Технический специалист

Бот разведки в качестве носителя Константина вполне устраивал. Оставалось только проверить возможность отстыковки перевозимого объекта по команде ИскИна. Но Помощник предложил предварительно доработать штатную функцию экстренного сброса груза, а также установить на скаут дополнительные гравизахваты. Саму доработку не стали откладывать — сервоботы под управлением ИскИна сразу же приступили к работе. Юноша в этот раз выступал в качестве простого наблюдателя.

Для группы прикрытия и отвлечения внимания Помощник выделил четыре тяжелых дрона. Они обладали хорошей системой маскировки и были способны нести специальное ракетное оружие. Не полноценные сверхдальние управляемые торпеды, но вполне серьезные носители для доставки смертельно опасной начинки — боевой части с цистами нановирусов. Константина отнес описанных ИскИном нановирус к классу "биотерминатор", по факту это был настоящий убийца экипажа. На коротких дистанциях массированный пуск таких ракет означал гарантированную гибель всей команды атакованного корабля.

Выбор подобного вооружения для группы прикрытия Помощник объяснил довольно просто:

— Если ситуация вынудит тебя бежать с чужиго корабля, то ни о какой скрытности говорить уже нельзя. Рейдер не в состоянии вести полноценные боевые действия без экипажа. Необходимо нанести противнику один удар, который будет для него последним. При этом полностью исключается возникновение опасной ситуации для рейдера.

В том, что удар будет именно последним, парень нисколько не сомневался. Специализированные военные нановирусы, созданные ксеносами, отличались особой эффективностью. Это не слепленные "на коленке" поделки пиратских лабораторий, в основном только и способные засорять вредоносным кодом управляющие каналы ИскИнов на гражданских бортах.

Боевые нановирусы ксенов были крайне опасны и для хорошо защищенных военных кораблей, что уж говорить про пиратские полугражданские транспортники. Для них агрессивный нановорм, с малым сроком инфильтрации и полным игнорированием типовых средства индивидуальной защиты, означал приведенный в исполнение приговор. В случае поражения цели спецракетами результат мог быть только один: дрейфующий "чумной" борт с погибшей командой.

— Правильный выбор бортового оружия дронов означает высокий уровень безопасности объекта защиты. Чтобы исключить возможность случайного поражения достаточно нанести маркеры распознавания дружественных целей, — продолжал отстаивать свой выбор Помощник.

— Обоснованный выбор, — вынуждено согласился Константин, втайне надеясь, что до применения подобных средств дело все же не дойдет. Ведь погибнет не только экипаж "пирата", но и все пленные и рабы на борту.

— Тебе необходимо соблюдать режим питания. После еды тренировка. Список необходимых восстановительных упражнений составлен, — неожиданно сменил тему разговора ИскИн.

— Ах да... Режим. Спасибо за напоминание, давно пора поесть, — слегка раздраженно поблагодарил юноша, — Стоит немного поработать над расписанием, тогда в будущем накладок не возникнет.

Хотя для вывода напоминаний Константину теперь не нужен был планшет с органайзером. Поработав немного с одним из центров обработки информации, он создал календарь с расписанием и дополнительными подсказками. Настроение парня стремительно поднималось — за этот насыщенный день он успел подготовить все необходимое по плану. Ему оставалось только дождаться появления подходящего транзитного корабля.

Глава 6.

— Ожидаемых транзитных кораблей в контролируемой системе не обнаружено. Составлен краткий обзор полученного ранее архива. Передать подготовленные данные для ознакомления?

— Обязательно. Как раз во время завтрака и ознакомлюсь.

ИскИн без задержек перебросил юноше подготовленный пакет информации. Полученный краткий обзор оказался довольно большим. Перечень тем исследований и опытов ученого-ксена Константин изучил довольно бегло, как малопонятную для неспециалиста информацию. Так же бегло изучил перечень данных по колониям "друидов". Гораздо больший интерес у парня вызвала информация о деловых партнерах хозяина рейдера. Он сделал запрос Помощнику на более подробную информацию.

Знакомясь с архивами, Константин первоначально собирался узнать, куда именно нправлялся рейдер ксенов. С помощью ИскИна он разобрался с навигационными картами, ориентирами послужила информация о некоторых населенных людьми транзитных системах. От текущей системы рейдеру оставалось пройти еще три промежуточных точки. Определившись с привязкой, юноша с интересом изучал описание конечного пункта назначения. И чем больше изучал, тем меньше ему нравилась эта информация.

База партнеров ученого-ксена находилась на мертвом спутнике единственного крупного газового гиганта системы. Настоящий производственно-исследовательский комплекс с развитой инфраструктурой и мощной системой обороны. На перевалочную базу контрабандистов это место походило меньше всего, а скорее напоминало теневой филиал серьезной корпорации.

