Особые обстоятельства

— Ага, я тоже жрать хочу!

В комнате появилась Элина, держащая в руках три большие коробки с пиццей и большой бумажный пакет. Сердито посмотрела на русских оперативников.

— А помочь девушке никак? — осведомилась она.

— Ох, прошу прощения! — Макаров вскочил на ноги и только что не выхватил из рук американки коробки с пиццей. — Куда положить?

— Давайте на кухню пройдём, всё же мы с вами не эскимосы какие-нибудь. Заодно и поедим, и обсудим наши дальнейшие действия.

— Да, хорошо. А сколько вы за всё это заплатили?

— А что такое?

— Просто мы не хотим быть иждивенцами на вашем содержании, — пожал плечами Макаров, проходя на кухню и ставя коробки с пиццей на стол. — Тем более, что уже говорил, что платим мы. Вот, возьмите. И не вздумайте отказываться, Элина. Мы тоже... не папуасы...

Элина с некоторой долей удивления воззрилась на протянутую агентом ИСБ купюру достоинством в двести империалов9. Чёрт возьми — да ведь это четвёртая часть её годовой зарплаты! А для этого Макарова это всего лишь незначительная сумма10, если исходить из его оклада, причём месячного, про годовой тут и говорить нечего.

К тому же, его никто не заставлял платить, он сам это предложил. Добровольно. И хотя у Элины и в мыслях не было брать со своих русских коллег какую бы то ни было плату, но было бы глупо отказываться от одиннадцати тысяч долларов. Такие деньги на дороге не валяются. Как говорится: дают — бери, бьют — беги.

Тем более, что ещё неизвестно, сколько времени русские собираются провести в Вашингтоне и вообще в САСШ. Так что если они хотят быть джентльменами, мы не станем им в этом препятствовать.

1 Прошу к умывальнику! (польск.).

2 Благодарю, коллега! (хинди).

3 Имеются в виду мотоциклы "Индиан" и "Кёртисс". Здесь не существует марки "Харлей-Дэвидсон", но есть мотоциклы марки "Харламов-Давидович", производимые в Одессе (головное предприятие), а также на заводах компании в Балаково, Тайшете и в Кандагаре.

4 В этом мире Фолклендские (Мальвинские) острова являются частью Аргентины. Соответственно, город Порт-Стэнли здесь носит название Пуэрто-Архентино.

5 Реально существующий ресторан в Вашингтоне, находится на углу Потомак-авеню и Пенсильвания-авеню.

6 Здесь не существует Голливуда по одной простой причине — территория Калифорнии входит в состав Мексиканских Соединённых Штатов и данный район Лос-Анджелеса носит название Араленсия, являясь самым обычным городским районом, соответственно, и фильмы производства САСШ здесь можно сравнить с продукцией кинематографа, скажем, ФРГ или Австралии нашего мира. А аналогом Голливуда в этом мире является, как уже было сказано выше, "РосКиноДом" — гигантская киносъёмочная фабрика, сравнимая по размерам с небольшим городом и имеющая бюджет размером с бюджет небольшой страны.

7 В этом мире Исаак Азимов никуда не эмигрировал. Ну, если не считать переезд из родной деревни Петровичи в Смоленск для учёбы в университете и последующего переезда из Смоленска в Александров-на-Неве, где и прожил большую часть своей жизни.

8 Авторство всемирно известной фэнтезийной трилогии "Властелин колец" и её спин-оффов принадлежит в этом мире российскому писателю Всеволоду Толкунову.

9 Банкнота достоинством в 200 рублей является самой крупной из выпускаемых Имперским Банком.

10 На самом деле, не такая уж и маленькая сумма. Вообще, в Российской Империи минимальная заработная плата составляет 220 рублей, за 200 же рублей можно купить небольшой — НОВЫЙ! — телевизор или смартфон производства Индии или Анголы.

Глава 16.

— Так что вы собираетесь предпринять, я что-то так и не поняла? Может, вы мне всё же соизволите объяснить, какие действия вы намерены предпринять на территории Соединённых Штатов? У вас есть какие-то идеи, что и кого искать? Штаты, конечно, меньше России, но это и не Люксембург. Сложно найти здесь того, кто не хочет, чтобы его нашли.

— Сомнительно, что нам удастся найти убийцу профессора Ползунова, — отозвался Макаров, — поскольку человек, подозреваемый в этом, давно покинул не только пределы Империи, но и вообще Европы. Паспорт поддельный, настоящий его владелец живёт в Суринаме и, скорее всего, и в ус не дует. Но вот найти тех, кто за всем этим стоит — вот это, я думаю, вполне реально.

— И кто же за всем этим может стоять? — Элина откусила большой кусок пиццы и с явным удовольствием его прожевала. — Вообще почему вы полагаете, что к убийству этого профессора Ползунова причастен кто-то, находящийся на территории Штатов?

— Но ведь кто-то же убил профессора Брукса, — возразил ей Казимир. — Да и в советника Иволгина тоже стреляли. А они все связаны одним общим интересом — квантовой физикой.

