Взвод "пиджаков"

— Или? — Прищурился подполковник.

— Или я вас без затей расстреляю как трусов. По законам военного времени.

— Ты уже совсем поехал головой, тан? У тебя просто не может быть таких полномочий.

— Не знаю...— жутковато улыбнулся боец. — Может и так. Мне уже все равно. Либо вы встаете в строй, либо, — он махнул рукой в сторону низкого кирпичного здания, похожего на склад, — встаете вон к той стеночке.

— Убедил... — криво ухмыльнулся подполковник. — Оружие выдашь?

— Без проблем, — кивнул боец. — Склады дивизии из Нельска все равно вывезти не успели, пришлось взрывать. Так что мы прихватили что могли, не магам же добро оставлять. Все новенькое, одежда с иголочки, оружие еще в заводской смазке. Сейчас вас проводят к грузовикам, выдадут форму и автоматы с гранатами. Затем покормим и быстро приведем к присяге, вместе с остальными гражданскими. Времени у нас немного, — нахмурился тан. — Да вы не бойтесь, пришельцы, — улыбнулся он собравшимся студентам. — Может, маги и не прорвут фронт. Хотя кроют магподготовкой передний край прилично, — добавил он, озабоченно глядя на несколько черных точек в небе за лесом, которые стремительно разбухали в знакомые черные облака.

Тан Нильд не соврал. Обалдевших от таких перемен студентов вместе с группой мобилизованных аборигенов действительно проводили к грузовикам, прямо с кузовов которых бойцы империи выдавали форму и оружие. Машины были невелики, грузоподъемностью тонны на три-четыре, не больше, управление, как успел увидеть заглянувший мельком в кабину Илья, самое примитивное — баранка, несколько циферблатов, ручки. Допотопные машины, что там говорить.

— Нагрудников почему нет? Надеть! — Коротко приказал Илье с Ромкой раздававший форму солдат, осмотрев шеренгу переодевшихся студентов.

— Зачем? Тяжелые, неудобные и пулю не удержат, — возразил Ромка. Он с недоумением вертел в руках толстый, гнущийся, словно резиновый, нагрудник.

— Пулю? Пулю нет. А рикошетирующий или вторичный энергоразряд армейский нагрудник отведет. Магию льда и пара встроенные в него штатные амулеты экранируют неплохо. Срыв ауры предотвратят. Как вы в своем мире с магией боретесь, если ты простых вещей не знаешь?

— У нас ее нет.

— Не звизди, магия везде есть. Впрочем, дело твое. Видал я тех, кому нагрудники лень носить. Пошли двое на передовой из землянки в сортир и попали под заклинание кровавого пара — один, который в нагруднике, отделался испугом, а у другого, которому лень, кровь в жилах закипела.

— В смысле закипела? — Спросил Илья.

— Буквально. Сварился изнутри. Капилляры под кожей полопались — вид у тела был тот еще...

— Понял. Покажете, как ремни правильно затянуть?

— Да. Смотрите все, показываю один раз, повторять для тупых не буду.

После переодевания всех построили вдоль дороги, и тан Нильд зачитал присягу, согласие с которой каждый должен был подтвердить, выйдя из строя. Илья толком не запомнил ее текст, не до того было. Что-то стандартное про "повинуюсь и клянусь защищать до последней капли крови". Затем студентов и аборигенов накормили макаронами с мясом из полевой кухни и, поделив на группы, отправили посменно заниматься стрелковой подготовкой и рыть окопы. Всего их набралось человек триста. Полсотни кадровых военных во главе с таном и больше двух сотен мобилизованных местных жителей и задержанных бойцов других подразделений империи, выходивших из окружения по дороге, поставить заслон на которой приказали Нильду.

Илья, как и остальные студенты, по-прежнему находился в шоке, так что новую информацию и навыки по обращению с саперной лопаткой и автоматом усваивал фрагментарно. В голове вертелась только глупая мысль "хотел на сборы — попал". Но судя по тому, что его обалдевший от перемен мозг сумел осознать, картина складывалась следующая.

