Нулевой шеврон, часть 2

Никто не говорил, что офицеры Системных Лордов были сплошь дураками и кретинами, хотя попадались и такие особи. Не без этого. Однако командир эскадры, атаковавший Видор, не был из этого ряда. Перестроив ха'таки так, что каждый из крейсеров гоа'улдов перекрывал сектор обстрела другого корабля и прикрывал его, и укрыв флагманский ха'так среди других таких же "пирамид", чтобы затруднить обнаружение его противником, он поднял над плоскостью парковочной орбиты фрегаты и выпустил в пространство звенья глайдеров и шел'ноков, усиленные ал'кешами.

Имперцы ответили на это совершено не так, как, должно быть, рассчитывал гоа'улдский космический офицер. Вместо того, чтобы выпустить с носителя свои МЛА, Джалир Бишар совершенно неожиданно для командира блокирующей эскадры убрал корабль-носитель в тыл и приставил к нему в качестве корабля охранения один из фрегатов (если честно, то любой имперский корабль-носитель и сам мог за себя постоять, но ни один уважающий себя имперский капитан не оставит без прикрытия мобильную базу МЛА), а остальные звездолёты резко перестроились, причём сделали это настолько хаотично, что командующий эскадрой гоа'улдов совершенно растерялся, так как он не знал, что именно ему надлежит предпринять и в какой точке пространства.

Этого-то и добивались имперцы. Посеяв в стане противника смятение и нерешительность, в дело вступили крашеры. Мощные тяжелобронированные звездолёты, укрывшись за своими щитами, повели интенсивный обстрел судов неприятеля, одновременно сбросив на планету в район расположения наземных сил гоа'улдов несколько аффиниевых бомб. Лучи мощных турболазерных орудий протянулись через космическое пространство, находя для себя цели; силовые щиты гоа'улдских кораблей покрылись волнами интерференции, отражая смертоносные энергозаряды. И не все из них удалось отразить. Щит одного из ха'таков, щедро поливаемый лазерными залпами и зарядами плазменных орудий, не выдержал бешеного напора энергий и, дважды мигнув, исчез. И тут же один из крашеров немедленно выстрелил из ядерного дезинтегратора.

Яркий красный энергетический луч протянулся от крашера к крейсеру гоа'улдов и ударил точно в вершину пирамидального корпуса звездолёта. Этого оказалось достаточно для того, чтобы верхняя часть корпуса ха'така попросту исчезла во вспышке малинового цвета, словно её никогда и не было.

Повреждённый корабль — хотя это слово к данной ситуации можно было применить с натяжкой, ибо всем было ясно, что этот ха'так уже не спасти — словно провалился вниз, падая на планету. К нему тут же устремилась часть МЛА, чтобы прикрыть его, а остальные глайдеры и шел'ноки попытались атаковать крашеры.

Зря они это сделали. Крашеры немедленно усилили мощность своих щитов и активировали системы противоистребительной обороны. Космос прорезали лазерные трассы, сплетаясь в почти непреодолимую для МЛА энергетическую сеть; сами же корабли прорыва блокады, как ни в чём ни бывало, продолжили движение в направлении эскадры гоа'улдов.

До командующего флотилией Системного Лорда, наконец, стало доходить, что здесь явно что-то не так. Но было уже поздно что-либо предпринимать.

Первый крашер, нисколько не сбавляя скорости и продолжая вести интенсивный огонь из своих турболазеров, на полной скорости врезался в один из фрегатов гоа'улдов. Ярко вспыхнуло защитное поле имперского корабля, космическое пространство озарила яркая вспышка взрыва, который отколол от фрегата его носовую часть.

Однако на самом крашере это никоим образом не сказалось. Звездолёт, не снижая скорости, миновал то место, где находился уже не представляющий никакой опасности для имперцев фрегат, и продолжил движение к планете, целя в один из ха'таков. И у командира флотилии не выдержали нервы.

