Технический специалист

Центры обработки информации несколько первых секунд работали с полной загрузкой. Одна за другой вступали в действие наборы ментальных команд, загруженных ранее из обучающих матриц, устанавливая приоритеты и граничные параметры. Контроль за выполнение поддержки чужих мысленных процессов отходил внедренным центрам обработки информации, сохраняя неизменность сознания парня. Чуждость искусственного ксеноразума теперь не представляла угрозы и воспринималась вполне комфортно.

Теперь Константин контролировал ресурсы корабельной инфосети и мог работать с внешними наборами данных. Он был в состоянии запустить сразу несколько параллельных потоков обработки данных, используя ресурсы своих центров обработки информации. Необходимые навыки присутствовали в памяти. Ему надо было только сверяться с правильностью своих действий.

Парень вынуждено прервал соединение. Как он не крепился, но эмоциональная встряска от общения с искусственным ксеноразумом далась ему очень тяжело. Запас выносливости оказался на исходе.

— Критических отклонений состояния организма Человека нет. Наблюдаемый процесс подключение к корабельной инфосети прошел в пределах нормы, — выдал свое сообщение ИскИн.

— Мог бы и предупредить заранее, — недовольно произнес Константин. На то, чтобы хорошенько выругаться, у него просто не оставалось сил.

Помощник как будто не заметил высказанный упрек:

— Для Человека подготовлено помещение. Сервобот для сопровождения режиме готовности. Рекомендую идти отдыхать.

Константин без возражений последовал за уже знакомой зеленой тушей серва. Переход до каюты для его сознания прошел практически не заметно. Только по внезапно остановившемуся сервоботу он догадался, что пришел.

Внутри каюты разница в обстановке ощущалась с первого взляда. Бытовые предметы ксенов в помещении полностью отсутствовали, а стены и потолок оказались окрашены в небесно-голубой цвет. Новая обстановка каюты выглядела по-простому строго: стол, кресло, кровать. Константин невольно улыбнулся. Широкая откидная кровать крепилась на одной из стен каюты. Если бы он не знал о нечеловеческом происхождении Помощника, то отнес бы появление такой детали обстановки на чувство юмора ИскИна.

Собравшись опробовать подарок по назначению, парень обнаружил отсутствие подушки и других спальных принадлежностей. Но заморачиваться их поиском ему совсем не хотелось, и он просто махнул на это рукой. Его голова думала только о том, как бы побыстрее добраться до кровати — усталость организма никуда не делась. Не раздеваясь, он буквально рухнул на кровать и мгновенно заснул.

Глава 4.

— Ну, теперь пора бы и поесть, — довольно сказал Константин, присаживаясь к столу. — Что у нас на... Э... Пусть будет — на завтрак?

Хотя Помощник прекрасно ориентировался в человеческих единицах времени, бортовое время на рейдере в них не вели. Поэтому юноша решил, что для собственного удобства ему не помешает начать отсчет хотя бы со времени своего пробуждения. Задействовав один из центров обработки информации, он выставил отсчет текущего времени, приняв как начальное значение восемь часов утра.

— Для тебя это так важно? — вопросом на вопрос ответил ИскИн.

Парень с подозрением посмотрел на лежавшую перед ним пищу:

— Только не говори мне, что эти шарики в контейнере приготовлены из мертвых членов команды.

— Нет. Все тела и их фрагменты были кремированы.

— Мне сразу стало гораздо лучше. Так из чего же еда?

— Личинки сахарного клеща. Увидев их в оранжерее, ты показал реакцию сильного неприятия.

Константин действительно припомнил этих личинок. На редкость неприятные твари, выделявшиеся даже на фоне прочей необычной ксенофауны из оранжерейных отсеков. Увидев на экскурсии контейнеры с личинками, он действительно не смог сдержать "чувство неприязни".

— Сочетание безопасности употребления в пищу и содержания необходимых тебе веществ у этих животных оптимально. Нельзя отказываться от самого эффективного для организма рациона только из-за твоей реакции на внешний вид источника пищи, — продолжал убеждать ИскИн.

Быстрая проверка, сделанная с помощью запроса в корабельной инфосети, подтвердила правоту Помощника. Действительно полезно и оптимально. Информация из запроса также подтверждала, что употребление переработанных личинок не вызовет у него отравление и аллергических реакций.

— Все понял! Эта еда не вызывает у меня отвращения. Ты же не заставляешь меня есть этих личинок живыми? А шарики на вид очень даже симпатичные, — ответил парень, торопясь приступить к еде, пока вместо нее не подсунули что-то по-настоящему неприятное. Иногда ему приходилось употреблять и намного худшие по качеству продукты, чем то, что сейчас лежало перед ним на столе.

После еды Константин собирался основательно покопаться в корабельной инфосети. Его интересовала вся доступная оперативная информация: местонахождение рейдера и данные контроля пространства. ИскИн сообщал ранее об отсутствии угроз кораблю, но без малейших подробностей.

