— Мне кажется, что ты всё же не совсем меня понял! — сказала женщина, представившаяся Мартой Семеновной. — Поэтому повторяю еще раз, он же последний. Твои обязанности, это в первую очередь уборка территории вокруг особняка, чтобы к семи часам, когда хозяева проснутся и выйдут, на свою ежедневную утреннюю пробежку, дорожки вокруг особняка были идеально чистыми...
Я поторопился кивнуть — дескать, всё понял.
— Затем, — продолжила Марта монотонным голосом. — Вымыть все автомобили в гараже. Десять штук. Затем, сообщить о выполнении мне или если меня не будет кому-либо из служащих. Вот хоть, например Елизавете Петровне, — она указала на полную женщину лет сорока в поварском колпаке, стоявшую ко мне спиной у плиты и сосредоточенно наблюдавшую за целой тучей кастрюлек и сковородок, стоявших там. — Или Леночке, то есть Елене...— тут она задумалась, но видимо решила не сообщать мне отчество молодой девушки стоявшей у окна и смотревшей во все глаза на меня.
Девушке вряд ли было больше двадцати лет. Полненькая, можно даже сказать толстенькая, невысокого роста с круглым скуластым татаро-монгольским личиком. Ее ножки, в отличие от Марты, были почти все на виду, поскольку край ее юбки был заметно выше коленей, но, к моему сожалению, ничего интересного там не было: короткие и пухлые. Вот и весь сказ.
Пожалуй, единственно, что было в ней привлекательного, это волосы. Когда я вошел, они еще были распущены и поэтому я смог оценить их в полной мере. Светлые, почти белые, длинные они спускались блестящим шелковистым потоком с ее головы на плечи и продолжали струиться еще дальше почти до талии. Тяжелые, даже на вид, густые настолько, что казались одной слитной массой. Но я недолго любовался ими, девушка ловким движением закрутила их, заколола, и спрятала, насколько это было возможно под поварским колпаком.
— И выполнять все их распоряжения. Если будет хоть одно нарекание с их стороны, то я расстанусь с тобой в ту же секунду!
Я закивал еще более энергично.
— Я сейчас покажу тебе твои орудия труда... Да кстати еще одно: ты должен исполнять все распоряжения господ магов молча и быстро!
Я, уже ощущал себя китайским болванчиком, но, тем не менее, кивать не прекращал. Мое смирение и молчание видимо удовлетворило строгую начальницу, и она уже более мягким тоном сказала.
— Иди за мной, Владислав!
Я махал метлой в приличном темпе. Последние пожелтевшие листья, сучья, иголки с лиственниц сорванные порывистым осенним ветром устилали дорожки и тропинки в парке. А это был именно парк, фруктовых деревьев тут не было. В основном липы, дубы, лиственницы, кедры. Светало, и особняк уже вполне можно было оценить. Это было трехэтажное здание, как сказали бы в прежнем мире в старокупческом стиле. Как назывался этот стиль здесь, я не знал, да особо и не интересовался. Мне важнее были его габариты: длина и ширина, поскольку главная дорожка делала полный круг по парку вокруг особняка. Я закончил мести главную дорожку и едва остановился, чтобы перевести дух, как из одной из боковых дверей особняка выскользнули две женские фигурки, облаченные в облегающие тренировочные костюмы.
Я взглянул на часы.
— Точно семь часов!
Я их узнал даже с пятидесяти метров. Хотя фигуры издалека и были похожи. Мама и дочка! Мама повыше на полголовы, заметно шире в плечах, что впрочем, и не удивительно, но талия была такая же тонкая, как и у дочки, а значит, она и выглядела эффектнее. Привлекательная женщина в ярко-желтом костюме. Но привлекательной она была ровно до того момента, пока не подбежала поближе.
"Шестьдесят, а может и больше, лет никуда не спрячешь, пусть и фигурка у тебя, словно у девушки!" — подумал я, и широко улыбнувшись, помахал в ответ пробегавшей мимо Екатерине Андреевне, которая первой поприветствовала меня взмахом руки и улыбкой. Моя улыбка и приветствие транзитом достались и бежавшей вслед за мамой Раде, но ее реакция была предсказуема: злобный блеск прищуренных глаз и сердито сжавшиеся губы.
