Нулевой шеврон, часть 2

Медицинский специалист протиснулся к компьютеру и с минуту внимательно изучал выводимые зондом на его полихордкристаллический дисплей данные. Потом пожевал губами и повернулся к внимательно наблюдавшим за ним имперцам и тау'ри.

— Вот эта цепочка, — Зелвик указал на дисплей, — очень сильно напоминает графическое изображение некоего вируса. По крайней мере, примерно так обозначаются медицинским кодом опасные вирусы, как естественные, так и искусственные. Можно сделать вывод, что существо заражено каким-то штаммом, а уж случайно ли это сделано или преднамеренно — то я сказать вам не берусь.

Корр недовольно нахмурился при этих словах медика и пробормотал какую-то фразу, которую никто понять не сумел. Скорее всего, то было какое-то ругательство.

— Вот вам и ответ на вопрос, какого фрелла она тут делает, — произнёс Керриган, окидывая взором всех, кто находился рядом с ним. — Альтеранка она или Предтеча, но она несёт в себе какой-то штамм, возможно, бактериологическое оружие. А вот с какой целью этот штамм в неё внедрён — это уже другой вопрос.

— Если она — Предтеча, — отозвалась Саманта, — то она, вполне возможно, может быть смертницей. Было бы, конечно, неплохо, если бы она вышла с нами на контакт, но тут уже от нас мало что зависит.

— Джексон? — Корр перевёл взгляд на археолога.

— Что ещё вы хотите, чтобы я сказал этой инопланетянке? — пожал плечами Даниэль. — Она или не понимает меня, или не хочет отвечать вообще. Как прикажете уговорить её пойти с нами на контакт?

Сеггул задумчиво взглянул на существо, всё так же сидящее на своём стульчике, и как-то нехорошо так усмехнулся. Обернулся к Зелвику.

— Иш — у тебя есть при себе парнектан? — спросил десантник.

— Парнектан? — военный медик внимательно всмотрелся в невозмутимое лицо миранийца. — А на кой фрелл тебе сдался парнектан?

— А ты не догадываешься?

— Командир — парнектан может блокировать любой известный нам вирус, — Зелвик выделил интонацией слово "известный". — А эта штука, которая находится в организме существа, неизвестна мне. Я даже и близко не видел ничего подобного. Тройная нуклеиновая нить — явный признак искусственности. Я понятия не имею, что это за хрень и каким образом она может воздействовать на разумного. Если это та самая пресловутая чума Древних, то у нас нет от неё противоядия. Если вирус попадёт в тебя, вряд ли я смогу тебе чем-нибудь помочь.

— Вирус способен попасть внутрь герметично закрытого боевого костюма? — усмехнулся Керриган. — Это вряд ли, Иш. Но на всякий случай сделай мне инъекцию парнектана. Вирусный блокиратор всё же не повредит.

Зелвик недовольно покачал головой, но всё же достал из своего чемоданчика ампулу с находящейся внутри неё жидкостью серо-зелёного цвета и шприц-инъектор. Вставив ампулу в шприц, корадиец поднёс инъектор к гнезду встроенного в бронекостюм медблока и нажал на спусковую скобу.

— Можешь идти, если уж так приспичило, — проворчал медик, убирая инъектор и пустую ампулу обратно в свой чемоданчик. — Но за возможные последствия я не ручаюсь.

— А и не надо, Иш.

Керриган, кивнув Зелвику, сделал знак охранявшим дверь в отсек солдатам отключить пентащит и, вынув из кобуры бластер, шагнул в направлении входа в помещение, где на простом пластиковом стульчике всё так же внешне безучастно ко всему сидела незнакомка в самой обычной одежде научника-Древнего. Во всяком случае, эта "пижама", как выразился Мальтис Дефрано, выглядела именно так.

Керриган Корр осторожно переступил порог отсека и жестом дал команду охране снова включить пентащит. Мельком взглянул на появившихся в коридоре солдат с огнемётами и детермалайзерами — команду биологической очистки. Затем перевёл взгляд на сидевшее на стульчике существо.

