— Цель миссии была иной, — возразил хайдор.
— Понимаю. Заполучить мага, способного подделывать Ореол — дорогого стоит. Но убить Горалди... Он ведь мой давний враг! Такая сволочь!.. Я тебе рассказывал как я... кха-ха-ха...
Приступ кашля и угол дома, за который зашли бандиты Луи, скрыл дальнейший разговор.
Горалди подождал ещё немного времени, но амулет исчерпал заряд и заклинание развеялось. Дольше смысла ждать — не было. Приспешники погибли отвлекая внимание от Горалди и теперь он переступал через их тела, не чувствуя ни капли угрызений, а только лишь злость.
Эта сволочь хайдор и Луи! Спланировали всё это для того, чтобы захватить мага. Ещё бы, такой заработок. Сам Горалди держал мага на коротком поводке. А теперь весь заработок уйдёт Луи! Горалди, уходя всё дальше, лелеял мысли о скорой мести. Как сладко будет убить Луи и этого парнишку хайдора!
— Вот думал бы ты о том, как хорошо быть живым — глядишь я и отпустил бы тебя, — раздался спокойный голос хайдора за спиной, а в следующую секунду земля стала быстро приближаться к глазам.
Удар. Искры из глаз. Боль в туго стянутых руках. Рывок и вот Горалди снова на ногах, но уже связанный. Лицо хайдора перед глазами, продолжившего речь, словно ничего не случилось:
— Но ты ведь думал о мести? Не отрицай. Расскажи мне лучше, где ты прячешь свои сокровища. Ведь наверняка за десятилетия разбоя накопил уйму ценностей... Не хочешь говорить? Думаешь, что я убью тебя, как только расколешься? Правильно думаешь. Вот только ты мне всё равно всё расскажешь. Будь в этом уверен...
Глава 11
1
12 Нимия, 2514
"Вот же бабник! Мало того, что соврал мне, так ещё и нагло, прямо на моих глазах, поселился в их доме! Ну, я ему устрою!"
Хайдор вышел из калитки в воротах крупного поместья и направился вниз по улице. Уже наступил вечер, и прохожие не столь мешали Корине следить за целью. Весь день он провёл в доме семьи Лиарелли, не беспокоясь о том, что совсем скоро могут вернуться мужчины семьи со службы и переломать ему за подобную наглость все косточки. Корина не могла понять какой из сестёр мерзкий бабник запудрил своими сладкими речами голову, но факт в том, что его не выгнали вчера вечером из поместья, когда он только к ним нагрянул, и он провёл там безвылазно всю ночь и сегодняшний день... хотя, возможно, он и отлучался. Всё таки Корина — человек, поэтому не способна вести слежку сутками напролёт. К тому же мачеха, хоть и не слишком интересуется судьбой падчерицы, но требует показываться пред светлы очи хотя бы раз в день.
" И всё же, кто? Кто из сестёр? Лора или Анка? В дом он вошёл в сопровождении сестры, но вот какой?! А! Голова раскалывается от этих мыслей! Невозможно их отличить! И почему его не выгнали? Ладно одна из сестёр влюбилась, но есть же мать! Есть тетя! Они бы мигом выставили бы бездомного волокиту за порог!"
В это время преследование уже перенеслось с улиц Верхнего Города, на Нижний. Корина подумала, что Хром направляется в Порт, чтобы вновь встретится с тамошним бандитом Луи Богачом. Что связывает бабника с бандитом, Корина могла только догадываться по просьбе Хрома, прозвучавший четыре дня назад, в первое знакомство, когда он интересовался поддельным Ореолом. Хоть дом Корины и в Речном районе, но воровка уже долгое время проживала в Портовом районе, поэтому ориентировалась там лучше всего. Слежка обещала быть легкой.
Но бабник сменил маршрут и зашёл попутно в несколько домов Нижнего города. А именно в кузницу, откуда вышел с парой длинных кинжалов, завёрнутых в тряпицу. А следом и в мастерскую, специализирующуюся на зачаровании предметов. Кинжалы по всей видимости оставил там.
