившись в ближайшую тварь .

Пространство вокруг в одно мгновение накрыла лавина звуков. Басовито застучали пулеметы, гулко защелкали отдельные винтовочные выстрелы и отрывистые автоматные очереди. Бежавший к Илье кад, в которого целился парень, вдруг подскочил на месте и упал на землю. Привстал, подволакивая перебитую пулей лапу, а затем попытался ползти назад но, вздрогнув пару раз всем телом, затих на месте. Илья даже не понял, попал ли в него он или кто-то другой.

А затем изумленный парень вдруг увидел, как со спины ближайшего динозавра сорвалась слепящая синяя молния. Ударила метрах в двадцати от него в окоп и буквально взорвалась кучей искр, напоминающих электросварку. Только вместе с искрами взметнулась вверх сама земля, как будто электричество обладало фугасным действием. Раздался грохот, словно многотонный железный молот ударил по гигантской наковальне, аж заболели уши.

Парень тут же нырнул на дно окопа, сжав голову руками и бросив оружие. Грохотало уже со всех сторон. Продолжали стрелять автоматы и пулеметы, еще несколько раз промелькнули отсветы молний. В бруствер ударило что-то тяжелое, так что на Илью посыпалась сверху земля, а он от ужаса закрыл глаза.

Открывать глаза вновь было страшно, но скорчившийся на дне окопа студент все же заставил себя сделать это. Покосившись в строну, он увидел, что Ромка в отличие от него не струсил, а продолжал стрелять куда-то короткими злыми очередями. Рядом с ним в противоположной стене окопа торчала непонятно откуда взявшаяся здоровенная сосулька. Устыдившись своей слабости Илья подобрал свой автомат и аккуратно высунулся наружу.

Дело обстояло не так плохо... Оставшиеся в живых кады бежали назад, сине-зеленые фигурки пехоты залегли под огнем. Правда, динозавры потихоньку двигались вперед, обстреливая позиции дружины своими молниями, и над головой пролетали какие-то белые продолговатые снаряды, рассыпавшиеся над полем похожими на конфетти серебристыми осколками. Но тут в бой, наконец, вступила не обнаруженная до этого момента артиллерия Нильда и сразу сумела себя проявить. Парень увидел, как после первого же залпа ближайшую тварь словно пнули гигантским сапогом. Динозавр взвыл так громко, что на время заглушил звуки выстрелов, и завалился на бок, подергивая лапами и придавив собой одного из седоков. Кровь фонтаном ударила из перебитой артерии, заливая траву вокруг. Второй наездник, успев вовремя спрыгнуть, уже бежал к опушке леса.

Молнии, которые посылали наездники с посохами с двух оставшихся динозавров, попытались нащупать позиции артиллерии, но без особого успеха, маскировка сыграла свою роль. А после еще одного попадания, выдравшего у твари прикрывающую сустав чешую и клок мяса с ключицы, второй динозавр захромал к лесу. Что и послужило для магов причиной дать общий сигнал к отступлению.

Илья, словно мстя за пережитый страх, стрелял раз за разом в спины отходящим сине-зеленым, пока сухой щелчок не просигнализировал, что магазин пуст. Попал ли он в кого-нибудь — неизвестно, скорее нет... Но первый бой остался за защитниками деревни.

— Слыхал новости? Макса больше нет, — мрачно сказал Ромка, вытирая тыльной стороной ладони пот и грязь со лба, но только сильнее ее размазывая. Сосед протянул оставшемуся в окопе Илье котелок с супом из полевой кухни. — Тоха и Петя ранены.

— Плохо, — только и смог сказать Илья. Не то чтобы ему было не жалко одногрупника, просто слов после первого пережитого боя никаких не находилось, он словно выгорел... А вот Ромку наоборот распирало от эмоций.

— Вот-вот. Максу сосулькой всю грудь разворотило. Я видел...хотя лучше бы не видел. Нет, но что за хня... Илья, они в самом деле стреляли в нас долбанными ледяными шипами! Маги! Прямо как в игрушке компьютерной! Может мы в матрице? Что дальше? Фаейрболы? А драконы эти? Которые динозавры? На что это вообще похоже? Тохе руки чем-то посекло, живого места нет, Петя контуженый. Да что же это такое! — Ромка трясущимися руками попытался отвинтить крышку с фляги с водой.