Появление в отсеке стазисных камер имперского космического десантника вывело инопланетянку из состояния глубокой задумчивости, но её реакция ограничилась тем лишь, что она повернула голову в направлении сеггула и выжидающе уставилась на него. Показалось Корру или нет, но вроде как в её глазах промелькнуло что-то, похожее на сожаление.

— Не хотите идти на контакт — сугубо ваше дело, — тщательно подбирая слова на языке Предтеч, который он изучил в ходе программы подготовки военных ксеноархеологов (не любил Керриган копаться в древних руинах, но командование Батафора не спрашивает, любите вы или нет в чём-нибудь копаться), и на котором — при необходимости — он мог говорить, хотя и тщательно подбирая слова и языковые конструкции. — Но вы должны понимать, что вы не сможете... э-э... выйти отсюда просто так. Никто вас не выпустит из этого отсека. По принятым у нас правилам вы считаетесь потенциально опасным объектом...

— Вас нельзя упрекнуть в трусости, кем бы вы ни были, — неожиданно ответила сеггулу инопланетянка на том же самом языке, и по тому, как она произнесла эти слова, Корр понял, что, войдя в отсек, он по уши оказался в самом натуральном говне. В том, что перед ним — живой Предтеча, сеггул уже нисколько не сомневался. — Вы так смело вошли сюда, подозревая, что я могу быть источником биологического заражения... хотя ваш бронекостюм, вполне возможно, и защищает вас от подобных деликатностей.

— А вы заражены?

— А у вас есть идеи на этот счёт? — на лице инопланетянки возникла слабая улыбка, которая очень не понравилась Корру.

— Есть. И вам она не слишком придётся по душе.

— Собираетесь меня пристрелить? — Предтеча кивнула на бластер в руке десантного офицера.

— Этого развития событий я не могу исключать.

Инопланетянка хмыкнула и покачала головой, однако своего положения не изменила, ещё больше утвердив Корра в его подозрениях.

— Что ж — военные во все времена одинаковы, — произнесла она, глядя на сеггула. — Но я вас не виню — как вас там звать, простите?..

— Майор Керриган Корр, Космические Десантные Войска Галактической Империи Атезарис. Сомневаюсь, что вы слышали о нас, ведь в то время, когда вы жили, не существовало ещё никакой Империи. Кроме вашей, разумеется.

— Атезарис? — на лице инопланетянки промелькнуло нечто, похожее на понимание. — Ну почему же, знаю о такой галактике. Она и для меня, в некотором роде, родной является, хотя я и родилась не там. Но о вашей Империи я действительно ничего не знаю. Хотя о вашей расе — вы ведь сеггул, да? — мне известно. На момент моего бытия вы находились на уровне бронзового века, так, кажется. Хотя я могу и ошибаться. Собственно, это не важно.

Она несколько секунд помолчала.

— Меня зовут Айяна Тревинор, я являюсь... являлась офицером службы безопасности военной базы Партолон, что располагалась на планете Тогрисс-VII. Это в Шим-Хиншаре, но вам название планеты вряд ли о чём-нибудь скажет. Тем более, что во время войны с альтеранами она была уничтожена в ходе орбитальной бомбардировки.

— А каким образом вы оказались на Тау... мм... на этой планете, Терра, кажется, так вы её называли?

— Мы никак её не называли, — с оттенком раздражения в голосе произнесла Айяна. — Это альтеране дали ей такое название. В наших базах данных она значилась под цифробуквенным обозначением. К тому времени, как я попала на этот аванпост, война между нами и альтеранами шла уже много десятилетий, и ни одна из сторон никак не могла получить преимущество в ней.

— А как вы сюда попали и зачем?

Бластер в руке сеггула совершил недвусмысленное движение, давая тем самым понять Айяне, что ей лучше говорить правду, а не пытаться посыпать уши космодесантника космической пылью.

