Технический специалист

Выход из прыжка был специально рассчитан так, чтобы приходиться на утро по внутреннему корабельному времени, которое было единым для всех бортов конвоя. Капитаны кораблей конвоя получали небольшое удобство на случай встречи пиратов в последней транзитной системе.

Все эти подробности для парня сообщил Калигула. В последние дни ИскИн по собственной инициативе часто затевал разговоры с Константином, рассказывая различного рода истории или новости. Во время бесед Калигула пытался утолить свое любопытство, задавая немалое количество вопросов. Не смотря на неудобные для парня вопросы, от части ответов на которые он воздерживался, Константину не спешил отказываться от разговоров. В них для него оказалось немало полезного.

Перед самым выходом из прыжка парень смог уговорить Калигулу транслировать ему оперативную информацию на ком-ридер. Так что теперь Константин мог в любой момент узнать текущее положение дел без всяких задержек. Подобным образом получал информацию командный состав трейдера.

Транзитная звездная система оказалась не пуста. Через минуту после выхода из прыжка появилась информация от "Парадиза" о регистрации сигнатуры чужого борта. Для групп пустотного прикрытия пошла готовность к старту по сигналу. Еще после нескольких минут ожидания пришла отмена тревоги. Запрос регистрационного кода определил чужой борт как патрульный корвет БККФ БК "Кайман" из состава объединенного пикета системы Сао Бенту.

Как позднее прокомментировал Калигула, эта встреча оказалась не случайна. Представители нескольких компаний, ожидавшие прибытия конвоя из системы Морро-Велью, после задержки с прибытием позаботились сделать все возможное для отправки одного из кораблей пикета на проверку соседней транзитной системы. В результате патрульный корвет прибыл в эту систему. Его визит оказался совсем не напрасным. Появление БККФ БК "Кайман" застало врасплох ожидавших прибытия конвоя пиратов, три борта которых при появлении боевого корабля спешно покинули систему.

Появление конвоя на патрульном корвете обнаружили практически сразу после появления первого корабля в системе. Опознать в обнаруженных бортах цель своего поиска боевому кораблю большого труда не составляло. Идентификационные коды и прочие характеристики всех кораблей конвоя, не один раз бывавшего в системе Сао Бенту, были хорошо известны на корвете.

Вместе со своими комментариями Калигула пересказал для Константина переговоры между капитаном корвета и Пабло Авроном с "Парадиза". Командир боевого бразильского корабля в первую очередь поинтересовался причинами задержки конвоя. Узнав, что отставание от графика следования являлась столкновение с пиратами в номерной системе с небольшой колонией, он попросил капитана "Парадиза" рассказать подробности.

Успех конвоя в стычке с пиратами произвел благоприятное впечатление на бразильского капитана. Он поздравил Пабло Аврона с победой и пригласил на званый обед на своем корабле капитанов конвоя вместе со старшими офицерами, сразу после возвращения в систему Сао Бенту. Как пояснил старающийся быть в курсе событий Калигула, капитан корвета пользовался любым подходящим случаем разнообразить время своего пребывание в объединенном пикете.

Слушая рассказ ИскИна, Константин сразу счел нужным предупредить, что не собирается участвовать ни в каких обедах или других мероприятиях. Так что если Жак Бурна вдруг захочет прихватить его с собой, то может на это не рассчитывать. Судя по огорченным высказываниям ИскИна, такая мысль у капитана трейдера была. Так что парень мысленно похвалил Калигулу за его любовь к разговорам, благодаря которым он получил предупреждение о намеренье капитана. Участвовать в мероприятие на патрульном корвете ему совершенно не хотелось.

Между тем Жак Бурна успел сделать небольшое объявление о встрече с патрульным корветом для экипажа корабля. После этого обстановка ожидания возможного боя на трейдере совершенно исчезла. Скорого нападения пиратов можно было не опасаться. Люди продолжили свою обычную работу. Впереди для них была подготовка к очередному, теперь уже финишному переходу. Энрике Баррас назначил для парня очередное задание. Текущих дел на трейдере для техников оставалось много и без пиратского нападения.

Следующие двое суток до прыжка прошли спокойно. Константин нашел, наконец, время перенастроить трофейный имп, взятый у пиратского пилота. Блок идентификации пользователя теперь воспринимал парня как законного владельца. Теперь он носил имп с собой в удобной оперативной кобуре. Жак Бурна в этот раз отступил от своих правил и не стал предлагать сдать оружие до окончания полета.

В свободное от работы время Константин с удовольствием занимался тренировками с Ирен, завершение которых теперь происходило уже в постели. Таким приятным образом девушка ускоряла развитие пси-оболочки своего ученика. После очередной тренировки парень счел нужным сказать ей — новый способ совмещать занятия, по его мнению, оказался более чем удачным. Ирен с хитрой улыбкой ответила, что этот способ понравился не только ему одному, и потребовала немедленного продолжения занятий.

