Даже здорово побитая молью заячья шуба. Я бы надел ее, не постеснялся, но, к сожалению, моль поработала очень хорошо, и шуба теперь больше смахивала на кожаное пальто, отороченное кусочками чахлого скатавшегося меха. С сожалением, я отложил шубу на крайний случай. Всё же это лучше, чем женский халат. Дальнейшая сортировка вещей из кучи окончательно погасила мой энтузиазм. Большая часть вещей была женской, а значит, априори была не для меня. Оставшаяся часть была или мала или какая-то двусмысленная. Вот, например роскошный, как бы парчовый халат изобильно украшенный стекляшками. По-видимому, в своем первоначальном виде он изображал роскошное парадное одеяние Великого Князя. Сейчас же в этом дырявом, засаленном халате можно было только пародировать того же Великого Князя. А сие, чревато большими неприятностями. Полиция тут шутить не любить и за оскорбление ныне здравствующего Князя легко может упечь в тюрягу.
Короче, после вдумчивой сортировки у меня остались два возможных варианта: либо кожаное пальто-шуба, либо серая рубаха из грубой мешковины самого простого кроя. По сути это был мешок с дырками для головы и рук. В псевдо-шубе несомненно теплее. На улице мороз нешуточный, но с другой стороны, я же не собираюсь разгуливать по морозу пешком! До такси и под крылышко Екатерины поскорее! А кроме того можно попробовать получить сданную в гардероб свою зимнюю куртку, и тогда вообще приобрету почти респектабельный вид, это если не обращать внимания на мои голые ноги. Но они останутся голыми при любом раскладе: что в этой шубе, что в моей куртке. Но получить свою куртку будет непросто: номерок-то сгорел, вместе с остальной одеждой.
После некоторого раздумья я остановил свой выбор на мешке.
Мешок сидел на мне идеально. Словно был сшит на меня. Нигде ничего не жало, колени были целомудренно прикрыты.
Я придирчиво оглядел свое отражение в мутном зеркале в роскошной облезлой раме, стоявшем в углу комнаты. Лысый тип, в серой рубахе отражавшийся там очень смахивал на раба. Полному погружению в образ мешали лишь качественные высокие зимние ботинки.
Можно конечно было для достоверности нацепить на шею найденный мною в куче барахла собачий ошейник без поводка. Но, подумав, я решил, что не стоит слишком уж сильно погружаться в роль, вдруг выйти не удастся?!
Я прикрыл свою новообретенную лысину потертой цветастой узбекской тюбетейкой.
— Пожалуй, в таком виде уже можно показаться на людях! — решил я и, сделав глубокий вдох, шагнул в коридор.
Нельзя сказать, что, появившись в просторном холле, куда выходило несколько коридоров, множество дверей и сновала туда-сюда уйма народа, я не привлек к себе внимание. На меня смотрели, но смотрели с любопытством, с усмешкой, озадаченно, задумчиво, заинтересованно. В общем, смотрели, как угодно, но не было ни агрессии, ни желания вызвать полицию или ещё кого-то для разборок с таким подозрительным типом, как я.
Я прогулялся по холлу взад-вперед, не обращая внимания на взгляды со всех сторон, делая морду кирпичом, и добился своего: любопытство присутствующих начало спадать. Они занялись своими делами, а мой вид приписали эксцентричности актерской братии. Я снова устроился на том же самом месте у дверей в танцкласс, откуда меня сдернул Мирослав на свой спарринг, ожидая Леночку.
Минут через пять двери в танцкласс открылись и оттуда начали одна за другой появляться балерины. В другое время и в другом состоянии я бы не упустил возможности внимательно оглядеть каждую из девушек неторопливо дефилировавших прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, но сейчас мне было не до того. Меня обуревали всего два желания встретить Леночку и как можно быстрее убраться отсюда, пока не началась суматоха вокруг валяющегося без сознания в подвале наследника клана Ковальских. А девушки, словно нарочно ещё и притормаживали, проходя мимо меня. Впрочем, ничего особо удивительного в этом не было. Лысый тип в тюбетейке на макушке, серой хламиде до щиколоток, без бровей и ресниц (это я заметил, когда гулял по холлу и разглядывал себя, в многочисленных зеркалах имевшихся там) выглядел, мягко говоря, колоритно. Леночка, увидев меня, не просто притормозила, а встала столбом, перегородив всем дорогу и двигаться, вперед категорически не желала. Хотя ее очень настойчиво начали подталкивать не успевшие выйти из танцзала остальные балерины.
