— Вот и попробуешь! — сказал я, а сам подумал.
"Вспомнишь молодость! Кажется, предполагавшийся цветочный период у меня с Катей плавно трансформируется в период мороженого и пирожных".
Леночка даже в неброской и скромной черной юбке с вишневым пиджачком выглядела очень броско и нескромно среди посетительниц `Экватора`. Ее скрещённые под столиком ножки казались бесконечно-длинными, золотистая коса была короче, чем у Кати, но толщиной той не уступала, делая ее похожей на учащуюся старших классов. А старшеклассницы очень пренебрежительно относятся к ученицам младших классов. Поэтому неудивительно, что она лишь слегка удивленно приподняла брови в знак того, что видит рядом со мной столь юную особу. Катя же ещё не привыкшая к тому, что ее теперь все будут воспринимать иначе, чем раньше, была крайне недовольна таким к ней отношением. Что она и показывала своим хмурым видом.
Я же в отличие от Кати хмуриться причины не имел. Напротив, был ошеломлен горячим приемом, который резко контрастировал с той холодностью, которую Леночка в последнее время взяла себе за правило демонстрировать в отношении меня.
Едва я зашел в кафе, как она молнией метнулась ко мне на шею и, не обращая никакого внимания, на широко раскрытые глаза и упавшие вниз челюсти присутствующих, буквально впилась мне в губы своими губами. Пришлось соответствовать и ответить на поцелуй так же горячо и страстно. И принуждать себя к этому, когда меня целует такая красавица, мне было не нужно. Все вышло само собой. Понятно, что ту пару минут, в течение которых я целовал Леночку, а она мне самозабвенно отвечала, никто в кафе не проглотил ни крошки. Такое и в кино увидишь нечасто. Позже, усевшись спиной к залу, я уже не ощущал себя героем — любовником из кино. А Леночке же не ослабевающее внимание присутствующих просто нравилось. В результате из нас троих только Катя сидела с недовольным видом.
— Леночка, это Катя! — поспешил я представить свою молодую спутницу. — Катя это...
— Меня зовут Елена и слово `тетя` добавлять не обязательно, — улыбнулась Кате Леночка. Если она рассчитывала, что в ответ Катя ей лучезарно улыбнется, то просчиталась самым жестоким образом. Юное личико Кати стало выглядеть настолько недовольным, что кажется, в ее присутствии скисло даже пастеризованное молоко, если бы Леночка заказала его конечно. Но никакого молока на столике не было, а был высокий стакан с чем-то малиновым и трубочка. Уровень содержимого в стакане был уже в районе дна. Ожидая меня, времени Леночка не теряла.
— Девочка, кажется, чем-то недовольна! — констатировала не дождавшаяся улыбки Леночка, снисходительно, с высоты своего роста, разглядывая насупившуюся Катю, которая тоже в свою очередь исподлобья глядела на Леночку.
Я легко, не напрягаясь, мог назвать целых две причины Катиного недовольства. Во-первых, превращение в двенадцатилетнюю девочку и связанные с этим издержки. Во-вторых, ей категорически не понравились поцелуи, которыми Леночка поприветствовала меня. Ведь она уже начала рассматривать меня, как свою собственность. Но могли быть и другие причины, не пришедшие мне в голову. С этими женщинами ни в чем нельзя быть уверенным. Поэтому-то я и озвучил самую, как мне показалось нейтральную причину, вполне адекватно объясняющую Катино недовольство окружающим миром.
— Мороженое, я ей обещал, много и вкусного, да вот на тебя отвлекся.
— О! Несомненно, мороженое это прекрасно, детка! Но на будущее имей ввиду, что для женщины мороженое на первом месте может быть только до определенного возраста или после определенного возраста. А в промежутке между ними в мире существуют и более приятные вещи. Мужчины, например!
Свою лекцию этой бестолковой малолетке Леночка подкрепила действием и снова поцеловала меня. Вот только она не видела, увлекшись демонстрацией, как Катю перекосило от злости.
