Ничего, ему просто нужно немного отдохнуть и силы вернутся. Попытавшись двинуть рукой, чтобы повернуть ее ладонью к земле для более тесного контакта, он обнаружил, что вполне в состоянии это сделать, но решил не рисковать, заходя дальше, а ограничиться малым. Прижав ладонь к сырой, холодной поверхности он попытался поймать нить жизни, исходящую от всего живого и немного к ней присосаться. Когда ему все же удалось зацепиться за тонкую, едва заметную ниточку и, подтянув поближе, прижать ее к своему измученному телу, он просто расслабился, предоставив организму самостоятельно искать нужную энергию и закачивать ее в себя. Чем он (организм) и занялся, попросив хозяина не вмешиваться очень оригинальным способом, то есть, попросту поместив его в сон.
* * *
Когда Лин проснулся, было уже темно. Они находились все там же, на полянке, только немного дальше от места побоища. Он лежал уже не на земле, а на расстеленном на лапнике, натасканном друзьями, плаще. Под головой находилось седло, странно, это кто же такой смелый, что не побоялся подойти к Торно? А рядом валялись сваленные в кучу мешки. Пока он лежал, не шевелясь, оглядывая все это, в лагере были слышны голоса. Судя по манящему запаху, недалеко горел костер, а на нем жарилось что-то аппетитное, отчего желудок, который успел вжаться в позвоночник, отчаянно и требовательно заурчал.
Лин легонько шевельнулся, проверяя свою подвижность и, не найдя заметных отклонений, поднялся на ноги. Дар, заметивший его первым, тут же бросился на выручку и подставил плечо, от которого Лин поспешил отказаться, ощущая себя вполне здоровым.
— Спасибо Дар, помощь мне не нужна. Все в порядке!
— Когда ты свалился, мы ужасно испугались и, честно говоря, просто не знали что делать.
— У меня просто было небольшое магическое истощение. Уже все в порядке. А как поживают наши гости? — Лин огляделся в поисках незнакомцев.
Пострадавший парнишка все еще лежал на плаще, не приходя в сознание, но выглядел заметно порозовевшим. А вот старшего дракона видно не было.
— Мальчик, которого ты спас, еще не приходил в себя. Кстати, его зовут Итон Агантер, а его дядю Дункан. Они из Драконии с каким-то заданием, вот только его смысл не раскрывают.
— И где же дядя? — Лин еще раз окинул взглядом окрестности, чтобы удостовериться, что точно ничего не пропустил.
Он пошел в лагерь, где они ночевали. Он же когда вдогонку за троллем бросился, ничего собрать не успел, вот и отправился сейчас, пока племянник не очухался. — Объяснил Крим.
— Давно уже ушел, — решил уточнить Дар, — значит, скоро вернется.
— А что это с тобой было? — Крим снова блеснул любопытством.
-Говорил же, магическое истощение.
— Это как?
— Это когда слишком много магии за раз применяешь! — Встрял Дар.
— Ааааа... Ну, тогда понятно, что это ты как подкошенный свалился. А сейчас как? Все в норме?
— Нет, норму я еще не скоро наберу, но вот падать больше не буду. Не беспокойся.
— Хорошо. — Серьезно кивнул гном. — Значит, ты теперь магией больше не сможешь пользоваться?
— Не совсем. Кое что, я могу делать и в таком состоянии. Например, огонь развести или полог поставить, но вот что-то серьезное, вроде боевых заклинаний, не потяну.
— Обидно, я тебя ни разу в бою не видел. Как ты магией врагов ложишь.
— Обычно, мне для этого хватает меча!
— А почему ты ею не пользуешься. Это же проще.
— Потому что не хочу!
— Ты ведь ее не любишь, да? Поэтому и применяешь так редко, что аж забыл как это делается?
— Да, не люблю.
— А почему?