— Успокойся, Ром, — Илья зачерпнул варево ложкой. Его тоже немножко колотило после боя, но как ни странно чувствовал он себя более-менее нормально. — Сядь посиди. Супу поешь.

— Нас же всех перебьют!

— Возможно, — согласился парень. — А ты собрался жить вечно?

— Издеваешься?

— Ничуть. Просто я во время боя струсил. А ты нет. Больше трусить не хочу, поэтому стараюсь взять себя в руки и рассуждать спокойно. Да и это еще не конец. Пока ты на кухню бегал я слышал, как Добрячков с Нильдом спорили. Нильд его слушает, чувствует родственную душу... Наш подпол уверял тана, что пушкам надо срочно менять позиции и рыть для них новые окопы, эти уже засвечены. А то их сразу накроют. По всему выходит, будет еще одна атака, это пока так — разведка боем была. Нильд говорил, что лесом драконы и маги без нужды не попрутся — долго и неудобно. А дорогу мы оседлали, поэтому будут нас ломать через колено. Так что давай до ночи хотя бы доживем.

— Давай, — Ромка как-то скукожился и устало присел на край окопа, спустив ноги вниз. — Думаешь, надо быть фаталистами? -Уже спокойно спросил он.

— Надо ночи дождаться и дергать отсюда. Еще вчера надо было. Надеюсь, подпол это теперь осознал. А для этого нам надо поесть и попытаться отбить еще одну атаку.

Но все вышло не совсем так, как представлялось Илье. Пообедать ополченцам дали, а кое-кто успел даже немного отдохнуть. Но потом маги опять заявили о себе...

— Воздух! — закричал Тродд. — Виверны!

— Всем ложись, долботрясы! — Продублировал его команду на русском командном Добрячков, подгоняя в окоп зазевавшихся парней, в числе которых был и Илья.

Студент спрыгнул вниз, но прижиматься к земле не спешил, продолжая смотреть из щели в небо. Где это они? Ага, действительно летят, три тройки. Длинные, с зубатыми пастями, словно птеродактили — переростки. И с белесыми утолщениями на спинах, ассоциировавшихся у Ильи почему-то с паучьими коконами.

Первая атака пришлась на грузовики. Три виверны набрали высоту, выстроились в хоровод и начали с пронзительными криками поочередно пикировать вниз, навстречу тянущимся к ним пулеметным и автоматным очередям. В низшей точке полета от первой виверны вертикально вниз протянулся ослепительно яркий луч света и уперся в ближайший грузовик, который тут же вспыхнул словно костер, в который плеснули бензина. Луч другого птеродактиля пришелся рядом, оставляя на земле горящий след. Затем вторая тройка тварей зашла на позиции, где еще десять минут назад стояла артиллерия ополченцев, а третья пошла на бреющем вдоль линии окопов.

Рядом полыхнуло и снова скорчившегося на земле парня обдало волной жара. Но в этот раз Илья пересилил себя и, подняв автомат, попытался всадить в набирающую высоту виверну очередь прямо со дна окопа. Белое складчатое брюхо и поджатые задние лапы птеродактиля были совсем недалеко, а в скороподъемности живые крылья уступали двигателю самолета. Тяжелое тело поднималось вверх медленно.

Полетели в сторону гильзы, автомат забился в руках как живой, но никакого эффекта не было. Хуже того, увлекшись, Илья пропустил еще одну виверну, заходившую на штурмовку следом. Сзади что-то взорвалось и парня со всей силы шмякнуло об стенку окопа, вырвав оружие из рук. Перед тем как потерять сознание студент успел увидеть скакавшие вокруг него по земле серебристые потрескивающие огоньки, после чего мир заволокла темнота.

— Ты слышишь меня? Ответь!

— ....

— Отвечай же! — Голос в голове был назойлив.