Именно поэтому я не стал снова растягивать удовольствие от поцелуев с Леночкой, а закруглился уже через минуту и торопливо махнул официантке.
Злобное дитё следовало срочно накормить, иначе взрыв был неизбежен.
Кате заказали мороженое аж четырех сортов. А нам с Леночкой молочные коктейли, но с добавлением ликеров и коньяка. Потягивая через соломинку бодрящий напиток, я спросил Леночку.
— Так о чем ты хотела переговорить со мной?
В ответ Леночка возмутилась.
— Но не здесь же разговаривать на такие темы! Не в этом театре!
— Понятно! — вздохнул я. — Тогда доедим мороженое и пойдем на нашу квартиру.
Леночка кивнула, а потом, попивая свой коктейль, спустя минуту спросила.
— А что, Катя тоже идет с нами? Или она остается здесь есть мороженое?
Катя, не поднимавшая глаз от вазы с мороженым, как методично и сосредоточенно работала ложкой, уничтожая разноцветную гору мороженного перед собой, так и продолжила это занятие, никак не отреагировав на выпад Леночки. Тем самым, предоставляя мне право самому сочинить что-нибудь удобоваримое для окружающих.
— Вот взял на воспитание...— начал импровизировать я. — Сирота, ни отца, ни матери, хотя и состоит в клане Горчаковых. Будущая магесса.
— А зачем брать на воспитание чужих? Может проще своих детей завести? Я даже знаю, кто тебе в этом может помочь!
Катя ещё сильнее наклонилась над мороженым, но кончики ее ушей покраснели, выдавая тем самым, что она всё слышит.
— Может и проще, но всё равно хлопотно! Вот я и решил проверить, что это значит — иметь ребенка. Повоспитываю где-то с недельку, да и отдам назад в клан.
— Значит, ты видишь себя будущим отцом и хочешь побыть папой для этой крошки...
Задумчиво сказала Леночка, приканчивая коктейль в своем бокале.
— Может тогда и мне стоит попробовать себя в роли мамы Кати? Мне кажется, у меня найдется чему поучить сиротку...
Леночка ласково погладила Катю по голове. Уши у Кати полыхали вовсю. Они уже полностью были красного цвета, который впрочем, постепенно сменялся багровым.
Требовалось срочно сменить тему.
— Леночка, расскажи хотя бы вкратце о конкурсе! И мне это интересно, а уж как это интересно Кате, так и словами не передать. Ведь когда она вырастет, то может тоже попытаться повторить твой успех — стать мисс Россия! — не удержался я от шпильки в адрес Кати. Леночка приняла мою просьбу за чистую монету и всё оставшееся время мы слушали монолог на тему: насколько труден и тернист путь к становлению мисс Россией.
Я не стал предлагать прогуляться пешком до Галиной квартиры, хотя от кафе было и не очень далеко, а вызвал такси. Мне хотелось побыстрее очутиться в укромном месте и унять Леночку. Она слишком уж серьезно погрузилась в роль мамы и щедро одаривала Катю советами, которые, как подразумевалось, были обязательны к исполнению.
— Не засовывай сразу так много мороженого в рот! Все подумают, что ты голодаешь... Не вертись, и тогда все будут думать, что ты приличная девочка... Сиди прямо, не сутулься, а то ни один мальчик и не посмотрит на такую, как ты...
Несомненно, и без того невеликое терпение Кати давно бы уже закончилось... при других обстоятельствах, а сейчас...
Я наклонился к уже багровому ушку Кати и, успокаивающе гладя ее по голове, прошептал.
— Потерпи, пожалуйста, до квартиры! Там я с ней переговорю. Сейчас здесь не стоит затевать объяснения!
И Катя стойко терпела и ждала, когда закончится этот приступ материнской любви внезапно обуявший Леночку.
Даже, когда в такси Леночка заявила, что такой лохматой, с такими небрежно заплетенными косами ни одна приличная девочка на улицу выходить не должна и затеяла прямо там, на заднем сиденье переплетать Кате косы, та, стиснув зубы, стойко молчала.