Юноша повторно установил соединение и с помощью центров обработки информации произвел поиск по запросу. Рейдер находился во все той же звездной системе, где происходил бой транспорта с пиратским соединением. Константин бегло просмотрел найденные записи окончания боя. К его сожалению, чуда не произошло, транспорт оказался захвачен. В настоящее время все участники тех событий уже успели покинуть систему. Появления других кораблей, по данным контроля пространства, замечено не было.

Рейдер лежал в свободном дрейфе, лишь изредка используя маневровые двигатели для корректировки положения в пространстве. Системы активной маскировки продолжали работать, не смотря на полное отсутствие потенциальных наблюдателей. Малый межсистемный рейдер являлся кораблем с высокой автономностью. В текущем состоянии корабль мог сохранять автономность годами. По предварительным расчетам ИскИна: более пяти с половиной стандартных лет. Так что запас времени для нахождения решения у парня имелся. Но в том-то и дело, что сидеть здесь все это время его не устраивало.

Центры обработки информации очень помогали в анализе и оценке ситуации. Константин наметил задачу первого этапа: найти межсистемное транспортное средство. Как вариант, можно было связаться с экипажем транзитных межсистемников. Рассчитанная вероятность появления проходящих транзитом кораблей: два-три в течение стандартного месяца.

Технических проблем для установки связи не имелось. Об этом позаботился еще покойный хозяин рейдера. Вопрос был в том, как прореагируют на проходящем межсистемнике на полученное сообщение с борта корабля Чужих? Первая и наиболее очевидная реакция — убраться подальше. Фронтир и нейтральный космос быстро отучали от излишней доверчивости, другие здесь просто не выживали. Исключение составляли разве что редкие патрули регулярных флотов, которые при встрече с кораблем Чужих наоборот могли быть излишне агрессивны.

Константин пришел к выводу, что при при общении следовало заранее устранить любую потенциальную угрозу. Рейдер должен оставаться в режиме активной маскировки, а связь устанавливать лучше всего с какого-нибудь малого борта. Вот только использовать для этой цели палубные пустотники рейдера явно не стоит. Характерные изделия ксенов трудно не опознать. В этом качестве намного лучше подходил S-27 "Tecra", на котором юноша воевал с пиратами.

Заранее сочинить для команды транзитника легенду появления в необитаемой системе человека на КИПе не представляло особой сложности. Достаточно было рассказать часть правды: историю про бой с пиратами, небольшое повреждение платформы и попытке скрыться от победителей, при этом скромно умолчав о рейдере ксенов. Оставалась правда немалая вероятность нарваться на каких-нибудь мерзавцев, промышляющих работорговлей или тем же пиратством. Так что теперь предстояло продумать меры по проверке гостей, а также дополнительные страховки для непредвиденных ситуаций.

Константин уточнил у ИскИна местонахождение и состояние своего КИПа. Оказалось, что сервоботы выполнили первичную деактивацию поврежденной платформы и упаковали ее в контейнер длительного хранения. Сам контейнер поместили во вспомогательный ангар полетной палубы, где он сейчас и находился.

Предварительный план действий юноши понемногу обретал свои черты. Для начала ему предстояло провести осмотр и оценку повреждений платформы. Сам ремонт КИПа парня не пугал. С учетом того, что в его распоряжении оказались все ресурсы рейдера ксенов, задача выглядела вполне выполнимой.

Далее... Следующая по важности цель: рейдер Чужих. Не просто корабль, а уникальный ресурс, который стоило эффективно использовать. В идеале — забрать с собой рейдер со всем содержимым трюмов и палуб. Главное препятствие в отсутствии команды. Проблема действительно неразрешимая на текущий момент.

Казалось бы, чего проще. Набрать на проходящем транзитном корабле перегонную команду. Только сразу возникают несколько проблем. Первая и самая простая: как только рейдер Чужих заметят на транзитном корабле, реакцию команды окажется не сложно предугадать. Вероятней всего попытка убежать. Вторая проблема: на обычных торговцах не бывает лишних людей в команде, только необходимые специалисты. Проблема третья: необходима не просто перегонная команда, а команда специалистов по ксенотехнологиям "друидов". Подобных специалистов можно было найти разве что только на Домах-кораблях Свободных Торговцев, но опять же не в количестве достаточном для минимальной команды.

Кроме этого имелась еще и четвертая проблема: как ИскИн ксенов отреагирует на появление на борту рейдера большого количества посторонних? Хотя можно было на миг представить, что первые три проблемы не возникли, необходимая перегонная команда набрана на транзитном корабле, а с ИскИном удастся договориться. Тут и вставала пятая не менее важная проблема: оплата услуг перегонной команды. Одна из неписанных заповедей Фронтира выгладела довольно просто: `Если у ближнего твоего возникла проблема, помоги ему... Но не забудь увеличить цену за оказанную услугу'.

