Нулевой шеврон, часть 2

— Ну, положим, вы тоже... мм... не в носу пальцем ковыряли, но, в принципе, ваши слова недалеки от истины. Однако, и я о вас наслышан, Лорд Ба'ал... или как правильно к вам обращаться?

— Можно и так, как обращаетесь, — великодушно разрешил гоа'улд. — Однако, я прибыл на Тау'ри вовсе не за этим.

— Вот как?

— Я прибыл сюда, чтобы предупредить военное командование Тау'ри и командующего силами Галактической Империи в этом секторе пространства. И если вы позволите, майоры, то мне бы хотелось как можно скорее увидеть командующего базой Шайенн генерала Лэндри.

— Предупредить? — Корр и Картер переглянулись. — О чём именно предупредить?

— У меня, знаете ли, нет такой дурной привычки повторять что-либо дважды, господамы, — с лёгкой усмешкой, используя принятый в имперском пангале речевой оборот, ответил Ба'ал. — Поэтому давайте наберёмся терпения и пройдём уже, наконец, в кабинет генерала. Тем более, что он ждёт мою скромную персону.

Керриган молча кивнул в ответ на эти слова Системного Лорда и жестом указал ему на дверь кабинета Лэндри. При виде этой немой сцены Саманта едва удержалась от того, чтобы не расхохотаться в полный голос. Имперский офицер, жестом показывающий самому могущественному Системному Лорду гоа'улдов — после Анубиса могущественного, естественно, что тому надлежит делать — это выходило за привычные для неё рамки. И лишний раз показывало, что имперцам глубоко начхать на всю иерархию гоа'улдов, асгардов и бог весть кого ещё. У них существовала собственная иерархия и ты либо принимал её, как должное, либо склонял голову на плахе. Шутить пришельцы из далёкой галактики Атезарис не любили и не собирались.

— После вас, ваше преосвященство, — вежливо поклонился Керриган, и Саманта уловила в глубине глаз сеггула насмешливые искорки. Увидел ли их Ба'ал, она так и не поняла. Во всяком случае, гоа'улд ответил таким же вежливым кивком и, повернувшись к джаффа, сделал знак охране оставаться в коридоре.

Командующий базой Звёздных Врат генерал Хэнк Лэндри при виде переступивших его порог майора Картер и двоих инопланетян отодвинул от себя переносной компьютер и внимательно оглядел вошедших в его рабочий кабинет. Неторопливо поднялся из-за стола и сделал пару шагов навстречу.

— Лорд Ба'ал — приветствую вас на базе Командования Звёздных Врат Тау'ри, — произнёс Лэндри, обращаясь к Системному Лорду на своём родном языке, так как гоа'улд довольно сносно говорил на англике. — Отрадно сознавать, что мы встречаемся, как равные, а не смотрим друг на друга через прицелы.

— Генерал Лэндри — и я вас приветствую, — степенно проговорил гоа'улд. — Вы совершенно правы — нам нет нужды враждовать меж собой. Да, между нами случались непонимания, однако мы сумели благополучно избежать конфронтации. И в том ваша заслуга весьма значительна.

Генерал Лэндри жестом дал понять, что все трое могут садиться, и опустился в своё кресло.

— Ну, мои заслуги пока не идут ни в какое сравнение с заслугами генерала Хаммонда на этом поприще...

— Я говорил не о ваших заслугах, генерал, — перебил Лэндри Системный Лорд, — а о заслугах вашей расы в целом. Простите, что перебил вас, — гоа'улд вежливо склонил голову. — Но вы правы — генерал Хаммонд сделал для этого очень многое. И нам нужно его успех закрепить для того, чтобы одержать победу над общим врагом.

— Под которым вы подразумеваете Анубиса? — прищурился Корр.

— Вы совершенно правы, майор Корр, — откликнулся Ба'ал, переходя снова на имперский пангал. — Враг у нас общий, но это не только Анубис. Есть ещё ваши пресловутые Предтечи.

— Они никакие не наши, они — свои собственные.

— Да. Это верно. Однако их действия несут в себе явную угрозу не только для гоа'улдов, но и для всех разумных рас этой галактики. Ваш удар по репликаторам несколько выбил их из колеи, но они довольно быстро оправились и сейчас готовятся нанести ответный удар.