Расширенный запрос ИскИну дал юноше дополнительную информацию. Константин загрузил часть центров обработки информации анализом массива скан-образов из архива, соответствующих деловым партнерам ученого-ксена. На выходе он получил требуемый результат в виде кратной подборки сведений.

Фактическим владельцем базы являлась корпорация "БиоТэк Арм", основными направлениями которой были военное снаряжение и системы вооружения, в том числе разные виды биооружия. Центральная штаб-квартира корпорации находилась в КЮС. Контакты с ученым-ксеном продолжались много лет. Через него в корпорацию поступали ценные биологические образцы, в том числе и генетический материал Чужих.

Самым неприятным моментом в изученной информации оказалось то, что за корпорацией стояло Агентство Государственной Безопасности Конфедерации Южных Систем. Именно с их полного одобрения происходила специфическая деятельность корпорации, в том числе и контакты с "друидами". Ученый-ксен успел через посредников заранее договориться о предоставлении ему нового места для своих исследований. Константин даже предположил, что АГБ могли каким-то образом спровоцировать бегство ксена. По его мнению, с такими партнерами запросто можно было остаться без головы.

Хозяин рейдера явно предвидел некоторые особенности дальнейшего развития событий. Поэтому предпочел сбежать на боевом корабле, несмотря на риск при его захвате. В это предположение также хорошо ложилась взятая из архива информация: перед прибытим на базу корпорации ученый-ксен намеревался серьезно увеличить состав десантной секции на рейдере. Для этого в специальном стазис-хранилище перевозили инкубаторы с несколькими выводками "Младших братьев", уже подготовленных к рождению. Каждый выводок сразу после своего появления на свет уже представлял собой готовый боевой отряд, который подчинялся только своему хозяину. С ними новая резиденция ученого-ксена получала эффективную охрану, с наличием которой конфедераты не могли не считаться.

На базе партнеров знали приблизительные сроки прибытия ксена и уже наверняка готовились к его встрече. Но теперь, когда хозяин рейдера мертв, в назначенном месте никто не появится. После того как выйдут все сроки ожидания, в АГБ КЮС наверняка серьезно озаботятся судьбой пропавшего ученого-ксена и его корабля.

Аппетит у Константин давно пропал. После изучения новых сведений ему предстояло полностью перекраивать планы на использование рейдера. Получалось, что транспортировать корабль ксенов в систему Оджибве ни в коем случае нельзя. В наличие штатных осведомителей Агентства среди населения колонии юноша не сомневался. От них информация о рейдере "друидов" очень быстро дойдет до своих получателей из АГБ КЮС. А эта спецслужба печально прославилась тем, что предпочила простые и жесткие решения всем остальным.

Негативный сценарий дальнейших событий был очень вероятен. Колония Оджибве-Прима объявляется "пиратской" планетой. В систему Оджибве отправляется корпус "карателей" для приведения к покорности опасной колонии. После жесткого подавления любого сопротивления на усмиренной планете назначается "временное правительство", которое с радостью передает АГБ все их интересующее по первому же требованию.

Константин нашел в себе силы собраться и не сидеть, бестолково глядя в одну точку. Обстоятельства изменились, и приходится менять планы? Значит надо менять планы и ставить новые задачи. Не в первый раз. Парень не долго протянул бы в своей жизни, если бы не научился справляться с возникающими проблемами.

С новыми появившимися обстоятельствами покупать корабль-колонизатор не имело смысла. Хотя, как вариант, можно было приобрести легкий трейдер для повторного визита за ценностями. По критериям: минимальная команда, хорошая дальность хода. Окончательный выбор корабля зависел только от предложений при покупке.

Как не печально юноше было осознавать, но содержимое тайника стоило оставить на корабле. Артефакты с рейдера ксенов не должны были быть проданы в системе Оджибве. Да и в других промежуточных точках по дороге домой их продавать явно не стоило. В профессионализме аналитиков из АГБ парень не сомневался. Поэтому в ближайшие годы попытка продажы артефактов "друидов" означала неоправданный риск. Лишь спустя несколько лет проблема если и не исчезнет, то хотя бы потеряет свою актуальность в глазах Агентства.

Еще раз обдумав информацию Константин определил самый приемлемый вариант: взять с собой драгоценные камни. Они хоть и более дешевые, чем артефакты ксенов, но зато более безопасные. Но так как в тайник все камни никак не влезут, то придется взять лишь чуть больше половины.

По примерной оценке юноши, новое содержимое тайника едва ли тянуло на сумму в десять тысяч конкредов. Естественно, что стоимость необработанных камней в мирах Освоенного космоса была значительно выше. Вот только доставка туда ценностей для перепродажи являлось занятием достаточно хлопотным и опасным, что заметно отражалось на ценах у перекупщиков.