Лин подпрыгнул с места как ужаленный и, сказав, что в кусты, пошел к краю полянки. Нужно было подумать, а постоянные вопросы, мягко говоря, выводили из себя. Уже направляясь к лесу его чуткие уши уловили разговор.
— Что ты к нему прицепился? Не видишь что ли, он даже сам себе не хочет признаваться, что магия — его часть. Все пытается ее выделить и вычеркнуть. А если не получается, начинает злиться. И ты еще со своими вопросами! Не мог промолчать?
— Та интересно же! Что он так взбеленился. Все ведь в порядке и он жизнь дракону спас. Они ведь тоже разумные, хоть и противные, но тоже жизнь свою высоко ценят, а значит и благодарны будут. Что, скажешь я не прав?
— Да, прав, конечно. Только с нашим Лином, не все так чисто, как кажется. Видел, как он дернулся, когда фамилию паренька услышал? Вот я и говорю, не чисто тут! Вот увидишь!
* * *
Войдя в лес, Лин остановился, прижавшись разгоряченным лбом к прохладной коре дерева. Как бы сейчас хотелось напиться, да вот беда, не чем. Это что же такое творится? Почему все беды сыплются на его голову именно сейчас и главное почти одновременно? Надо же, Дункан Агантер! И что спрашивается ему тут надо?
Конечно, виделись они мельком, и возможно просто не узнают друг друга, вот только сработало бы это в отношении самого Лина. А вот Дункан был приближенным при дворе Повелителя и обязан был знать всех наследников в лицо. В те полгода, что Лин провел при дворе, до того как принял окончательное решение исчезнуть, он видел Дункана лишь однажды, на представлении наследника избранным. И им так и не довелось пообщаться, поэтому сейчас он просто не знал, что предпринять. Но то, что делать со сложившейся ситуацией что-то нужно, не вызывало сомнений.
Дункан не мог оказаться здесь по какой-либо случайности, это было попросту невозможно, значит, его послал Повелитель. А зачем он мог послать одного из своих самых доверенных людей? Ответ напрашивается сам собой, причина в нем, в Лине. Дед, наконец, решился принудить своего никудышного отпрыска, и его не остановило то письмо с отречением, что наследничек бросил на кровати в ночь своего бегства. Что ж придется решать и эту проблему, выхода все равно нет, а бежать просто не куда. Значит, остается только один путь, выслушать требования и попробовать договориться. Может что и выгорит, а может и нет. Посмотрим!
С этим настроем, Лин повернул назад в лагерь. Прекрасно понимая, что первая встреча будет решающей, он немного побаивался, какое выражение прочтет в глазах посланника и чего от него можно ожидать. С деда может статься и разрешить применение по отношению к нему физического насилия или просто усыпления, например, чтоб не сопротивлялся. А что сопротивление будет, дед обязан был предсказать.
В лагере, на первый взгляд, ничего не изменилось, было так же тихо и темно, только у костра стало на одного мужчину больше, да лошадей, пасшихся чуть в стороне, прибавилось. Приближался к костру он медленно, давая дракону себя разглядеть и ожидая хоть какой-нибудь реакции. И, наконец, почти у самого очага дождался. Дракон при его приближении подскочил на ноги и принялся благодарить за спасение жизни племянника, чем окончательно вогнал наследника в ступор.
— Вы не представляете себе, как дорог мне этот сорванец. Его мать доверила мне свое единственное чадо, а я не сумел его уберечь, просто не представляю, как посмотрел бы ей в глаза, признаваясь в своем грехе. Конечно, он сам сунулся в лапы троллю, решил отвагу свою показать, вот и попался. Только матери этого не объяснишь. Я ведь старше, вот и должен был следить, да предупреждать.
Он сделал небольшой перерыв, посмотрев прямо в глаза благодетелю.
