Нулевой шеврон, часть 2

— На связи, Кер! — донёсся до него голос Картер. — У вас всё готово?

— Репликаторы почти подобрали коды для отключения пентащита, а я запустил НС-генератор, так что давай-ка включай телепортер и вытаскивай нас нафрелл отсюда! Мы активируем транспондеры! Как только окажемся на борту "Прометея" — врубай форсаж и на полной скорости уводи корабль прочь от планеты!

— За этим дело не станет! Включаю транспортные кольца!

— Внимание, всем! — крикнул Корр, отпихивая от себя антигравитационную платформу с генератором нулевой сингулярности, изнутри которого уже доносилось мерное гудение. — Порядок срочной эвакуации! "Прометей" активировал транспортные кольца! Живо, живо!

Космодесантники и Вала Мал Доран без излишней суеты сгрудились в одну большую кучу в той же самой точке, куда их перенёс телепортер прототипа. Корр, бросив взгляд на толпившихся по ту сторону пентащита репликаторов, присоединился к ним.

Сверху, будто из потолка, упали пять концентрических колец масс-транспортёра, внутри которых возникло зыбкое марево энергетического канала телепортера. И, прежде чем транспортное устройство "Прометея" превратило его в поток элементарных частиц, чтобы затем материализовать на борту тау'рианского боевого корабля, Керриган увидел, как силовое поле пентащита дважды мигнуло и исчезло, открывая репликаторам путь в помещение командного центра. А в следующую секунду перед его глазами возникла ходовая рубка "Прометея" и сидящая в командирском кресле Саманта Картер, внимательно глядящая на вернувшихся с Халлы десантников.

— Я перенесла вас прямо на мостик, чтобы не тратить зря...

Договорить Саманта не успела. В пространстве по ту сторону обшивки звездолёта что-то ярко сверкнуло и по глазам больно ударила вспышка близкого разрыва. На ходовом мостике замигало освещение, корабль сотрясла мелкая дрожь.

— Керриган — ты на прототипе? — услышал Корр в наушниках коммуникатора голос Джалира Бишара.

— Да. Что это только что было, э?

— По кораблю тау'ри только что выпустили несколько ракет с одного из кораблей репликаторов, — последовал ответ. — Нам пришлось задействовать бортовую ПРО, чтобы сбить их, но одна ракета всё-таки до вас долетела и ударилась о силовой щит "Прометея". Репликаторы поняли, что вы вовсе не те, за кого выдавали себя, так что пора рвать отсюда когти. Тем более что тяжёлый крейсер Предтеч сошёл со своей орбиты и движется к нам. Я не знаю, какими системами вооружения он располагает, и если честно, не горю особым желанием это делать. Мы готовы взять "Прометей" на буксир и уволочь его за собой в гипер, если вдруг вы сами не сможете это сделать.

— Корабль не повреждён, но мощность щита упала на двадцать процентов, — отозвалась Картер, врубая маршевый двигатель Х-303. За кормой звездолёта вырос яркий белый "хвост" и "Прометей" начал набирать скорость, беря курс на внешние районы системы. — Я могу маневрировать и вести бой, но только у корабля очень мало ракет и снарядов.

— "Ривал" вас прикроет, набирайте скорость. Нам нужно как можно быстрее убираться отсюда — на Халле явно что-то происходит.

Все, кто находился на ходовом мостике прототипа, не сговариваясь, перевели взгляды на экран заднего обзора, на котором отчётливо был виден захваченный репликаторами бывший мир асгардов.

С планетой явно что-то происходило, причём естественным явлением это можно было назвать с большой натяжкой, если вообще можно было. На том месте, где ещё совсем недавно располагалось строение в форме буквы "Х", отчётливо была видна быстро расширяющаяся во все стороны чернильно-чёрная клякса. Словно кто-то разлил по поверхности планеты чернила, и они теперь растекались во все стороны.

— Какого фрелла?! — выдавил из себя Иш Зелвик, глядя на обзорный экран. — Что это такое?!