— И цель этого ответного удара — мы?

Лэндри внимательно посмотрел на Ба'ала.

— Уничтожив Халлу, вы нанесли оскорбление Анубису, а учитывая его... кхм... не совсем устойчивую психику, его ответный ход был более чем предсказуемым. Репликаторы, конечно, являли собой довольно серьёзную силу, но и без них армия Анубиса очень сильна, а его флот по силе и мощи немного, но превосходит объединённые силы Совета Системных Лордов. Это факт, и мне нет смысла это скрывать от вас. Я уже лишился двух важных для меня систем — Анфирос и Шеллама, теперь, похоже, Анубис нацелился на ваш мир. Мои разведчики зафиксировали в системе Белан крупное скопление кораблей противника, среди которых был засечён флагман Анубиса — гранд-крейсер класса "Лан'шак'тар".

— "Лан'шак'тар"? — переспросил Лэндри. — Никогда о таковом не слышал.

— Четыре года назад на космических верфях Лайонесса его построили, по личному заказу Анубиса, — пояснил Ба'ал. — Поначалу кое-кто из Системных Лордов потешался над этим кораблём — дескать, Анубис совсем из ума выжил, построив такого монстра. Потом стало не до смеха, когда флот Анубиса прибыл в систему Эрийнар, которая являлась вотчиной Системного Лорда Хоруса. Хорус... нелестно высказался об Анубисе и отказался принять вассалитет, в результате его немногочисленный флот был разбит силами Анубиса. Гранд-крейсер в одиночку уничтожил флагманский ха'так Хоруса и треть его кораблей, потом он нанёс орбитальный удар по столице Эрийнара, превратив город и его окрестности в выжженную пустыню. С той поры больше никто не смеялся над "Лан'шак'таром".

— Вы упомянули о разведке, Лорд Ба'ал, — вмешался в разговор Керриган Корр. — Что именно вашим джаффа удалось узнать в системе Белан?

Системный Лорд несколько секунд молча глядел на имперца, потом перевёл взгляд на генерала Лэндри. Командующий базой КЗВ лишь коротко кивнул в сторону сеггула, давая Ба'алу понять, что Корр имеет полное право вмешиваться в разговор и даже перебивать находящегося здесь старшего офицера.

— Система Белан расположена на расстоянии ста восьмидесяти четырёх световых лет от Тау'ри, господин десантный офицер, — с некоторой долей иронии в голосе проговорил гоа'улд, переводя взгляд на Корра. — Насколько мне известно, астрономам Тау'ри она известна под названием Омикрон Большой Медведицы. В системе находятся шесть планет, две из которых являются газовыми гигантами, четыре остальные — планеты класса "ингар", на самой крупной из них — Кастори — расположена военная база Анубиса. Белан раньше принадлежал Системному Лорду Ниррти, но полторы тысячи лет назад Анубис отобрал у неё систему, попутно проведя там... как вы, имперцы, это называете?.. А, вот — Экстерминатус! Те, кто не успел эвакуироваться на кораблях флота Ниррти, были уничтожены при орбитальной бомбардировке, после чего Анубис объявил о том, что система Белан отныне является базой его космического флота. Проникнуть туда довольно сложно, но одному из моих разведкораблей это удалось.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — подала голос Саманта, — но вы упомянули Ниррти, Лорд Ба'ал. Вы, случаем, не в курсе, где она сейчас?

— Надеетесь когда-нибудь изловить её и предать суду за её преступления против разумных? — на смуглом лице Системного Лорда возникла понимающая усмешка. — Да, её эксперименты в области биологии и евгеники выходили далеко за рамки допустимого, и именно поэтому в Совете Системных Лордов многие порицали Ниррти за её, так сказать, "увлечения". Особенно Олокун, Бастет и Арангельд. Однако лишать её места в Совете никто не стал. Да и, собственно, за что?

На красивом лице Саманты Картер при этих словах Ба'ала возникла гримаса отвращения, однако вслух она ничего не произнесла.

— По законам Галактической Империи, Лорд Ба'ал, Ниррти была бы приговорена к смерти за её антигуманные эксперименты над разумными существами, — спокойно проговорил Корр. — Однако вы не ответили на вопрос майора Картер.