— Сестра то у меня прямо как Повелительница наша погибшая, так же детей любит, а вот боги дали только одного. Но она не сильно печалится по этому поводу, детей у нее в доме и других хватает, а вот за собственного, глотку кому угодно перегрызет, хоть самому троллю. Итону сейчас шестнадцать, сами понимаете, возраст такой, ему сейчас только подвиги совершать и хочется, да еще и избалован чересчур. Не то, что дети нынешнего Повелителя, они то, своего папашу, годами не видят, вот кому точно внимания не хватает. — А вот это уже был камень в огород Лина, ясно доказывающий, что о его личности прекрасно известно.
— По-моему вы несколько преувеличиваете. — Произнес, наконец, он. — Насколько мне известно, в Драконии очень старый Повелитель, у которого из детей только дочь была, и та погибла много лет назад. Так что не думаю, что ему есть о ком беспокоиться.
— А, это вы сейчас про Повелителя Георга, так он уж два года как помер, почти сразу после исчезновения в очередной раз своего непутевого наследника . Так что теперь повелителем стал тот самый, исчезнувший, только вот найти его никому пока не удалось, видимо спрятался хорошо.
Судя по выражению на лице Лина, на котором проступал откровенный ужас, ситуация была еще хуже чем он предполагал! Но поскольку разговор прервался, то любопытный Крим решил продолжить его, раскрыв интересующие темы.
— И что, получается, что сейчас драконами никто не правит?
— Почему же у наследника Повелителя Георга, его внука, есть трое сыновей. Старший Айвен, такого же возраста, что и Итон, они даже росли вместе. Ведь нынешний Повелитель Аликс, давно не интересуется собственными детьми. — От этих слов, которые, в сущности, отражали истину, Лин поморщился. — Вот о них то, я и говорю. Бедные дети. Мало того что мать убили когда младшим близнецам было по четыре, так еще и отец, то пьет, то просто пропадает неизвестно где, даже и не вспоминая об их существовании. Например, вот последние два года ни слуху, ни духу, словно сквозь землю провалился.
— И что вы, драконы, не можете его найти? Просто не верится!
— Дело не в этом. Просто маг он очень сильный, вот и не выходит ничего. Такие щиты поставил, что поисковый импульс просто назад отшвыривает, а направления никакого показать не может. В общем, поискали мы его первый год, а потом решили, что как узнает о смерти Повелителя, так сам явится. Вот и ждем уже второй год, когда же это произойдет, только пока никаких следов. А обязанности Повелителя пока исполняет сын его старший, он хоть и мал еще, а голову от отца унаследовал, умный шибко, хорошо хоть при этом и пристрастие к побегам не приобрел.
— Значит, сейчас Драконией мальчишка правит? Вот это казус!
— Ничего необычного! И раньше так случалось, что на престол всходил малолетний правитель, у любого народа на этот счет ритуалы есть. Только у драконов регентства не бывает, совет помогает, пока Повелитель опыта не наберется, а там и сам править начинает. Только тут ситуация другая. Номинально Наследником является его отец, а потому и коронации не было, значит и править он права не имеет, потому и нужно блудливого папашу отыскать. А то, чего доброго, бунт поднимется, всегда ведь существуют недовольные властью.
— Да, отыскать надобно. Только вот ничем мы помочь не можем, у нас своих проблем хватает. Дела не ждут. Так что ищите дальше, удачи вам.
Крим решил закончить разговор на этой высокой ноте и принялся, усиленно пыхтя, укладываться на расстеленном плаще. Остальные, немного помолчав, последовали его примеру, и уже через несколько минут лагерь окончательно замер, в обступившей его тишине и покое.
Этой ночью Лину никак не удавалось уснуть, он вертелся из стороны в сторону, пытаясь устроиться поудобнее, но ничего не выходило. Мысли в голове все время возвращались к словам Дункана и он никак не мог отделаться от ощущения какой-то недосказанности. Что-то тут явно было не так! Но вот что? Постепенно он затих на месте и провалился в темноту без сновидений.