Сбившись в беспорядочную кучу, корабли гоа'улдов начали сниматься с орбиты и пытаться уйти в спасительное гиперпространство. Собственно, полностью перебить их имперцы и не собирались, но и так просто отпускать их — тоже. Ещё два фрегата и ха'так разлетелись на мелкие обломки, прежде чем корабли Анубиса, приняв в свои ангары изрядно поредевшие МЛА, сумели перейти на джамп-режим.

Оставшись без орбитальной поддержки, десант джаффа сдался силам ток'ра и высадившимся на Видор имперским космическим десантникам. Имперцы практически не понесли потерь, если не считать полученные одним из эсминцев довольно-таки серьёзные повреждения, нанесённые ему вражеским крейсером со средней дистанции, и пару вмятин на бортах "Танура". Предоставив ток'ра самим разбираться с пленными джаффа, имперский отряд покинул орбиту Видора и взял курс на Тау'ри...

Звук шагов отвлёк имперского десантника от собственных мыслей и созерцания участка пола рядом со стулом. Корр поднял голову и увидел идущую в его сторону Саманту Картер, одетую в полевую форму, с пристёгнутым к правому бедру бластером стандартного имперского образца. Правое ухо тау'ри украшала чёрная с серебром гарнитура коммуникационного устройства, а в левой руке Саманта держала электронный планшет данных.

При виде сидящего на стуле сеггула Картер приветливо улыбнулась и кивнула ему. Керриган ответил едва заметной улыбкой, однако глаза имперского офицера заметно потеплели при виде тау'ри. Саманта однозначно испытывала к нему нечто похожее на любовь, и до полноценного чувства оставалось совсем чуть-чуть, впрочем, и сам Корр испытывал к тау'ри то же самое. Поэтому ничего предосудительного в том, чтобы улыбаться при виде Картер, сеггул не видел.

— Давно сидишь? — Саманта вплотную подошла к Керригану и, не обращая никакого внимания на снующих взад-вперёд солдат и офицеров, наклонилась к имперцу и поцеловала его в губы. Слегка отодвинулась от него и поглядела прямо в несколько недоумённые глаза Корра. — Что, я что-то не так сделала?

— Вообще-то, Сэм, мы здесь не одни...

— И что? Что такого в том, что я поцеловала мужчину, который мне очень нравится? Мы же с тобой не занимаемся прилюдно сексом!

— Ну, этого точно я не стану делать!

— И я тоже, так что на этот счёт можешь быть спокоен. Генерал Лэндри у себя?

— По-видимому. А ты не в курсе, что происходит? Зачем я понадобился ему? Я, вообще-то, на Видоре-VII не на рыбалке находился... кстати, весьма увлекательное занятие, зря Тил'к так прохладно о нём отзывается.

— Что, О'Нилл и тебе уже успел все уши на сей счёт прожужжать? — усмехнулась Саманта.

— Да нет, собственно. Просто мы с парнями немного порыбачили... да, так есть...

— Порыбачили?

— Ну, если не считать того, что Кассиан свалился в воду, пытаясь вытащить какую-то рыбину, Джонас умудрился засандалить себе в задницу рыболовный крючок, а Зеф сломал удочку... В общем, мы неплохо повеселились.

— Повеселились. — Саманта улыбнулась. — Понятно. А здесь ты что делаешь?

— Как что? — не понял Корр. — Меня генерал Лэндри зачем-то сюда вызвал, я даже толком прийти в себя не успел после рейда на Видор-VII. А ты не в курсе, часом, что происходит?

— Понятия не имею, — отозвалась Картер, пожимая плечами. — Меня вызвали в Шайенн два часа назад из дома, ничего не объяснив толком. Но подозреваю, что дело может быть связано с... — Саманта запнулась. — С чем-нибудь из того, с чем нам уже приходилось сталкиваться.

— Это да. В сложившейся ситуации...

Раздавшийся в наушнике коммуникационной гарнитуры тональный сигнал входящего вызова прервал сеггула на полуслове. Корр сделал Саманте знак замолчать и пси-командой активировал гиперканал.

— Кер — это Джалир, — услыхал космодесантник голос капитана "Ривала". — Ты пока ничего ещё не знаешь о том, что происходит?

— Нет, а что происходит, Джалир?

