Я бросил взгляд на лежащую без сознания Рей. Её коляска была перевёрнута и валялась рядом с мостками, ведущими за спину Евы, туда, где выдвигается контактная капсула. В полуметре от неё лежало несколько упавших плафонов и всюду были разбрызганы осколки разбившихся ламп. "Санитары" возвращаться не спешили. Подойдя к лежанке, я поднял её и поставил в правильное положение, после чего вернулся к Рей и взяв девочку на руки, уложил в коляску, спиной чувствуя взгляд Командующего. В этот момент, наконец-то открылась дверь и давешние доктора в строгих, чёрных костюмах, под белыми халатами, направились к Рей, за ними следовала Акаги. Одарив "санитаров" презрительным и брезгливым взглядом, а так же хорошенько их запоминая, я перевёл взгляд на Акаги.

— Так. Кхм... — доктор на мгновение сбилась, встретившись со мной глазами. Но быстро взяла себя в руки и заговорила, как ни в чём не бывало. — Вот, Синдзи, это нейроконтакты, — она протянула мне пластиковый ободок с двумя белыми нашлёпками неких устройств чуть больше спичечного коробка, в точности такими как были в волосах у Рей, — закрепи их на голове, иначе не сможешь управлять, а теперь пойдём.

Рей увезли, а меня усадили в контактную капсулу. Короткая металлическая труба, футуристического вида кресло, без какого либо намека на ремень безопасности, если таковым не считать некую V-образную конструкцию, расположенную над бёдрами и коленями. Ну и конечно, примитивный пульт управления с двумя рычагами и минимумом кнопок. Люк, с лёгким шипением, закрылся и капсула на миг погрузилась в темноту, после чего загорелось освещение.

— Правая рука закреплена! — неизвестный мужской голос, раздался прямо в голове. Я болезненно скривился. Ничего общего с привычной мне мыслеречью тут не было, донельзя грубое и топорное вмешательство, весь звук с командного пункта просто напрямую подавался электромагнитным импульсом в мозг, а тот уже интерпретировал его, как слышимый звук. Отвратительно.

— Охлаждение завершено! Всё готово к стыковке! — теперь женский голос, но опять неизвестный. Я старательно отсекал негативные ощущения в голове и ставил фильтры, а то, того и гляди, спалят мне чего-нибудь, доморощенные учёные-энтузиасты.

— Принято! Ввести контактную капсулу! — я ощутил движение, а потом лёгкий щелчок.

— Капсула зафиксирована!

— Заполнить капсулу... — внутрь, стремительно, начала поступать оранжевая жидкость, отчётливо запахло кровью. На задворках сознания промелькнула мысль: "Если утону в крови — меня не поймут." И ещё старая мудрость: "Самая страшная смерть от голода, а самая позорная от обжорства." Я нервно сглотнул.

— Кхм... — прокашлялся я, и дабы отвлечься от нервных мыслей, а так же повинуясь необходимости играть роль, меланхолично произнёс: — Не хочу никого отвлекать, но оранжевая, пахнущая кровью жидкость в кабине, это нормально? Если нет, то я сейчас утону... — ответила мне Акаги:

— Не волнуйся! Это LCL. Она заполнит твои лёгкие и будет снабжать тебя кислородом, заодно уменьшив травмоопасность за счёт большей, чем у воздуха, плотности, а также позволит синхронизироваться.

— Ясно, — когда жидкость подошла к подбородку, я выдохнул и задержал дыхание. Секунда, две, три, LCL сомкнулась над головой. Ещё пару секунд чтобы дать привыкнуть глазам, но никаких неприятных ощущений не возникло, даже лёгкой рези. И наконец, медленный вдох через нос, уж к чему к чему, а к дыханию в воде мне не привыкать. Хм... Действительно, дышать можно. Я втянул в рот немного LCL и покатал на языке. Да и вкус не так уж плох, хотя немного жаль, что тело человеческое, в полной мере не распробовать. И чего все пилоты в аниме кривились? Как по мне, то многие популярные у молодёжи напитки, похуже будут.

Стенки контактной капсулы замерцали цветными пятнами и погасли, а в голове опять раздался незнакомый женский голос:

— Питание подключено! Все системы работают нормально!