Завтрак был очень быстро окончен, и парень в очередной раз наведался в кладовку хозяина рейдера. Найти оставленные в прошлое посещение драгоценные камни не составило труда. Константин забрал с собой три контейнера из четырех. Он собирался наполнить тайник камнями по-максимуму.

Работа с тайником много времени не заняла, и НЗ скафа поменял свое содержание. Артефакты и лишние камни юноша аккуратно сложил на платформе кара. По расписанию до очередной тренировки у него оставалось еще несколько часов. Как раз достаточное время для небольшой проверки собственных предположений.

Выбирая накануне борт в качестве носителя КИПа, Константин обратил внимание на одну особенность — у "Королевского жука" отсутствовали системы вооружения. Хотя особой проблемой это не являлось. Подобраные ИскИном палубные беспилотники являлись надежным прикрытием и могли очень быстро уничтожить корабль противника. Но юношу беспокоило то, что кроме самого корабля можно было столкнуться с чужими КИПами прикрытия. Поэтому ему очень хотелось, чтобы носитель его платформы все же имел какое-нибудь собственное вооружение.

Константин установил прямое соединение с корабельной инфосетью. Ему требовалось выяснить наличие систем вооружения доступных для установки на скаут. Выбор оказался достаточно разнообразен и велик. Несколько моделей ракетного оружия, включая уже знакомые парню системы со специальными ракетами, бортовые метатели АМ, с различными по мощности снарядами с антиматерией, разнокалиберные туннельные орудия. Но около многих систем стояли ограничения по установке при использовании специальных функций "Королевского жука".

Юноша возникло предположение, что упомянуты ограничения при использовании системы маскировки. Подобное оборудование могло быть весьма энергоемким. Заинтересовавшись, он дополнительно изучил соответствующий раздел описания. Но его догадка подтвердилась только частично. Действительно, основной причиной ограничения оказалось высокое энергопотребление при использовании специальных функций. Вот только выяснилось, что по этому параметру "наблюдение в режиме высокоуровневой маскировки" не является лидером. На первом месте оказалась другая функция, описание которой вызвало у парня целый букет самых ярких эмоций.

Межсистемное перемещение борта с использованием сменных прыжковых генераторов "червячного" перехода.

Не до конца веря полученной информации, Константин сделал повторный запрос описания в качестве контрольной проверки. Однако раздел с перечнем специальных функций содержал все туже информацию. Юноша не смог сдержать чувства и ругнулся в полный голос:

— Какого хрена?! Помощник, что за дела?!

— Некорректная формулировка вопроса.

— Что за дохлая отмазка?! Какого хрена я узнаю эту инфу только сейчас?!

— Невозможно распознать поставленную задачу.

— Тупая железка, которую за такие шутки надо на запчасти разбирать! — от избытка чувств юноша заходил по ангару, накручивая круги вокруг пустотной платформы.

На какой-то момент ему показалось, что говорит не с искусственным разумом, а общается с безмозглым автоматом по продаже лимонада, способным выдать лишь ограниченный список ответов.

— Ты мне зубы не заговаривай! Я тут планы строю, как на транзитник какой-нибудь попасть, трясусь над каждой мелочью. Все мозги вывернул, пока придумывал, как свою историю, шитую белыми нитками, экипажу преподнести! На любой риск иду, лишь бы добраться до любой населенной транзитной системы, — говорил парень, постепенно распаляясь, — Помощник, почему ты не сообщил, что у тебя в ангаре находится беспилотный борт, способный к межсистемному перемещению?!

— Поставленная задача: Человек должен попасть на один из следующих через данную систему кораблей. Для выполнения задачи нет необходимости использовать межсистемное перемещение.

— Вот зараза! — в полголоса ругнулся Константин. Он успел немного успокоиться и теперь старался понять, с чем собственно столкнулся. Какой-то выверт поведения искусственного ксеноразума? Чуждость мысленных процессов, отличных от человеческой логики мышления? Хотя дело могло оказаться в несколько ином, в своеобразной попытке ксеноцивилизации Серпентейры избежать бунтов техноразумных.

Юноша предположил, что ксены выбрали путь, далекий от человеческих решений. Как пример, "друиды" могли искусственно искажать проявление разума ИскИнов. В итоге достигался необходимый результат, пусть и за счет частичной потери гибкости и самостоятельности мышления. Но тогда выходило, что Константин отчасти сам виноват в случившемся недоразумении. Ему стоило с самого начала проявить большее любопытство при изучении описаний техники. Однако ставить себе в вину этот недосмотр он посчитал излишне самокритичным, ведь необходимая информация получена, пусть и с опозданием. Планы в очередной раз придется перекраивать, но зато сразу исчезали многие потенциальные проблемы.

— Извини, Помощник. Нехорошо получилось — эмоции разыгрались, — несколько сумбурно извинился парень. За наступивший день он уже второй раз испытал изрядную встряску.