Особые обстоятельства

— С ним возможно поговорить?

— Ну... он сейчас в палате интенсивной терапии и ещё недостаточно окреп, но... думаю, что да. Только недолго. Сейчас ему нужен покой.

— Сколько времени вы сможете нам выделить, сэр?

— Минут десять, не больше.

— Этого вполне достаточно. — Макаров поднялся на ноги. — Вы нас проводите?

— Прошу следовать за мной.

Прежде чем войти в отделение интенсивной терапии, которое располагалось на четвёртом этаже, всем троим пришлось надеть одноразовые халаты, медицинские маски, бахилы и одноразовые медицинские шапочки. Правила посещения таких отделений были одинаковыми во всём мире, поэтому никто и не подумал возражать.

Советник по науке посольства Российской Империи в САСШ Григорий Иволгин находился в одной из палат и был подсоединён к капельнице. У входа в палату стояли двое морских пехотинцев из специального подразделения Морской пехоты ВМС РИ "Морской лев"1, вооружённых короткоствольными автоматами АС-27 "Калан", способными вести огонь как в обычном режиме, так и в подводном. Выглядели они в своей чёрной форме очень эффектно, а сдвинутые набекрень чёрные береты с эмблемой их подразделения только придавали брутальности. Одно из самых элитных подразделений Имперских Вооружённых Сил, лишь знаменитые "Чёрные Штурмовики" Имперского Космического Десанта стояли чуть выше "Морских львов". Но у космодесантников была несколько иная специализация, поэтому они стояли в стороне от аналогичных наземных и морских структур.

Присутствие в Клиническом Центре вооружённой охраны говорило о том, что в посольстве серьёзно подошли к обеспечению безопасности господина Иволгина. Макаров мог бы поспорить на сто золотых рублей, что где-то рядом со зданием медицинского учреждения находится ничем не примечательный с виду фургон, внутри которого находятся его коллеги из Пятого Сектора2, а в воздухе над больничным комплексом парят дроны-наблюдатели типа "Воробей", контролирующие всё в радиусе, как минимум, пяти километров от комплекса. И вполне возможно, они имели на это разрешение местной полиции, если не конторы рангом повыше. А может, и не имели — кто мог знать наверняка? Если российским спецслужбам нужно было провести какую-нибудь силовую акцию за пределами Империи, они её и проводили, ни у кого ничего не спрашивая. И, как правило, никто даже и не думал высказывать претензии. Потому что с Имперской Службой Безопасности и с ГРУ никто не спорил, находясь в здравом уме, поскольку иначе это было чревато довольно серьёзными проблемами. Как уже было сказано, российские безопасники и сами не любили шутить, и шуток тоже не понимали.

Старший из морпехов проверил ИД-жетоны Макарова и Сушкевича, прогнав их через свой ридер. С Элиной было несколько сложнее, поскольку её удостоверение было бумажного формата. Морпех извинился, отошёл в сторону и связался с кем-то по портативной рации. Разговаривал он с неизвестным собеседником недолго, затем он вернулся на своё место и вернул Кларк её удостоверение, сказав, что она также может проходить.

— Я, конечно, знаю, что ваше посольство и консульства в Нью-Йорке, Бостоне, Детройте и Чикаго охраняют морские пехотинцы, но чтобы они и здесь находились!.. — покачала головой Элина, и ни Макаров, ни Сушкевич так и не поняли, осуждает ли она это или же, наоборот, восторгается. — Да ещё и с оружием!

— Господин Иволгин является дипломатическим сотрудником Российской Империи и в том, что его охраняют после покушения, нет ничего удивительного, — отозвался Макаров.

— Да, но его охраняют ВАШИ морские пехотинцы! На территории Североамериканских Соединённых Штатов!

Агент ИСБ посмотрел на Элину так, словно перед ним находилось нечто непонятное. Но ничего говорить не стал, поскольку они уже вошли в палату, в которой находился советник по науке посольства РИ в Вашингтоне.