— Синдзи, ты меня слышишь? — раздался голос Акаги. — Я говорю с тобой по мыслесвязи. Чтобы ответить, чётко произнеси про себя фразу, — а то я не заметил, хотя, в принципе мог, с их системой связи обычному человеку сложно определить откуда он слышит звук, вернее он будет уверен, что слышит ушами.

— Слышу.

— Хорошо, а теперь расслабься, — и без всякого перехода: — Начать процедуру синхронизации!

— Есть! Соединение с нервом А-10 в рабочем состоянии! Первый контакт прошёл успешно!

— Открываю двунаправленные контуры!

Я откинулся в ложементе и прикрыл глаза. Следовало подстроить сознание и энергооболочку под Еву, ну и конечно замаскироваться под Синдзи, хотя тут было проще всего, этим я занимался с момента как попал в его тело. Да и сам он присутствовал, пусть и не проявляя активности.

— Приступаем ко второй стадии синхронизации. Установить языком интерфейса японский!

Стенки капсулы окрасились интенсивным, радужным сиянием, секунда и оно сменилось картинкой ангара, поступающий прямо из глаз Евы. По телу прокатилась волна дрожи. Мгновение дезориентации и я почувствовал всё тело Евангелиона как часть себя. Сколько же в нём скрыто мощи... Столько духовной энергии... Восхитительно! Этот жалкий Ангел, даже рядом не стоял. А ведь у Евы даже Ядро не активно... Вот только добраться до этой силы тяжело, нужно личное участие Юи, но ничего, как-нибудь справлюсь.

— Невероятно... — донёсся до меня шокированный голос Акаги.

— Контакт прошёл нормально... — другой женский голос. — Все нервные соединения успешно установлены. Пилот вступил в штатный контакт с Евангелионом-01. Уровень синхронизации 72%. Все гармоники в норме. Невероятно... — столь же шокировано закончила она.

— Ева-01, подготовка к запуску! — о, а вот и Мисато появилась.

— Снятие первых замков фиксаторов!

— Готово! Сдвиг центрального моста! — платформа, перед лицом Евы, начала отъезжать.

— Удаление первого и второго ограничителей!

— Снятие предохранителей с первого по пятнадцатый!

— Внутренний источник питания полностью заряжен! Соединение с внешним источником в норме!

— Переместить Еву-01 к пусковой установке! Ворота номер пять! — Ева дёрнулась, а потом начала двигаться, спиной вперёд. Секунд двадцать движения и я почувствовал как тело биомеханоида опять закрепляют.

— Шахта свободна! Подготовка к запуску завершена!

— ЗАПУСК!

«Мисато, ну зачем так орать?... А ведь о моей готовности они так и не поинтересовались, да и инструктажа что-то не случилось...» — отстранённо размышлял я, пока моё тело вдавливало инерцией в ложемент. — «А то, что тут нет ремней безопасности, это упущение… Серьёзное упущение.» — уже чуть менее отстранённо, мысленно заметил я, потирая макушку, которой впечатался в потолок контактной капсулы, когда Ева внезапно остановилась. Не вцепись я в рукоятки управления, шанс гибели пилота, ещё до боя, был бы весьма реален.

Никакой выдвижной коробки, имитирующей здание, по размерам Евы, в обозримом мной пространстве, не наблюдалось. Ева-01 находилась на той же платформе, на которую и была закреплена в ангаре, с двух сторон возвышались футуристического вида затемнённые здания. Судя по всему, спрятаться под землю они не могли, а значит я нахожусь чуть в стороне от Геофронта, ну хоть это радует, а то помнится в каноне у них хватило ума выставить Еву прямо перед Ангелом. Хотя, это скорее Ангел ушёл дальше, так как ломался я куда дольше оригинального Синдзи. Послышался близкий взрыв, земля содрогнулась. Да, похоже, так и есть.

— Снять последние предохранители! Отпустить Еву-01! — что-то Мисато разволновалась, в голосе которым она отдаёт приказы чувствуется явный мандраж. Забавно, под N2-бомбой она и то так не волновалась. Крепления за спиной щёлкнули и я ощутил свободу. — Синдзи, ты готов?