— Только что вблизи Тау'ри из джамп-режима вышел ха'так, передающий на всех частотах, что на его борту находится Системный Лорд гоа'улдов Ба'ал. Корабль размерами раза в четыре больше стандартного ха'така, защищён мощным силовым щитом, его сопровождают три гоа'улдских фрегата.

— Ба'ал? — непонимающе переспросил Корр; взглянул на Саманту, которая слышала только его слова и которая при упоминании имени главного врага Анубиса среди Системных Лордов вопросительно уставилась на сеггула. — А известно ли, за каким фреллом он припёрся сюда?

— Не имею ни малейшего понятия, — последовал спокойный ответ командира имперского крейсера. — Ха'так и корабли сопровождения заняли позицию на высокой парковочной орбите и явно чего-то выжидают. Мы пока... погоди-ка секунду...

— Джалир? — Керриган снова взглянул на Саманту, которая в ответ вопросительно подняла левую бровь. — Всё в порядке?

— С ха'така идёт передача узким лучом на кодированной частоте, нацеленная на Шайенн. Перехват... ах, не получится перехватить. Передача прекратилась. Видимо, передавался сжатый инфопакет.

— Но они что-то же передали сюда, — нахмурился Корр. — Что же именно?

— Понятия не имею... Э-э... Керриган?

— Что ещё?

— Похоже, на ха'таке активировали кольцевой телепортер. Мы видим транспортный луч, нацеленный на базу КЗВ.

— Транспортный луч? — Корр понимающе кивнул сам себе. — Похоже, Лорд Ба'ал решил почтить эту планету своим личным визитом. Вот только с какой целью?

— Если б я это знал! — усмехнулся Бишар.

— Хорошо, Джалир, спасибо за сведения. Я полагаю, что скоро у нас будет возможность лично увидеть этого пресловутого Системного Лорда.

— Я вам прям-таки завидую! — в голосе военного космонавта явственно послышались насмешливые нотки. — Только держите ушки на макушке, знаете ли. Такие визиты обычно означают, что где-то дерьмецо всплывает.

— Аксиома, Джалир, — хмыкнул Корр. — Конец связи.

— Ага, конец связи.

Коммуникационный канал закрылся, в наушнике коротко пискнуло, и коммуникатор отключился.

— Похоже, что сам Лорд Ба'ал почтил ваш мир своим присутствием, — произнёс сеггул, глядя на Картер. — Вот только зачем он сюда заявился и почему нас об этом никто не поставил в известность?

— Возможно, что Ба'ал ещё не в курсе всех произошедших на Земле изменений, Керриган. Вот и вышел на связь с Командованием...

— Это кто не в курсе, Ба'ал-то? — усмехнулся имперец. — Не смешно, Сэм. С его-то... Хмм...

Космический десантник умолк и посмотрел куда-то за спину Картер. Неторопливо поднялся на ноги и выжидающе уставился на того, кто шёл по коридору базы по направлению к рабочему кабинету генерала Хэнка Лэндри. Однако в позе сеггула не было даже намёка на учтивость — так, всего лишь холодная вежливость. Впрочем, Картер, уже успевшая хорошо изучить поведение сеггулов, не увидела в том ничего необычного. Похоже, что гордость, высокомерие и лёгкое пренебрежение к менее развитым расам у народа Корра было впечатано в гены.

Саманта Картер медленно обернулась, стараясь подражать манере имперцев. Вышло это у неё, если честно, довольно смешно, однако Керриган, хоть и заметил это, виду не подал. Смеяться над женщиной, к которой испытываешь тёплые чувства, было бы крайне... глупо, скажем так. Поэтому сеггул никак не отреагировал на поведение тау'ри, а молча глядел на идущего по коридору рослого инопланетянина, которого сопровождали пятеро тяжеловооружённых джаффа в штурмовой маджет-броне "Фаза-четыре".