С первого взгляда было понятно, что руководство Клинического центра выделило для советника по науке российского посольства самую лучшую палату из всех, которыми располагало отделение интенсивной терапии. Кровать, в которой лежал Иволгин, явно являлась амортизационной, последней модели, и произведена она была однозначно не в САСШ. Кондиционер "Холодок-32" тоже не принадлежал к производимым в Северной Америке, хотя — что вполне вероятно — он мог быть собран здесь по лицензии3. Пластинчатые жалюзи были опущены, отчего в палате царил лёгкий полумрак, что вкупе с работающим кондиционером создавало приятную прохладу, поскольку день сегодня обещал быть довольно жарким.

Особо ничего конкретного господин Иволгин не смог сообщить. Всё произошло очень быстро, как говорится — даже испугаться не успел. Он только что вышел из своего дома на Ирвинг-стрит Северо-Запад, в городском районе Ланьер-Хайтс, где Министерство иностранных дел РИ снимало для советника по науке блок в таунхаусе, и даже не успел подойти к своему "Бьюику-Лакроссу", как из проносящего мимо на весьма приличной скорости тёмно-коричневого седана "шевроле" раздалась автоматная очередь. Несмотря на попавшие в него три пули, Иволгин оставался в сознании почти до самого прибытия кареты "скорой помощи", потом всё же отключился, и в себя пришёл уже на операционном столе. Впрочем, буквально через две минуты он снова отключился, но уже не от боли, а под воздействием анестезии. Вторично Иволгин пришёл в себя спустя несколько часов после операции и первое, что увидел советник по науке российского посольства в Вашингтоне — сидящего у кровати в палате интенсивной терапии Его Превосходительство4 князя Тимура Плиева, представителя старинного осетинского княжеского рода, посла Российской Империи в САСШ. Рядом с послом стоял невысокий худощавый джентльмен со строгим лицом, одетый в серый деловой костюм — как оказалось, это был представитель Государственного Департамента САСШ господин Оливер Браун. Его Превосходительство посол РИ в САСШ выразил огромное облегчение по поводу состояния советника по науке и сообщил ему о том, что за состоянием его здоровья следит сам Государь Император Константин II и что покушением на его жизнь занимаются все североамериканские силовые структуры. Ну, и разумеется, отечественные конторы этого же направления ведут собственное расследование.

По поводу доктора Коннора Брукса Иволгин не смог сообщить ничего конкретного, кроме того, что они действительно встречались несколько раз на симпозиумах и конференциях по квантовой физике. По поводу того, знал ли Брукс убитого в Полангене профессора Ползунова, Иволгин, подумав немного, ответил, что да, судя по всему. И нельзя было исключать того, что группа профессора Чижека, в которой работал убитый американский учёный, могла иметь отношение к той же проблеме, над которой трудился коллектив русских учёных во главе с профессором Никодимовым. Во всяком случае, было бы весьма неплохо, если бы господа сыщики пообщались бы с кем-то, кто мог предоставить им больше информации.

Вошедший в палату спустя ровно десять минут доктор Джеймисон строгим тоном сообщил сыщикам, что время, отведённое на посещение господина Иволгина, истекло и что им следует оставить выздоравливающего в покое. Макаров, Сушкевич и Кларк пожелали советнику по науке посольства РИ скорейшего выздоровления и заверили его, что покушавшиеся на него негодяи будут найдены и понесут самое суровое наказание. А что в России, что в САСШ за подобное наказание было только одно — смертная казнь. Правда, нельзя было исключать того, что мерзавцев просто пристрелят при задержании. Ни русские, ни североамериканские полицейские с такими не церемонились.

— Так что теперь? — спросила Элина, когда все трое вошли в лифт и Казимир нажал на сенсор с цифрой "1". — Едем туда, где работал Брукс, или навестим его жену? Хотя лично мне кажется маловероятным, что она может быть в курсе того, чем конкретно занимался её муж. Если группа профессора Чижека работала на АСИ, то здесь мы точно ничего не узнаем.