— Тебя не было с нами в системе Беретрон, Иш, так что подобное для тебя в диковину, — усмехнулся Корр, тоже глядевший на экран. — Там похожая картина наблюдалась, когда головастики...

Новый мощный удар сотряс "Прометей". На ходовом мостике замигало освещение, с потолка что-то посыпалось на головы находящихся в отсеке управления. В одной из стен что-то с треском взорвалось, оттуда повалил едкий густой серый дым, в проломе показались языки пламени.

— Пожар на мостике! — тут же среагировал мираниец. — Немедленно потушить!

Джонас Квинн и Кассиан Ретт опрометью бросились к очагу возгорания, схватив на ходу висевшие в стенных зажимах огнетушители. Пожар на борту космического корабля — дело крайне неприятное, даже при наличии на корабле системы регенерации воздуха. Выгорает драгоценный кислород, воздух насыщается вредными для дыхательных путей продуктами горения, не говоря уж о том, что огонь может добраться до чего-нибудь по-настоящему взрывоопасного, а подобные штуки есть на любом звездолёте. Поэтому любой очаг возгорания следует немедленно локализовать, если вы не хотите в скором времени сломя голову бежать к спасательным шлюпкам.

— "Прометей" — это "Ривал"! — в динамиках боевого шлема Корра раздался взволнованный голос Джалира Бишара, слышимый всем, кто присутствовал в рубке прототипа, благодаря включённой системе громкой связи. — Крейсер Предтеч только что нанёс по вам удар неизвестным нам типом оружия! Со стороны это походило на раскалённую добела струю огня, ударившую вас по касательной! Наши сенсоры фиксируют внутренние повреждения на борту корабля! У вас всё в порядке?

— Мы целы, Джалир... пока что, — спокойно отозвался Корр. Очаг возгорания уже был ликвидирован, но в нескольких местах под потолком рубке что-то искрило — залп тяжёлого крейсера Предтеч явно нанёс некоторый урон земному судну. — Было возгорание на мостике, но оно уже ликвидировано. Сэм — что по повреждениям?

— Незначительные внешние, не оказавшие влияния на герметичность корпуса, но внутренние несколько более серьёзные, — отозвалась Картер, быстро просматривая отчёты телеметрических систем. — Однако они пока не влияют на ходовые качества кор...

По ту сторону обзорного экрана вдруг возникла будто из ниоткуда раскалённая добела струя непонятной субстанции, бьющая откуда-то слева. Как будто поток звёздной материи протянулся в пространство, исходя из некоего неведомого источника.

— Какого дерьмового рожна происходит?! — донесся до находившихся в рубке "Прометея" злобно-недоумевающий голос командира имперского крейсера. — Кьенан — что это только что было?!

— Тяжёлый крейсер Предтеч только что нанёс удар из того же оружия по "Гэториду", — отозвался старший помощник Бишара Кьенан Гарон. — Зафиксировано прямое попадание в район седьмой палубы, между сто сорок пятым и сто сорок шестым шпангоутами. Корпус не повреждён, но щиты "Гэторида" просели на двадцать три процента. Я понятия не имею, что это за орудие и чем...

— Попадание в эсминец гоа'улдов! — раздался голос кого-то из операторов дежурной смены "Ривала". — Пробит щит, наблюдая взрывную декомпрессию в районе одной из палуб эсминца!

— Всю энергию на кормовые щиты! — Корр резко повернулся к Саманте. — Нас задело по касательной, поэтому мы сравнительно легко отделались! Если бы он шандарахнул прямой наводкой, возможно, мы бы уже беседовали с Проводником Душ! Щиты "Прометея" слабее имперских, но ты видела, что произошло с "Гэторидом"! Его щиты...

— ...! — ничего приличного в этой фразе Бишара, кроме междометий, не было. — Из чего эта сука по нам стреляет?! Щиты просели на пятнадцать процентов сразу!

— Наблюдаю резкое изменение метрики пространства вблизи Халлы! — это ещё один из операторов дежурной смены "Ривала" пробился в эфир. — Гравитационная постоянная скатывается к бесконечной величине, планетарная кора не выдерживает возникших процессов и начинает "закипать"...