Юноша осознавал, что стесняться в своих запросах "помощники" наверняка не будут. Настолько, что в результате стоимость перегона вполне могла оказаться немногим меньше всей стоимости рейдера. Но такой вариант его совершенно не устраивал.

С глубоким мысленным вздохом Константин сделал вывод — рейдер должен оставаться на месте. Проблему перегона стоило решать позднее, уже находясь в обитаемых системах. Тогда будет гораздо больше возможности для ее решения. Например, найти тяжелый карго-носитель для транспортировки рейдера, или хотя бы судно-колонизатор. Колонизатор даже на много предпочтительней, потому что обойдется на порядок дешевле и достать будет гораздо легче. Особенно если использовать только несущий ствол с межсистемным двигателем. Это был уже готовый мегаконтейнеровоз, вполне пригодный как носитель для транспортировки рейдера. Тогда и перегонная команда специалистов-ксенологов не понадобится.

Небольшой расчет на одном из центров обработки информации показал возможность выполнения такой операции. Совершенно не важно, что межсистемные двигатели у судна-колонизатора короткоживущие. Для разовой операции по перевозке рейдера их ресурса более чем достаточно.

Ситуация напомнила Константину случай из какой-то старинной сказки. Когда герой приходит в пещеру, полную сокровищ, а взять может только то, что в состоянии унести в своих руках. Вот и здесь выходила похожая ситуация. С собой герой мог забрать только то, что сможет унести сам. Что-то ценное и компактное, что было бы легко превратить в твердую валюту. Поэтому в плане действий парня появился еще один пункт: следует, не откладывая, поискать подобные ресурсы на рейдере.

Константин удовлетворенно улыбнулся. Пришло время для небольшой прогулки. План-схема рейдера залита из инфосети, так что сервобот-проводник ему не требовался. Теперь парень мог заранее увидеть оптимальный маршрут до любого из корабельных секторов, требуемое время движения и свое текущее местонахождение на план-схеме.

Выбор между ангаром на полетной палубе и поиском подходящих трофеев, после некоторого колебания, был сделан в пользу первого. Константин считал, что неисправную технику надо привести в рабочее состояние в первую очередь. Платформа могла ему понадобиться в любой момент. К тому же парень был рад подвернувшейся возможности приложить к чему-нибудь свои руки и голову. Он и дома увлекался ремонтом разнообразной техники, а последние два года работы в мобильном ремонтном доке еще больше развили его увлечение "крутить гайки".

Подумав, юноша решил не идти до ангара пешком. Тратить время на пешую прогулку ему сейчас совсем не хотелось. Поэтому он обратился к Помощнику с просьбой предоставить какой-нибудь внутрикорабельный транспорт.

Появившийся вскоре многоногий кар совершенно неожиданно оказался переоборудован для перевозки человека. Но только одного человека. На грузовой платформе кара возвышалось закрепленное кресло. Точно такое, какое стояло в его каюте. Молодой человек на миг представил, как будет выглядеть в нем со стороны. В его голову сразу пришло сравнение с торжественным выездом диктатора-тирана с какой-нибудь отсталой колонии.

Однако, несмотря на нелепость внешнего вида, конструкция оказалась вполне надежной. Путь до полетной палубы занял всего несколько минут и тем самым заметно поднял настроение пассажиру кара.

— Тебе понравилась моя инициатива? — поинтересовался ИскИн, явно отметив его эмоциональный фон.

— Это было незабываемо. Такой поездки у меня еще никогда не было, — совершенно искренне ответил Константин.

Во вспомогательном ангаре парня дожидался его S-27, окруженный толпой сервоботов. Сервы уже успели извлечь КИП из контейнера, и теперь проводили подготовку к его ремонту.

"Похоже это еще одна инициатива ИскИна. Но стоит признать, весьма на пользу", — отметил про себя юноша.

Неподалеку от КИПа возвышался громоздкий артефакт ксенов. Константин с помощью справки опознал в нем "друидский" аналог тестового стенда. Помощьник пояснил, что поврежденную платформу предстояло поместить в артефакт, и далее приступить к оценке повреждений и непосредственно ремонту.

С интересом оглядев свой пустотник, парень отметил, что внешний корпус практически полностью цел. Но возможное повреждение двигательного модуля, ремонт которого представлял немалую трудность, вызывало у него серьезные опасения. Поэтому результатов диагностики он ожидал с большим нетерпением.

Управление обслуживающими стенд сервоботами взял на себя Помощник. У юноши, к его немалому сожалению, пока не имелось никакого практического опыта управления сервами ксенов. Для проведения каких-либо сложных работ одних только базовых знаний "погонщика" было недостаточно. Обязательно требовался практический опыт управления ботами данного типа. Поэтому Константин подключился к выделенному ИскИном каналу, и с искренним интересом наблюдал за процессом диагностики.