— АСИ — это Агентство Стратегических Исследований? — уточнил Макаров. — Оно ведь подчиняется непосредственно президенту?

— А есть что-нибудь такое, чего ваша контора не знает? — усмехнулась американка.

— Э-э... если подумать... наверное, нет.

— Я так и думала. Так куда путь-то держим, коллеги? Есть у вас план какой-нибудь или что?

— Если мы попробуем посетить рабочее место доктора Брукса?

Лифт остановился, выпуская своих пассажиров в приёмный покой центра.

— Вы хотите поехать в ЛРД? — в голосе Кларк явственно чувствовалось сомнение. — Ну, это может представлять проблему. Даже у ФБР допуск туда ограничен. Хотя вас, быть может, и пропустят. Вряд ли они будут спорить с вашей конторой.

— Гм... А находятся они где?

— Дентон, штат Мэриленд. Отсюда часа три добираться. Но если вы хотите туда ехать, мне нужно будет уведомить своё начальство. Лаборатория Реактивного Движения находится под патронажем Агентства Стратегических Исследований, а эта контора не из тех, что проповедуют принцип "открытых дверей".

— Любые двери можно отпереть, был бы ключ. А и если нет ключа, то всё равно можно отпереть. Есть много способов, как это сделать.

— Надеюсь, вы не станете эти способы в Дентоне демонстрировать, мистер русский агент?

— Я цивилизованный человек, Элина, к тому же, мы не находимся в состоянии войны с вашей страной. Так что можете быть спокойны.

Кларк в ответ лишь покачала головой, но вслух не произнесла ничего. Она уже успела понять, что судить об этих двоих по принятым в Америке стандартам, по меньшей мере, глупо.

1 "Морской лев" — элитное подразделение Морской пехоты ВМС РИ, выполняет, в том числе, функции по охране российских посольств.

2 Пятый Сектор ИСБ занимается охраной дипломатических и иных представительств РИ и их сотрудников за пределами России. Также имеет право на проведение контрразведывательных мероприятий.

3 В САСШ производится немалое количество продукции по лицензии российских фирм. Качество, понятное дело, несколько уступает оригиналам, но зато благодаря этому существуют десятки тысяч рабочих мест.

4 "Табель о рангах" была упразднена после реформ Александра I, однако обращения к вышестоящим лицам никуда не исчезли. Сейчас это просто форма вежливого обращения.

Глава 20.

Тёмно-серый "форд-таурус" с номерными знаками штата Огайо Казимир заприметил, когда они миновали перекрёсток Восток-Запад-хайвэй и Бич-Драйв. "Шевроле" Элины как раз миновал мост через Рок-Крик и приближался к съезду на Колстон-Драйв, когда молодой детектив полиции Мемеля обратил внимание своих коллег на то и дело мелькавший в зеркалах заднего вида самый обычный седан вышеупомянутой марки тёмно-серого цвета. Вроде бы ничего подозрительного на первый взгляд не было заметно, но Сушкевич не первый год служил в полиции и мог отличить просто едущий в попутном направлении автомобиль от едущего специально с целью ведения слежки.

Макаров и Кларк переглянулись меж собой, а затем по очереди принялись наблюдать за дорожной обстановкой позади "шевроле". Действительно, тёмно-серый "форд-таурус" следовал в том же направлении и с той же скоростью, что и "шевроле", и его водитель всё время старался так держать машину, чтобы между "фордом" и "шевроле" постоянно находились две машины. Если Элина обгоняла кого-либо или перестраивалась на другую полосу, "форд" повторял её манёвр с точностью чуть ли не до миллиметра. Довольно примитивно со стороны тех, кто следовал за машиной агента ФБР, но это только показывало то обстоятельство, что ведущие слежку за Кларк и сыщиками из России являются в этом деле, как минимум, дилетантами. Во всяком случае, их способ вести наружное наблюдение говорил именно об этом.