Видя, что приходить в себя Леночка не желает, я схватил ее за руку и бесцеремонно поволок к женской раздевалке.
— А ты... почему... в таком виде...? — Леночка пришла в себя, только очутившись перед дверью в раздевалку.
— Потом! Всё потом! Переодевайся и побыстрее! — я втолкнул ее внутрь.
Расчет оказался правильным. Любопытство глодало Леночку со страшной силой, и она переоделась в рекордно короткие сроки и первой выскочила из раздевалки. Я не дал ей и рта раскрыть.
— Уезжаем немедленно!
— Но...— захлопала в растерянности своими невообразимо длинными ресницами Леночка. — У меня ещё риторика...
— Пропустишь одно занятие! Ничего страшного! Потом в такси объясню! Надо ещё как-то получить наши вещи из гардероба. Я... номерок потерял.
Получить Леночкину шубку и мою куртку оказалось очень просто. Выглядевший так, словно ему исполнилось сто лет в обед гардеробщик, тем не менее, несмотря на свой возраст, пустил таки слюну при виде Леночки и запомнил, что именно я сдавал ему на хранение ее шубу.
Поэтому стоило только Леночке просительно улыбнуться, сообщив об утере номерка, как наши вещи были тут же выданы нам, и отсутствие номерка оказалось не проблемой.
Я торопливо натянул свою куртку и хотя бы наполовину стал выглядеть почти нормально. Конечно, серый подол рубашки-мешка, спускавшийся вниз до самых щиколоток, придавал мне странный вид, но закатать его под куртку и разгуливать по морозу с голыми ногами я не рискнул. Так буду выглядеть ещё более странно. Не спускавший с Леночки сального взгляда гардеробщик охотно согласился вызвать нам такси. А я, в ожидании вызванной машины, уволок Леночку в уголок и там, в темпе, начал вешать ей лапшу на уши.
— Пока ты была занята балетом, мне предложили попробоваться в характерной роли героя-любовника в одной пьесе. Я опрометчиво согласился, переоделся вот в это! — я дернул за подол серой рубашки. — Мне побрили голову, выщипали брови и вывели на сцену, но там, увидев, с кем мне предстоит целоваться, я немедленно сбежал.
— Почему? Она очень страшной оказалась? — ехидно прищурилась Леночка.
— Не она, а он! — буркнул я. — Пьеса-то про древний Рим. Рабы и рабовладельцы. Раб и хозяин! Понимаешь!
Леночка развеселилась
— Ты так быстро сбежал, что не успел и переодеться?
— Пока я там примерялся к роли, мою одежду вместе с кошельком уперли! Так что я послал их всех подальше со всеми их пьесами и пошел ждать тебя. Ты меня отвези сначала в усадьбу Горчаковых, а уж потом езжай по своим делам. Мне в таком виде разгуливать очень несподручно...
Вдохновенно продолжая сочинять, я посматривал в окно, не прибыло ли заказанное такси.
Рассказывать настоящую историю я пока не хотел. Не стоило тревожить Леночку. Неизвестно, как она себя поведет. Вдруг занервничает. Сделает какую-нибудь глупость. Например, побежит проверять: не помер ли там, в подвале Мирослав. Кто их знает, какие на самом деле между ними были отношения?
Немного позже, уже сидя в такси, я тоже не успел поведать Леночке настоящую историю. Во-первых, из-за таксиста. Не знаю, как он вел машину и как мы куда-нибудь не врезались. Он всё время смотрел не вперед, а назад на Леночку в зеркало заднего вида и держал ушки на макушке.
А во-вторых: неизвестно когда теперь, после того, как угроза со стороны Мирослава устранена, я увижу мою Леночку. Короче, всю дорогу я просто не мог оторваться жадно и страстно целуя, мою дорогую красавицу и банально не желал тратить время на рассказы.