Он вместе со всем взводом попал в империю Вильм, находившуюся непонятно где. Не на его Земле уж точно. Населяли ее люди, которые к магии не были способны в принципе, зато в развитии науки и техники дошли примерно до уровня сороковых-пятидесятых годов двадцатого века. Кроме людей на планете обитали некие маги, или как их еще называли — неоды, которые что-то там себе неплохо колдовали, но с техникой не ладили. Люди они или нет — Илья толком не понял, вроде да, но не совсем. Так вот, им посчастливилось попасть в этот мир в аккурат во время войны между технарями-людьми и магами, которые напали на людей первыми и пока что побеждали. Это, так сказать, в общем... То, что удалось узнать из путаных диалогов с местными жителями, детали пока малопонятны.

Командовал новоявленными ополченцами тан Нильд, по званию он был вроде земного капитана или майора. Выше него стояли ярлы, хевдинги и конунги, ниже эргкарлы и васты — что-то вроде сержантов и младших офицеров. Видимо, когда-то этот мир контактировал с викингами, что внушало смутную надежду, на то, что обратный переход на Землю возможен.

Вастом их провалившегося в другой мир взвода Нильд назначил одного из своих бойцов — Тродда, подчинил ему еще два десятка местных и придал им для обучения новобранцев еще одного солдата по имени Кедд. Фамилий аборигенам, похоже, не полагалось. После чего назвал получившуюся сборную солянку первым хирдом сводной дружины ополченцев, поручив оборону участка поля, справа от деревни и выдав один пулемет и несколько ящиков с лентами и патронами. Отдельно от землян, чуть в стороне от их позиций десяток его бойцов устанавливали в свежевырытом за кустами окопе три небольшие пушки, тщательно маскируя их пожухлой травой и ветками.

Автомат был тяжелым, длинным и неудобным. Ход затвора — тугим. Илья с трудом представлял, как он будет с ним воевать. И вообще? Он, домашний мальчик Илья, будет воевать? Вы шутите? Зачем ему это надо? Но разобраться с выданным ему оружием все же попытался — как никак война кругом. Ничего особенного — десяток основных деталей, все крайне просто, без всяких хитростей. Оружие пехоты, простое и надежное, рассчитанное на бойца без специальных знаний и умений. Правда, Илья совершенно не был уверен, что сможет правильно разобрать и собрать оружие после парочки уроков. Разве что зарядить и вести огонь... А из пяти патронов, выданных каждому бойцу на пристрелку одиночными, он с тридцати метров попал в ствол дуба лишь одним. Так себе результат.

— Ничего, — прокомментировал его успехи Тродд. — Точность не главное. Главное огнем магов на землю положить, сбить с них боевую концентрацию, заставить неода перебросить свою силу с атаки на защиту. Автомат чем хорош — от автоматического огня направленным щитом не закроешься, а на нервы магам он давит. Пуля — она же дура, это и неодам известно. Заставишь мага струсить, всю силу в сферический щит перегнать и бери его через десять минут тепленьким, — он будет слабее котенка.

— Если он тебя импульсом не зажарит или льдом за эти десять минут не нашинкует, — покачал головой Кедд.

— Ты мне перед бойцами пораженческих разговоров не веди, — возразил Тродд. — Главное не трусьте, пришельцы, — серьезно сказал он. — Маги тоже смертны. Старайтесь из окопа сильно не высовываться, голову берегите. И воюйте, как сумеете...

Поздним вечером, когда на натруженных руках студентов образовались первые мозоли, а спину с непривычки ломило так, что боль отдавалась при каждом шаге, тан Нильд скомандовал отбой. Окопы были выкопаны, и даже брустверы по возможности замаскированы пожухлой травой и листвой. Серьезность происходящего потихоньку доходила до каждого попаданца. Очень уж сильно лупили молнии у горизонта, причем на раскаты грома накладывалась знакомая по фильмам и хроникам артиллерийская канонада и далекий гул разрывов снарядов. За лесом шел тяжелый бой. Бой странный, небывалый, с какими-то ослепительными красными и белыми вспышками на полнеба, молниями и непонятными звуками. Стих он лишь ближе к вечеру.