* * *
Проснулся Лин резко, просто выскочив из темноты на свет. Сев на лежанке, он оглянулся по сторонам. Друзья и новые знакомые еще спали, причем, судя по изменившейся позе молодого дракона, он пришел в себя. Решив не мешать сонному царству, ведь до рассвета оставалось не менее часа, он подошел к мешкам, сваленным в кучу и, вытащив купленный лук, отправился на охоту. Ему не столько нужна была дичь, сколько возможность отвлечься, да и потренироваться не помешает. С луком в руках и колчаном за спиной (клинки он оставил в лагере), он и отправился в лес, на промысел.
Бродя между деревьями и высматривая добычу, он не сразу заметил момент, когда оказался не один. Просчитав возможные варианты личности пришельца, он сделал единственно верный вывод и тут же решил его проверить.
— Не стоит прятаться, Дункан. Для меня уже давно не секрет, что вы меня сопровождаете. Вот только, я полагал, что услышал все, что вы имели мне сказать?
— О, вы сильно ошибаетесь. У меня слишком много накопилось, чтобы вы услышали все. Только не думаю, что вам понравится, если я озвучу свои мысли. Боюсь, в этом случае, моя голова надолго не задержится на плечах.
— Вы обо мне столь плохого мнения. Но, позвольте, насколько мне известно, мы даже не знакомы. Конечно, я помню, что нас представили друг другу, но это было так давно...
— Речь не о том! — Перебил Дункан. — Ответьте мне честно, Наследник, — последнее слово он просто выплюнул, — что для вас значит Дракония?
— Что ж, вы сами просили ответить честно, вот вам ответ — ничего!
— Совсем?
— Я прекрасно знаю историю семьи, и для меня не является секретом любовь моей матери к своей стране, вот только не могу я разделить ее чувств. А я ведь пробовал, и не раз. Пытался принять свою судьбу и признать ее власть надо мной. Только ничего не выходило. Драконы слишком отличаются от меня, хотя, скорее это я отличаюсь от них. Я не могу принять престол, просто потому, что не испытываю никаких чувств к стране своих предков!
— Но это ведь не объяснение. Вы просто руководствуетесь своими чувствами. А ведь у правителя, в приоритете должны быть честь, гордость и самоотдача, где же они у вас? Неужели вы совсем не имеете столь нужных качеств?
— Наверное, я вырос несколько другим, чем вы. Мне не нужна власть, чтобы иметь честь. Гордость — удел дураков, конечно, в небольшом количестве это чувство полезно, но вот гипертрофированное оно никому не нужно. Что же касается самоотдачи, то это сугубо личный момент. Вы забываете, что каждый живет только раз, и от того как он проведет эту жизнь, зависит, что вспомнит он на смертном одре. Так и самоотдача, она должна быть полной, но только тем, кто тебе действительно дорог. Это чувство — оно как огонь, если переложить дров просто вспыхнет и быстро сгорит. Все хорошо в меру! Никогда не слышали такую поговорку? Ну что ж тогда это будет первый раз. — Лин немного приостановился, задумавшись. — Я ведь не отрицаю всех ваших слов. Посвоему вы во всем правы. Вот только позволить обстоятельствам управлять моей жизнью я не допущу. Я хочу жить так, как хочется, а не так как обязан!
— Вы когда-нибудь пробовали говорить все это своему деду?
— Да и не раз. И не только ему, но и отцу. Только они оба старой закалки, они просто не могут понять, что значит для меня свобода, а что власть. Я, наверное, какой-то не такой, но власть вызывает во мне скорее антипатию, чем притягательность.
— Вы правы. Вы действительно кардинально отличаетесь от всех представителей правящих семей, но в вас течет такое смешение кровей всех народов, что просто неизвестно какую направленность они приняли. Что же касается власти, то вы вполне можете от нее отказаться, но для этого вам все же придется появиться в Драконии и объявить об этом официально. Пока же я прошу вас взять меня с собой, с целью служить вам и оберегать, пока мы не вернемся домой.