И только перед тем, как вылезти из уже простоявшего перед усадьбой Горчаковых изрядное время такси, я сказал.
— Кстати, я смог убедить Мирослава, не брать тебя второй женой, хоть ты и сомневалась в этом. Так что теперь можешь его не опасаться. У него после нашего разговора на ближайший месяц, а может и два нашлись занятия поинтереснее, чем бегать за тобой и пугать всех окружающих.
— Спасибо! — с искренней радостью сказала Леночка.
— Не стоит благодарности! Ведь для себя старался! Мне пришлось объяснить свой такой интерес к тебе тем, что я сам собираюсь жениться на тебе, и он согласился со мной, что это действительно серьезный, убедительный аргумент!
Тут я выскочил из такси и заторопился к двери черного входа. Мороз ощутимо покусывал мои голые ноги. Нажав кнопку звонка, я обернулся и увидел изумленно-радостное лицо Леночки, прилипшее к стеклу, в отъезжавшей машине.
Глава 19
Незаметно проскользнуть в свою комнату было нереально. Пять вечера. Ещё даже Екатерина сидит у себя в кабинете, перебирая последние бумаги. Поэтому я вальяжно шествовал по коридорам, игнорируя удивленные взгляды встречавшихся обитателей усадьбы и делая вид, что всё идет так, как и задумано. Торопливо переодевшись, я поспешил на доклад к своей начальнице. Слухи, распространялись по усадьбе быстрее молнии и их следовало давить на корню, представив свою версию произошедшего первым.
— Лида! Можно? — махнул я рукой в сторону кабинета. Лида увлеченно что-то набивавшая на клавиатуре, кивнула не глядя.
Я проник в кабинет. Там присутствовали сразу две из трех моих начальниц (Марина уже сложила свои секретарские обязанности с себя).
Екатерина и Рада, мирно попивавшие кофе были шокированы моим внешним видом. Хотя от себя прежнего я отличался только отсутствием волос на голове.
— И что это значит? — первой задала вопрос старшая представительница семьи Горчаковых
— Да вот решил сменить имидж и добавить себе брутальности. И как вам? Нравится?
— Отвратительно! — это само собой была Рада. Ну, в ней я как-то и не сомневался.
— В этом что-то есть...— сказала Екатерина, задумчиво глядя на меня. Наконец вдоволь наглядевшись на меня, она спросила. — Что удалось выяснить? Кто там нашей Елене портит жизнь? — продолжила она.
Я начал отчитываться за весело проведенное время.
— Как ни странно это маг, Екатерина Андреевна! Преследует нашу Елену с предложением замужества и распугивает всех вокруг нее. Но я уже переговорил с ним и...э... убедил его переключиться на других конкурсанток. Так что вопрос закрыт.
— Очень хорошо! — сказала Екатерина, делая глоток кофе.
— Я могу идти?
— Да...— кивнула Екатерина и, когда я повернулся, собираясь исчезнуть из кабинета, добавила. — А свои брови с ресницами ты тоже для брутальности выщипал?
— Э... видите ли уважаемая Екатерина Андреевна, я брови и ресницы не выщипывал. С удалением волос мне любезно помог вышеупомянутый маг, — вздохнул я, поняв, что отделаться полуправдой не получится.
— Подробности! — уже совсем не расслабленным тоном произнесла Екатерина. — И, кстати, кто такой этот маг? К какому Роду принадлежит? Уровень?
— Род Ковальских. Зовут Мирослав, наследник главы Рода. Мастер. Маг Огня. И не было никакого выщипывания. Он просто опалил меня огнем, как куренка.
— Подробности! — ещё более жестким тоном повторила Екатерина.
Ничего не скрывая я пересказал все события предшествующие нашему `дружескому` спаррингу. А вот сам спарринг преподнес в несколько измененной интерпретации. В конце концов, свидетелей не было, а сам Ковальский ещё не скоро поделится подробностями с кем-либо.
— Мы зашли в подвал и там этот Мирослав, видимо решив попугать меня, выпустил на меня какое-то странное облако огня. Оно сожгло всю мою одежду и волосы, но сам я не пострадал. Я и не знал, что можно воздействовать огнем только на неживую материю...