А еще Илью поразили драконы. Четыре двойки огромных крылатых тварей летели высоко в небе, еле-еле взмахивая широкими кожистыми крыльями. По странной прихоти фантазии они напомнили студенту боинги семьсот сорок семь. Илья разглядел длинную узкую шею, переходящую в толстое веретенообразное тело, маленькую голову, странной формы хвост. На передней части спины закреплено что-то вроде вытянутой кабины, под животом тоже что-то поблескивает.

— Не бойся, это стратегические, — приободрил замершего в окопе с лопатой в руке парня Кедд. — Мы для них мелочь, они полетели Алмию жечь. Вот когда фронтовые виверны появятся, — тогда ныряй в окоп и молись, чтобы пронесло мимо. Совсем страх потеряли, даже без прикрытия летят, — вздохнул боец. — Надеюсь, их наши истребители встретят...

После ужина бойцов первого хирда определили на ночлег в один из дворов. Собрав всех парней у крыльца, Добрячков попытался изложить им свое видение ситуации.

— Врать не буду парни, дело плохо, — просто сказал он. Подполковник изменился разительно. Улыбочка и тон "свысока" исчезли, держался он просто, как равный. Впрочем, сейчас так оно и было. Все они теперь рядовые.

— В обычном, земном бою, шансы необученных новичков вроде нас выжить при интенсивной схватке не просто плохие, а ужасные, — продолжил он, велев парням снять на время амулеты. — Здесь, думаю, не сильно лучше. Раскатают всю дружину. Вопрос, что нам предпринять в этой ситуации. Давайте рассуждать, что мы можем сделать. Есть идеи?

— Сбежать, — подал голос Максим, одногрупник Ильи.

— Вариант, — согласился с ним подполковник. — Только дохлый. За нами приглядывают, если что расстреляют без затей, в этом я Нильду верю. И потом, тан не дурак. Нашу одежду он отобрал и загрузил в автобус, который под охраной. Мы сейчас в форме армии Вильма и даже с временными удостоверениями ополченцев — потряс выданной каждому написанной от руки бумажкой на официальном бланке с печатью подполковник. Куда побежим, кому будем доказывать, что мы тут не при чем, и не надо нас путать с дезертирами и предателями? Трибуналу империи? Мы же не знаем нихрена местных реалий. Разбежимся поодиночке и будем выживать, как получится? Уйдем в партизаны и будем воевать против всех? Я уж не говорю о том, что при побеге сейчас придется стрелять в пусть и условно, но "своих".

Студенты молчали, тихо сидя у крыльца, кто на чем придется.

— Можно было бы сразу сдаться магам, — помолчав, продолжил подполковник. — Я даже аккуратно провентилировал этот вопрос, поспрашивал местных. Только вот информация неутешительная — все уверены, что маги большинство пленных как-то совсем нехорошо используют. То ли в жертву приносят, то ли еще что. Не верит им народ, говорят, что лучше себе самому пулю в лоб пустить, чем к магам, мы для них не люди. Кроме того, сдаться еще надо суметь. Положат огнем всех поднявших руки, да и привет...это жизнь, а не кино.

