Ветер и крылья - 3

— Разве? — удивился жрец.

Ведьма фыркнула.

— Ты ж ничего в этом не понимаешь...

— Нет, не понимаю... твои дела — ты и объясняй. Что это за тварь такая? И откуда он взялся?

Ведьма развела руками.

— Что за тварь — не знаю. Откуда он взялся? Да откуда угодно... это — не обычный волк. Не подделка, не чучело... вот что хочешь со мной делай. Это действительно было чудовище. Одержимое злом.

— Демоном?

— Нет, — ведьма поморщилась. — Демон... дьявол, черт... тебе ли не знать, что это все люди придумали? На самом деле и рай и ад — они внутри нас. И если освободить свою черную сторону из цепей порядочности, совести, чести...

— Что-то у нас по улицам стада волков не бегают?

— Такие — и не побегут. Это и не обычный волк...

— А какой? Что я из тебя все тянуть должен?!

— Потому что я сама почти ничего об этом не знаю, — не стала врать ведьма. — И давно это было... про Высокий род я уже говорила.

— Да. И?

— И у них в услужении, вроде как, были вот такие звери. Не оборотни, а что-то вроде... не знаю я точнее! Понимаешь?! Не знаю!!!

— А кто...

— Архивы и только архивы. Вроде как у них были на службе такие чудовища, но как это выглядело, откуда взялось вот это, конкретное... разве только по убийствам проследить. Говорят, начинали они с того, что убивали всех, кто с ними одной крови.

— Вот даже как...

— Может быть, первое убийство — как раз его семьи, — подтвердила ведьма.

— А этих... высоких... они не трогали?

— Нет. Те с ними как-то умели справляться, а мы — нет.

— Да уж... куда ни ткни, а знаний не хватает.

— Сами же их и выжигаете каленым железом, — огрызнулась ведьма. — Ищи, и обрящешь.

— Язык придержи, — буркнул жрец.

Ведьма послушно замолчала.

Почему?

А ей пожить охота. И планов у нее нет. А если есть — она ни с кем ими не поделится. Целее будет. Пусть эданна бегает за своим принцем, пусть жрец плетет свои интриги, пусть ищет тайны Высокого Рода...

Она с удовольствием на это посмотрит.

И даже цветочки ему принесет. На могилку.

Кто-кто, а Высокие умели оберегать и хранить свои секреты. Ну а если что... она предупреждала. Но кто ж старуху слушает?

Вот и не надо, не слушайте. Она с удовольствием еще много кого переживет.

Мия (столица)

— Мия, у нас есть выгодный заказ.

— Да?

— Ньор Туччи. Деметрио Туччи.

— И чем кому-то не угодил ньор Туччи?

— Как тебе сказать...

— Дядя, лучше — правду.

Джакомо пожал плечами. С его точки зрения, такая мелочь, как правда, Мию остановить не могла.

Дело в том, что два купца, ньор Деметрио Туччи и ньор Паоло Серафини решили поженить детей и объединить дела. Так-то оно и хорошо, но...

Две хозяйки — и те на одной кухне не уживаются. А два купца в одном загоне?

Сцепились они практически сразу. То один был недоволен методами управления второго, то второй — делами первого.

Вроде как и все прописали, и проговорили, и детей поженили, а вот напряжение копилось и копилось.

И прорвалось.

— То есть ньор Туччи просто мешает компаньону? — поморщилась Мия.

— Почему — просто мешает? — удивился Джакомо. — Не просто так мешает, а за двадцать тысяч лоринов. Из которых тебе четырнадцать пойдет.

Мия подумала пару минут.

— Да, за такие деньги он мне тоже мешает. Какие-то условия есть?

— Лучше, чтобы выглядело несчастным случаем. Там, апоплексический удар... яд я тебе дам. Оцарапаешь — сам помрет.

Мия задумчиво кивнула.

— Хорошо. Это несложно. А если чего подсыпать?

— Это сложнее. Особых вкусов у ньора нет, а травить всю семью нам ни к чему. За нее нам не платили, — нахмурился Джакомо. — И заказчик обговорил, чтобы больше никто не пострадал. Только Туччи...