От греха подальше, я поспешил заняться боковыми дорожками и убраться подальше от Рады. Соглашаясь на предложение Екатерины Андреевны поработать, я как-то не подумал, что в этом случае я буду встречаться с Радой гораздо чаше, чем мне бы хотелось. Но теперь деваться было некуда, оставалось только надеяться, что ее неуемная злопамятность как-то рассосется сама собой, если я буду сердечно улыбаться ей и изображать из себя идеального дворника.
В гараже стояло ровно десять машин, разных марок. Начиная от огромных монстров и заканчивая миниатюрными городскими моделями.
"Удобно когда есть кто-то кто позаботиться о машинах. Поездил, бросил в гараже в полной уверенности, что на следующий день все будет в идеальном порядке, — думал я, намывая очередную машину шампунем. — Маги, аристократы, люди с деньгами — могут позволить себе многое..."
Когда я, закончив с мойкой машин, прибыл на кухню, день уже был в полном разгаре. На плитах что-то шипело, трещало, парило. Обе поварихи и молодая и та, что постарше увлеченно порхали по кухне, успевая делать несколько дел одновременно. И следить за жарившимися, парившимися блюдами, что-то нарезать на разделочных досках, что пробовать...
Они выглядели очень занятыми, но меня, как только я вошел на кухню заметили сразу обе. Обе и улыбнулись. И если Елизавета Петровна улыбнулась сердечной материнской улыбкой, то у Лены улыбка была какой-то кривоватой. Она мельком глянула на меня и поскорее уткнулась в исследование содержимого огромной кастрюли стоявшей перед ней на плите.
Я обратился к Елизавете Петровне.
— Прибыл в ваше распоряжение и готов исполнить любые ваши пожелания, как и велела Марта Семеновна. Но если вы сейчас потребуете от меня встать на руки, пройтись по кухне, почесывая левой ногой за правым ухом, то боюсь, я этого выполнить не смогу. В акробатике я не силен и вы можете смело жаловаться на меня Марте Семеновне, чтобы она быстро выставила меня отсюда.
— Ну что ты, Владислав! — произнесла, улыбаясь, Елизавета Петровна. — Мои пожелания будут гораздо скромнее. Принести тушу барана из морозильника и разрубить ее на части. Не знаю, конечно, что может потребовать от тебя Леночка, — тут она лукаво улыбнулась. — Но уверена, что и это будет вполне в твоих силах.
У Лены в это время снимавшей пробу из кастрюли, зарумянились щеки.
— А вообще не надо так уж бояться нашей Марты. Она просто была недовольна, что ей велели принять тебя на работу, даже не спросив ее при этом. Ведь именно она отвечает за работу персонала в особняке. Вот и была с тобой сурова, но когда ты познакомишься поближе, то поймешь, что она очень хорошая женщина.
"Может и хорошая, но, тем не менее, она явно не шутила про увольнение за одно замечание. Поэтому будем бдительны", — подумал я, а вслух сказал.
— Где ваш морозильник?
В полдень, идя вдоль кирпичной ограды особняка Горчаковых, я пребывал в прекрасном настроении. В принципе всё оказалось, даже лучше, чем я думал. Работы было немало, но она ни шла, ни в какое сравнение с моей пахотой на ферме, а оплачивалась гораздо лучше. С магами из клана я не сталкивался, что меня только радовало. С некоторых пор я относился ко всем магам, мягко говоря, без особых симпатий. Исключение составляла одна Екатерина Андреевна. Раду к моему облегчению я тоже больше не видел, а на кухне и с Елизаветой, и с Леной удалось подружиться. Рецепт был простой: немедленно выполнять всё, о чем они даже не приказывают, а просят, и улыбаться обеим вместе и по раздельности. Ну, тут уж я, имевший опыт `Иля`, был на высоте. В результате, они ни за что не согласились отпустить меня голодным и буквально закормили, выставив на стол огромное количество разной вкуснятины. Я отказываться не стал и в свою очередь порадовал их хорошим аппетитом. Притворяться тут не было нужды. Все было приготовлено великолепно. Не хуже, чем в `Иле`.
