-О! — с чувством произнес лорд. — О таком я не забуду, даже если доживу до возраста лорда Хелли!..
В саду мелькали едва заметные тени — это боевые демоны из спецподразделения несли службу...
*
-Ваше величество, что-то случилось? Ваш срочный вызов...
-Случилось, Кунсайт, — врастяжку произнесла королева, медленно оглаживая навершие своего жезла. — О да, случилось...
-Что же, Ваше величество? — напрягся Кунсайт. Судя по всему, королева была крайне рассержена, и то, что она не метала громы и молнии, еще ни о чем не говорило. Эта ее сдержанная ярость была куда опаснее той, что проявлялась открыто, уж ему ли было не знать!
-Ах, ничего особенного, Кунсайт, — произнесла королева, по-прежнему не глядя на него. — Сущие пустяки! Всего лишь выяснилось, так, совершенно случайно, что воительниц несколько больше, чем мы полагали...
-Но это ведь уже было известно, Ваше величество, — нахмурился он. — Я лично докладывал вам о том, что...
-Да, я прекрасно это помню, — Берилл, наконец-то, подняла на него глаза, и ничего хорошего в ее взгляде не читалось. — Разрозненная информация, полученная от владельцев так называемых "звездных семян", верно?
-Именно так, Ваше величество.
-Но объясни мне, Кунсайт, — королева по-прежнему выглядела спокойной, но этот ее взгляд не давал лорду покоя, — почему же моя верная, такая работоспособная и эффективно действующая Канцелярия даже пальцем не шевельнула ради того, чтобы выяснить наверняка, сколько этих проклятых девиц и где они?! И это при том, что у тебя под рукой есть источник информации!!
Когда королева повышала голос, перебивать ее не рекомендовалось, поэтому Кунсайт молча ждал, пока Берилл устанет бушевать, а сам пытался придумать достойный ответ.
-Ваше величество, но ведь звездные воины покинули Землю, они не вмешиваются в ее дела, судя по всему, — осторожно заметил он.
-Звёздные — возможно! — Королева поднялась во весь рост. — Но представь, какая незадача — буквально на днях именно на Земле объявились еще двое воительниц, настроенных не слишком-то дружелюбно! И еще неизвестно, удастся ли договориться с ними так же, как с остальными! А тем временем их появление многое ставит под угрозу...
Кунсайт промолчал — его промах был налицо, тут не оправдаешься.
-И я хочу спросить, Кунсайт, почему не было сделано даже попытки собрать информацию, хотя бы с целью установления того, каким оружием располагают воительницы, к кому они могут обратиться за помощью? — вкрадчиво спросила Берилл.
-Это моя вина, Ваше величество, — опустил голову лорд. — На тот момент мы были слишком заняты другими проблемами, эту же сочли второстепенной.
-И вот теперь эта второстепенная проблема осложняет нам жизнь, — фыркнула королева.
-Ваше величество, я сделаю всё возможное, чтобы решить её, и...
-Договариваться с ними будет, скорее всего, лорд Техонгайт, — перебила Берилл. — Это не наши знакомые наивные девочки, эти воины старше и опытнее. От тебя мне требуется полная информация — кто это такие, чем располагают... нет ли, случайно, еще десятка воинов, которых мы проморгали! Да и по нашим старым знакомым нужны более подробные сведения, судя по всему, за прошедшее с нашей последней встречи время они сильно эволюционировали.
-Я всё понял, Ваше величество, — коротко поклонился Кунсайт. — Я немедленно займусь этим.
-Можешь идти, — сказала королева. Не стала больше беседовать, значит, была недовольна. Оно и немудрено...
Кунсайт вышел, размышляя над тем, как будет сподручнее раздобыть необходимую информацию. Но это-то как раз казалось ему не слишком сложным, королева не ошиблась — источник информации совсем рядом. Его занимало совсем другое: кто именно сообщил королеве о наличии еще двух, а может, и более воительниц? Кто сует нос в дело, которым должна заниматься Королевская канцелярия?