Потом же Хром направился именно в сторону Портового района.
Подтверждая предположения Корины о том, что Хром имел дело с Богачём именно из-за подделки Ореола, Хром двигался по городу иначе, чем всегда. Ранее он действовал осторожнее и когда видел патрули, то старался делаться максимально незаметным. Короче вёл себя не менее профессионально, чем опытные преступники, скрывающиеся от властей. Но сегодня всё изменилось. Хром, словно нарочно, крутился перед самыми лицами стражников, особенно тех, что стояли на постах у ворот, разделяющих разные части города. Эти стражи несколько раз проверили Хрома своими амулетами-линзами и не подняли тревогу. Или Хром действительно заполучил поддельный Ореол, или никто и не давал страже Слепок его Ауры.
В размышлениях и злости, Корина сопроводила цель до Портового района. Уже где-то рядом плещутся волны. Крики птиц. Перед одним из зданий хайдор неожиданно стал оглядываться, отчего Корине пришлось спрятаться за ящики и немного переждать. Когда она выглянула, то цель уже исчезла.
— Куда делся гад!
Суетливая беготня ничего не прояснила.
— Не мешайся под ногами, девчонка! — какой-то пьянчуга толкнул Корину в сторону, а сам зашел в дверь, стоящего рядом здания.
"Гарпун китобоя" — гласила вывеска с соответствующим рисунком. Корина в очередной раз поразилась смелости владельца заведения. Понятно, что влияние гильдии Китобоев в Лаврионе, в связи с близостью Братства Теней, не столь велико, как по берегам Закрытого Моря, но всё же... Одна из могущественнейших организаций Триана не позволит использовать собственные метки кому-попало. Хотя, если подумать... Если бы у владельца трактира не имелось разрешения гильдии, то трактира давно бы не стало. Ведь местное отделение гильдии Китобоев, расположено совсем близко от Лавриона — в нескольких километрах, на острове Хольм...
И почему Корину всегда отвлекают всякие вывески и прочее?.. Ведь нужно искать цель!
Спрятаться бабнику было негде, кроме как в трактире. Куда же ещё податься мерзкому существу, коим и является хайдор, кроме как ни в трактир. "В бордель по бабам, а потом в трактир ужраться!" — так вроде говорила мачеха одному из своих хахалей, приговаривая, что все мужики одинаковы. Корина не согласна, что все они такие. Но вот конкретно эта цель — такой.
Тихой мышкой прошмыгнула в зал, и скрылась подальше с глаз, за самый дальний столик. Как назло все места забиты до отказа пьяной гульбой. И приткнуться некуда. Корина укутавшись тёмным плащом с ног до головы, притулилась к темному углу. Стала высматривать цель.
Множество пьяных вдрызг. Локальные драки. Игры в кости. Портовый народ и матросы славят Дэну как могут. И как только у них хватает наглости называть подобные места храмом Дэну Весельчака?! Ни один порядочный ас, не согласился бы, чтобы его имя ассоциировали с подобным безобразием. Народ честно должен признаться, что поклоняется ни асам, но дивам. Храм Порака — вот истинное название подобных заведений. Эх, коли так назвали бы, то алые ордена не оставили бы ни одного трактира на свете. Как хорошо бы стало жить!
Хотя нет... Если пьяных станет меньше, то и Корине станет сложнее их обкрадывать! Хотя, что взять с пьянчуги, потратившего все свои деньги на выпивку?!
Мысли вновь свернули не туда. Где цель?
Корина повернула голову в сторону движения слева от себя. Сидящий за столом посетитель поднялся. Это и есть хайдор. Как ещё не заметил?! Корина отвернулась к стене, тем не менее, продолжая следить.
Вот бабник приблизился к прилавку. Неужели выпить захотел? Но нет. Когда стоящий за прилавком трактирщик отвернулся, хайдор юркнул за дверь в подсобку. Если кто в зале, помимо Корины и заметил проникновение хайдора, то вида не подал.
Это что же понадобилось бабнику во внутренних комнатах трактира? Спереть выпивку хочет?