"Может, конечно, магические умения и пропали у нашей Кати, но вот запас терпения и выдержки у нее никуда не делся. Когда надо, понятно. Впрочем, иначе она Мастером бы и не стала...", — думал я, наблюдая за тем, как в тугую, чуть не выдирая с корнями из головы рыжие волосы, Леночка заплетает Кате косы.
* * *
Когда я вошел в квартиру, то сначала подумал, что перепутал двери и попал к соседям.
В прихожей оклеенной новыми золотистыми обоями стояли две высокие глиняные вазы с живыми цветами. Незнакомые гравюры с видами Москвы. Незнакомый полосатый пуфик и зеркальный раздвижной шкаф. Но мое недоумение и удивление сменилось приступом паники, когда из ванной выскользнула стройная крепенькая фигурка с полотенцем на голове и в распахнутом длинном банном халате. Ирина! Откуда!?
А Ирина уже устремилась ко мне с радостным визгом.
— Света! Вадик пришел!
Я стоял очень удачно, загораживая собой весь дверной проем. За моей спиной топтались Леночка с Катей, но их было не видно. Пока было не видно.
— Это судьба! — спокойно и обреченно подумал я, обнимая прыгнувшую мне на шею Ирину. Та начала было радостно целовать меня, как вдруг поцелуи прекратились. Тело Ирины до той поры мягкое, расслабленное и нежное, вдруг затвердело, закаменело, ее мышцы, резко прибавив в объеме, вспухли по всему телу и ее объятия стали сравнимы со стальными тисками или капканом... на медведя. Ее руки до того нежно обнимавшие мою шею теперь сдавили ее так, что доступ воздуха в мои легкие прекратился совсем. Я захрипел и попытался оторвать от себя Ирину. Бесполезно! Она оплела меня ногами, ее руки сдавливали мое горло...
В общем, я уже начал прощаться с жизнью, когда по ушам ударил безумный вопль вылетевшей из комнаты Светы.
— Ирина! Это же Вади-и-им! Отпусти!
Только тогда стальные объятия разжались и я, хрипя и сипя, без сил опустился на сразу так понравившийся мне полосатый пуфик, стоявший у двери.
Пока я, судорожно хватая ртом, воздух приходил в себя, в прихожей народу прибавилось. Это вошли Леночка с Катей, которых столь горячий прием нисколько не напугал. Совсем другие эмоции были написаны на лицах присутствующих. Но основное чувство — это была обида. Обиженной до глубины души выглядела Леночка. Нижняя губа у нее дрожала, глаза были распахнуты широко и смотрели на двух очаровательных девушек, одну из которых Свету, спасительницу от гопников, она конечно сразу узнала. И теперь встретив ее здесь, уже не могла считать случайностью, ту нашу встречу. Ирину она не знала, но пылкие объятья, которыми Ирина порадовала меня перед удушением, говорили сами за себя.
А Ирина со Светой смотрели на Леночку не только с обидой. Ярость и ненависть, вот что читалось в их взглядах, и если на меня из этого потока эмоций долетали только отдельные капельки, то только потому, что выглядел я совсем плохо. Я сидел на пуфике тяжело, с хрипами дышал, держался за горло, и страдальчески прикрыв глаза, периодически постанывал. Я всем своим видом демонстрировал, что нахожусь уже на пути в лучшие миры и меня трогать не надо. Меня и не трогали. Пока. А основной концентрированный поток эмоций был направлен на Леночку. Слишком уж та была красивая, чтобы можно было поверить в чистую и светлую дружбу между нами.
Единственная, кто получал хоть какое-то удовольствие от происходящего, была Катя. Ирина и Света видимо уже оценили ее и решили, что та слишком юная для чего бы то ни было, и теперь просто игнорировали ее. Леночка тоже забыла про свою роль заботливой мамочки. Катя тихонько отошла в уголок, чтобы не мешать взрослым тетенькам (все девушки теперь были самое малое на голову, а Леночка так и на две выше Кати) делить добычу. Кстати она единственная из всех знала, что я встречаюсь сразу с тремя девушками, а раньше, если считать и ее за девушку, то и с четырьмя сразу. Поэтому никакого шока от незапланированной встречи у нее не было.