Впрочем, гадать долго не пришлось: это определенно был кто-то из Промышленного управления, как бы не сам лорд. Их операция на Земле числилась засекреченной, но главы управлений всё же были в курсе... И что из этого следовало? С одной стороны, скверно, что Кунсайт действительно не озаботился сбором сведений о воительницах ранее, но с другой... С другой — заносчивые промышленники, помешанные на конспирации, похоже, выдали себя с головой, раз уж ими заинтересовались бдительные защитницы Земли!
"Никто не совершенен!" — несколько лицемерно подумал Кунсайт и отправился к себе.
*
Розовый сад, доставшийся Кунсайту от предшественника, в этом новом мире разросся и радовал взгляд буйством красок. Жаль, под дождем розы быстро теряли цвет, но летом и вплоть до поздней осени сад пленял красотой. Да и сейчас он недурен...
Не сказать, чтобы лорд был таким уж любителем роз, но они стали для него неким символом — еще тогда, давно, когда он, сцепив зубы, рвался к цели и обещал себе, что тоже заведет розовый сад, как только получит вожделенную должность, не одному нынешнему начальнику хвастаться этим и страшными усилиями поддерживать растения живыми даже в подземном царстве... Он добился своего, а сад получил, можно сказать, по наследству, и не посмел забросить его. Более того, как-то так вышло, что розы эти он начал считать чем-то вроде пожалованных рыцарских шпор и сам в свой черед дарил их тем, кто, по его мнению, этого заслуживал.
Зойсайту, например, в качестве поощрения: юноша, насколько знал Кунсайт, до сих пор хранил засушенный цветок, держал у себя на столе. Это можно было как-то использовать, оставалось придумать, как именно... Потому что лорду нужна была информация о воительницах, королева не шутила, за промедление она снимет голову!
Нефрит... влюбленный кретин, он даже не подумал о том, чтобы выпытать у супруги что-то важное о ее подругах! Впрочем, что с него возьмешь, а вот сам он, Кунсайт, мог бы и раньше спохватиться. Ведь шла речь о том, что Юпитер будет фактически заложницей, так почему не использовал ее по полной? Теперь придется отдуваться...
Взять и расспросить самому? Нет, девушка насторожится. Действовать через Нефрита? Он способен забыть о распоряжении через минуту после того, как выйдет из начальственного кабинета! Более того, он занят артефактом — это подтверждает и Джедайт, у которого Нефрит пропадает в последнее время чуть ли не сутками.
А кто еще? Дамы? Не годится, ни с кем из них Юпитер так и не сошлась накоротке, разве что с чрезмерно болтливой Зинсайт... Но Зинсайт — внучка лорда Хелли, к тому же, по слухам, за ней ухаживает сын лорда Горсейскайта, а значит, лакомый кусочек информации мгновенно уплывет в чужие руки. Нет, не пойдет...
Что ж, остается только использовать Зойсайта, раз уж Юпитер ему доверяет! У него и без того дел довольно, но это не должно занять много времени.
С этой мыслью он и отправился к подчиненному.
-Тэн Кунсайт... — встретил его слуга. — Господин изволит отдыхать...
-Неправда, я уже не сплю! — ответили откуда-то из глубины апартаментов, и через минуту навстречу лорду вылетел заспанный и взъерошенный Зойсайт. Каким-то шестым чувством он всегда угадывал, кто явился к нему в гости. — Мой лорд!.. Что-то случилось?
-Я просто подумал, что нам нужно кое-что обсудить... — проговорил Кунсайт. — Ты ведь вхож в дом Юпитер?
-Это да... — протянул тот, и в глазах его что-то мелькнуло.
-В чем дело? — нахмурился лорд.
-Нефрит в последнее время ведет себя как-то странно, — сознался Зойсайт.
-И в чем заключается эта странность? — Кунсайт напрягся.
-Он на меня не бросается, — хмыкнул юноша. — Я нарочно пытался спровоцировать его, мой лорд, но тщетно: он смотрит сквозь меня, отмахивается и продолжает заниматься своим делом. Будто у Джедайта заразился!
-Хм... — произнес тот. Мог и заразиться, верно, столько времени с ним проводит! — То есть он ведет себя... нормально?