— Здесь не кроется никакая тайна, господамы, — на имперский манер произнёс Ба'ал. — Совет Системных Лордов полагает, что Ниррти нет в живых. И для этого есть довольно веские основания.

— Неужели кто-то, наконец, прибил эту суку? — со злорадным удовлетворением произнесла Саманта. — Извините, сэр, за столь грубые слова, но вы должны меня понять.

— Я вас понимаю, майор, — усмехнулся Лэндри. — Однако, нам бы хотелось узнать подробности. И о Ниррти, и о готовящемся нападении Анубиса на Землю.

Системный Лорд прочистил горло и внимательно оглядел присутствующих, задержав взгляд на Керригане Корре. Десантный офицер невозмутимо выдержал взгляд гоа'улда, всем своим видом показывая, что ему глубоко начхать на то положение, которое Ба'ал занимает в иерархии ксеносов, что вызвало огонёк понимания в глазах последнего. Однако Ба'ал предпочёл данную тему не развивать.

— Ниррти следовала на своём ха'таке на Лент-III, где у неё была назначена встреча с Юйем. Небольшое недоразумение между ними в системе Таринкар. Владыка Юй назначил ей встречу на нейтральной территории, так как в свете нашего противостояния с Анубисом грызня между Системными Лордами, входящими в Совет, никому не нужна. Но до Лента-III крейсер Ниррти так и не добрался. Вернее, добрался... но не совсем...

— Это как понимать? — тут же осведомился Лэндри.

— Когда ха'так Владыки Юя прибыл к Ленту-III, на орбите вблизи самого крупного спутника планеты его экипаж обнаружил обломки звездолёта, судя по конфигурации — ха'така. Юй распорядился выслать к обломкам разведывательный бот, который обнаружил фрагмент обшивки корабля с гербом Дома Ниррти. Судя по всему, ха'так Системного Лорда Ниррти был уничтожен двумя-тремя точными выстрелами из неизвестного нам вида энергетического оружия, во всяком случае, именно такой вывод сделали мои эксперты после изучения доставленных на Араллу фрагментов корабля.

— Анубис? — прищурился Корр.

— Возможно. Или же его покровители. Никаких подозрительных кораблей вблизи Лента-III экипажем ха'така Юя обнаружено не было, но Владыка Юй решил не рисковать, тем более, что встречаться-то, собственно, было уже не с кем. Он вернулся на Кеотар, попутно уведомив меня о произошедшем и передав в моё распоряжение фрагменты корабля Ниррти для изучения.

— Не скажу, что меня новость о гибели Ниррти огорчила, — произнесла Картер, переглядываясь с Керриганом Корром, — однако из вышесказанного следует, что Анубису или же Предтечам было известно о встрече Ниррти и Юя. Следовательно...

— Вы предполагаете, что среди нас находится шол'ва? — усмехнулся гоа'улд. — Да, это было первое, что пришло мне в голову. И эта версия проверяется и по сию пору. Но пока результатов нет. Если среди нас есть агент Анубиса или Предтеч, то он либо очень умело замаскировался, либо он уже давно покинул пространство Совета. Но это вас особо не касается. А вот происходящее в системе Белан, напротив очень даже касается.

— Какие силы Анубис собирается выставить против Тау'ри? — задал прямой вопрос Корр, в упор глядя на Ба'ала. — Замечены ли в системе Белан корабли, не имеющие отношения к гоа'улду?

— Деловой подход, — улыбнулся Системный Лорд, но улыбнулся только лишь одними губами. Глаза же Ба'ала остались серьёзными и внимательными. — По данным разведки, для участия в акции устрашения Анубис задействует гранд-крейсер, четырнадцать ха'таков стандартного типа, три модернизированных ха'така, переделанные в космические артиллерийские платформы с плазменными и кинетическими орудиями и ракетными катапультами, двадцать фрегатов и полтора десятка кеш'таров, плюс десять больших десантных кораблей для высадки наземных сил. Для чего ему нужны наземные войска, я не знаю. Но Анубиса тяжело мерить обычными лекалами. Возможно, он хочет перед вашим уничтожением преподать остальным хороший урок. А возможно, он имеет в виду что-то совсем другое. Здесь я ничего не могу сказать. Насколько мне известно, кораблей Предтеч в системе Белан замечено не было, но это ровным счётом ни о чём не говорит. Но силы серьёзные, согласитесь.