Глава 24.

Трейдер "Мадлена" вышел из прыжка в пределах финишной системы. Произошло это событие в полдень по корабельному времени. Патрульный корвет, уходивший в переход последним, уже успел прибыть в систему раньше кораблей конвоя. Мощные системы грави-плазменных двигателей и гравикомпенсаторов боевого корабля позволяли корвету совершать более быстрый межзвездный прыжок, чем кораблям гражданского флота. По скорости межзвездных переходов военные системы превосходили свои гражданские аналоги, однако проигрывали им в плане экономической эффективности.

Для Константина прибытие конвоя в систему Сао Бенту означало скорое завершение его временного контракта техника. Контракт прекращал действовать по прошествии одних суток прибытия трейдера в финишную систему. Также в течении этого времени Жак Бурна должен был передать парню остаток оплаты за трофейное пиратское снаряжение.

Не удивительно, что сразу после перехода капитан трейдера пожелал переговорить с Константином. Свой разговор капитан начал с того, что передал парню полагающуюся ему оплату по контракту. С учетом премий и оплаты за дополнительные дни в пути вместо первоначальных сорока конкредов набежало пятьдесят семь конкредов. Достаточная сумма в местной валюте для текущих расходов.

— Мне было интересно работать на вашем корабле, капитан, — сказал Константин, принимая оплату.

— Взаимно. Ты очень хорошо потрудился во время рейса, Саксон. Не желаешь повторить еще один раз? — с легким смешком предложил Жак Бурна.

— Обязательно подумаю, но точно не в этот раз, — ответил парень, улыбкой показывая, что оценил шутку собеседника.

— У тебя теперь довольно большое количество свободных средств. Я хочу предложить тебе стать моим компаньоном, — теперь уже достаточно серьезно предложил капитан.

— Заманчивое предложение, но вынужден от него отказаться, — после некоторого раздумья вежливо ответил Константин. — Может быть позднее, если вы к тому моменту не передумаете. Пока у меня в планах стоит приобретение собственного межсистемного корабля. Также мне необходимо в ближайшее время добраться до Олдридж-Порта.

Отказ огорчил капитана трейдера, но отнюдь не удивил. Очень похоже, что ему уже были известны планы парня на счет покупки корабля. Впрочем, зная о своеобразных привычках корабельного ИскИна интересоваться всем подряд, удивляться хорошей осведомленности собеседника не стоило. В том числе из-за чрезмерного любопытства Калигулы Константин отложил обсуждение своих планов с Ирен до прибытия в систему Сао Бенту.

Далее Жак Бурна предложил парню в течение следующей недели не спешить с отъездом и пожить у него на корабле:

— Можешь пока не торопиться с отъездом. Трейдер будет находиться в системе следующие десять дней. Выберешь без спешки, куда тебе надо будет перебраться. Зачем тебе лишний раз мотаться на камешек или на транзитные станции? К тому же я обещал тебе дать доступ к местной бирже через свою учетную запись. На трейдере это сделать гораздо проще.

Предложение выглядело довольно неплохим. Если перебираться сразу на другое место, то придется потратить некоторое время на неизбежные формальности, связанные с пребыванием на территории государственного образования. Пусть для транзитных станций правил по пребыванию и перемещению на их территории было несколько меньше, но все равно пришлось бы потратить определенные время и силы. К тому само проживание на любой транзитной станции было не самым дешевым делом.

— Единственная просьба, Саксон. Пока будешь на трейдере, найди немного времени помочь ребятам Энрике Барраса. Немного помощи им совсем не помешает. Твой бывший начальник мне уже не один раз повторил, что без тебя и твоих сервоботов все текущие работы придется делать гораздо дольше, — озвучил свой интерес капитан от пребывания парня на корабле.

Просьба оказалась для Константина понятной и не очень для него обременительной. Более того, для него очень даже полезной просьбой. Он вполне мог выделить два-три часа в течение дня для работы в ремонтной мастерской, используя в остальное время для решения своих дел ресурсы трейдера.

— Хорошо. Я готов помочь Энрике Баррасу, пока буду находиться на корабле, — дал свой ответ Константин. — Пока же хотел получить свободный доступ в местную инфосеть. Позже, после получения в местной валюте остатка оплаты за трофеи, организовать доступ на системную торговую площадку.

Обговорив еще некоторые детали, капитан отдал ИскИну распоряжение предоставить парню доступ к местную инфосети. Получив от Калигулы подтверждение доступа, Константин отправился в свою каюту, решив, что удобнее и без помех поработать можно именно там.

В первую очередь он решил изучить имеющуюся в открытом доступе информацию по выставленным на продажу кораблям. Результат получился не очень оптимистичным. Если не принимать во внимание разные внутрисистемные каботажники, выставленных на продажу бортов оказалось всего четыре. Из них только два являлись условно доступными по стоимости для покупки. Причем именно условно доступными.