-Я бы это нормальным не назвал! — язвительно ответил Зойсайт. — Непривычно и вообще... Но, мой лорд, у вас ведь какое-то дело ко мне, не так ли?
-Да, — сказал Кунсайт коротко. — Дело, в котором я могу положиться только на тебя.
Переборщить он не боялся: стоило посмотреть, как вспыхнули глаза юноши.
-Что? — жадно спросил он. — Что я должен сделать для вас?
-Мне нужны сведения о тех воительницах, что не подписали договор, — ответил лорд. — Известно лишь, что двоих из них зовут Уранус и Нептун, но они — не единственные. Я хочу знать всё обо всех. И я рассчитываю на тебя!
Он крепко сжал плечи юноши.
-Я сделаю, мой лорд! — прищурился тот. — У меня всё равно пока маловато работы, так что уж я расстараюсь...
-Не переусердствуй, — предостерег Кунсайт.
-Ничего! — Зойсайт выскользнул из-под его рук. — Не стоит беспокойства, мой лорд! Вы будете гордиться мной...
-Я рассчитываю на тебя, — повторил ритуальную фразу лорд и вышел.
"Значит, информацию о воительницах?" — Зойсайт взъерошил шевелюру. Судя по всему, Кунсайта серьезно припекло, раз уж он явился лично, а не вызвал подчиненного к себе! Ну да ладно... Самым очевидным путем было отправиться и расспросить Мако, но та до сих пор дулась из-за последнего разговора, да и зачем говорить с ней, если есть кое-кто другой?..
*
-Вот это выбирай, точно тебе говорю! — прозвучало за спиной, и Ами чуть не выронила платье, которое прикладывала к груди, пытаясь понять, идет оно ей или нет. — В синем ты выглядишь как утопленница недельной давности, а зеленый — вообще не твой цвет.
-А ты, может, когда-нибудь стучаться научишься? — спросила она. — Что, если бы я была в одном белье?
-Да я же видел твои кружавчики, забыла? — расплылся в улыбке Зойсайт. — Подумаешь, тайны...
-А что, это правда хорошо выглядит? — спросила Ами, разглаживая платье.
-Очень даже, — кивнул демон. — В меру строгое, элегантное... а обувь у тебя к нему есть?
Ами, зарозовев, кивнула на пол, где громозились коробки.
-Четыре пары... — присвистнул Зойсайт. — Хм... Да ты явно начала следовать моему совету!
-Ну не совсем...
-Что значит — не совсем? — прищурился он. — Тебе разонравился тот парень?
-Нет, просто мне... — замялась девушка.
-Тебе понравилось выглядеть стильно? Я так и знал, — хмыкнул Зойсайт. — Туфли надевай вон те. Да-да, те, алые.
-Но... не слишком ли вызывающе? И контраст такой...
-Но зачем-то ты их купила!
-Просто понравились... — созналась Ами, всовывая ноги в лодочки.
-Спину прямо, — скомандовал Зойсайт. — Голову выше. Ну вот, уже на что-то похоже... Я отвернулся, надевай это своё платье.
-Не подглядывай, — предостерегла Ами. Что-то зашуршало.
-Зачем мне подглядывать, если в оконном стекле всё прекрасно отражается? — ухмыльнулся он и тут же получил по затылку чем-то мягким, но увесистым. Оказалось, плюшевой собачкой. — Ничего себе, я ей помогаю, а она собаками швыряется...
-Вот, — не обратила на его слова внимания девушка. — Можешь смотреть.
-Ага, ага... — Зойсайт спрыгнул с подоконника и обошел вокруг нее. — Ну что ты колени вместе сдвинула? Я уже Юпитер говорил, что у вас как у воительниц юбчонки были короче этого платья раза в три! Встань нормально! Да выпрямись же... Тебе, может, корсет принести?
-Не надо мне корсета, — обиделась Ами. — А... правда ничего?
-Хорошо, — одобрил демон. — Только стрижку тебе нужно сменить. Ты когда последний раз была в салоне? Ясно, не помнишь...
-А если неудачно выйдет? — парировала девушка. — Ждать, пока волосы отрастут?
-Зачем? В твоем распоряжении великий стилист, — ответил Зойсайт. — Смотри в зеркало и выбирай! Так? Или так? Или вот так?