— И что потом? — это уже Раде не терпелось узнать подробности.
— А было примерно то же что и на нашем с вами спарринге уважаемая госпожа Радослава. Лишившись одежды и волос, я разозлился, подскочил к нему, да и врезал, как следует полученным сегодня в оружейной клана кастетом. Проломил ему грудную клетку в районе легких. Потом решил подстраховаться и еще добавил ему в челюсть. Он сразу успокоился и прилег отдохнуть. А я спокойно уехал на такси.
Обе госпожи Горчаковы с выражением искреннего удивления уставились на меня. Я скромно потупился. Все молчали. Они пожирали меня глазами словно какое-то невиданное чудо. Наконец старшая Горчакова немного пришла в себя.
— Невероятно! Уложить Мастера Огня из Рода Ковальских! Если уж у нас секретари такие, что Мастеров укладывают в больницу, то, что уж говорить о простых магах! Сегодня же позвоню Ковальским и извинюсь за чрезмерные действия своего секретаря! Пусть переваривают!
— А они не будут в претензии за столь жестокое обращение с наследником Рода? — это я обеспокоился. Мне никак не хотелось, чтобы к жаждавшим моей крови Стригуновым присоединись ещё и Ковальские.
— С претензиями к кому? К секретарю-простолюдину что ли?! Пусть лучше посмотрятся в зеркало и повышают свой уровень подготовки!
* * *
Никифор Морозов, глава клана Морозовых задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, затем нажал кнопку селекторной связи с приемной, где сидела его верная секретарша.
— Маша, вызови ко мне Алексея, главу СБ!
Когда Алексей возник в кабинете своего босса, тот, стоя у окна, щурился на яркое мартовское солнце и яростно сверкавшие под его лучами искристо-белые сугробы в полях.
— Мне, Алексей, только что позвонила Екатерина Андреевна по весьма интересному вопросу, — сказал Никифор, повернувшись к заинтригованному внеплановым вызовом на ковер безопаснику. — Утверждает, что наш мальчик, а он именно наш, поскольку им интересуются сразу две магессы нашего клана, всё же маг! Только какой и сколько у него силы непонятно!
Алексей, сразу сообразив о ком, идет речь, слегка улыбнулся и добавил.
— Вообще-то им интересуются три магессы! Только вот интерес к нему Лики Самохваловой несколько иного рода...
-Вот это первое, о чем я хочу сказать тебе! Проведи беседу с Ликой и объясни, что никаких эксцессов с ее стороны быть не должно. Грехи этого молодого человека забыты. Пока забыты.
— Я не думаю, что Лика всё ещё жаждет его крови. Ведь всё-таки именно благодаря Вадиму, она превратилась в такую красавицу... Правда, обошлось это клану очень недешево! Эти клиники магической пластики дерут просто умопомрачительные деньги! Но конечно я проведу с ней беседу!
— Теперь: Ирина и Света! Наше самое перспективное пополнение за последние пять лет. Можно сказать: подарок судьбы! Девочки занимаются столь яростно, не щадя себя, что даже инструкторы и преподаватели диву даются. Такой энтузиазм! Вот что значит правильный стимул! — тут Никифор подмигнул Алексею и то понимающе кивнул.
— И их стоит поощрить! Вот что я тут надумал. Этого Вадима, он сейчас в секретарях у нашей милейшей Екатерины Андреевны состоит, — безопасник кивнул, подтверждая, что он помнит об этом. — Необходимо проверить у нас, здесь в исследовательском центре: маг он или нет, и закрыть вопрос! Вот пусть обе девочки съездят, доставят своего ненаглядного сюда и ознакомятся с результатами обследования. Маг он или не маг. Екатерина Андреевна же просила и просила очень настойчиво вернуть Вадима ей, вне зависимости от результатов исследований. Пришлось пообещать вернуть ей Вадима или Влада, как его теперь зовут, даже в том случае, если он окажется магом с потенциалом Гроссмейстера. Ха-ха-ха! Она объяснила такую свою настойчивость тем, что у нее контракт с этим Вадимом до сентября месяца, и она крайне заинтересована в его присутствии у нее там в усадьбе...
