Нулевой шеврон, часть 2

— Касс — статус! — резким тоном потребовал Корр, держа наготове свой рейлган, готовый при малейшем подозрительном звуке напичкать коридор смертоносными стрелами из титан-вольфрамового сплава.

— В радиусе пятидесяти метров чисто, командир! — отозвался Ретт, внимательно глядя на монитор детектора движения. — Присутствия противника не наблюдаю! Мм... фрелл, странно всё это, Кер. Где экипаж? Где джаффа? По логике вещей, тут должна быть туева хуча солдат и технического персонала.

— Неизвестно, чем именно руководствуется Анубис и он ли держит руку на пульсе, Касс, — отозвался Керриган, жестом отдавая команду Сермаку и Квинну занять позиции на флангах. Оба десантника, не произнеся ни слова, тут же быстро переместились на противоположные стороны коридора и замерли там, наведя своё оружие вперёд. — Вполне возможно, что для того, чтобы управлять этой махиной, многочисленный экипаж не нужен.

— Тем легче наша задача, — сказала Картер, глядя на сеггула.

— Ой ли? — усмехнулся десантный офицер. — И теперь куда нам идти?

— Если те схемы, что есть у вас на основании данных архива с Касра, верны, то нам туда, — Картер рукой указала в ту сторону, где виднелся замерший с рейлганом наготове Квинн. — Там должен быть реакторный отсек, который питает энергией суперлазер. Доберёмся до него и перегрузим питающий контур... хотя, видит бог, я понятия не имею, как это сделать. Мне эта техника совершенно незнакома.

— Она нам всем незнакома. Или ты думаешь, что техника Предтеч в Атезарисе на каждом шагу валяется? Но это всего лишь машина, Сэм. А любую машину можно сломать или взорвать, если сломать уж совсем не получается. Так что надо приниматься за работу, пока сюда джаффа не набежали.

Саманта несмело улыбнулась, но за непрозрачным лицевым щитком боевого шлема этого не было видно.

В той стороне, где занял позицию келлонец, коридор, в котором оказались после телепортации имперские десантники и Картер, соединялся с другим таким же коридором под углом девяносто градусов, образуя трёхсторонний перекрёсток. По личному опыту зная, что в таких вот местах очень легко нарваться на засаду, Керриган осторожно приблизился к пересечению коридоров и так же осторожно высунул из-за угла зонд-наблюдатель. И внимательно всмотрелся в спроецированный на обратную сторону лицевого щитка боевого шлема экран, на котором отображалась картинка, транслируемая зондом.

В обе стороны коридор был пуст. Ни джаффа, ни Предтеч, ни боевых кибернетических систем. Но это ровным счётом ничего не значило. Быть может, системы безопасности станции уже обнаружили вторжение и сюда уже спешат солдаты Анубиса, чтобы разобраться с незваными гостями. А тот факт, что детектор движения не показывал ничего в радиусе своего действия, мог означать всего лишь, что они пока ещё далеко находились от этого места.

Удостоверившись, что поблизости нет никаких враждебных ксеносов или боевых устройств, Корр сделал своему отряду условный знак, означающий, что можно двигаться дальше. Убрав зонд и поудобнее перехватив рейлган, имперский десантник двинулся в том направлении, в котором находился реакторный отсек Разрушителя с питающим его суперлазер К-реактором.

— Есть новости с "Ривала"? — осведомился Корр, обращаясь к Геллону Стиму, за спиной которого висел полевой коммуникатор.

— Так точно, командир, — отозвался тариец.

— И?

— Около тридцати кораблей противника сумели прорвать блокаду у Юпитера и сейчас на полной скорости идут к Тау'ри, — отозвался Стим. — Адмирал Грель и командующий эскадрой Лорда Ба'ала контр-адмирал Эрри перестроили корабли на орбите Тау'ри в оборонительную пирамиду, эсминцы развернули в пространстве защитную сеть. Контакт ожидается через двадцать минут.