— Забавно, что спрашиваете вы об этом только сейчас, — с холодной ленцой отозвался я. Мисато, в ответ, недовольно пробурчала что-то себе под нос. — Кстати, доктор Акаги, сделайте себе пометку, установить тут ремни безопасности, иначе вы рискуете потерять всех пилотов ещё до боя, используя этот подъёмник. Я например, чуть было не расшиб голову и это несмотря на то, что держался весьма крепко.

— Хорошо, мы это учтём, — Акаги, в отличие от Мисато, сохраняла внешнее спокойствие и ответила более чем уверенным голосом. — А теперь, Синдзи-кун, сконцентрируйся. Представь, что ты идёшь, ты должен представить себе сам процесс.

— Так? — я сделал шаг, от чего машины на земле слегка подпрыгнули, а на асфальте осталась вмятина. Управлять телом Евангелиона было забавно, что-то подобное испытываешь, когда дистанционно берёшь управление над големами или какой-либо нежитью. Хотя ощущения всё же другие, более приятные что ли. Всё-таки интересно, как им удалось добиться такого эффекта?

С командного пункта послышались радостные и удивлённые восклицания, вроде: "Идёт!", "Он сделал это!", "Невероятно!".

— Судя по вашим восклицаниям, всё правильно.

— Э-э.. Да! Молодец, Синдзи-кун, — Акаги быстро взяла себя в руки, хотя до этого я точно слышал её голос среди остальных. — Ангел находится слева от тебя, примерно в семистах метрах...

— Простите, что перебиваю, но может быть вы всё-таки проведёте инструктаж? Или мне прямо так бежать и убивать Ангела? Кстати, оружие бы тоже не помешало, хоть ножик, или что-то похожее, — Акаги смешалась, это было отчётливо слышно в наступившей на пару секунд тишине.

— Да, прости. Ангел обладает...

— Возможности Ангела я видел, меня интересует этот робот, — Акаги, явственно скрипнула зубами, явно разозлившись на то, что я её опять перебил.

— Евангелион обладает примерно теми же способностями, что и Ангел, то есть может генерировать АТ-поле, это такой щит, что защищает Ангела от атак и соответственно Ева может нейтрализовать поле Ангела. Нож у тебя есть, он находится в левом пилоне, на плече, хочешь его достать, просто пожелай, так же как ты сделал шаг. К сожалению, другого оружия нет. Обязательно следи за кабелем питания, что крепится у тебя к спине и не дай его повредить, иначе Еве хватит энергии только на пять минут боя. В остальном, Евангелион это фактически большой человек с хорошим бронированием, так что Ангела тебе придётся уничтожать врукопашную. И да, теоретически, ты будешь чувствовать все раны получаемые Евой, но не пугайся, это будут только фантомные боли, сам ты не пострадаешь. К сожалению, про уязвимые места у Ангела мы ничего сказать не можем, так что тебе придётся искать их самому, хотя предположительно ими могут быть маска и шар в центре туловища.

— Ясно, — мысленный приказ и высокий, тонкий наплечник раскрывается, словно конверт, из него выходит грубоватая ручка ножа. Вытаскиваю его правой рукой, чувствуя, как он мягко выходит из зажимов. На рукоятке обнаружилась кнопка в виде выступа, нажав на неё наблюдаю, как клинок начал слегка светиться и дрожать. Я немного размял плечи, покрутил головой, слегка поприседал и подвигал руками, окончательно привыкая к управлению и расслабляясь, после чего направился в сторону откуда доносились ритмичные удары и глухие взрывы.

— ...Синхронизация 76% и продолжает расти! — донёсся женский голос с мостика. Я слегка улыбнулся и прибавил шаг.

Так, а вот и он. Стоит спиной ко мне и с двух рук долбит выдвигающимися, сияющими, фиолетовыми копьями по земле, раз в несколько секунд генерируя энергетический удар, производя взрыв. АТ-поле активно, сейчас, благодаря Еве, я его очень чётко ощущаю, да и от собственных ударов оно Ангела защищает. А всё-таки не зря я сюда попал, первый раз вижу такой щит на основе духовной энергии, интересная конфигурация, универсальная и практичная. Хотя в данном случае несколько аморфная, видно, что структура не завершена, будь он обычным магом духа, сказал бы что не хватает опыта и энергии, но тут что-то другое. Жаль нет времени разбираться, да и в разум к нему не залезешь, вообще непонятно, чем этот Ангел является, что-то вроде искусственно созданного конструкта, этакая химера с заложенной программой поведения. Ну да это и так было ясно, а вот душа у него... Блин, не могу. Нет у Евы способностей видеть души.