— Ну коли так... Надо бы сходить, посмотреть на них повнимательнее.

— А тут я тебе и помогу, — улыбнулся дан Джакомо, который и не сомневался в ответе племянницы. — У ньора Туччи в доме место служанки освободилось, уехала девочка в деревню. Вот, я тебя туда и устрою.

Мия кивнула.

— Да, ненадолго, дней на десять...

— А ты продержишь маску? — заволновался Джакомо.

— Нет, конечно. Поэтому даже маскироваться не буду. Так, как дома, — отмахнулась Мия. — Волосы зачешу поглаже, смочу водой, ну и так, по мелочи...

— Твою красоту это не слишком убавит.

— А так?

Мия даже не сильно поменяла лицо. Так — убрала брови и ресницы, сделала поменьше глаза и сгладила очертания лица. В результате симпатичное личико превратилось в такую поросячью мордочку. Не то, чтобы совсем непривлекательную, но можно бы и симпатичнее.

— Смотрится?

— Отлично, — искренне сказал Джакомо. — Фигуру будешь толщинками менять?

— И платьем, — кивнула Мия. — Чего лишние силы тратить?

— Взрослеешь. Растешь в мастерстве, — расщедрился на комплимент дядя.

Мия улыбнулась ему в ответ. Но...

Радости не было.

Словно тот разговор с Адриенной действительно высосал из нее весь азарт. Или нет?

Просто что за азарт, если убивать приходится невиновного? Купцы, конечно, и мошенничают, и дорогу друг другу переходят,, и делишки всякие крутят, но здесь-то в чем его вина?

А вот ни в чем.

Просто один человек мешает другому. Но если за это убивать...

Земля опустеет. Точно.

* * *

Конечно,, в господские покои, как ту, уволенную, служанку,, Мию не допустили. Это проверить надо, выучку пройти... так что начала она с самого простого и целыми днями натирала паркет. Тут особого ума не требуется, а паркета в доме много, считай — два этажа и каждая комната.

Вот и ползай с тряпкой и воском...

Мия не жаловалась.

Она ползала, терла и слушала. Правда, руки пришлось менять. Тонкие пальчики даны были просто не приспособлены к таким нагрузкам, Мия стерла бы их до крови в первые два часа.

А перчатки...

На руках у служанки?

Где вы таких служанок-то видели?!

Мия внимательно прислушивалась, и услышанное ее не радовало. Нет, не радовало.

Ньор Деметрио Туччи был неглуп. Прислугу попусту не гнобил, родных любил, жену уважал... ну с первого взгляда это так и было. Вроде как и неплохой человек?

Вот за что его убивать? Обидно даже...

Но заказ-то есть!

Неизвестно, как бы повела себя Мия, но так уж сложились обстоятельства... она как раз ужинала. Нельзя сказать, что на ужин для слуг ньор Туччи расщедрился. Молитва, плошка супа и тарелка каши. Мясо?

Забудьте! Рыба и только рыба, она дешевле, ее больше...

Причем эта рыба явно подохла, подавившись своими же костями! До того она была... Мия даже не знала, что с ней сделать. То ли прожевать, то ли сплюнуть...

Главное — слушать.

— А чего Аньезка теперь делать-то будет?

— А то ты не знаешь, чего? Домой вернулась, авось, за кого и замуж выйдет. С приданым и на чужого ублюдка желающие найдутся.

Две служаночки сплетничали шепотом, чтобы кухарка не выдала оплеух, но разве это препятствие для метаморфа? Мия и не такое могла расслышать...

— А кого теперь хозяин выберет, чтобы ему постель грела?

— Кто ж его знает? Ему косы нравятся, Аньезка говорила,, что он в постели обожает ее за волосы хватать...

— Хи-хи...

Мия скрипнула зубами.

И ведь не расспросишь, мигом девчонки замкнутся и заткнутся. А это обидно.

Но кое-какие сведения у нее есть.