— Что с Разрушителем?

— Следует прежним курсом. Пока никаких предпосылок для активации суперлазера не замечено.

— Надеюсь, мы успеем вовремя добраться до реактора и рвануть всю эту хреноту до выстрела, — пробормотал, ни к кому конкретно не обращаясь, Кассиан Ретт.

Корр молча бросил взгляд на своего помощника, но промолчал.

Пройдя ещё метров пятнадцать, десантники очутились перед наглухо закрытой дверью межпалубного лифта. Согласно имеющейся в распоряжении имперцев схеме станции, на этом лифте можно было спуститься на две палубы ниже, где, собственно, и располагался реакторный отсек суперлазера.

— Мне одному кажется странным, что мы до сих пор никого не встретили? — спросил, входя внутрь прибывшей кабины лифта, Корр. — Такая здоровенная бандура — и никакой охраны?

— А тебе обязательно надо, чтоб она тут была? — усмехнулся Ретт, входя в лифт вслед за миранийцем и осматривая панель управления. — Фрелл — ни одного знакомого символа! Как нам попасть туда, куда нам нужно попасть?

— Во-первых, отсутствие охраны может говорить о том, что впереди нас может поджидать какая-нибудь предтеченская гадость, — наставительным тоном произнёс Керриган, глядя на то, как закрывается дверь кабины — то, должно быть, сработал автоматический замок с фотоэлементом. — Во-вторых, нажми вон на тот сенсор, на котором символ, похожий на обозначение цианистого водорода.

— Да? — Ретт вгляделся в панель управления. — Забавно... Это что, тонкий намёк, типа "не влезай — убьёт"?

— Не знаю, Касс. Но не думаю, что этот символ означает для Предтеч то же самое, что и для нас. Жми давай.

Ретт, пожав плечами, дотронулся кончиком указательного пальца левой руки до сенсора. Кабина лифта слегка вздрогнула и пришла в движение.

— Всем приготовиться! — Корр перевёл рейлган в режим автоматического огня. — Щиты на максимум, гранаты к бою!

Спустя несколько секунд лифт остановился и дверные створки разошлись в разные стороны, открывая выход в коридор на уровне реакторного отсека суперлазера.

Керриган осторожно выглянул наружу, готовый при малейшей опасности юркнуть назад в кабину лифта. Однако уходящий в обе стороны коридор был так же пуст, как и тот, откуда они прибыли на эту палубу Разрушителя. Ни солдат, ни киберов — никого.

— Какие-то странные у них представления о том, как нужно обеспечивать безопасность столь важного объекта, как Разрушитель! — несколько нервно усмехнулся Геллон Стим. — Так любой дурак сможет его вывести из строя!

— Не думаю, что Предтечи были столь беспечны, Геллон, — отозвался Корр, выходя в коридор и оглядываясь вокруг себя, держа своё оружие наготове. — Здесь явно есть какая-то каверза, вот только пока непонятно, какая и где она запрятана.

— На входе в отсек? — предположил Иш Зелвик. — Что-нибудь вроде молекулярного расщепителя?

— Не исключено, Иш. Или автомат-сторож. Как в хранилище данных на Игелоне-VIII.

— Блин, вот только ту фреллову херню не вспоминай! — поморщился спецназовец-медик. — Попила она нашей кровушки, чтоб ей пусто было! Если и здесь будет что-нибудь в этом роде...

— ... то мы просто взорвём её к известной бабушке, Иш. И всё.

— Э-э... командир...

— Что такое, Касс? — Корр тут же обернулся к эдусианцу.

— Есть движение в нашем направлении, — напряжённым голосом проговорил Ретт, не отрывая взгляда от монитора детектора движения. — Четыре объекта, сорок метров, приближаются. Биосканер показывает, что это не киберы, а живые существа.

— Вот тебе и охрана! — усмехнулся Зеф Сермак, поднимая свой рейлган.