— Ты кто? — ответил застилавшему все вокруг синему туману Илья. — Я тебя знаю? Ты мой бред?

— Слышишь, — удовлетворенно сказал голос. — Это хорошо. Наконец-то я могу поговорить с кем-то из вас, двуногие.

"Может я в больнице"? — Подумал Илья. "Например автобус перевернулся, а я лежу после операции под наркозом. Банально, конечно, но вдруг? То был бред про динозавров, теперь вот это... Лучше лежать в больнице чем вот так играть в попаданца и разговаривать с голосами."

— Так, ты почему опять замолчал? — Упорствовал неведомый собеседник.

— Да кто ты такой все-таки? — Решил поговорить Илья. Хуже не будет.

— Вы называете меня ультамитом. Ты носишь часть меня на своей груди.

— Неправда, — подумав, возразил голосу в голове Илья. Он чувствовал себя неплохо для контуженого. Ничего не болело, тело ощущалось нормально. Только пошевелиться не получалось и перед глазами ничего не было кроме синего тумана. — Ничьих частей я не ношу и никакого ультамита знать не знаю.

— Да, ты не наш..., — помолчав, согласился туман. — У тебя на груди часть моего тела. Недавно.

— Амулет понимания? — Припомнив вчерашние события, догадался парень.

— Не знаю, как вы это называете. Но это моя часть, которую от меня оторвали и через которую высасывают мою...не знаю как сказать...силу, кровь, энергию. То, чем я живу. Так вот, я требую, чтобы все это прекратилось!

Снова воцарилось молчание.

— Давай так, — попытался зайти с другого конца Илья. — Ты объясни мне, где я нахожусь и что вообще происходит. А потом мы обсудим твою проблему.

— Хорошо, — помолчав, согласился его внутренний собеседник. — Те двуногие, которые отрывают кусочки моего тела и забирают мои силы, и те двуногие которые просто рвут меня понемногу, сейчас убивают друг друга.

— Так тебе радоваться надо, — не удержался от шпильки Илья.

— Я бы радовался...Если бы они при этом меня не трогали. Но с тех пор как двуногие стали убивать друг друга мне стало совсем плохо. Они же постоянно тянут из меня силу и вновь и вновь отрезают от меня куски! С каждым разом все больше и больше!

— Сочувствую...

— Зря. Если это не прекратится, сочувствовать надо будет вам. Ты один из новых двуногих, которые попали сюда из другого мира и я могу влезть тебе в голову. Поэтому, когда твое сознание разорвало связь с реальностью после взрыва, я вмешался и установил с тобой контакт. Вылечил и теперь хочу, чтобы ты объяснил двуногим, что так со мной поступать нельзя.

— Это ты про здешних людей с магами, что ли? — Решил принять правила собеседника Илья.

— Про них, да...

— Боюсь, что они меня просто не послушают, даже если я пойму кто ты такой. В данных обстоятельствах. Видишь ли...

— А ты постарайся. Ты двуногий и они двуногие. Тебе им объяснить проще. Все равно я могу говорить только через тебя, никто больше из перенесенных для мыслеконтакта не доступен. Объясни, что ультамит — это не магический камень для добычи, а живой разумный симбиоз существ и трогать его без разрешения нельзя.

— Стоп, — решил расставить точки над "ё" парень. — Маги, это те кто колдуют и делают они это при помощи синих камней, вроде того "амулета понимания", что на мне?

— Они, верно.

— А их враги, которые не колдуют, они тоже тебя добывают, но силу не пьют?

— Снова правильно, двуногий.

— Меня вообще-то Ильей зовут. А двуногих людьми. Так, а колдовство магов, тратит твои жизненные силы?

— Ты не совсем уж глуп, Илья. Хорошо, что мне, наконец, попался нормальный медиум. Да, тратит. Особенно в последнее время. Раньше это было терпимо, но сейчас... Из-за этой войны я болею. Мне нехорошо. Я...наверное, это звучит как... злой очень на всех людей. Вы вообще-то полезные мне существа и есть вещи, в которых мы могли бы сотрудничать. Но если так пойдет и дальше, я приму меры чтобы популяция двуногих на планете радикально уменьшилась. До размера, который не сможет причинить серьезного вреда моему здоровью.

