Взвод "пиджаков"

— Торопятся разделаться с нами, сволочи, — ругался Тродд. — Нагнали атмосферников, будут теперь позиции с землей ровнять.

— Делать-то что? — Спросил его Добрячков, вздрогнув от резкого порыва холодного ветра. В поле уже начали закручиваться маленькие неопасные смерчики из соринок и вырванной травы.

— Уже ничего. Ложиться в окоп и надеяться, что пронесет. Внимание хирд! Всем укрыться! Быстрее, у нас не больше полминуты.

На землю уже падали первые капли дождя.

Такой грозы Илье видать еще не приходилось и ему было страшно, даже очень. Изогнутые зигзаги молний сверкали непрерывно, грохот грома закладывал уши, а дождь, вперемешку с крупным градом падал стеной. Молнии взметали вверх оплетенную синими змеями электрических разрядов землю, словно разрывающиеся снаряды. Градины были разных размеров, некоторые чуть ли не с куриное яйцо. Одно такое здорово долбануло Илью по каске, если бы не она — как минимум сотрясение мозга обеспечено. По дну окопа ручьем текла грязная вода, пропитавшая форму и сапоги насквозь, видимость составляла не более пары метров. Через какое-то время скорчившемуся в позе эмбриона парню начало казаться, что больше никого вокруг нет, он остался один во всем мире перед первородной яростью стихии.

"Господи помоги", — проскочила паническая мысль. "Помогите"! Воды в окопе прибывало и оставаться лежа становилось затруднительно — можно было банально утонуть. Но и вставать под градом и молниями было страшно. Еще удивительно, что его не ударило током, видимо помогал "бронежилет" в котором, по словам Тродда, находились активные защитные амулеты от первичной магии стихий.

"Подтверждаешь просьбу о помощи"? — Вдруг прозвучал в голове знакомый голос из недавнего бреда.

"Да" — тут же отозвался Илья. В этот момент ему было не до рационального мышления.

"Помоги мне. Защити!" — Взмолился Илья.

"Выполняю. Щит установлен" — сказал голос и замолчал.

А Илья вдруг с большим удивлением обнаружил, что ему стало легче. То есть вокруг все продолжало сверкать, реветь и грохотать, но капли дождя и градины почему то больше не достигали его тела, как будто над ним развернули невидимый зонтик. Да и ветер не чувствуется, а раскаты грома стали звучать как-то глуше.

Студент потихоньку приподнялся в окопе, присел на корточки, прислонившись спиной к стенке. Немного ныла голова, болело избитое до синяков градом тело, но по сравнению с тем что было... Волшебство да и только. Впрочем, в этом мире удивляться подобному не приходилось, скорее уж стоило радоваться. Хоть какое-то волшебство со знаком плюс.

Сколько еще продолжалась волшебная гроза Илья не знал. Стихло все так же быстро, как и началось. Дождь прекратился в одно мгновение, чернота в небе растворилась как ложка сахара в стакане кипятка, оставив растерзанную стихией землю, покрытую нерастаявшим градом. Выглянув из окопа, Илья осмотрелся по сторонам. Да уж... Картина стихийного бедствия. Везде вода, проплешины выдранной земли, какие-то комья и мусор. Брустверы окопов оплыли, частично обвалившись, соломенные крыши в уцелевших домах снесены, только балки торчат. Но это лишь полбеды.

Из леса в поле в лучах клонящегося к горизонту светила выходили маги, неторопливо разворачиваясь в боевые порядки. Неоды действовали строго по военной науке — после артподготовки следует немедленное наступление. И в этот раз у них были все шансы на успех. Вбитые в землю стихией, дезориентированные, с промокшим насквозь оружием ополченцы вряд ли были способны оказать серьезное сопротивление. Илья отстраненно считал выходящих в поле "динозавров". Один, два, три, пять, восемь. Нет больше...вон еще четверо. И еще... За ними множество фигурок в сине-зеленом, опять вараны стайками бегают. Все хана... А у нас никого. Справа Ромка только в себя пришел, стоит на коленях, головой трясет, слева тело новобранца из местных валяется. А цепи магов уже начали свое движение к позициям.