— Этого следовало ожидать, — спокойно произнёс Корр. — Однако, нам бы не помешал "язык". А, Сэм?

— Собираешься взять одного из них? — понимающе кивнула Картер. — Да, это было бы не лишним. Даже если это будет не Предтеча, а джаффа, он тоже может что-нибудь поведать нам о станции. Не думаю, что они тут вслепую ползают.

— Троих в расход, одного взять живым! — распорядился Корр, жестами отдавая команду рассредоточиться так, чтобы их не сразу заметили. Благо, архитектура коридора это позволяла сделать. — Если среди них будет Предтеча — берём его, если это джаффа — тогда на усмотрение! Работаем быстро и аккуратно!

Десантники заняли позиции, укрывшись за изгибом коридора, и взяли своё оружие наизготовку. Керриган, жестом приказав Саманте расположиться позади него и не высовываться, проверил индикатор мощности щита и переключил своё оружие в режим ведения одиночного огня.

Шаги приближались. И что-то в том, какой звук эти самые шаги производили, заставило Корра насторожиться и крепче стиснуть оружие. Потому как шаги эти очень и очень не походили на гулкий грозный звук бронированных сапог джаффа. Конечно, это могли быть и Предтечи, но никто из десантников не знал, что Предтеч на станции было всего трое и все они находились в данный момент на командном мостике.

При виде того, как напрягся командир спецотряда, остальные десантники тоже подобрались и, крепко сжав своё оружие, взяли на прицел поворот коридора, откуда вот-вот должны были показаться... кто?

Этого никто из имперских космодесантников не знал. Не знала и Саманта Картер, осторожно выглядывающая из-за облитого прочной серой бронёй широкого плеча Керригана Корра, держащая в руках лазеружьё. Но, в любом случае, каждый из них был готов к схватке с врагом. А что это за враг — не имело ровным счётом никакого значения. Джаффа, Предтечи, глианские штурмовики, ренодианские космические пехотинцы или Железная Гвардия Або-Сумари — все они были такими же смертными, как и космодесантники Галактической Империи. Бластер против бластера, боевой нож против боевого ножа — здесь уже всё решало ратное мастерство. А с этим у спецназовцев отряда "Ширк" как раз было всё нормально.

Однако при виде появившихся из-за поворота коридора четвёрки существ гуманоидного вида в кожаной одежде, с закрытыми у троих на вид неприятного вида шлемами головами, вооружённых неизвестным типом ручного оружия — длинные чёрные излучатели, заострённые на одном конце, имперцы недоумённо переглянулись между собой. Ничего подобного до сего момента видеть им не приходилось.

Но тот, кто, судя по всему, командовал этой небольшой группой, не носил ничего, что скрывало бы голову, поэтому его внешний облик можно было хорошо рассмотреть. И Керриган готов был поставить на кон своё месячное жалование, что этот вид разумных попался ему на глаза впервые. А именно — только что.

Если трое рядовых солдат — если это определение было верно по отношению к этим существам — были одеты в толстые кожаные штаны, заправленные в высокие полуботинки на толстой подошве, и кожаные же плотные безрукавки, оставляющие открытыми мускулистые руки с кожей светло-голубого цвета (про шлемы странной конструкции мы уже упоминали), то командующий ими ксенос выглядел несколько иначе.

Высокий — выше Корра почти на полметра — и имеющий более худощавое, нежели его спутники, телосложение ксенос носил плотные кожаные на вид штаны и скрытую под длинным — до пола — плащом коричневую то ли сорочку, то ли тунику, а в руках он держал несколько иной вид оружия, нежели его подчинённые. Короткоствольное, похожее на пистолет-пулемёт тау'ри, с чем-то, что было похоже на коллиматорный прицел, закреплённый на некоем подобии планки Гердека. Правый глаз чужака закрывал боевой визор довольно необычной формы, а на поясе виднелись ножны с весьма грозного вида и размера боевым ножом. Ничего похожего на персональный силовой щит ни он, ни его подчинённые не имели, что, впрочем, ещё ни о чём не говорило. Энергетические поля могли быть встроены в одежду, как у воинов-такорийцев с Видуна, или же активировались при возникновении опасности, как защитные поля чепи с Халора-IV.

