Взвод "пиджаков"

— Но они еще вполне готовы наступать. Потенциал есть, до сих пор в бой у технарей вступают новые части из резерва, — возразил начштаба. — А у нас наоборот — нехватка резервов. Я думал задержать имперцев под Альровым как минимум на неделю, чтобы успеть сколотить боевую группу из остатков мобильных егерей и подразделений пятой и седьмой бергрупп. Даже отправил туда теткоманду на усиление. Но город пал уже на третий день боев. При очень странных обстоятельствах. Маги теткоманды погибли или пропали без вести в полном составе.

— Я знаю. Читал отчеты. У техносов твориться что-то странное, похожее на использование магии. Они каким -то образом порою достигают фантастической эффективности малых подразделений на узких участках фронта. Помнишь деревню, об которую обломали зубы мобильные егеря?

— Да. Странная там приключилась история.

— Именно. Я даже грешил на предательство. Но если бы там была группа магов-отступников, концы так или иначе бы выплыли. Однако, никаких боевых заклятий со стороны противника не применялось. Я поручил разобраться с этим коллегам из разведки, но пока результатов нет.

— Отдохнете с дороги, господин генмаг? — Спросил, немного помолчав, Файор.

Оба мага прошли мимо вытянувшейся по стойке "смирно" охраны и поднялись в особняк.

— Нет, пошли сразу в кабинет с картами. Вели подать туда кофе со шнатсом и легкую закуску. Рассказывай, какие есть идеи.

— Хорошо. Есть у меня несколько соображений...

— Нет. Это все не то, — решительно возразил Найтмад, следя, как начштаба возит своей указкой из красного дерева по паутинке стрелочек на карте и слушая его пояснения. — Разве сам не понимаешь, что это никуда не годиться?

— Но почему? Если мы задержим их у Берентовки, а четвертая бергруппа и обе пехотных дивизии нанесут удар в стык пятой танковой бригаде и первому корпусу технарей, то...

— То ничего у тебя не получится, потому что все эти подразделения измотаны до предела, а личного состава в них половина от списочного или еще меньше. Воевать с марша они не смогут. А те резервы, что мы получаем, в бою растают быстрее, чем сосулька в печи. Нельзя бросать на наступающего противника свои войска с марша и по частям — лишь бы его задержать. Надолго не задержишь и бойцов потеряешь.

— Так что же делать?

— Отступать дальше, Файор, — генмаг не торопясь допил кофе на дне второй чашки. — Пока отступать.

— Но сам Айлтад велел...

— Плевать на Айлтада. Он наш вождь и политик, а мы военные. Здесь пока командую я, а судить нас будут по результату. Крейсу нужна победа и мы ее добьемся. Только немного попозже, чем планировалось. Какая предположительная цель наступления технарей?

— Взятие Нельска, конечно. По сообщениям разведки вся их наступающая на запад от Алмии группировка сведена во "вторую ударную армию". На этом направлении они достигли наибольших успехов.

— И, тем не менее, до Нельска еще далеко. Соседи справа и слева у второй ударной армии уперлись в нашу оборону. Это и понятно, у техносов нет сил наступать везде. Так пусть люди из второй ударной идут дальше. Они и так заняли огромную территорию и растянули свои коммуникации до предела. Надо собрать несколько небольших мобильных боевых групп, которые замедлят их продвижение к Нельску и будут имитировать серьезное сопротивление, ведя арьергардные бои. Пусть выиграют нам время на формирование фланговых ударных групп. Но мобильных егерей, и все три бергруппы перебрасываем вот сюда и сюда, — указал пальцем точки на карте генмаг.

— Вы хотите нанести удары под основание клина наступающей "второй ударной" технарей? Двумя сходящимися ударами закрыть армию людей в новый котел? — Догадался Файор.

— Дошло, наконец? Современная война, это война быстрая, можно сказать молниеносная. Война маневра, а не тупого противостояния лоб в лоб. Странно, что мне, старику, надо объяснять тебе такие вещи. Ты все понял?