Когда я подошёл примерно на триста метров, он замер и повернулся ко мне. Из штаба донёсся взволнованный голос Мисато, зачем-то требующей от меня быть осторожным. Стоим, ждём. Смотрим друг на друга. Ангел не шевелится, да и я не спешу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что маска у Ангела не одна, хотя я точно помню, что раньше было иначе. Теперь же, та которая была выполнена в виде птичьего черепа, свёрнута набок и смотрит вправо-вверх, а под ней расположена другая, почти идеально круглая, чуть суженная к низу и с вертикальным горбом по середине, ну и с двумя круглыми отверстиями глаз, куда уж без них.

Внезапно Ангел окутывается знакомым золотистым сиянием, резко взмывает в воздух и приземляется прямо передо мной. Вспышка. От маски, в меня устремляется мощный поток разрушительной энергии, куда сильнее тех, что он использовал для пробивания бронеплит. В штабе что-то кричат, но я не обращаю внимания. Я успел развернуть собственное АТ-поле, это получилось легко, чувствуется, что вся энергоструктура Евы заточена именно на работу с ним, а вот повторить луч Ангела у меня вряд ли получится. Луч врезался в невидимую стенку. Взрыв. Нас разбрасывает в разные стороны, по телу прокатилась волна жара и боли, всё-таки АТ-поле не смогло поглотить всю ударную мощь, да и Ангелу досталось.

Чёртов кабель! Мешается! Ангел успевает встать первым, и бросается ко мне поднимая правую руку. Успеваю слегка напитать мышцы Евы духовной энергией и блокировать удар... Да он хлюпик! Удерживать руку вообще не проблема, а я и влил-то всего ничего. Бьёт левой, резко поднимаюсь и фиксирую её локтем, прижав к себе. В ответ, руки Ангела набухают, наращивая мышцы... Идиот. Держать стало чуть сложнее, но не намного, куда хуже было бы, если бы он потратил то же количество энергии, на усиление, а не на глупое увеличение объёма. Усиливаю нажим локтем, чуть доворачиваю и слышу хруст, тут же отпускаю и всаживаю нож под верхнюю маску, ту, которая клюв. Нож вспарывает плоть Ангела, и верхняя маска падает на асфальт. Глазницы второй вспыхивают и меня словно молотом отбрасывает назад. Грудь обожжена, в центре большая оплавленная выбоина, металл брони течёт. Краем сознания отмечаю, что в углу включился таймер отсчитывающий пять минут, значит кабель повреждён, поднимаюсь и даю Еве команду его отстрелить. В штабе что-то кричат, женский голос сообщает о синхронизации в 80%. Перекатом ухожу от второго взрыва, бок обжигает, правая рука перебита, но вроде не оторвалась. Любопытно, раньше он так часто, а главное мощно, стрелять не мог, или это из-за того, что отключил АТ-поле? Хотя неважно. Так, а теперь главное действие этой постановки. Быстро сокращаю дистанцию до Ангела и вспарываю ножом бок, плоть у него мягкая, практически никакого сопротивления. Рана почти сразу зарастает, а главное он "успевает" схватить меня за голову. Есть! Что ж, сейчас будет больно, придётся немного потерпеть. Удар! С трудом подавляю рефлекторное желание сломать ему руку. Ещё удар. Третий. Все собственные болевые рецепторы я уже отсёк, но сигналы от Евы продолжают поступать и их не проигнорируешь, иначе обрыв синхронизации. LCL, перед глазами, начала темнеть, вот вам и фантомные боли, доктор Акаги. Блин, всё-таки хорошая у них броня... УДАР! В глазах потемнело, Еву отбросило назад, от руки Ангела к голове идёт длинное фиолетовое копьё. Череп пробит. Всё. Отсекаем связь со штабом, пилот у нас потерял сознание и дальше ничего помнить не будет. А теперь... "Прости Юи, но тебе придётся немного поспать."