— И что? — не поняла Элина. — При чём здесь квантовая физика?

Казимир вопросительно посмотрел на Макарова, как бы спрашивая у агента ИСБ, имеет ли он право рассказывать американке то, что известно им. Ведь эта информация содержалась под соответствующим грифом и доводить её до сведения посторонних лиц, к тому же, иностранных подданных, он не имел никакого права без соответствующего на то разрешения от органов госбезопасности. Да и имел ли сам Макаров такое разрешение — тот ещё вопрос.

— Понимаете, Элина, — Макаров аккуратно вытер губы бумажной салфеткой, после чего положил её на край стола, — есть информация весьма деликатного свойства, к которой даже у меня не было соответствующего допуска... до определённого времени...

— Но теперь он у вас есть?

— Теперь есть. Но дело в том, что эта информация является государственной тайной и сообщить её постороннему лицу я не имею никакого права.

— Но тогда как вы собираетесь работать вместе со мной? — вполне резонно поинтересовалась Кларк. — Или мне отведена роль своего рода гида, что ли? Отвези туда, покажи это — так, что ли? К тому же, если Коннор Брукс имел какое-либо отношение к работам убитого русского учёного, значит, доступ к этой информации — пусть и в урезанном виде — может быть предоставлен и Бюро. Или я не права?

Макаров озадаченно побарабанил пальцами по поверхности кухонного стола. Потом хмыкнул, поднялся на ноги и вышел из кухни. Спустя несколько секунд Элина и Казимир услышали, как открылась дверь, ведущая на лоджию.

— Куда он пошёл? — американка недоумённо взглянула на Сушкевича.

— Думаю, пошёл звонить в Москву, — пожал плечами Казимир.

Отсутствовал Макаров минут пять, потом Элина и Казимир услышали, как дверь лоджии снова открылась и закрылась, а потом в проёме кухонной двери возник Макаров, держа в левой руке свой смартфон. Оглядев Кларк и Сушкевича, агент ИСБ, усмехнувшись, прошёл к столу и сел за него.

— Есть какое-то решение от вашего руководства? — полюбопытствовала американка. — Вы ведь звонили в Москву, ведь так?

— Звонил, — подтвердил Макаров.

— И каков результат?

Безопасник посмотрел на свой смартфон так, словно увидел его впервые в жизни, покачал головой и положил устройство на стол рядом с собой.

— Честно сказать, претор был не в восторге от этой идеи, но он был вынужден согласиться, что в противном случае наше расследование может столкнуться с вполне серьёзными затруднениями, — произнёс Макаров, переводя взгляд на Элину. — Но как это часто бывает в таких вопросах, руководство любит перекладывать ответственность на плечи подчинённых. В нашем случае, претор Коридзе дал мне понять, что решать, что говорить и в каком размере, должен я сам.

— В случае чего — задница ваша! — усмехнулась Элина.

— Типа того.

Макаров сунул в рот ролл, неторопливо прожевал его, после чего сделал два основательных глотка горячего капучино. Сказать по чести, капучино был так себе, но всё же не настолько гадкий, каковой Макарову как-то довелось пробовать в Рангуне. Там вообще одно название было. Поставил пластиковый стакан на стол и почесал правое ухо, словно бы решал, что следует говорить. По правде говоря, так оно и было, хотя в этом случае дозировать информацию было просто невозможно. Получилась бы полная ерунда, поверить в которую было бы весьма трудно.

— Вы слышали что-нибудь о находке, сделанной экипажем космического корабля "Анатолий Усольцев" в тысяча девятьсот семьдесят девятом году во время посещения спутников Урана? — спросил он Элину. — Доводилось ли вам об этом читать или, быть может, что-то показывали по "Дискавери" или "Нэшнл Джиографик"?

— Я читала про это в Интернете, — кивнула американка. — Корабль с учёными посетил все крупные спутники Урана, провёл исследование самой планеты, а на Обероне исследователи нашли обломки инопланетного космического корабля. Всё это есть в открытом доступе, если что. А почему вы меня об этом спрашиваете? Какое отношение космическая экспедиция полувековой давности имеет к нашему делу?

— Вполне возможно, что самое прямое.

— То есть... я что-то не совсем понимаю...

Элина с подозрением посмотрела на агента ИСБ, надеясь найти хоть что-то, что могло означать скрытую насмешку со стороны русского сыщика или намерение пустить ФБР по заведомо ложному следу. Однако лицо Макарова было абсолютно серьёзным, и почему-то это обстоятельство сильно обеспокоило офицера ФБР.

— Видите ли, те обломки, что нашли на Обероне, доставили на Землю и поместили на одной из наших военных баз. И принялись их изучать. Шутка ли — в кои-то веки нам удалось получить доступ к внеземной технологии. Что-то удалось понять и внедрить на основе понятого в наши технологии, но главный вопрос так и остаётся нераскрытым.

— А что это за главный вопрос?