— Слыхал, Сэра нашли? — привлёк внимание разговор пьянчуг по соседству.
— Конечно, это новость уже весь район облетела.
— То, что от него осталось даже свои не сразу опознали! Его словно пытали!
— Наверняка пытали, — согласился собеседник. — И понятно кто.
— Кто? Никто ж не признался!
— А ты подумай! Кто постоянно говорил, что убьет его? И кто последнее время постоянно сидел в этом самом трактире и следил за Сэром?
— Богач что ли?
— Верно! И не просто ведь убил врага своего заклятого, а так ещё и пытал перед смертью!
— А ведь и верно. Но Сэр и заслужил... В рабство продал Богача — такое не прощают.
— Ты только в этом месте не кричи, кто что заслужил, а то выпивки нам не видать! Пока наследство не поделили, заведение всё ещё за бандой Сэра числится.
— А что купчие?
— Никто не знает, где Сэр добро хранил. Говорят, что золота у него навалом. Вся его шайка на прошлый день, когда только о смерти Сэра узнали, чуть не передралась — искали сокровища. Весь особняк перерыли — так и не нашли. Даже огород, который Сэр никогда не вскапывал и ничего там не сажал — вскопали. Но пусто. Уж и надежду потеряли золото отыскать!
— А богат он был?
— Конечно, богат... Что это?
Разговор пьянчуг прекратился по причине поднявшегося гвалта. За дверью, куда скрылся хайдор, раздавались звуки ругани и шум сражения. Внезапно дверь распахнулась и украшенный фингалом работник трактира, позвал за собой обоих вышибал, контролирующих зал.
Корина прекратила выслушивать разглагольствования местной публики и засеменила следом за вышибалами.
— Что случилось? — спросили те, войдя внутрь помещения.
— Вор! — закричал служащий, потирая челюсть и проверяя состояние глаз. — Украл всё!
— Да что он мог украсть? — удивились здоровяки. — Пиво и брагу?
— Сокровища!!! — простонал служащий.
— Какие сокровища, — насторожились вышибалы.
— Те, которые мы вчера найти не смогли! — разозлился служащий. — Сэр Горалди запрятал их, оказывается не в своём особняке, а в этом самом трактире. Я когда пошёл в туалет... ну вы знаете, в бывший отдельный туалет Горалди... застал там этого... хайдора, которого Горалди опрокинуть хотел. И этот хайдор как раз доставал из нычки ящичек. Я хотел его схватить... А он мне в глаз, а потом ещё и в челюсть. Удары у него слабые, но ошеломил он меня. Сбежать сумел...
— Да заткнись ты! — заревели вышибалы. — Время зря теряем! Куда он побежал?
Вышибалы и служащий помчались по коридору в глубь дома. Корина тихой сапой направилась следом.
Бандиты обежали весь дом, но никого не нашли. Оставался только внутренний двор.
— Со двора он не мог уйти! Забор не позволит! — радостно закричали преследователи и выбежали во двор.
Корина заглянула осторожно во двор и увидела, как эти трое увальней, перевернули все возможные укрытия и заглянули под каждый камень, но так никого и не нашли. Хайдор перехитрил этих идиотов. Он, конечно, молодец, но и Корина своего не упустит. Если уж бабник заработал кучу денег, то она обязана стребовать с него свою долю!
— А что это вы тут делаете? А это кто такая?
Наблюдая за двором, Корина пропустила появление ещё одного служащего трактира. Он пришёл со стороны общего зала. Корина оказалась отрезанной. С одной стороны двор с тремя бандитами, с другой стороны — узкий коридор с одним служащим. Но решение пойти на прорыв, запоздало. Парой мощных прыжков, вышибала достиг её и схватил за волосы. От резкой боли вскрикнули и отшатнулись оба: и Корина и вышибала. Лезвие порезало лапу, этого мерзкого здоровяка.
Тут бы и убежать, но служащий схватил её, а лезвие отнял.
— Ты кто? — тут же устроили они допрос. — Ты украла золото?
— Да не она это, — отмахнулся работник, украшенный фингалом. — Но может она сообщница.