"И чего Екатерина Андреевна ходит обедать в `Иль`? Тут нисколько не хуже кормят и езды на машине пять минут..." — думал я, идя скорым шагом. Поскольку это на машине отсюда до `Иля` было пять минут, а пешком значительно дольше.
* * *
"Как быстро человек привыкает ко всему! Ведь только неделя прошла, а мои новые обязанности уже превратились в рутину", — думал я.
Под ритмичное шуршание метлы — шурх-шурх-шурх — думалось хорошо. Но как выяснилось позднее, я немного поторопился, думая, что жизнь это такая скучная штука, не подозревая, что буквально несколько минут спустя, получу доказательства от противного.
Обычно я сметал мусор в кучи, а уж потом убирал его в огромную корзину и оттаскивал в мусорный контейнер. Так было и сейчас. Кучки мусора располагались рядом с главной дорожкой. Убрать их до начала пробежек мамы с дочкой я не успевал, и рассчитывал убрать позже. В конце-то концов, дорожка-то была чистой, как и требовалось от меня.
Сегодня традиция торжественного появления из дверей мамы с дочкой была нарушена. Рада выскочила из дома минут на пять раньше обычного и понеслась по дорожке. Я торопливо домёл главную дорожку и быстро перешел на второстепенную. Встречаться со злобной девицей мне нисколько не хотелось. Но оказалось, что она как раз и хотела встретиться со мной. И когда я услышал мягкий стук кроссовок о землю у себя за спиной, я немедленно повернулся. Небывалое дело, Рада свернула с главной дорожки и бежала вслед за мной. Опершись на метлу, я стоял, ожидая ее. Ясно, что я ей зачем-то понадобился. Но что бы это ни было, ничего хорошего я от нее не ждал. Рада остановилась передо мной нисколько не запыхавшись, хотя только что в приличном темпе оббежала вокруг дома. Темно-розовый тренировочный костюм плотно облегал всю ее небольшую, но ладную фигурку. Она была на голову ниже меня. Маленькая грудь, тонкие девичьи бедра нисколько не портили ее.
"Ее нагуляет объемы! Какие ее годы!" — промелькнула мысль и пропала. Не до этого было.
Белая полоска ткани вокруг головы. Выбивающиеся из-под нее золотистые волосы. В общем если смотреть на нее непредвзято, то она была очень симпатичной девушкой. Вот только смотреть на нее непредвзято я не мог. Этому мешало злобное выражение, появлявшееся на ее лице всякий раз, когда она видела меня. На сей раз, выражение немного отличалось от обычного: оно было злобно-радостным.
Я насторожился.
"Не иначе, как какую-нибудь гадость придумала!" — решил я.
— Почему дорожка не почищена! Завалена мусором! Ты за что деньги получаешь!?
В мелодичном голоске Рады отчетливо слышались неприятные визгливые нотки. Я удивленно поднял брови.
— Какой еще мусор? Откуда он взялся? Только что прошелся, все подмел! Пойдем, глянем.
С фасада дома дорожка была чистой, но Рада уверенно повела меня за угол дома. А вот там... вплоть до самого поворота не было видно ни одной мусорной кучи. Они исчезли. Зато дорожка теперь выглядела так, словно и не была знакома с моей метлой. Всё было ясно. Кто-то очень злобный и мстительный аккуратно разбросал все кучи по дорожке, приведя ее снова девственное состояние. И кто это мог быть, гадать не приходилось. А одной знакомой мне юной магессе, так и утруждаться особо не надо. Взмахнула рукой, и мусор полетел туда, куда надо, то есть обратно на дорожку. Я вздохнул — что тут скажешь! И тотчас услышал из уст Рады, то же самое.