— Как они сюда попали — вот что это за вопрос. Обломкам примерно двадцать тысяч лет, следовательно, этот корабль посетил Солнечную систему ещё тогда, когда существовали атланты и гиперборейцы. Кормовая часть корабля так и не была найдена, из чего заключили, что он потерял её ещё в космосе, после чего рухнул на поверхность Оберона. Почему это произошло, мы не знаем. Может, авария, может, его атаковал вражеский космический крейсер. Кто знает?

— Звучит как-то... тревожно, пусть и столько времени прошло. А тел среди обломков найдено не было? Ну, или хотя бы чего-то в этом роде.

— Нет, не было найдено ничего подобного, — покачал головой Макаров. — Возможно, экипаж покинул корабль на спасательных челноках ещё в космосе. Так что нам ничего неизвестно о том, что за существа находились на борту звездолёта...

— А почему звездолёта?

— Ну, вы же не думаете, что он прилетел с Марса или со спутников Юпитера?

— Э-э... ну да...

— Вот. А раз так, то этот космический корабль прибыл в нашу звёздную систему откуда-то из галактических просторов. Для чего — ясное дело, тоже неизвестно. Однако одно нашим "головастикам" было понятно — если это звездолёт, то на его борту просто обязан был находиться гипердрайв.

— Гипердрайв? — прищурилась Элина.

— Наивно считать, что высокоразвитые цивилизации не нашли способ сократить время полётов между звёздными системами. Лететь куда-то лет сто, согласитесь, нелепо. Пусть даже в анабиозе или используя релятивистское замедление времени. А вот используя технологии искривления пространства — совсем другое дело.

— А к чему вы это говорите, я что-то не понимаю?

— К тому, что убитый профессор Ползунов являлся квантовым физиком и работал в Институте Экспериментальных Прикладных Технологий по курируемому Советом по науке при Собственной Его Императорского Величества Канцелярии1 проекту, суть которого является государственной тайной Российской Империи. Даже претор ИСБ не в курсе всего, что происходит в недрах Института, а этот человек обязан знать обо всём, что происходит на Земле и во Внеземелье. Работа у него такая.

— И о чём это говорит?

— О том, что этим работам высочайшим указом присвоен уровень "абсолютно секретно". Да, есть и такой. Однако нам всё-таки стало известно о том, что группа научников, к которой принадлежал и покойный профессор, работала над неким проектом, связанным с тем, о чём я только что говорил, — по вполне понятным причинам Макаров решил не слишком вдаваться в подробности. Информацию можно донести и в самых общих чертах. Незачем фэбээровцам знать детали. — Не спрашивайте меня, что там и как — я в этом мало разбираюсь. Скажу лишь, что всё это связано именно с квантовой физикой. И здесь мы плавно переходим к Коннору Бруксу, который тоже являлся квантовым физиком.

— Пока я не совсем улавливаю нить вашего рассуждения, но продолжайте. Становится интересно.

— Коннор Брукс встречался с профессором Ползуновым, как минимум, один раз — в прошлом году в Монтевидео на международном симпозиуме по квантовой физике. Они также переписывались через Интернет, но там нет ничего предосудительного, насколько мне известно. Самая обычная физика — уравнения, формулы, прочая непонятная непосвящённым ерунда. Ничего необычного. Но именно Брукс был тем, кто сообщил Ползунову о странных аномалиях в районе Плутона, зафиксированные вашей обсерваторией на Луне, расположенной в кратере Де Гаспарис.

— Аномалии?

— Что-то связанное с квантовым возмущением пространства. Я уже говорил, что в этом я не разбираюсь, — и это было почти правдой. Почти. — Как сказал один господин из Института, "словно дверь открылась и закрылась".

— Простите, что? — не поняла Элина.

— Словно кто-то пытался открыть лазейку в подпространстве, как называют эту штуку учёные. По всей видимости, у него ничего не получилось. Или он передумал. Или здесь что-то другое, неведомое нам. Но возмущения были зафиксированы регистрирующей аппаратурой американской лунной обсерватории Де Гаспарис, а потом этой информацией Коннор Брукс поделился с Ползуновым. И не исключено, что именно по этой причине оба и были убиты.

— Простите моё тупоумие, но не хотите ли вы сказать, что к этим убийствам могут быть причастны инопланетяне? — Элина с подозрением посмотрела на агента ИСБ

Андрей Макаров в ответ усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Версия очень интересная, но маловероятная. Вряд ли кто-то будет проявлять интерес к ведущимся у нас работам в данном направлении. Я имею в виду, извне нашей звёздной системы. Естественно, мы рассматриваем самые дикие версии, такая уж у нас работа, но именно эту однозначно не стоит выдвигать на первую линию. А вот что кому-то, находящемуся гораздо ближе, не по нраву не только ведущиеся в России работы в данном направлении, но и факт сотрудничества русских и североамериканских учёных, кажется наиболее реальной версией произошедшего. Также вполне вероятно, что этот "кто-то" догадывается, что именно может находиться близ Плутона и хочет опередить как нас, так и правительство САСШ. И вот именно это мы и должны выяснить, кому всё это настолько мешает, что он готов убивать учёных. И что вообще им известно и зачем им сдалось то, что может находиться на орбите Плутона или одного из его спутников.