Но как бы то ни было, факт слежки был налицо, а это могло говорить о том, что некие силы всерьёз забеспокоились по поводу приезда в САСШ русских следователей. Значит, расследование шло в правильном направлении и своими действиями Макаров и Сушкевич вызвали у кого-то несварение желудка. Теперь было бы неплохо выяснить, у кого именно.

"Форд" продолжал двигаться в прежнем режиме, не приближаясь, но и не удаляясь от машины Кларк. Было очевидно, что неизвестные соглядатаи намерены проследовать за агентом ФБР и русскими оперативниками до самого конца их маршрута. Правда, подобное в планы троих следователей не входило, поэтому Макаров призадумался над тем, как бы поделикатнее выяснить у этих типов, кто они такие и какого хрена тащатся за ними.

Миновали перекрёсток с Грабб-роуд. "Форд" всё так же следовал за ними, соблюдая ту же схему движения. Макаров, поглядывая в зеркало заднего вида, принялся размышлять над тем, как же поступить с непрошенными попутчиками. Просто остановить их на оживлённой трассе? Нет, этот вариант не подходит. Либо собьют, либо объедут и дадут по газам, либо можно такими действиями спровоцировать ДТП. Как же тогда поступить?

Ответ пришёл сам собой. Автозаправочная станция. Вряд ли кто в чём заподозрит водителя, если он свернёт с трассы и заедет на ближайшую АЗС. Значит, нужно найти такую станцию в пределах досягаемости.

— Элина — где здесь ближайшая заправочная? — спросил агент ИСБ, ещё раз взглянув в зеркало заднего вида.

— Заправка? Ну... на пересечении Восток-Запад и Колсвилл, "Суноко". А что? Я, вообще-то, и так собиралась туда заехать, надо машину подзаправить. Хотите там что-то купить? Там есть магазин при заправке, в котором продаются кое-какие продукты...

— К чему вы это говорите? — не понял Макаров. — Или вы думаете, что в России при АЗС нет магазинов? Уверяю вас, это не так. Мы же не Габон1 какой-нибудь.

— Я вовсе не это хотела сказать, — сконфуженно пробормотала Кларк. — Но вы, по-моему, что-то задумали. Я права, ведь так?

— Да надо бы спросить этих джентльменов, что едут за нами, какого хрена им вообще надо и кто их послал за нами следить. А может, и узнать даже, как они вообще на нас вышли.

— Вы думаете...

— Пока я ничего не думаю, но согласитесь, что всё это немного странновато. Кто знал о нашем прибытии в Штаты? Несколько сотрудников вашего госдепа, поскольку переговоры о нашем прилёте в Вашингтон шли явно на высоком уровне, и пара-тройка сотрудников ФБР. Значит, где-то имеется утечка информации, а что это значит?

— "Крот". Вы намекаете на "крота". Либо у нас, либо в госдепе.

— Во-от.

Произнеся это, Макаров сунул правую руку под пиджак и достал оттуда, к немалому изумлению Элины, весьма грозного вида пистолет.

— Откуда это у вас? — требовательным тоном спросила американка. — Где вы успели это раздобыть?

— Нигде я его не раздобывал, — пожал плечами Макаров, проверяя оружие. — Это мой личный пистолет, С-15 "Удав"2, автоматический пистолет калибра 9х21 мм. По-вашему, я с голыми руками должен на задания отправляться?

— Но как вы сумели провезти его через таможенный контроль?!

— Я офицер Имперской Службы Безопасности, соответственно, имею право на свободное ношение любого вида оружия в любой точке земного шара, а равно и в любой точке Внеземелья. Но для особо непонятливых у меня есть специальное разрешение на ношение оружия, выданное Министерством иностранных дел Империи, наличие которого позволяет мне свободно провозить оружие через любые таможенные и пограничные пункты пропуска и досмотра.