— Как я сюда попала? — Тревинор невесело усмехнулась. — Уж точно не по своей воле, можете мне поверить, майор!

— Я слушаю. — На лице Корра не дрогнул ни один мускул.

— Когда ударная группа альтеран сожгла Тогрисс-VII, я находилась на борту фрегата "Меравэн", в задачу которого входила глубинная разведка кластера Дат'ту. Получив сообщение, что базы Партолон больше нет, "Меравэн" взял курс на Айтарус, исполняя полученный от Высшего Командования приказ. Капитан фрегата Кван Конн выбрал четырёх добровольцев, которым ввели в организм штамм вируса "профетак-11", после чего нас посадили каждого на свой корабль и выбросили на планетах, контролируемых альтеранами. Мне досталась эта ваша... Тау'ри, или Терра, или как там её... Но что-то пошло не так. Возможно, разведка ошиблась с данными, так как здесь — на этом континенте — оказался всего лишь небольшой аванпост, а не линейная база. Меня довольно быстро обнаружили и арестовали, что, впрочем, было частью плана Командования, так как вирус должен был быть выпущен в месте большого скопления противника. Но в случае с Террой была допущена ошибка.

— Биологическая война? — хмыкнул Корр, однако лицо сеггула не выражало ничего. В смысле, ничего хорошего для Тревинор. Биологическое оружие в Империи было категорически запрещено (события на планете Ганналор во время Войн Ксевиса как раз и поспособствовали этому запрету), так что Тревинор в глазах Керригана выглядела самым обычным военным преступником. Со всеми выходящими отсюда последствиями.

— Что поделать — такое было время, — безразлично пожала плечами Предтеча.

Что-то в облике Айяны показалось Корру подозрительным, но пока он не мог понять, что именно. Однако это заставило десантного офицера ещё больше насторожиться. Никто не мог поручиться, что эта Предтеча не выкинет в ближайшие минуты какой-нибудь фортель. Смертельно опасный, причём.

— "Профетак-11", по сути своей, являлся модифицированным вирусом делонианской песочной чумы, а она и так — сама по себе — не подарок. А в модифицированном виде — и того лучше. Однако у альтеран всегда был переизбыток талантливых "головастиков", поэтому дальше аванпоста вирус распространиться не успел. Несколько альтеран умерли, но это было всё, чего удалось достичь. Меня сразу же после вспышки запихнули в криостаз, предварительно взяв все мыслимые образцы, и что там творилось дальше, я не имею ни малейшего представления. Я так понимаю, что с того момента прошло довольно много лет, а, майор? — безо всякого перехода спросила Тревинор.

— Достаточно много для того, чтобы в этой галактике успели забыть о вашем народе, — отозвался Керриган.

— Даже так? — на смугловатом лице Айяны промелькнула какая-то тень. — Значит... кто тогда победил в той войне? Мы? Или альтеране?

— Фактически — никто. Предтечи куда-то исчезли, альтеране вознеслись.

— Понятно, — протянула Тревинор. — И после всего этого появились... кто?

— Мы появились, — хмыкнул Корр. — Гоа'улды. Асгарды. Тау'ри. Гли. Много кто ещё. А от ваших чокнутых предков остались кое-какие артефакты. Правда, Предтечи снова откуда-то припёрлись, и полагаю, что они снова захотят взяться за старое...

— Мой народ всё ещё существует?

На сей раз в голосе Айяны явственно слышалось напряжение, однако сеггул не подал виду, что он его уловил. Всегда полезно иметь в рукаве несколько козырей. На всякий случай, знаете ли.

— Выходит, что так, — пожал плечами Корр.

— Что ж, это хорошо. Знаете ли, не очень приятно осознавать себя последней из своей расы... И вы, значит, с ними ведёте войну?

— Не с ними. Но они, судя по всему, решили вмешаться в процесс, чтобы потом, как говориться, спокойно достать из конвекционной печи уже готовые чанпа. А это не пришлось по нраву ни нам, ни нашим союзникам. Неприятно, знаете ли, осознавать, что кто-то решил заняться неблаговидными манипуляциями на политической арене и для этого использует...