Служанка Аньезе, на место которой пришла сама Мия, оказывается, не просто ушла? Она забеременела от своего хозяина... явно это ньор Деметрио. Просто потому, что сына у него нет. Только дочери и старшая из них уже замужем... как раз за сыном ньора Серафини.

Хм, неприятно, но дальше-то что? Он ее не насиловал, судя по рассказам девушек, все было добровольно, приданое ей дали, в деревне устроится.

Изменял жене?

Мия это таким уж страшным грехом не считала. Конечно мог бы и нанять себе любовницу, а не служанок щупать, но мало ли у кого какие вкусы?

Это не было поводом для убийства. А просто так...

Просто так Мие убивать почему-то не хотелось.

* * *

Может, девушка и отказалась бы от заказа. И ушла...

Она еще сама не знала. Но спустя четыре дня после разговора случилось...

Да, вот случайности — они вечно случаются. И когда не надо, и когда не хочешь... и главное, когда они совершенно не нужны.

Паркет натирают, стоя в интересной позе. То есть на четвереньках.

Можно и иначе, но так у Мии хоть спина не отваливалась.

Ладно, и так болела, и уставала она, но другие позы были еще хуже. А еще паркет натирают, когда никого из хозяев рядом нет. Им-то чего на твой зад любоваться?

Увидела, что комната свободна — работай.

Пришел туда кто-то? Пошла вон! Потом доделаешь...

Мия и старалась.

В библиотеку, в которой она усердно натирала паркетную доску, зашел лично ньор Туччи.

Девушка обернулась, поняла, что это хозяин, подхватила ведро, встала и поклонилась. И собралась уже выйти.

Волосы Мия не укорачивала,, толстая золотистая коса, хоть и безжалостно стянутая, и испачканная, выскользнула из-под платка.

Да, увы...

У ньора Деметрио была своя слабость. Он очень любил женщин с длинными волосами. А лицо...

Лицо тут не принципиально, вот грудь и попа. А в лицо можно и не смотреть, позы разные бывают... старая любовница была ввиду беременности отослана из дома, новую требовалось подбирать, а тут такие волосы...

— Ну-ка, постой...

Мия послушно застыла на месте.

— Иди сюда, детка...

Мия так же молча подошла.

— А теперь платок сними.

Волосы упали еще ниже. Тяжелая коса доходила до ягодиц, даже ниже спускалась. Ньор Туччи взвесил ее на руке, словно оценивал.

— Раздевайся.

— Что!? — ахнула Мия.

— А что ты ломаешься? Я добрый, щедрый... не обижу. И полы тереть не придется, будешь мне постель застилать и поправлять, — разъяснил свою программу ньор.

Мия сощурилась.

— В вашем доме? На глазах у вашей жены?

— И что? Она давно привыкла. И вообще, ей постель не нужна,, она как бревно лежит. А я мужчина еще молодой, мне надо, — разъяснил ньор Туччи.

А чего б не поговорить добром? Так, для начала...

— И у ваших дочерей.

— Ты что — из монастыря вышла? — ньор Туччи начал терять терпение.

— Нет. Просто вы мне не нравитесь,, как мужчина, — честно ответила Мия. Краснорожий купец, сильно похожий на откормленного хряка, не вызывал у нее особо добрых чувств. Ну, если только он человек хороший. А так...

Внешне он ей не нравился, а в постель она с ним и вовсе ложиться не собиралась. Даже под угрозой казни... фу!

— Да что ты говоришь? — недобро сощурился ньор.

— И парень у меня есть. Мы пожениться хотим, — добавила Мия.

Ладно.

Если он нормальный и порядочный, он же ее оставит в покое, правда?

Увы — нет.

Ньор смотрел с откровенной похотливостью.

— Если есть парень, значит, ничего у тебя не отломится. И меня будешь обслуживать, и его. Потом приданое дам и замуж за него выйдешь.

— А если я так не захочу?

— Стражу кликну и скажу, что ты у меня перстень украла. В тюрьму хочешь?

Мия ослепительно улыбнулась.

— Не хочу. Спасибо, ньор Туччи.

— За что?