— Отпустите меня! Я...
— Да узнали мы тебя! Корина. Под защитой Братства Теней ходишь, хоть и воровка мелкая. Но ты нас не пугай! Тут деньжищи такие замешаны, что нам и Братство не страшно!
А вот это называется: попала, так попала! Они местные. Знают, кто она. Знают, что её защищает Гильдия. Но большие деньги затуманили разум. Могут действительно пойти и против Братства.
— Я не с ним! Я не знаю этого хайдора! — попыталась избавиться от подозрений Корина. — Мне просто интересно стало, из-за чего тут сыр-бор подняли...
— А откуда узнала, что вор — хайдор? — подловили её разбойники.
— Так вы говорили!
— Может быть. Но всё равно мы должны убедиться, — произнёс работник с "украшением" и указал остальным. — Давайте её расспросим хорошенько...
Остальные бандиты радостно оскалились. И что делать в такой ситуации беспомощной воровке? Кричать? Может, кто из зала прибежит на крики? А возможно и бабник не успел далеко уйти, и вернётся? Да, конечно, нужна она ему...
— Отпустите девчонку, — знакомый голос раздался не со двора, а из дома. — Я верну вам клад.
Бандиты всмотрелись внутрь дома и увидели там хайдора, держащего в руках деревянный резной ящичек.
Вышибала попытался повторить трюк, как и с Кориной, и прыжками достать хайдора, но тот предупредил:
— Не приближаться! Я успею добежать до зала. А там уж рассыплю всё содержимое ящика. Как думаете, удастся ли вам вернуть хотя бы часть золота, что осядет в карманах пьянчуг?
Молодец же бабник! Слова остудили головы бандитов.
— Мы думали он через забор перелез, а он в доме прятался гад! — произнёс один из бандитов тихо.
— Давай ящик, и мы вернём тебе девку, — выдвинул условие работник с фингалом.
— Хорошо. Пусть она идёт навстречу мне.
Бандиты отпустили Корину. Та направилась к входу в дом. Хром направился к бандитам. Когда Корина и хайдор поравнялись, и Хром хотел что-то сказать, то тут же среагировали бандиты и прыгнули вперёд. Хайдор успел вытолкнуть девушку за дверь. Когда Корина развернулась, то увидела, как хайдор шустро открывает ящичек, хватает горсть монет и тут же мечет во врагов. Все кроме вышибалы остановились. В него полетел уже сам ящик. Здоровяк упал — ящик угодил точно в голову. Хайдор побежал в дом.
— Живо, уходим! — успел крикнуть он и схватить Корину за руку.
Дворами и закутками, беглецам удалось быстро сбросить преследователей.
— Отпусти!
Корина вырвала свою руку из хватки хайдора и со злостью уставилась на того.
— Чего? — удивился он.
— Ты зачем им наше сокровище отдал?! — закричала девушка. — Всё было зря!
— Наше?! — ещё больше удивился бабник.
— Не мог четверых доров побить! — продолжала распаляться Корина. — Их же всего четверо было! Четверо! И только двое из них здоровяки!
Корина продолжала кричать, на ничего не понимающего хайдора. У того только глаза всё сильнее расширялись от удивления. Но, крики девушки прервал неожиданный смех хайдора.
— Ты чего? — уже более спокойно переспросила воровка.
— Не, ничего, — вытирая выступившие от смеха слезы, произнес Хром. — Просто ты — это нечто.
— Сам ты — нечто. Чего смешного я сказала?
— Например, то, что я смог бы победить тех четверых парней. Это очень смешно.
— А что такого? Если бы ты вздумал не убегать, а драться — то непременно одолел бы их.
— Мне лестна столь высокая вера в мои скромные силы, но... Ты видела их! А теперь посмотри на меня!
Корина выполнила просьбу хайдора, но ничего нового не увидела. Бабник был всё тот же. Но он продолжал речь:
— У нас с ними весовые категории разные! А тех вышибал я и вообще за монстров держу! Нет у меня против них шансов. Даже один на один. Даже с тем чудиком, которому я глаз подбил.