Чужаки двигались по коридору весьма целеустремлённо и, вместе с тем, настороженно, держа своё оружие наготове и постоянно озираясь по сторонам, хотя было непонятно, зачем они это делают. Вряд ли кто-нибудь мог выпрыгнуть на них из стен коридора.

До места, где укрылись имперские десантники, им оставалось пройти порядка пятнадцати метров, когда внезапно командир патруля вскинул вверх левую руку, сжатую в кулаке, и остановился, настороженно всматриваясь в ярко освещённый коридор и медленно водя головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь. На его бледно-зелёном лице, левая сторона которого была украшена замысловатой татуировкой, особенно выделились большие чёрные глаза и полуоткрытый рот с острыми зубами, придававшими чужаку довольно неприятный вид. Почему-то в сознании Корра ксенос сразу стал ассоциироваться с существами из фильмов ужасов, до которых был весьма охоч Кассиан Ретт и благодаря которому мираниец имел, к своему неудовольствию, возможность видеть некоторые из этих, так сказать, произведений кинематографического искусства. Впрочем, по мнению Корра, смотреть такие фильмы можно было только один раз — слишком уж прямолинеен и примитивен их сюжет. Ну, разве что за исключением таких по-настоящему страшных и качественно поставленных картин, как "Тёмная планета" и "Мёртвый горизонт".

Принюхивался ли, прислушивался ли или же ощупывал впереди расположенное пространство телепатически командир патруля, Керриган так и не понял. Во всяком случае, микрозонд он вряд ли засёк — для этого надо было знать, что и где искать. Однако он подал условный знак сопровождавшим его солдатам. Те, перестроившись так, что каждый прикрывал своего товарища, медленно двинулись вперёд, водя из стороны в сторону своими странного вида излучателями.

— Этих в расход, длинного взять живьём! — отдал команду мираниец на кодированной субчастоте.

В окружающем Корра пространстве раздался характерный для ЭМ-оружия свистящий звук. Злой рой металлических стрел в мгновение ока превратил чужих-солдат в дырявое решето, однако их командир весьма ловко ушёл с линии огня и открыл ответный огонь из своего "пистолета-пулемёта".

Длинная очередь фиолетовых шариков, похожих на фруктовое желе, вылетела из ствола оружия ксеноса и проделала в одной из стен оплавленную борозду, заставив десантников немедленно проверить персональные щиты. Оружие явно не было декоративным и подставляться под его заряды никто не собирался.

— Бросай оружие! — выкрикнул Корр на имперском пангале, потом повторил эту фразу на языке гли и на диалекте гоа'улдов, справедливо полагая, что раз эти ксеносы находятся на борту Планетарного Разрушителя на правах охраны, то они должны знать хотя бы один из этих языков.

Однако чужак, если и понял смысл сказанного сеггулом, никак на это не отреагировал. Вместо того, чтобы выполнить требования имперского офицера, он снова выстрелил, теперь уже целясь в Корра.

Очередь, выпущенная из оружия инопланетянина и состоящая из таких же самых "шариков", прошла над левым плечом космического десантника, но скользнула по поверхности включённого щита и не причинила никакого урона здоровью и телесной целостности Корра. Чего нельзя было сказать о эмоциональной сфере сеггула.

Никому не понравится, если в него будут стрелять, и неважно из чего. По принципу действия оружие ксеноса очень походило на импульсный пистолет, но сейчас Керригану на это было глубоко наплевать.

Поскольку чужак остался единственным оставшимся в живых из патруля и являлся его командиром, к тому же, Корр не стал стрелять в него из рейлгана. Сеггул просто шагнул в направлении ксеноса, намереваясь сбить того с ног. А дальнейшее было уже делом техники.