— Низшие расы всегда мешались под ногами на нашем пути к Просветлению, — не дала сеггулу договорить Тревинор, неуловимо изменяясь в лице. — Я знаю, что стазис, как бы долго я в нём не находилась, ничего не сделал с вирусом и я всё ещё являюсь его носителем. Вы вряд ли имеете лекарство от него, так как о делонианской песочной чуме вряд ли вы знаете хоть что-нибудь. Если вирус выйдет за пределы...

— Отсек закапсулирован полем анизотропного вакуума с минус-характеристиками, так что ничто не сможет покинуть пределы этого помещения. Ни вы, ни вирус. Мы приняли все мыслимые и немыслимые меры предосторожности, Айяна Тревинор. Если же ситуация совсем выйдет из-под контроля, находящийся на синхроорбите фрегат превратит это место в оплавленный шлак.

— Вместе с вами? — прищурилась Айяна.

— Если того потребуют обстоятельства — да.

— Солдат до мозга костей? — понимающе хмыкнула Предтеча. — Ну да, ну да... Только вот вряд ли вы увидите это своими собственными глазами, майор.

— Почему это?

Рука с бластером чуть изменила своё положение.

— Потому что сейчас от твоей головы только мокрое место останется, вот почему!

Здоровенный цилиндрический бак с содержащимся внутри него криоагентом совершенно неожиданно сорвался со своего места, издав при этом резкий неприятный звук выдираемых из пола массивных стальных болтов, и устремился прямо на космодесантника. Попади он в цель, Корру бы точно не поздоровилось, даже несмотря на включённый персональный щит. А он-то как раз и был деактивирован, чтобы не спровоцировать Предтечу на агрессию. Хотя в данном случае это точно не имело никакого значения.

Однако, насколько бы быстро не действовала Айяна, Керриган тоже не сопли жевал всё это время. Исподволь сеггул ожидал какой-нибудь каверзы от Предтечи, поэтому держался настороженно. Правда, он никак не ожидал, что эта Тревинор окажется псайкером-психокинетиком. Но в данном случае Предтеча натолкнулась на точно такого же псайкера, так что силы их были равны. По крайней мере, космодесантник очень на это надеялся.

Импульс психокинетической энергии отклонил бак с охладителем в сторону и массивный цилиндр вместо того, чтобы угодить сеггулу в голову, впечатался со всего размаху в прозрачную стену отсека. От удара та задрожала, но выстояла, чего нельзя было сказать о баке. Одна из его сторон треснула, как переспелый плод маранго, выпуская наружу охлаждённый до очень отрицательных температур криоагент. В помещении резко похолодало, встроенный в боевой шлем термодатчик показал скачкообразное падение внешней температуры сразу на тридцать семь градусов.

Понятное дело, что Корру очень не нравилось, когда в него кидаются всякой дрянью. Ответ космодесантника не заставил себя ждать. Прямо в голову Предтечи полетел металлический стул, которому не повезло очутиться подле Корра в данный момент.

Однако и Тревинор не была из разряда последних. Стул, летевший в голову Предтече, ударился о поставленный ею барьер и упал с грохотом на пол.

— Кто кого перекидает, да? — на лице Айяны возникла довольно неприятная ухмылка.

Ответить Керриган не успел, потому что в помещении появилось новое действующее лицо.

Неизвестно, чем именно руководствовался Джонас Квинн, бросаясь на выручку своему командиру. Быть может, келлонец всё так же горел желанием показать сеггулам, что его не напрасно включили в состав отряда "Ширк", а может быть, просто сработал рефлекс воина, бросающегося на помощь сотоварищу. Как бы то ни было, Квинн, держа на уровне груди своё лазеружьё, ворвался в криогенный отсек и, не целясь, выстрелил прямо в Предтечу.