Из этих двух бортов более дорогой был схож по своим характеристикам с трейдером "Мадлена". Трейдер гражданского флота, тягловое усилие 0,5 Мт, построен на верфях Бразильского Конгломерата более сорока лет назад. Также у этого трейдера была хорошая для гражданского борта скорость межсистемного перемещения. Вполне устраивающий Константина межсистемник. Вот только стартовая цена, с которой оказался выставлен на торги борт, была чуть более девятнадцати тысяч конкредов.

Денежных средств парня для участия в будущих торгах явно недостаточно. Первоначальная цена наверняка поднимется раза в полтора. Но даже если трейдер вдруг продадут ему по стартовой цене, предстояли немалые траты на закупку топлива и других расходных ресурсов для системы жизнеобеспечения, найма перегонной команды и обеспечение минимального пустотного прикрытия. Межсистемник продавался в минимальной комплектации, так что дополнительных трат было не избежать.

Более дешевый из двух бортов являлся старым тихоходным межсистемником. Тягловое усилие 2 Мт, построен в Индийском Содружестве, на верфях Магадхи, почти ровно сто лет назад. Заявленная цена борта всего девять тысяч конкредов. Только вот в текущем состоянии нормально использовать борт было невозможно. Требовался настолько серьезный ремонт и замена оборудования корабля, что по цене это превышало стоимость покупки борта.

Естественно, что в обоих случаях свободных денежных средств Константина будет недостаточно. Можно было бы использовать драгоценные камни из тайника для закрытия разницы в расходах, но парень решил не спешить с покупкой корабля. Для него более выгодной выходила покупка несущего "ствола" колонизатора с межсистемным двигателем, с последующим переоборудованием его в контейнеровоз.

Насколько он знал, в системе Олдридж-Порт была одна небольшая компания, которая могла произвести все необходимые работы. Нужно было только предварительно приобрести несущий "ствол" колонизатора и иметь при себе две-три тысячи конкредов для оплаты переоборудования. К сожалению Константина, среди предложенных к продаже бортов подходящих кораблей-колонизаторов не оказалось. Необходимо было или ждать подходящего предложения или попробовать приобрести необходимый борт позднее, после прибытия в систему Олдридж-Порт.

Оставив пока открытым вопрос с покупкой межсистемника, Константин отыскал в сети информацию по рейсовым кораблям до Олдридж-Порта. Действительно, с периодичностью раз в неделю по этому маршруту ходили грузопассажирские борта. Следующий рейс должен был состояться примерно через сутки. Времени до старта корабля оставалось немного, но при желании на него можно было попасть. Запрос по наличию свободных мест показал, что доступными для покупки остались только билеты люкс-класса. Константин поинтересовался их стоимостью, после чего долго не мог отойти от изумления. Цена билета люкс-класса на двух человек в приблизительном пересчете с местных кредитов на валюту была четыреста девяносто конкредов. Почти полные пять сотен — на его взгляд это являлось запредельной ценой. За два года работы техником в мобильном доке он заработал на треть меньшую сумму.

Для Константина стало понятно, почему перед самым стартом имелись в наличии свободные места. Он поинтересовался стоимостью более дешевый билетов. Их цена показалась ему более приемлемой — в диапазоне от двадцати пяти до семидесяти конкредов. Но свободных дешевых билетов уже не было ни на этот рейс, ни через неделю, на следующий рейс.

После небольшого раздумья парень понял, что внутренне почти готов потратится на покупку дорогого билета. Тем более, что одновременно выяснением с цены он узнал довольно интересную подробность — размер личного багажа для пассажиров люкс-класса не ограничивался весом в сотню килограмм. Можно было взять до пяти тонн багажа на одного человека, а на двоих соответственно десять тонн! Все пять сервоботов легко подходили под такие расширенные ограничения веса.

Неопределенность с отъездом выглядела довольно неприятно. Но с покупкой места Константин все же решил не спешить, так как места люкс-класса всегда были в наличие. Иначе не осталось бы времени с нормально потратить местную валюту, она будет совершенно бесполезна за пределами системы.

Как будто бы в ответ на размышления, поступило сообщения от капитана трейдера. Жак Бурна сообщил о том, что остаток оплаты за трофеи в местной валюте только что был перечислен на специально открытый для парня счет. Капитана был готов в любой момент представить для работы на местной торговой площадке свою учетную запись. Только на данный момент Константин пребывал в сомнении по целесообразности покупок. Это был один из немногих случаев, в котором он затруднялся сразу определить правильное решение.

До этого момента молча наблюдавшая за работой парня Ирен довольно сильно встревожилась. Она очень хорошо почувствовала его неспокойное состояние духа и решила немного помочь Константину.