-Я не буду блондинкой! — возмутилась Ами, сообразив, что демон забавляется иллюзиями.
-Ну ладно, ладно... — сжалился он. — По-моему, это — то, что нужно.
-А не слишком коротко? — засомневалась девушка.
-Зато сразу видно, что у тебя красивый затылок и стройная шейка, — отрезал Зойсайт. — Ну? Рискнешь или так и будешь ходить растрёпой?
-Рискну! — кивнула Ами и зажмурилась.
-Раз... — протянул он медленно. — Два... Да открывай уже глаза!
-Ой... — девушка потянула руку к стриженому затылку. — А как ты...
-Маленькие секреты, — ухмыльнулся Зойсайт. — Ну-ка... Смотри, совсем другое лицо получилось! Но твои очки к этой стрижке не подходят, ты в них похожа на ученого кролика. Надень-ка... Ага, вот так!
-Неудобно...
-Привыкнешь!
Из зеркала на Ами смотрела незнакомая коротко остриженная девушка: стильная рваная челка падала на одну бровь, виски выстрижены почти под ноль, шапочка волос подчеркивает красивую форму затылка... Скулы словно стали выше, определились четче, узкие очки без оправы не меняли черт лица. Жемчужно-серое с черной отделкой элегантное платьице сидело, как влитое... и вызывающе пламенели красные туфли.
-И краситься научись, — посоветовал Зойсайт. — А то бледная, как поганка!
-Сам ты поганка! — девушка отвлеклась от созерцания своего отражения. — Ох, я даже не спросила, зачем ты появился?
-Помочь тебе с выбором гардероба, — ответил он, — а ты сомневалась?
-А если серьезно?
-Есть дело, — сказал Зойсайт. — Я пытался расспросить Мако, но у нее получается какая-то каша. Я и решил, что ты-то уж сумеешь изъясняться внятно!
-Но что за дело?
-Я никак не разберусь, сколько вас всего, воительниц, — честно сказал он. — А это важно. Правду говоря, две какие-то ваши приятельницы устроили погром у... сотрудников одного нашего управления, хотя те мирно работали и никого не задевали.
По тому, как напряглась Ами, Зойсайт понял — она что-то знает.
-Я думаю, это какое-то недоразумение, — сказал он. — Может, стоит разобраться? А то ведь это моё управление обвиняют в том, что мы недостаточно компетентны и не собрали полной информации!
-Да... пожалуй, — кивнула девушка. — Но я бы хотела посоветоваться с остальными, понимаешь, они могут быть против!
-Никаких проблем, — улыбнулся Зойсайт. — Ты можешь собрать их сейчас? А я приведу Мако.
-Я смогу... — Ами замялась. — Только переоденусь!
-Зачем это? — удивился он. — Время терять. К тому же в твоих старых унылых тряпках ты с этой стрижкой будешь выглядеть пугалом. Действуй!
Он исчез, а Ами принялась обзванивать подруг. Похоже, дело и вправду оказалось серьезнее, чем они предполагали...
*
-Юпитер... — пропел Зойсайт, убедившись, что Мако одна. — Ты не занята?
-Уйди! — отвернулась она, но долго не выдержала. — Ты что устроил? Зачем ты к нам вломился? И еще выложил Нефриту про наши встречи...
-Ах, ну для чего тебе вникать в тонкости наших отношений? — усмехнулся он. — Главное, все живы, а Нефрит не собрал вещи и не съехал от тебя...
-А про Нару ты что нёс?!
-Это была его девушка. Хорошенькая, кстати, он ее любил, она его тоже...
-Сперва ты говорил другое!
-Ну, говорить я мог что угодно, однако же он бросился спасать ее от моих демонесс, прикрыл собой...
-Это благородство! — выпалила Мако, отбросив книгу. — Он очень добрый и храбрый, а с Нару почти не знаком!
Зойсайт фыркнул. Ну-ну, заблуждайся дальше, милая девочка... Ему-то все равно, с кем у Нефрита романы и какие отношения с супругой. А говорить о том, что он углядел, проследив за Нефритом еще разок, вовсе не обязательно!
