Одинокий демон. Кавайи, кавайкунай?

Увидев, как на него смотрит Эри, оценщик сначала удивлённо вскинул брови, а потом, после нескольких секунд попыток его "пересмотреть", начал багроветь. Я растерянно стояла рядом с окошком, не зная как себя вести в этой ситуации. Наверное, не стоило бы так... смотреть. Он же будет оценивать...

— Золотая монета, — разрывая зрительный контакт, лаконично сказал Эри, с лёгким стуком кладя её в окошко перед оценщиком.

— Золотая? — окрысился тот, тоже переводя взгляд на монету и небрежно-брезгливым жестом беря её в руки — ну-ну, посмотрим....

— Что это за монета? — пару секунд спустя с удивлением спросил он, оглядев её в лупу со всех сторон, и поднимая взор на Эри.

— Золотая, — всё так же кратко пояснил князь.

— Какой страны, я спрашиваю?

— Далёкой.

— Ах, далёкой, говоришь. Умный, значит? А документ у тебя на неё есть?

— Какой?

— Что ты её нигде не украл! Что это не нумизматическая редкость, из сельского музея и имеющая всенародную ценность?

— Это моя монета. Без всяких документов.

— Ха! На ней это не написано. Придётся тебе, умник, подождать приезда милиции. Вот ей и расскажешь, про далёкую страну! А пока она полежит у меня...

Глаза оценщика светились торжеством. Он горделиво выпрямился за своей стойкой, видно стараясь выглядеть более важно и грозно. Похоже, он решил показать, кто тут главный и нашёл для этого способ.

Милиция? Ой, мама! — испугалась я, — у Эриадора же нет никаких документов! Его же заберут! И монету заберут! А может, оценщик, просто хочет присвоить её себе? Зачем мы сюда только пришли?!

— Ты что, решил меня обокрасть?

Голос Эри был полон искреннего недоумения. Так, словно он увидел нечто невероятное, чего просто не может быть в жизни.

— Ты кого вором назвал, щенок?! — заорал в ответ оценщик. Лицо его налилось кровью, а глаза выпучились из орбит, — да я тебя! Кх-кх-кх...

Внезапно, буквально в одно мгновение, кровь схлынула с его лица, и оно стало белым, как мел, исказившись гримасой неподдельного ужаса.

— Скажи, — спокойно глядя на него, спросил Эри, чуть наклонив голову вбок — когда ты в последний раз думал о смерти?

Мужчина не ответил. Выпучив глаза и навалившись грудью на стол, стараясь не дышать, он с ужасом прислушивался к чему-то внутри себя.

— У тебя слабое сердце, — словно констатируя скучный факт, произнёс Эри, — и если я его сожму ещё чуть сильнее, оно остановится совсем... Ты понимаешь меня?

— Кивни! — не дождавшись ответа, приказал он оценщику. Тот мелко затряс головою в ответ.

— Замечательно, — хмыкнул Эри, — так, сколько она стоит?

Монета, волшебным образом выскользнула из-под руки мужчины и повисла перед его глазами, неспешно поворачиваясь в воздухе.

— Б...бб, — тёмно-синими губами пошлёпал в ответ тот, таращась на неё.

— Дыши, — спокойно приказал Эри.

— Ес... ес...если как лом — то тыс... тысячи три... Ес... если кол... коллекционеру... то тысяч тридцать можно... никогда такой не видел... — задыхаясь и хватая ртом воздух, с трудом ответил оценщик.

— Значит... значит, ты мне должен — сто тысяч! — на мгновение вскинув глаза вверх, и вновь опуская их на оценщика, произнёс Эриадор.

— А..а..а — разевая рот словно рыба, изгибаясь, пополз по столу вбок работник ломбарда.

— Нажмёшь на кнопку — умрёшь, — качнув головой, предупредил Эри, — вообще, за подобные выходки со мной расплачиваются жизнью. Но сегодня я беру деньгами. У тебя — удачный день!

Эри чуть приподнял уголки губ, обозначая улыбку. Однако глаза его совсем не смеялись. Они были... ледяными и страшными!

— Нет... нет у меня...ст... столько... — натужный сип из-за стекла.

— У ломбарда есть. Оценивай, — Эри сделал небрежный жест рукою.