— Да, господин генмаг!

— Тогда разрабатывай детальный план и пиши приказы. Чтобы к завтрашнему утру все было готово. А я пойду, все же прилягу с дороги. В моем возрасте непросто трястись несколько часов на драконьих спинах, все кости потом болят.

Конец осени, Альров. Два дня спустя после штурма города.

— Разрешите обратиться господин ярл. — В открытой настежь двери бывшего директорского кабинета появилась фигура Вайсора.

— Разрешаю. Заходи, тан, гостем будешь. Мы с Ильей как раз чай пьем, не хочешь присоединиться? В ногах правды нет, — подвинул из-за стола для совещаний еще один стул вставший подполковник.

— Спасибо. Господин ярл, я хотел бы принести извинения за свои слова перед последним боем. И серьезно поговорить. Лучше наедине, без васта Ильи.

— Это его не касается?

— Касается. И не только его. Но я думал, что лучше будет поговорить наедине.

— Нет, тан, так не пойдет. Решим все сразу. Илья, поищи Аяну, она вроде как Тродду обещала какие-то бумажки с неодского перевести. И давайте вдвоем сюда. Все вместе и поговорим, чего тянуть.

— Имейте в виду, мои танкисты предупреждены и если со мной...

— Наши люди тоже предупреждены Вайсор. Но ничего с тобой не случится. Ты молодец, что не пошел сразу в спецотдел, а сперва зашел к нам. Давно догадался?

— Еще позавчера. А вчера убедился окончательно.

В боях за город погибло пятеро дружинников. Раненых оказалось больше двух десятков, но все они по счастью находились не в самом тяжелом состоянии. Можно сказать людям повезло — в тот момент, когда защита Ильи окончательно рухнула, многих магов повыбили, а оставшиеся в живых неоды особо разрушительных заклятий не применяли. Ая считала, что они к тому времени были уже чересчур "разряжены" для этого. Но все равно, свою плату кровью враги с хирда взяли.

На приказы Ильи Ультамит отозвался лишь утром следующего дня, и они с Аей, наконец, смогли вылечить раненых. Магичка лечила быстро и без разговоров, щедро черпая у парня силу для заживления ран. Илья в это время пытался безуспешно поговорить с Ультамитом, но не преуспел — его загадочный покровитель и работодатель молчал, не желая вступать в разговор. Сказать, что Илью это раздражало — значит, ничего не сказать. Его это просто выводило из себя. Но что он мог поделать?

С взятием городского суда бой для третьего танкового хирда закончился. Как только жертвенник Тавоса прекратил свою работу, магический огонь на передовой ослаб, и отступление неодов превратилось в бегство. Танки пятой бригады подъехали к городскому суду, на крыше которого развевалось предусмотрительно установленное черно-синее с красным ромбом знамя империи, уже через час. А через два около него спрыгнул с покрытой грязью и копотью боевой машины навстречу Добрячкову сам Тольм. Не чинясь, он крепко обнял подполковника и пожал ему руку.

— Герой ярл. Я на тебя надеялся, и ты не подвел! Задачу выполнил, и машины с людьми сберег. Лично на тебя представление к "мечу империи" напишу! И на своих людей можешь писать наградные листы, подпишу все. Показывай, что тут у тебя. Мне докладывали, что ты аж тетгруппу накрыл?

Радость хевдинга была легко объяснима. За время атак на Альров первый полк потерял почти четыре десятка боевых машин и, как потом узнал Илья, Тольм всерьез боялся, что приказ взять город он так и не выполнит.

На войне солдату поневоле приходится быть эгоистом. Бывает, сидишь ты в обороне, а противник лупит артиллерией твоего соседа почем зря. Ты и сочувствуешь ему и переживаешь за него — как он там, живой ли? Но мелкая эгоистическая мыслишка "спасибо Господи, что в этот раз мимо меня" нет-нет да промелькнет.