Живые и активные ополченцы, впрочем, еще оставались. В этот раз стреляли все кто мог, без команды. С позиций соседей застучал пулемет, раздался треск винтовок и несколько автоматных очередей. Из окопов их хирда тоже вели огонь несколько человек. Слабый, жидкий, неуверенный. Просто для того чтобы обозначить — мы еще живы!

Илья тоже прицелился в бегущие фигурки кадов и начал стрелять, очень стараясь попасть хоть в кого-нибудь, раз уж его автомат чудом остался в рабочем состоянии после потопа. В этот раз ему уже не было страшно, наверное, какой-то предохранитель в голове полетел.

Пушки ополченцев пока молчали. А вот маги на "динозаврах" — нет. Цепочка молний и светящихся огненных шаров устремилась от них к ломаной линии траншей. Добавили жару и пехотинцы в сине-зеленом.

Ледяные шипы вонзались в землю, сверкали молнии, но подавить сопротивление ополченцев полностью у магов пока не получалось. Хотя в центре позиций "вараны" уже ворвались в окопы. Там слышалась заполошная стрельба и дикие крики, словно кого-то рвали на части заживо. Еще там кто-то пронзительно визжал на одной ноте, заглушая шум боя.

Очнулись пушки Нильда и сделали несколько выстрелов. Без толку. Молнии магов тут же накрыли их позиции, ни одного удачного попадания артиллеристам добиться не удалось. Динозавры и магическая пехота преодолели уже половину пути до окопов, и Илья вдруг понял, что он присутствует при агонии их подразделения. Он сам был еще жив лишь потому, что основной удар приходился в центр дружины.

"А что если"? — Промелькнула безумная мысль. "Щит же работал..."

Где-то позади ахнула чудом оставшаяся в живых пушка.

"Щит на орудие" — отдал мысленный приказ Илья.

В висках кольнуло, но неведомый голос подтвердил приказ: "Орудие защищено".

"Что там было еще, в том бреду"? — Лихорадочно соображал парень. Управление вероятностями? Хорошо...

"Приказ — каждый снаряд из этого орудия должен попасть в цель".

"Принято" .

"Щит на меня. Каждая моя пуля должна попасть в цель".

"Принято".

Илья, морщась от неведомо откуда возникшей головной боли, вставил в автомат новый магазин. Приподнялся над окопом и снова открыл огонь в направлении приближающихся к траншеям варанов-кадов, стреляя короткими очередями по три-четыре патрона, не стараясь особенно прицеливаться. Страха не было совсем, зато злости и азарта — хоть отбавляй. Было от чего поймать кураж — каждый его выстрел находил свою жертву. Несколько очередей и четверо тварей остались лежать на земле.

"Щит на всех наших парней из автобуса. Пусть каждый их выстрел попадает во врага".

"Принято".

Поплохело резко, рывком. Но Илья все же постарался отдать еще одну команду: "Пусть каждый выстрел всех ополченцев попадает в цель".

"Предупреждение. Откат приведет к инсульту или остановке сердца у носителя примерно через десять минут".

"Выполняй. Время действия приказов — семь минут".

"Принято".

Больше Илья стрелять не мог. Его накрыло болью, словно волной, держать оружие в руках он уже не мог. К горлу подступала тошнота, сердце колотилось словно бешеное. Но надо было продержаться. Дать бойцам эти семь минут — все что он мог сделать для того чтобы люди получить шанс выжить.

Рисунок боя начал меняться на глазах. Следующий выстрел уцелевшей пушки оторвал ближайшему динозавру голову. Тот рухнул на бок, а в то место, где стояло орудие, ударил сразу десяток молний и несколько больших огненных шаров. Казалось, там сгорело все что можно, но через пару десятков секунд орудие выстрелило снова и еще одним "драконом" с наездниками стало меньше. Маги-пехотинцы, не обращавшие раньше на огонь ополченцев особого внимания, и спокойно расстреливающие окопы ледяными стрелами и чем-то огненным вдруг начали часто падать на землю, а затем и вовсе залегли под огнем. Ополченцы же, увидев слабину, усилили обстрел. Стреляли даже в центре позиций, у деревни, хотя Илье казалось, что прорвавшиеся вараны уничтожили там всех живых. Ан нет — несколько ящеров бегут обратно, а кто-то палит им вслед.