— Уб... убьююют...меня...

— Твои проблемы. Но подумай — у меня, ты умрёшь прямо сейчас, а убивать тебя в ломбарде будут — потом. Так что до "потом", у тебя есть шанс исчезнуть и остаться в живых... Давай, соображай быстрее! Мне уже надоела эта вонючая конура!

Несколько мгновений оценщик смотрел в лицо князя, затем, с искажённой гримасой боли лицом, скорчившись, потащил к себе рукою стопку бланков с края стола.

— Я сейчас пойду за деньгами, — некоторое время спустя произнёс Эри, беря с трудом просунутую дрожащей рукой в окошко квитанцию с синей печатью и подписью-закорючкой, — и предупреждаю. Если ты внезапно передумаешь, — я рядом. А твоя смерть — в моём рукаве. Соображаешь?

Эриадор вопросительно приподнял брови и посмотрел оценщика.

— Да... да... — с ужасом глядя на князя просипел тот.

— Отлично. Я рад, что ты такой сообразительный. А монетку я заберу. Вижу, что она вызывает много ненужных вопросов...

Золотая монета, неподвижно висевшая до этого момента в воздухе, рыбкой нырнула в окошечко и, тускло блеснув жёлтым, в свете ламп дневного света, послушно легла в подставленную ладонь князя.

— Пошли, — сказал он мне, мотнув головою в сторону двери и пряча монету в карман.

Только сейчас до меня дошло, что всё это время я не дышала, смотря на разыгравшуюся передо мной картину.

— А..ам... — растеряно промычала я.

— Пошли, — повторил ещё раз князь, в этот раз уже стоя в дверях.

Я, как корова, идущая на бойню, с трудом передвигая ноги, пошла за ним, глянув со страхом на лежащего грудью на столе и судорожно дышащего оценщика.

В кассе, при получении денег, возникли проблемы. Кассирша, — толстая тётка с ярко-красными накрашенными губами, сначала заявила — "столько у меня нет"! Потом звонила по телефону Юрику — "что ты там понавыписывал? Совсем что ли? Где я тебе возьму? Что ты сипишь? Ну и что, что — редкая? ", затем, бросив трубку назад на аппарат, недовольно зазвенела связкой ключей, выискивая нужный, чтобы открыть маленький серый сейф.

Всё это время я была как в тумане. Словно всё это происходит не со мною, а с кем-то другим. А я смотрю на это откуда-то со стороны.

— Паспорт! — потребовала кассирша, падая назад в кресло и плюхая рядом с собою на стол две толстые пачки денег, перетянутых зелёными резинками.

Эри повернул голову и вопросительно посмотрел на меня.

Плавно-плавно, словно во сне, я полезла в сумочку и достала свой паспорт.

— Распишись, — пихнули мне в окошко бумагу.

Я послушно расписалась.

— Считайте, — буркнула кассирша и сунула деньги в окно.

Эри, иронично глянув на тётку, молча взял обе пачки.

— Пошли, — сказал он мне, вновь мотнув головою, в сторону выхода, — где там твой рынок? Я есть хочу.

— — ХХХ

— Берите-берите, молодой человек! — уговаривала нас полненькая продавщица в большом белом фартуке, — отличнейшее мясо! Сегодняшнее. Парное.

Мда..? — я скептически посмотрел на лежащие, на белом мраморном прилавке, куски. С виду — да, красивое. Но если взглянуть "по-иному"... Пфии... Зачем мне это всё есть? Но другого тут нет. Мы со Светланой обошли весь рынок — у всех одно и то же. И похоже, того, чего я хочу, я не найду во всём городе. Как... это? Биотехнологии, удобрения, пестициды... Да, на Земле всё так. Раньше, в первый раз, мне было плевать, ибо тело другое было, но сейчас, мне уже — "не всё равно". И что делать?