— В общем, так, — подвел итог подполковник. — Однозначно хороших вариантов нет. Мы все здорово влипли. И все же, лучше нам всем держаться вместе с местными и пока резких движений не делать. Война дело такое — кроме всего прочего это еще и большая лотерея. Может быть, фронт и не прорвут. Или прорвут, но направление удара придется не на нас. Может еще что-то случится. Но бежать, куда глаза глядят или сдаваться врагу пока не будем, шансы выжить от этого сильно не увеличатся, поверьте моему опыту. Если дойдет до боя...учить вас чему-то сейчас практически бесполезно. Тем более на этой войне, где ничего не ясно вообще. Один совет — каска на голове должна быть обязательно, бронежилет тоже. Вжимайтесь в землю. Помните — основные потери не от пуль, а от осколков, а у них энергия сравнительно небольшая, каска и броник, даже местный нагрудник — лучше, чем ничего. Хотя как будет тут...не знаю, но все равно. Будут атаковать, — стреляйте по команде, высовываясь из окопа по минимуму. Старайтесь не трусить, но и не геройствовать. Не теряйте меня из виду и слушайте мои команды. Как только представится малейшая возможность — выходим на высокое начальство и валим с фронта. Или просто валим отсюда, если представится шанс. Это действительно не наша война.

Ночь прошла спокойно. Попаданцев оставили в покое, в посты и дозоры не ставили, дав переночевать в сравнительном комфорте. Илье досталось немного сена и кусок пола в углу хаты, и, к его удивлению, этого хватило для крепкого сна.

Утром после завтрака, состоявшего из куска серого хлеба и каши из непонятной крупы, Нильд определил всех в окопы, занимать позиции по боевому распорядку. За лесом снова разбухали черные облака — война шла своим ходом.

Но в этот раз грохотало недолго, от силы час. Затем раскаты грома прекратились, только откуда-то из лесу доносились отдаленные звуки отдельных выстрелов и заполошных очередей из автоматического оружия. Но вскоре стихли и они. И это Илье сильно не понравилось.

Грузовичок вырвался по дороге из леса где-то через полчаса. С вмятиной на двери и наполовину оторванной стенкой деревянного кузова, он остановился у первого деревенского дома, где его встретил патруль из бойцов Нильда. Водитель выскочил из двери и начал что-то истерично орать окружившим его бойцам, размахивая руками. Из кузова вылезли еще двое в имперской форме и тоже начали говорить, показывая на уходившую в лес дорогу.

— Внимание хирд! — Отреагировал на зрелище Тродд. — Всем приготовится к бою. Маги прорвались...

Илья нервно сглотнул комок в горле и потянул поближе автомат. Рядом начал тихонько материться Ромка.

"А ведь это, наверное, мой последний день в жизни", — как-то отстраненно подумал Илья. О войне он был начитан и свои шансы уцелеть представлял трезво. Но поделать было уже ничего нельзя, оставалось лишь до боли всматриваться в пожелтевшую траву за окопом и не столь далекую опушку леса.

— Охренеть... — тихо пробормотал рядом Ромка. — Приплыли.

Из леса на дорогу в поле вышел динозавр. Именно это слово более всего походило к здоровенной рептилии около трех метров в холке, с зеленой ороговевшей чешуей, лапами-колоннами, рогатой головой и длинным хвостом. На спине твари сидело двое человек — один держал в руках нечто похожее на посох, а другой замер неподвижно, держась руками за вздыбленную под углом чешую в том месте где шея переходила в корпус.

Монстр потоптался немного, не спеша идти вперед, а затем к нему присоединились еще две подобные твари. Замершие на позициях бойцы Нильда открывать огонь не спешили. Но и маги с ходу вламываться в деревню опасались и чего-то явно ждали.

Илья понял чего, когда с опушки леса, развернувшись в цепь, к деревне потрусили твари поменьше, похожие на комодских варанов, а за ними показались человеческие фигурки в сине-зеленом. Все вместе они начали неторопливо приближаться к домам. "Вараны" впереди, за ними магическая "пехота", державшаяся рядом с медленно шагающими динозаврами. Противник потихоньку сокращал расстояние в полной тишине.

— Огонь по моей команде! — раздался голос Тродда. — Цельтесь сначала в кадов, магов и драконов оставьте артиллерии и пулеметчикам. Магазины в землю не упирать, стрелять короткими очередями, помните, что ствол с непривычки ведет вверх. Приготовиться...