После третьего попадания пушку вновь накрыли из всех стволов. Или правильнее сказать из всех посохов. Но она, как ни в чем не бывало, продолжила ответный огонь. "Бам"! — И еще одному динозавру оторвало лапу. "Бам"! — следующий зверь взвыл от боли и рухнул на бок, поливая вокруг землю кровью и размахивая в агонии здоровенным хвостом. Еще выстрел и снова попадание.

Когда истекли семь минут и прозвучавший в голове голос констатировал отмену всех приказов, Илья был еле живой. Никакого нового приказания он отдать бы не смог, и если бы маги продолжили атаку, то они бы смели ополченцев. Но неоды сломались. Уцелевшие динозавры бежали к лесу вместе с магами из пехоты и "варанами", оставив в поле немало лежавших фигурок в форме. Они выстояли и в этот раз...

— Ромка, помоги, — тихо сказал Илья товарищу. После боя прошло больше часа и парень только-только сумел подняться на дрожащие ноги, но в своих силах был совсем не уверен. — Мне надо к Добрячкову.

— Занят он, — отрицательно покачал головой Рома. — Нильда, говорят, ранили. А нашего подпола Тродд позвал к нему в деревню, поговорить о чем-то. Отдохни лучше, скоро ужин будет. На сегодня отвоевались.

— Надо идти, — наставил на своем студент. — Рома, просто помоги дойти, мне очень надо поговорить с подполом насчет случившегося. Я, кажется, понимаю, как мы смогли отбиться...

— Повезло просто, что там говорить, — отмахнулся Ромка. — Как начали артиллеристы фигачить динозавров, так маги и струсили...

— Ромка, помоги добраться!

— Хорошо. Раз тебе это так важно... Давай, обними меня за плечи, доковыляем. Хотя тебе бы отлежаться сейчас. Точно не ранен?

— Точно. Пошли уже.

Подполковника они встретили у единственного полностью уцелевшего в деревне дома. Добрячков сидел на крыльце и курил какую-то самокрутку, жадно затягиваясь вонючим дымом. По его посеревшему лицу и запавшим глазам складывалось ощущение, что он за этот день постарел лет на десять.

— Товарищ подполковник..., — начал было Илья.

— Позже поговорим, студенты, — тихо произнес офицер. — Подожди, потом к вам подойду. Скоро совсем стемнеет, тогда.

— Это очень важно. Надо сейчас, — настаивал на своем Илья.

— Хорошо, — снял с себя амулет понимания Добрячков. — Снимите ваши цацки, чтобы нас не подслушали и излагайте. Хотите сбежать ночью? Я все понимаю..., — глухо сказал он, еще раз глубоко затянувшись. Сегодня погибло пятеро парней. Еще семеро ранены. Ни за что ни про что в первый же день на глупой, чужой войне. Только есть еще кое-что, с чем я не знаю, что и делать...

Сейчас Добрячков был вовсе не похож на командира. Просто очень усталый пожилой человек, на которого свалился большой груз и которому надо выговориться.

— Тут такое дело, — продолжил он. — Не надо уже никуда от кого-то бежать... Нильд только что умер.

— Как умер? — Глупо спросил Ромка.

— Обыкновенно. Был живой да помер, как это обычно со всеми и случается. Ожоги двух третей тела, местами до костей все в уголь сгорело. Фаейрбол. С такими ранами долго не живут. Только вот перед тем как умереть, он передал командование дружиной мне.

— Почему? — Удивился Илья.