— И что ты теперь скажешь!? По-моему кто-то не справляется со своими обязанностями. Придется мне довести до сведения мамы, что такого работника...
Я скривился так, словно съел лимон вместе со шкурой.
— Всё было убрано! Но если кто-то одуревший от злобы распинал все кучи обратно... — я говорил это всё, глядя прямо в глаза этой, пока еще маленькой вредине, но потенциал стать большой стервой у нее реально имелся.
— Ты! — Рада сделала вид, что страшно оскорблена. — Ты смеешь намекать, что я....
— Чего уж там намекать и так всё ясно! — пробурчал я.
Злость словно цунами захлестнула Раду. Похоже, сдерживаться она больше не могла и сделала едва заметное движение рукой в моем направлении. Я, надо упомянуть, стоял, глядя на всё это безобразие, опершись на метлу. И буквально за доли секунды до взмаха руки Рады, я сам не знаю, почему слегка передвинул свою опору влево. Хлесть! Черенок метлы впился в мою грудь, к счастью плашмя, но ощущения у меня от этого были всё равно не радостные.
— А-а-а! — раздался короткий вскрик Рады и она начал оседать на землю передо мной с вытянутой в моем направлении правой рукой.
— Ничего не понял? — пробормотал я. — Что случилось?
Рада уже успела усесться на землю, подогнув ноги, и левой рукой поддерживала на весу свою правую руку. Я перевел взгляд на автоматически прижатый к груди черенок метлы, и тут только до меня дошло. Где-то примерно на том уровне, где у меня кончаются рёбра, на черенке имелась круглая вмятина, которой ранее там не было. Впечатляющая такая вмятина по глубине, а вот размером она в точности соответствовала миниатюрному пальчику Рады. Вот только какому указательному или среднему? Я тут же посмотрел на правую кисть Рады, которую она словно для того, чтобы мне было проще увидеть, отставила в сторону. Указательный палец Рады был согнут под каким-то совершенно неестественным углом.
"Так, так! Эта мерзавка, очевидно, хотела ткнуть меня своим пальчиком под рёбра, чтобы знал, как спорить с магессами! И судя по вмятине, — с холодком подумал я. — Это я должен был сейчас валяться на дорожке словно бревно, а подошедшей маме было бы объяснено, всё как надо. И мусор предъявлен и про оскорбления напето. А бревно, оно что, лежит молча, сопит тихонечко в две дырки и слова против не скажет! А ведь черенок метлы изготовлен не из гнилой осины! Как минимум палец выбит, а может и сломан. По любому боль должна быть приличная. Болевой шок во всей своей красе! Девчонка конечно, дура еще та, но надо нести ее к медикам. Когда она еще в себя придет!"
Я осторожно взял Раду на руки. Той было ощутимо плохо и ни до чего, кроме больной руки ей дела не было. Во всяком случае, она никак не прореагировал на то, что вдруг очутилась у меня на руках. Я уже раздумывал над тем, как открыть входную дверь, держа Раду на весу, как вдруг дверь открылась сама. Из двери выпорхнула вся такая из себя спортивная мама Рады в своем желтом облегающем костюмчике и желтой же повязкой на голове.
Увидев расширившиеся глаза Екатерины Андреевны, я, не дожидаясь ее вопросов, начал рассказывать сам.
— Вот, — продемонстрировал я, повернувшись вполоборота, правую руку Рады. — Показывала мне прием из арсенала кун-фу и случайно попала по твердому предмету.
Конечно, в моем ответе на безмолвный вопрос мамы Рады была небольшая неточность. Надо бы было сказать, что показывала не мне, а на мне. Но я решил не усложнять картину событий. Девочку надо лечить, а разбираться можно будет и потом, если возникнет такое желание.
— Неси! — мама Рады не выглядела слишком уж шокированной происшедшим. Она распахнула дверь передо мной, и я, в первый раз за все время моей службы дворником, вступил в дом клана магов.
— Иди в конец коридора. Поворот направо, третья дверь слева, медкабинет.