— Только что сформировалась область нулевой сингулярности! — перебил говорящего шеф-навигатор "Ривала" Дорамин Рафт. — Начинается процесс активного сброса внешней оболочки! Время до полного коллапса просчитать невозможно из-за многочисленных искривляющих эффектов! Нужно немедленно рвать когти, Джалир! Зона полной аннигиляции может достигать радиуса в семьдесят световых часов от исходной точки!

Что ответил капитан "Ривала" шеф-навигатору, Керриган не сумел расслышать. Чудовищной силы удар сотряс "Прометей" — словно озверевший космический великан размером эдак с планету от всей души отвесил звездолёту хороший такой пинок под зад. Все, кроме сидящей в кресле командира корабля Саманты Картер, полетели от этого на пол, словно фигуры для игры в байтог, сбитые точным броском игрока.

— Щиты на двадцати процентах! — выкрикнула Картер. — Ряд отсеков получил серьёзные повреждения! Закрываю аварийные переборки, чтобы не потерять весь воздух! Керриган: ещё один такой удар — и нас уже ничто не спасёт!

— Нас спасёт гиперпрыжок, Сэм! Раскочегаривай гиперпривод!

— Сингулярность сбросила оболочку! — донёсся до всех, кто находился на мостике "Прометея", возглас Валы Мал Доран.

Керриган Корр, резким движением поднявшись на ноги и протянув руку Квинну, чтобы помочь тому подняться с металлического пола, бросил быстрый взгляд на экран заднего обзора и убедился, что слова капитана СКБ Ба'ала полностью соответствуют истине.

Всё видимое пространство занимало быстро расширяющееся чёрное пятно, по краям отороченное ослепительной огненной нитью, смотреть на которую глазам было крайне неприятно. Планеты в поле зрения не наблюдалось — высвобожденные при рождении точки нулевой сингулярности чудовищные силы просто-напросто превратили её в беспорядочный набор элементарных частиц, прихватив с собой заодно и репликаторов, и боевую технику, и находившиеся на поверхности Халлы космические корабли. А сейчас сингулярность благополучно переваривала флот разумных машин. Флот — но не тяжёлый крейсер Предтеч. Там, в отличие от репликаторов, соображали куда быстрее, что было несколько странно, если принимать в расчёт то обстоятельство, что Предтечи не были машинами. Хотя... кто может знать, во что могли они себя превратить за столько лет? Огромный боевой корабль, похожий на две соединённые меж собой центральной осью восьмилучевые звезды, рванул прочь от Халлы, буквально за пару секунд набрав приличную скорость и, более не обращая внимания на корабли имперцев, прототип тау'ри и эсминец гоа'улдов, исчез в голубоватой вспышке гиперперехода.

— Мы уходим в гипер! — услыхали все голос капитана "Ривала". — Оболочка настигнет нас через сто секунд, у нас почти нет времени! "Ривал" только что навёл на "Прометей" буксировочный луч — мы потащим вас за собой! Эсминец гоа'улдов только что перешёл на джамп-режим, "Гэторид" будет готов через двадцать секунд! Точка сбора расположена внутри орбиты четвёртой планеты системы Сол! Готовность к прыжку — тридцать секунд!

— Данные фиксируются? — спросил мираниец, подходя к командирскому креслу и успокаивающе кладя руку на плечо Саманты. Картер, улыбнувшись, похлопала ладонью по руке имперского десантника, давая понять тому, что его забота о её душевном здоровье оценена ею по достоинству.

— Мы запустили все сканеры, какие только есть на крейсере, и активно собираем данные. Уже могу сказать с полной уверенностью, что ни одному кораблю репликаторов не удалось сбежать. Предтечи — ну, фрелл знает, что они сейчас из себя представляют. Среагировали они куда быстрее машин. Но это ещё ни о чём не говорит. Вполне возможно, что они как раз ожидали чего-то в этом роде. — В эфире наступила пауза. — Десять секунд до прыжка. Приготовьтесь.