Так и тут — понесший большие потери первый полк хевдинг оставил на несколько дней в освобожденном Альрове, чинить подлежащие восстановлению машины и пополнять поредевшие дружины новыми бойцами. В атаку пошел менее потрепанный второй полк бригады, а хирд Добрячкова получил передышку, наслаждаясь заслуженным отдыхом вместе со всем первым полком. Что было очень кстати, потому что погода на следующий после штурма города день окончательно испортилась, сильно похолодало, и пошел мелкий нудный затяжной дождь. Илья считал, что его лучше переждать под теплой крышей отведенной их хирду для размещения бывшей городской школы, чем на размокшей фронтовой дороге.

— Вот как? Два мага в хирде — человек из другого мира и пленная ведьма? И сами вы не с нашей планеты? — Вайсор обескуражено крутил в руках стакан с остывшим за время рассказа подполковника чаем.

— Не веришь? — Мягко улыбнулся ему Добрячков.

— Да как не верить? Верю. Зеленые глаза магички сами за себя говорят. Мне даже за одним столом с ней сидеть страшновато, честно говоря. Если бы не выздоровевшие раненые...

— Не бойся, не обижу, — фыркнула Ая. — Если лезть не будешь.

— К тебе? Да я лучше с гадюкой...

— Стоп. Прекратили ругню. Вайсор не задевай Аяну, Аяна помолчи пока, — повысил голос Добрячков. — Как дети в самом деле... Так значит веришь?

— В мой танк в последнем бою тяжелыми заклинаниями от магов прилетело раза четыре. Считай, четыре раза гарантированная смерть или увечье и уничтоженная машина. Я же воевал и горел в танке, в таких вещах немного разбираюсь. Это не считая более мелких попаданий. И что же я вижу после боя?

— Что интересно?

— Навешенные на мою машину запасные траки и чехол с инструментами, которой растяпа мехвод не снял с брони перед боем! Чехол, мать его, с инструментами! А ты знаешь, какими выходят машины после такого боя, ярл, если им повезет уцелеть? Там должно быть со всех сторон одно обгорелое и черное от дыма железо! Я тогда ясно понял, что без защитной магии не обошлось. И это не неодские щиты. Но все равно я вам не верю.

— Ты уж определись тан. А то заладил — то верю, то не верю.

— В миры ваши параллельные я не верю. Нет их. В ваш рассказ тоже не верю — мозги мне дурите, только и всего. В то, что вы шпионы неодов и на них работаете — не верю, видел вас в бою. А вот в испытание в боевых условиях секретной группы спецотдела с которым сотрудничает одна из магичек — отступниц — очень даже верю. И искренне это дело одобряю — неода надо бить всеми способами. Поэтому я в спецотдел сразу и не побежал, это могло только навредить.

— Ясно, — вздохнул подполковник. — Пусть будет так. Ты все понял правильно Вайсор. Но имей в виду, секретность в этом деле должна быть абсолютная. Даже в местных органах спецотдела о нас ничего не знают, решение принималось на самом верху. Для всех мы должны выглядеть как обычное подразделение.

ПРОДА

— Понятное дело, можно и не объяснять... Если разведка неодов узнают о людях-магах, то они устроят на наш хирд такую охоту... Хевдинг в курсе, конечно, не зря же он вас поставил главным в хирде и послал в обход города. Другие бы с такой задачей не справились. Меня предупреждать до боя смысла не было — не поверил бы, тут вы все правильно сделали. Правда легенда прикрытия у вас никакая, но спецотделу виднее... А ведь я знал, знал! — Радостно заговорил Вайсор. — Врут неоды, что люди ущербны и не способны к магии в принципе. Еще как способны, так способны, что им, гадам зеленоглазым, и не снилось. Лично в бою убедился. Я с вами, господин ярл. Можете на меня рассчитывать. Лишних вопросов задавать не буду — понимаю, секретность, прежде всего.

— Именно. А пока готовь машины к бою, тан. Думаю, долго скучать нам не дадут. Что у нас с боекомплектом, грузовики со склада пришли?

— Илюха и Аяна хватит дрыхнуть. Подъем, любовнички! — Закричал рывком распахнувший дверь в учительскую Тродд.