Безусловно, Системный Лорд Ба'ал знал, как произвести впечатление на тех, кому он оказывал честь лицезреть его лично. Высокий статный мужчина, облачённый в ниспадающий до пола халат из дорогого материала, по виду похожий на парчу, украшенный золотыми нитями и инкрустированный драгоценными камнями (естественно, под халатом прятался защитный отражающий жилет, успешно противостоящий как кинетическому, так и энергетическому оружию, и генератор персонального защитного поля), из-под которого выглядывали плотные коричневые штаны из неизвестного Корру материала, обутый в изящные полусапожки из синтекожи, обшитые серебряными нитями, с суровым властным лицом и пронзительными глазами, в глубине которых прятались лукавые искорки — весь облик гоа'улда предполагал при его появлении падение ниц, коленопреклонение и прочие проявления почтительности. Вот только с тау'ри и имперцами подобные вещи не проходили. Особенно с имперцами.

Лорд Ба'ал приблизился к молча взиравшим на него Корру и Картер, сделал знак своей охране и остановился напротив сеггула и тау'ри. Оглядел их внимательным взглядом и кивнул сам себе.

— Очень интересно, — произнёс Ба'ал на гоа'улдском, рассматривая Корра и Картер, причём наибольшего внимания со стороны Системного Лорда удостоилась как раз уроженка Тау'ри. Это, разумеется, не слишком пришлось по душе Керригану, который, деликатно кашлянув, чуть подался вперёд, оказавшись довольно близко от гоа'улда. Само собой, что джаффа тут же пришли в некое возбуждённое состояние и дёрнулись было вперёд, дабы защитить своего господина, однако брошенный в их сторону весьма недвусмысленный взгляд сеггула заставил личную охрану Системного Лорда сдать назад и опустить к полу стволы своих лазеружей.

— И что же такого интересного вы увидели, Лорд Ба'ал? — поинтересовался на имперском пангале космический десантник, рассматривая, в свою очередь, Системного Лорда. Это снова вызвало у джаффа из личной охраны Ба'ала нервический приступ, однако на сей раз сам гоа'улд остановил их властным жестом. — Таких существ, как я и майор Картер, вы за свою долгую жизнь повидали великое множество. Так что же именно интересного вы в нас увидели?

Системный Лорд с минуту молча разглядывал сеггула, и Корру это уже начало надоедать. Однако Ба'ал словно почувствовал настроение десантного офицера. Гоа'улд понимающе усмехнулся и изобразил нечто, напоминающее вежливый поклон.

— Я много наслышан о майоре Саманте Картер, — пояснил Системный Лорд, переходя, в свою очередь, на тот же язык, — но вот лицезреть её воочию мне довелось впервые. И скажу откровенно — весьма и весьма впечатлён. Нечасто можно встретить такую откровенную красоту.

— Да? — прищурился Корр.

Картер с некоторой опаской оглянулась на имперца. Ей уже доводилось видеть, как сеггул убивает своей психокинетикой, и она вовсе не горела желанием стать свидетельницей его расправы над Ба'алом. Ведь это могло очень и очень серьёзно осложнить положение дел в этой галактике.

Однако, похоже, Керриган Корр отнюдь не горел желанием придушить гоа'улда или от души приложить его хребтом о стену коридора, в котором они все находились в данный момент. Сеггул лишь криво усмехнулся и предостерегающе покачал головой.

— Остыньте, Лорд Ба'ал, — спокойным тоном, в котором, однако, можно было уловить нечто неприятное, проговорил он. — Подобное вовсе не делает вам чести.

— Подобное — что? Я уже не могу сделать комплимент красивой женщине? — Ба'ал недоумённо посмотрел на Керригана. — А-а, понимаю! Вы восприняли мои слова в качестве... словом, вы неправильно меня поняли, майор Керриган Корр...

— О, так вы меня знаете? — прищурился сеггул.

— Лично, как вы догадываетесь — нет.

Корр слегка наклонил голову к правому плечу, давая понять Системному Лорду, что его юмор оценен им по достоинству.

— Однако я о вас наслышан, майор, — Ба'ал вернул любезность имперцу. — Вы довольно сильно рассердили Анубиса своими действиями на Халле и заставили занервничать Верховное Командование Асгардов. Серенькие поняли, что их технологическая гегемония подходит к концу в свете появления на сцене нового действующего лица. А ваши технологии далеко опережают всё, что нам было известно до сих пор.