— Мне не поверят, — откровенно сказал Илья. — Даже не так, от моих слов просто отмахнутся, не приняв к сведению. Тем более сейчас. Я не против помочь тебе, честно, но...

— Илья, домой хочешь? Я могу тебя вернуть. Одного или вместе с остальными.

— Да я хочу, хочу. Но пойми, ты просишь невозможного. Как я могу заставить магов перестать пользоваться магией? На войне? Да и те, кто колдовать не умеет — они тоже от добычи тебя, то есть ультамита не откажутся. Ты же здешнее стратегическое сырье как я понимаю...

— Ясно. Это я предполагал, — Илье показалось, что его собеседник сейчас горестно вздохнет. — Придется тебе помогать, ничего не поделаешь. Наведи уже порядок среди двуногих Илья, давно пора. Заставь их с собой считаться. Затем помоги мне. А я верну тебя обратно или выполню любое другое твое желание, в рамках возможного.

— Да, но я...

— Ты. Именно ты, других кандидатур у меня для людей нет. И так, чтобы найти хоть одного нормального медиума пришлось в чужой мир лезть. Второй раз я этого делать не буду, мне и за этот случай еще предстоит оправдываться, Он вмешательства в свои дела не любит. И вот еще что: я немножко двуногих знаю. Было время изучить... Поэтому, чтобы ты не думал, что у тебя появился бесплатный всемогущий слуга, за каждую свою просьбу ты будешь платить. Чем труднее будет для меня твоя просьба, тем большую плату я с тебя возьму, так справедливо. И всемогущества я тебе тоже не дам, получишь только магию защиты и управление потоками и вероятностями. Не справишься и погибнешь — я вернусь к первоначальному плану. Все, приступай к делу...

— Я тебе не слуга и еще не...

— Пошел работать, я сказал!

Илья открыл глаза и медленно осмотрелся. Он лежал там же, где потерял сознание — на дне окопа. В воздухе чувствовался резкий запах гари и дыма, но вокруг стояла тишина — ни стрельбы, ни леденящих кровь криков виверн было не слышно. Похоже, налет уже успел закончиться.

— Живой? — Донесся близкий голос Ромки.

— Вроде, — осторожно отозвался Илья и поднялся на ноги. Осмотрелся по сторонам, наскоро охлопал себя руками. Цел и здоров. Чего не скажешь об окружающем его мире. Да уж, картина неприглядная.

— Автобус наш сожгли, — проследив за направлением его взгляда, пояснил Рома. — Хана документам и шмоткам, все там было. Грузовики, пару домов тоже. Зато пушки целые, прав был подпол, успели их перетащить и замаскировать.

— Наши все целы?

— Нет. Алик погиб. Мы думали, что и тебе конец, ты под самый огонь попал. Ан нет, лежишь целехонький и дышишь спокойно. Мы тебя пока трогать не стали, не до того было...

— Контузило меня, — сказал Илья, словно оправдываясь. — Лежал как в бреду, глюки видел.

— Зато живой, — нервно хохотнул Ромка. — А мы виверну сбили, — улыбаясь так, как будто это была его личная заслуга, добавил парень. — Вон там лежит — показал он на неряшливый холмик раскинувшей крылья тушки летающего ящера поодаль. — Представляешь, с нее пилот спрыгнул, оказывается, они на спинах в коконах сидят. К нему из второго хирда Нильдовы ребята побежали — кричат "руки вверх, не колдовать!" А он в них файерболом кинул, натуральным... Правда, промазал.

— А они?

— Изрешетили из автоматов на месте, — сплюнул парень. — Хрен с ним, заслужил.

И в этот раз долгой передышки им не дали. Не прошло и пары часов после налета виверн, как в небе над деревней начала расползаться угрюмая чернота грозового облака. Что это такое Илья уже знал. Видел магическую "артподготовку" издалека, и очень не хотел почувствовать ее на своей шкуре. А, похоже, придется...