Вот, сразу бы так, а то ломаются эти девки и ломаются... заняться им нечем! На нее такой мужчина обратил внимание! Да она должна на спину падать и ноги раздвигать, визжа от восторга, а она еще и говорить что-то смеет... тьфу!

— Вы мне помогли сделать правильный выбор.

Боли от царапины ньор Туччи не ощутил. А яд действовал практически мгновенно. Пара минут — и все кончено.

— Выбор? — успел переспросить ньор.

— Конечно. Я еще думала, убивать вас или нет, а вот вы сами мне и помогли...

— ЧТО!?

А больше ньор и сказать ничего не успел.

Яд был так приготовлен, учащал сердцебиение... если б речь шла о человеке спокойном — дело другое, его так просто не добьешь. А ньор Туччи и сам по себе был полнокровен и склонен к удару, да еще Мия его отравила и добавила....

Ему хватило.

Мия подождала, пока ньор не затих на полу, потом коснулась шеи, поняла, что добивать не требуется... точно — мертв. Вот, и опорожниться успел... фу...

И с визгом кинулась из библиотеки.

— ПОМОГИТЕ!!! НЬОРУ ПЛОХО!!!

Орала она так истошно, что в библиотеку мигом сбежались все жители особняка. Мия могла бы и уйти, но зачем? Так на нее еще может подозрение пасть, а она чего...?

Она ничего...

И твердила одно и то же. И ньоре Туччи, и спешно вызванным в особняк ньору Серафино с сыном...

Так и так, она полы натирала, тут ньор Туччи вошел, да как схватит ее за... да, вот за это самое,, что пониже спины.

Она не сопротивлялась, а он вдруг задницу ее отпустил, а за грудь схватился.

За свою уже...

Упал да и померши, наверное... она помчалась звать на помощь, а он уже того...

Горе-то какое... а она только-только начала рассчитывать на непыльную работенку... постель-то греть проще, чем полы натирать!

* * *

К вечеру служанка оказалась с полным расчетом на улице. И еще через час постучалась в дверь дома дана Джакомо.

— Все сделано, дядя.

— Без осложнений?

— Совершенно, — кивнула Мия..

Осложнений действительно не было. А свои колебания...

Она оставит их при себе. И использует для кого-нибудь более приличного, нежели ньор Туччи.

Но ложась спать, Мия не была так уж спокойна.

Ах, Адриенна... что ты со мной сделала?

Да, мы просто подруги, да, мы почти что сестры... я доверилась тебе, а ты мне. Мы оба любим Лоренцо, у нас очень много общего. Но как, как ты посеяла в моей душе это зерно сомнения?

Откуда оно там взялось?

Зачем!?

Неужели так будет каждый раз? Или просто попросить дядю... м-да. не вариант.

Дядя, вы мне подбирайте для заказов только сволочей. И похуже, попакостнее... нет? Столько не наберется? А если и будут, то платить за них некому? Не те суммы?

Вот ведь еще проблема...

И что с ней делать, Мия решительно не зала. Если бы ньор Туччи не попытался ее принудить, она бы... она бы колебалась, может, попробовала как-то развернуть эту ситуацию. А так...

Даже если у тебя есть деньги, это не повод становиться мразью. Его ведь не волновала судьба служанки?

Да ни на минуту! Что с ней будет, как... его интересовала только своя прихоть и похоть. Это и спасло заказ. Но каждый же раз так поступать не будешь?

Или... каждый раз?

С другой стороны, не так уж часто им заказы и перепадают. Что она, что дядя — специалисты очень высокой квалификации. С мелочевкой и другие справляются. А они — Удав и Змейка... это серьезно. Это репутация, если хотите!

И терять ее Мие совершенно не с руки.

Ладно. Пойдем на компромисс. Ей не сложно каждый раз вникать в дела. Если ей заказали какую-то сволочь — поделом той сволочи. А невинных она все же постарается не трогать. Раз обещала Адриенне.

Мия подмигнула луне за окном и зарылась в подушки.

Спать!

Спокойным и крепким сном. Без всяких угрызений совести и сновидений...

Да, вот это было большим недостатком, но сны ей больше не снились. С двенадцати лет.