Насмешливая улыбка возникала на ее губах всякий раз, когда она смотрела на безутешную Леночку, застывшую столбом посреди прихожей. Видимо Леночка сильно достала ее своей опекой. В общем, Катя тихонько веселилась, предвкушая занимательное продолжение спектакля. Вот только мне было невесело. Горло меня уже не беспокоило. Меня беспокоило то, что накал эмоций не спадал и мои начинающие, но совсем не слабые магессы могли вспомнить о своих талантах и тогда Леночке не поздоровится. А заодно и мне. В этой небольшой квартире удар воздушного кулака Ирины в сочетании с фаерболом Светы не оставлял надежды выжить.
Поэтому я вызвал, в переносном смысле конечно, удар на себя. Я, кряхтя, охая, шипя, опираясь на стенку, поднялся на ноги, чем сразу же привлек к себе внимание разозленных магесс. Я уже знал, чем такое внимание может закончится. Мне живо вспомнилась попытка моей инициации на озере и мой заплыв под градом камней и фаерболов. А потому и ноги дрожали у меня очень убедительно, когда я побрел в кухню и стонал я так, что мне самому себя было жалко до слез. К счастью женское сердце отходчиво. Если оно, конечно, любит, а я очень надеялся на то, что меня всё же любят и не будут вот так сразу пытаться повторно инициировать, а сначала хотя бы выслушают мою версию. Так оно и вышло. Девушки только секунду смотрели на это жалкое, душераздирающее зрелище: державшегося за горло обеими руками Вадима, бредущего куда-то неверными шагами и выглядящего очень плохо.
Мгновенно они с обеих сторон подхватили меня, да так что практически внесли меня в кухню и опустили на уютный новый диванчик у окна.
— Пи-и-ить, — прошептал я, стараясь не выпасть из роли.
Судя по скорости, с которой мне сунули в руки стакан с водой, боевые действия на Галиной кухне никто вести не собирался.
"Значит надо потихоньку оживать", — решил я.
Воду для достоверности, правда, пришлось выпить всю. Я распрямился и огляделся. Света с Ириной сидели по обе стороны от меня на диванчике и с тревогой смотрели на меня.
— За что ты меня так, Ира?! — очень грустно спросил я Ирину. Она смутилась, но не надолго. Она наново оценила мое состояние и, решив, что я уже на пути к выздоровлению и мне можно услышать всё, что она хочет мне сказать, начала очень энергично.
— Вот, она причина! — Ирина красноречиво ткнула пальцем в сторону Леночки скромно усевшейся на табуретку у противоположной стены кухни. Вот только скромно, сама Леночка не выглядела. Даже в таком обиженном состоянии ее красота ошеломляла. Меня само собой. У Ирины со Светой она вполне закономерно вызывала совсем другие эмоции.
— Ты же уверял нас со Светой, что расстался с ней ещё до Нового Года!
— Я вас и не обманывал! Наши отношения были строго деловые. Лено...гм...Елена ведь была выдвинута от клана Горчаковых для участия в конкурсе `мисс Россия` и, кстати, вчера стала победительницей....
— Мы это знаем...— прошипела, молчавшая до того Света. Судя по ее тону, поздравлять Леночку с победой она не собиралась. — Смотрели вчера телевизор...
— Вот я, по поручению госпожи Горчаковой, (я ведь ее секретарь, как никак) периодически и встречался с Еленой, чтобы оказывать ей помощь от лица клана...
Короткий смешок раздался со стороны Кати также сидящей на табуретке у входа на кухню. Все уставились на нее, но поскольку продолжения не последовало, то снова все взгляды сосредоточились на мне.
После этих моих слов мои магессы немного успокоились. А вот лицо Леночки ещё сильнее сморщилось, а в ее глазах заблестели слёзы.