— А корабли Империи вы в расчёт не берёте? — поинтересовался генерал Лэндри. — Или Анубис настолько уверен в своих силах, что собирается выставить против трёх полноценных эскадр полсотни звездолётов? Или же у него есть какой-то туз в рукаве?

Ба'ал позволил себе лёгкую усмешку.

— Господамы — я ведь только что сказал, что флотилию Анубиса возглавит гранд-крейсер. И я уже упоминал, что этот корабль когда-то один уничтожил треть флота Хоруса и его флагман, который мало уступал "Лан'шак'тару". Так что вам не стоит недооценивать противника. К тому же Анубис может располагать чем-то таким, о чём мы и не подозреваем.

— Вроде Планетарного Разрушителя, — сказал Корр, исподволь наблюдая за реакцией Ба'ала на это название. Однако Системный Лорд лишь недоумённо посмотрел на сеггула, но ничего в ответ не произнёс. Вполне возможно, что о древнем супероружии Предтеч гоа'улд не имел ни малейшего представления.

— И сколько у нас остаётся времени, по-вашему? — задал вопрос Лэндри. — Когда нам стоит ожидать нападения неприятеля?

— Приблизительное время — от двух до пяти ваших дней, — последовал спокойный ответ. — Думаю, этого вполне хватит на подготовку к отражению атаки.

После этих слов Системного Лорда в кабинете генерала Лэндри установилось тяжёлое молчание.

— Маловато времени для того, чтобы что-то стоящее предпринять, — посетовал Лэндри, косясь на Корра. — Или нет, господин майор?

— Я бы не стал так категорично говорить, господин командующий, — спокойно отозвался имперский десантный офицер, переглядываясь с Картер. — Нужно лишь понять, как далеко собирается зайти Лорд Ба'ал в деле сотрудничества с Империей и Тау'ри.

Произнеся эти слова, сеггул выжидающе уставился на гоа'улда.

— Собственно, мне достаточно лишь послать по субканалу кодированное сообщение одной из моих флотилий, ждущих приказа в системе Девиар, — сказал Системный Лорд, — и через двое суток к Тау'ри прибудут несколько десятков моих кораблей под командованием контр-адмирала Эрри. Я понимаю, что ваших собственных сил, майор Корр, вполне достаточно для отражения атаки Анубиса, но, во-первых, это будет знаком моих добрых намерений по отношению к Империи и Тау'ри, а во-вторых, лишние боевые корабли никогда не бывают лишними. Мы ведь точно не знаем, что может притащить сюда с собой Анубис.

— Если он притащит с собой то, о чём я думаю, тогда да — понадобится объединённая мощь всех имеющихся в нашем распоряжении кораблей, чтобы эту хреновину уничтожить, — проговорил Керриган. — Хотя и кажется маловероятным, что Анубис сумел узнать, где находится... если только его покровители из Предтеч не подсказали...

— Находится что? — не понял Ба'ал.

Однако сеггул явно не был настроен объяснять гоа'улду, что именно он имеет в виду. Взглянув на командующего базой Шайенн, имперский офицер издал некий невнятный звук и снова посмотрел на Саманту.

— Генерал Лэндри — если вы позволите, я бы хотел обрисовать сложившуюся тактическую диспозицию и дать кое-какие объяснения относительно наших будущих действий, касающихся защиты Тау'ри от нападения Анубиса, — проговорил он. — Я, разумеется, не флотский офицер, а десантный, но в Академии нас обучали также и приёмам ведения боевых действий в космическом пространстве. Думаю, что космический адмирал Грель поступит примерно таким же образом. С некоторыми различиями, но они будут незначительными. Всё-таки это проверенная оборонительная тактика Флота... да... Я могу попросить вас активировать три-проектор? Для того, чтобы понять, о чём пойдёт речь, нужна карта вашей звёздной системы. В плане сражений в космосе ваша раса ещё новичок и без подсказки более искушённых в этом деле вам не обойтись.