— Потому что у него из кадровых в строю осталось десять человек из которых единственный живой васт — это Тродд, да и тот ранен. Остальные местные — такие же несколько дней назад мобилизованные гражданские как и мы. А я догадался пушки перед налетом виверн перепрятать и дать ему пару хороших советов по оборудованию позиций. Вот он и поверил, что я в своем мире действительно был боевым офицером. Наверное поэтому сдал мне командование. А может еще по каким причинам — у него теперь не спросишь. Только перед смертью он хотел чтобы я пообещал удержать позицию еще весь завтрашний день. А затем действовал по своему разумению.

— И вы обещали?

— А ты бы смог отказать умирающему, Илья? Да, обещал. Другое дело, что мы с этим будем дальше делать. Я за вас отвечаю... Но уходить нам непонятно как и куда. Раненые переноску все не выдержат, кроме того, возможно, мы уже в оперативном окружении, — Добрячков поднял задумчивый взгляд на Илью. — Э парень, да ты едва на ногах стоишь. Ранен, контужен?

— Нет. Дело в другом. Товарищ подполковник, я, кажется, могу немного колдовать. У меня во время боя получилось...

Договорить фразу не удалось. Потому что к их крыльцу из за угла дома подошли трое ополченцев во главе с баюкающим раненую руку Троддом. Двое из них вели под конвоем невысокого худого человека в грязном сине-зеленом свободном комбинезоне с широким капюшоном, опущенным на голову. Руки пленника были крепко связаны в запястьях позади спины, ноги тоже опутаны веревкой, позволяющей делать лишь короткие шажки.

— Аолин керо венк торон неод кат, — сказал Тродд, показывая на пленного. Потом с силой пнул его в спину, так что связанный упал на землю. Приподнялся, неловко встал на колени, да так и остался стоять на них, опустив голову вниз, со стволом автомата одного из ополченцев, упирающимся ему в затылок. Добрячков тут же надел амулет понимания на шею, Илья и Рома последовали его примеру.

— Ведьму неодскую поймали, тан подполковник, — пояснил Тродд. — Надо бы ее сразу повесить, да решили сначала к вам на допрос, а уже потом на сук. Вдруг что-нибудь интересное скажет. — Боец резким взмахом руки содрал с пленного капюшон. Рассыпались по спине веером длинные, странного бирюзового цвета волосы. Да, точно девушка, это и по фигурке видно — понял Илья. Правда, лица не разглядеть, смотрит вниз, не поднимая взгляд на ополченцев.

— Интересно вы с пленными обращаетесь, — задумчиво сказал Добрячков. — Вот так сразу повесить... У тебя с ней личные счеты или такие как она замечены в особых зверствах и пощады не заслуживают? Говори честно, мы хотя люди у вас новые, но такие вещи понимаем. Особенно после сегодняшнего...

— Магов я бы всех перевешал, — искренне ответил Тродд. — Натворили они порядком. Такие как она жизни из наших людей в своих драконов перегоняли. Видел я целые стадионы с мумиями в ряд. В газетах публиковали... Но тут не в личных счетах дело, — задумался васт. — Нельзя оставлять змею без присмотра в доме. Даже если она временно без яда.

— Поясни.

— Это же полевая ведьма магов. Вон у нее знаки различия на комбезе — змея и ветка омелы. Задачи в бою у них — запитка щитов пехотных магов, восстановление жизненных сил и эвакуация раненых, подготовка эликсиров — да много чего. С боевыми заклинаниями у них не очень, а вот всякая поддержка на уровне.

— Баффер, — вставил Рома.

— Не знаю что такое баффер, но связываться с ними также опасно, как играть с коброй. Мы ее, конечно, связали и сорвали с тела все амулеты, но... Это сейчас она после боя, оглушена взрывом и выжата до донышка. А оставь ее на какое-то время без присмотра — так она энергию потихонечку восстановит, развяжется и натворит всякого. Усыпит и выпьет жизнь, например. Или отравит. Или еще какую порчу нашлет. Были бы мы линейной частью — сдали бы ее в тыл, в особый отдел. Там для работы с такими пленными нужные специалисты и инструменты имеются, за пленную ведьму как минимум медаль положена. Но здесь... Очень опасно. Поэтому в наших условиях с такими разговор простой — допрос и смерть. Если ответы получены — то быстрая, если нет — то медленная.