Я на хмурился и глянул на Светлану, "мышкой" стоящую рядом со мною. Светик, вообще, после того как мы вышли из ломбарда, имела весьма "ошалевший вид". Похоже, подобный метод решения спорных ситуаций, находится далеко за гранью её реальности. Возможно, не стоило, может, так резко, поскольку я первый день тут и не знаю нюансов местной жизни. Но всё равно, как не крути, этот оценщик, — обнаглел! Вот так, запросто, взять и попытаться ограбить незнакомца! Ни кто он, ни что он? Вдруг он маг или князь? Ничего ведь про него не знает! А вот, поди ты, — кинулся! Интересно, — почему? Так уверен в тех, на кого работает? Уверен, что — защитят? Но тогда он бы всех подряд грабил и в ломбард, в конце-концов, просто перестали бы ходить... Вряд ли ему дано от хозяев такое позволение. Но ко мне он прицепился... И какова же причина выделения Бассо из толпы, хочется мне знать? Хм... Может, я одет как-то не так? ... Бедно? Скорее всего. Нужно будет разобраться — кто тут, в чём ходит...

Прервав мысли, уведшие меня в сторону, я вновь глянул на смотревшую на меня, с терпеливым выжиданием, продавщицу.

Мда-а... ...Перефразируя одну известную фразу — "попадёшь сюда, научишься всякую дрянь жрать!". Похоже — придётся научиться. Ладно. Внесу изменения в тело. Адаптирую его на переработку местных ядов и буду есть всё подряд. Другого выхода не вижу...

— Бери! — отдал я команду Светлане, разрешающе качнув головой в сторону прилавка.

— Дорого.... — растерянно произнесла она, расширяя глаза.

— Девушка! Ну как дорого, как дорого? — засуетилась продавщица, — такое мясо дешевле стоить не может! Вырезка, лучшие куски! Дешевле — не найдёте! Вот хоть весь рынок обойдите...

— У тебя что, денег нет? — удивился я, обращаясь к Светлане.

Тогда, едва выйдя из ломбарда, я отделил примерно половину от одной пачки банкнот и, не считая, дал ей: Держи!

Она попыталась было отнекиваться, но я сказал: Будешь моим казначеем! Будешь рассчитываться за меня, когда я скажу. Смотреть, что бы со сдачей не обманули. Пока я не разберусь с местными деньгами...

Взяла. И вот теперь — дорого!

— Нет... есть, — тихо ответила Светик.

— А если есть — тогда плати! — сказал я и, повернувшись к продавщице, скомандовал, ткнув пальцем в глянувшиеся мне куски — этот и этот!

Та подобрала, немного было отвисшую от моего диалога со Светой, челюсть, и сноровисто взялась упаковывать. Главное — продать, а какие чудаки-покупатели ходят по рынку и какие у них отношения между собой, — неважно. Лишь бы покупали.

— Пошли, — скомандовал я, когда Светлана рассчиталась и забрала пакет с мясом, — пойдём, купим ещё творога, сыра и мёда. И посмотрим, что тут за колбасу продают...

Мы сделали с ней ещё один круг по рынку, покупая то, что было наиболее безопасным (на мой взгляд), и на что у меня лёг "глаз". А глаз "ложился" на многое. Я банально оголодал, шляясь без завтрака по холодному воздуху и мерзкой погоде. К концу второго круга, Светлана, "хорошо" увесилась пакетиками и таскалась за мной, поддавая их коленями и шелестя, словно осеннее дерево сухой листвой так, что побудила одну тётку-продавщицу (которой видно больше всех надо) вмешаться.

— А что это вы, молодой человек, — полулёжа на широком каменном прилавке, обратилась она ко мне, когда мы проходили мимо, — девушке своей не поможете? Смотрите, как ей тяжело, бедняжке!

Я чуть притормозил, глянув через плечо на вдруг порозовевшую Светлану, и ответил, повернув голову к сердобольной: Она меня не кормит. Так что, — пусть таскает! Всё польза...

После моего заявления, цвет лица Светланы перешёл из розового в красный, а продавщица выпучила глаза.

Мда, а пакетики, действительно, можно и прибрать, дабы не мешались... Что я и сделал, в тамбуре, между двумя дверями, выходя на улицу. Забрал их у Светы и когда выходили — положил себе в "кармашек". Покупателей на рынке было немного, стёкла в дверях — матовые, тамбур — пустой, положить — секундное дело. В общем, на улице я был уже с пустыми руками и никто ничего не заметил. Ну, кроме Светланы.