— Чего орешь? — Недовольно высунула стриженную голову из-под одеяла магичка. — Шесть утра только, — скосила она зеленые глаза на большие механические часы с маятником в углу комнаты. — Я до двух ночи документы ярлу переводила, имею право поспать. Пошел вон, тан.

— Ага, до двух ярлу "переводила", а потом до пяти с Илюхой кувыркалась. Не выспалась бедняжка, понимаю.

— Все! Ты меня достал! Илья, дай мне силу! Дай хоть ненадолго, а? — Ведьма завелась сразу, с места в карьер. — Я тебя вчера предупреждала, Тродд, еще одна шуточка про секс и ты уже никогда и ни с кем не покувыркаешься. Отсушу параличом в твоем аппарате все нервные волоконца до последнего. Висеть будет, а радости никакой.

— Илюха меня в обиду не даст.

— Если разбудил зря, то дам, — приподнялся на лежащем у противоположной стены матрасе парень. — Ая, готовься принять силу. Если он прямо сейчас не объясниться, то действуй смело. — Илья в самом деле разозлился. С некоторых пор шуточки бойцов по поводу их с Аей постельных отношений стали задевать его всерьез. Может быть потому, что ровно ничего на самом деле между ними не было.

— Эй, стоп. Пошутили и хватит, — слегка побледнел Тродд, прочитав во взглядах парочки что-то нехорошее. — Распоясались совсем, старшего по званию открытым текстом посылают! Где ваша субординация? — Похоже, до него дошло, что слишком злить сразу двух магов не надо. — Я вообще-то по делу. Добрячков из штаба бригады приехал и скомандовал общее построение.

— Пришел приказ на передовую? — Сразу посерьезнел Илья.

— Нет. В этот раз хорошие новости. Ярл привез подарки из тыла бойцам на фронт. И медали, еще те, что за наши бои в окружении положены. С орденами в штабах волокита долгая, а медали уже есть. Будет торжественное вручение перед строем хирда, явка всего личного состава обязательна.

— Ладно, — помолчав, сказал Илья. — Ая, в этот раз экзекуция откладывается. Встаем, напарница, раз уж такое дело.

Несмотря на непрекращающийся с вечера мелкий дождь хирдманы строились на школьной спортплощадке с отличным настроением. Получать награды всегда приятно, тем более что в армии империи придерживались хорошей на взгляд Ильи традиции — вручение награды сопровождать каким-нибудь, пусть даже символическим подарком. Хоть пачку папирос, но все-таки. Стародавнее: "наградить красноармейца Сидорова за храбрость красными революционными шароварами" здесь почитали за хороший тон.

— Васт Канит!

— Я.

— Для вручения медали "за отвагу" и памятного подарка ко мне!

— Есть.

"А ведь Каниту медаль за Аю вручают, не иначе", — подумал Илья. "Он ее брал в плен".

Всего награжденных было человек двадцать. Из них землян лишь двое. Добрячков судил строго и медалями не разбрасывался — Илья считал, что за их эпопею в окружении можно было бы наградить и пощедрее. С другой стороны — высовываться им тоже не следовало.

— Васт Илья!

— Я.

— Для вручения медали "за стойкость и мужество" и памятного подарка ко мне!

— Есть, — Вышел из строя студент. Момент был самый торжественный, но вот эта самая "стойкость" вкупе с утренними шутками Тродда его слегка подпортила. "Засмеют" — промелькнула мысль. "Да что же я, везде ищу пошлый подтекст?" — Пробежала за ней другая. "Мне, блин, первую в жизни боевую награду вручают, а я о чем? Как тот солдат, который глядя на кирпичную стену, думает о бабах. Навоображал себе ерунды".

Подполковник прикрепил к его груди медаль и вручил в руки какую— то небольшую коробочку. Илья рявкнул в ответ обязательное уставное: "служу людям и империи" и повернулся лицом к строю, все равно почему-то ожидая увидеть чью-нибудь кривую ухмылочку.