Голос Джалира Бишара умолк, а спустя несколько секунд разрушающаяся под воздействием нулевой сингулярности звёздная система исчезла с обзорных экранов ходовой рубки "Прометея", уступив место успокаивающему серо-синему мареву гиперпространства.

Несколькими часами позже,

галактика Млечный Путь,

Рукав Персея,

звёздная система Морадин,

шестая планета — Даска,

резиденция Системного Лорда Анубиса.

Стоящие в обширном помещении, которое представляло собой тронный зал Системного Лорда Анубиса, шеф службы безопасности гоа'улда ригелианин Ордол Феара и первый воин Герак, виновато потупив головы (хотя, видит Космос, вины в том, что произошло на Халле, они за собой не чувствовали — в самом деле, что они могли сделать в той ситуации, даже оказавшись на планете?), молча внимали гневным словам своего повелителя. Не сказать, чтобы Анубис был взбешён — нет, но Системный Лорд явно пребывал не в хорошем настроении. Ещё бы — потеря такого великолепного "пушечного мяса", коими являлись репликаторы, довольно-таки сильно озлила гоа'улда. Весь его тщательно продуманный план летел в тартарары. Теперь снова приходилось импровизировать, а заниматься этим Анубис очень не любил. Он старался следовать чётко продуманным планам ещё в бытность свою простым Системным Лордом, не-Вознёсшимся, и не видел причины, почему он это должен менять и сейчас.

— И как лично вы, шеф Феара, можете всё это объяснить? — Анубис вперил гневный взгляд в ригелианина. Несмотря на то, что Системный Лорд не обладал физическим телом, как таковым, это выражение в данной ситуации значило именно то, что значило. — Почему вашим ведомством допущен такой прокол? Почему не были предусмотрены все возможные варианты развития событий, э?

— Мой господин — мы учли все мыслимые и немыслимые варианты, — отозвался Феара, по-прежнему избегая взглядом Анубиса, — однако эти проклятые имперцы вмешались тогда, когда это совершенно не должно было произойти! Мы не думали, что им удастся так быстро догнать корабль тау'ри! Их гиперпространственные технологии...

— Не стоит всё списывать на технологическое преимущество этих сеггулов! — загремел голос гоа'улда. — Наши технологии тоже не из, простите, дерьма сделаны! Им просто повезло!

— Простите, господин, но дело здесь отнюдь не в везении, — осмелился возразить своему повелителю Герак. — Корабли Империи превосходят в гиперскорости наши суда, а их щиты выдерживали даже прямые попадания квагма-пушек крейсера Предтеч, о чём ясно свидетельствуют данные телеметрии с нашего разведчика, который не был никем обнаружен благодаря экрану невидимости и которому удалось благополучно покинуть систему Халлы до начала её полного коллапса. Прототип тау'ри получил серьёзные повреждения, однако крейсер имперцев утащил его в гипер буксировочным лучом, так что, скорее всего, он уцелел. Вместе с находившимися на его борту десантниками и пилотами-тау'ри.

— А Армис Зето?

— Судя по всему, он взят в плен штурмовиками, дальнейшая его судьба неизвестна...

— Неизвестна? — в голосе Анубиса проявились насмешливые нотки. Феара исподтишка толкнул первого воина Системного Лорда в бок, давая тому понять, что подобная манера разговора чревата весьма серьёзными неприятностями, вплоть до совершенно несовместимых с жизнью. — Вам, как я погляжу, много чего неизвестно! И в свете этого возникает вопрос — зачем мне держать подле себя таких неудачников и идиотов? А? Что ты можешь сказать мне на это, первый воин Герак? Возражения, оправдания?

Герак сглотнул, чувствуя, что разговор приобретает крайне неприятный для него оборот. Он открыл было рот, чтобы сказать хоть что-то в своё оправдание, однако это было всё, что первому воину Анубиса удалось сделать. В следующую секунду горло его словно стиснула стальная рука, перекрыв доступ в лёгкие живительного воздуха. В глазах Герака потемнело, а в череп будто начали заливать расплавленный металл. Во всяком случае, именно такое ощущение возникло у первого воина.