— Слушай, — спросил я её, пока она стояла с открытым ртом, переваривая исчезновение пакетов, — а перекусить тут, случаем, — нигде нельзя? А то, чувствую, до еды ещё далеко....

— А где все... пакеты?

— Вернёмся к тебе — отдам. А пока.... Есть тут трактир, или ещё что подобное?

— Ну...мм... здесь чебуреки рядом делают... Пончики... Но вы такое, наверное, не будете...

Тут я, озирающий в данный момент окрестности, наткнулся взглядом на вывеску на крыше дома — "Ресторан — Старая таверна".

Ресторан... Ресторан... — всплыло в памяти значение слова.

— О! Туда пойдём — сказал я, и указал рукой, — в таверну!

— Куда? В ресторан? — ужаснулась Светлана.

А в ресторане, а в ресторане

Администратор зала ресторана "Старая таверна", Милена Юрьевна, сидела за своим маленьким столиком под декоративной пальмой и неспешно заполняла дежурные бумаги. В ресторане были те редкие часы, которые она так любила, — посетителей ещё нет, зал пуст, с кухни долетает вялое погромыхивание посуды и тянет жаренным лучком (повара делают что-то себе на поздний завтрак). Раскачка перед длинным трудовым днём и вечером. Через час, с небольшим, настанет время обеда, появятся первые посетители, и благостная сонная тишина в зале исчезнет. Хотя, впрочем, посетители уже появились. Молодые, лет двадцати, очень просто одетые, парень с девушкой, заняли столик, отгороженный от зала псевдо-живой изгородью. Это вообще-то места бизнес-класса. Таких всего пять и расположены они сбоку, на возвышении, куда можно попасть по небольшим лестницам. Это конечно, нарушение, эти места для состоятельных клиентов, но пусть молодые посидят... В зале всё равно никого нет, а с деньгами парочки явно — не густо. Девушка так смущалась... Видно, не часто водят по ресторанам... Пусть её парень "пофуфырится". Вот как раз, Вика, официантка несет на подносе их заказ... Уу-у... А много набрали! Интересно, денег у них-то хватит? Не хотелось бы начинать день со скандала...

Милена Юрьевна проводила взглядом Вику, поднимающуюся по лестнице и держащую у плеча поднос и вновь склонилась над своей писаниной: Так, что у меня тут ещё осталось?

— Бах! Трах! Дзинн-нь!!

Звон бьющейся посуды, грохот подноса, испуганный женский визг. По лесенке, кубарем скатывается Вика и растягивается на полу. Приподнявшись на локтях, она пытается, отталкиваясь ими, ползти на спине, смотря при этом в сторону столика, где сидят парень с девушкой.

— Вика, что случилось!? — справившись с секундным замешательством, подскочила к ней Милена Юрьевна, — ты ушиблась? Что с тобою?

— Аа-а!

Встав на карачки, Вика торопливо поползла прочь, подвывая от страха.

— Вика! Да что с тобой? Помоги! — хватая её за талию, крикнула Милена Сергею, официанту, выглянувшего на шум из коридора. Вдвоём с ним, с официантками и поварами, тоже прибежавшими на грохот, общими усилиями, они усадили пытавшуюся бежать Вику на стул, и принялись приводить в чувство.

— Что? Что? Рассказывай! Что случилось? Пей! — суя официантке, стакан с водой, спрашивала Милена.

— Он... он... — цокая зубами о стекло стакана и расплёскивая воду, частила Вика указывая рукой в сторону парочки.

— Что, — он? Он ударил тебя?

— Нет. Он... посмотрел!

— Что значит — посмотрел?

— Ну... посмотрел! Я туда больше не пойдуу-у! Ии-и...

— А ну не вой! Расскажи по порядку! Ну!

— Я принесла заказ... Поставила... А он посмотрел и говорит — тухлое! Я ему сказала — у нас всё свежее! А он... Посмотрел на меня! Иии-и....

— Тихо! Что они заказали?

— Ос... оссерину, мясо в гор... горшочке, пудинг, два зелёных салата... два чая, два ки.. ккевских пирожных... ещё...

— Всё. Остановись. Пётр, ты, что им дал? — прервав официантку, обратилась администратор к дежурному повару, молодому парню.