— Участок стражей и корпус имперской гвардии вон там, — указал Прий. — Но может, лучше сначала зайти в университет и попытаться устроиться на проживание?

Как назло, нужное учебное заведение и его общежития располагались совсем в другой стороне. В результате мнения разделились: миошан считал, что лучше сначала устроиться, я — что зарегистрироваться, а Вира тоже хотела поселиться, но сомневалась, что это получится. Посовещавшись, мы решили разделиться: мы с Прием туда, куда собирались, а Вира пройдётся по городу и попытается разузнать обстановку там. Поскольку связь восстановить пока так и не удалось, через несколько часов встретимся здесь же.

К счастью, дорога под водой продолжалась, так что завязнуть не грозило, и глубина оказалась небольшой — всего по пояс. Вспомнив, что в Древтаре отношение к одежде практически аналогично таковому у тартарцев (то есть — ходи как хочешь), я разделась до нижнего белья и сложила вещи в сумки, чтобы не намочить. А потом побрела в сторону местного аналога милиции.

Участок оказался открыт и, судя по расписанию, работал круглосуточно. Вот только бардак добрался и сюда — пройдя по коридору и даже заглянув в кабинеты, я никого не нашла. Вышла на крыльцо, расположилась чуть сбоку и приготовилась ждать: ведь не должно же быть так, чтобы даже полиция полностью игнорировала свои обязанности? Нет, в принципе можно попробовать навести справки в корпусе имперцев... вот только вряд ли он занимается такими делами. Ладно, отдохну, и если никого не дождусь — тогда стоит попытаться. Не казнят же за это, в конце концов?

— Тут за кустом коврики есть, — сообщил подлетевший пернатый и показал пример, вытащив и развернув подстилку, а потом разлёгся на ней, вытянув ноги и небрежно раскинув крылья.

— Не знаешь, скоро кто-нибудь из стражей придёт? — поинтересовалась я.

— А там всегда один из дежурных есть. Но сегодня тартарские студенты приехали и наверняка попытаются через нас регистрироваться. Вот дежурный и следит, чтобы вовремя спрятаться от всех подозрительных.

Я прищурилась, зацепившись за небрежно сказанное «нас». Но сразу в атаку не пошла.

— Всё равно им ведь где-то надо оформить документы.

— Это да. Но, во-первых, есть таможня на вокзале, а во-вторых, нынешний дежурный надеется затянуть до конца смены. Он слишком ответственный, поэтому ему оформлять иностранцев такая морока...

— А когда смена?

— Уже через несколько минут.

Задумчиво посмотрев на здание, я уточнила:

— Следующий дежурный тоже ответственный?

— Нет, я халявщик, так что можешь в мою смену регистрироваться, — благосклонно разрешила птица.

Вот только это предложение не обрадовало и, решительно встав, я отправилась искать прячущегося стража. И всё-таки добилась успеха, обнаружив ушастого гуманоида под одним из столов.

— Страж?

— Студентка? — обреченно поинтересовалась та. — Одна или вас там много?

— Одна, но вообще-то нас трое — только двое не здесь.

Женщина посмотрела на часы.

— А давай ты сделаешь вид, что меня не нашла? — попросила она. — А я тебя печеньем и чаем угощу.

— Неужели нас оформить так долго и сложно?! — не выдержала я.

— Да нет. Но это ответственность... и вообще.

— Слушай, ты же страж, — с трудом взяв себя в руки, указала я. — И, согласно вот этим правилам, здесь можно зарегистрировать прибытие.

Женщина задумалась на несколько секунд, а потом неожиданно оживилась.

— Спасибо, что напомнила! У нас же вообще нет сотрудников с достаточным допуском, поэтому мы иностранцев не оформляем. Это тебе надо в райцентр съездить, а лучше в региональную столицу. Там даже филиал вашего посольства расположен, и можно легко всё оформить. К тому же там есть на что посмотреть...

Я чуть не зарычала. Да Тартар по сравнению с местными — идеал порядка!

— Я не хочу легко всё оформлять или на что-то смотреть! Нам нужна просто регистрация.

— А я не имею права её вам дать, — радостно ответила страж. — И на нашей таможне тоже не имеют права. Не веришь — могу документы показать.

— Покажи, — согласилась я. Кратко просмотрев закон, убедилась, что женщина не лжет, и уточнила. — А где тогда?

— В региональной столице точно получится. Можно ещё в райцентр попробовать, но там гарантии нет — вдруг все нужные люди разъехались, — ушастая снова посмотрела на часы. — Ну вот, и моё дежурство закончилось. Удачи тебе.

Я мрачно посмотрела вслед гуманоиду, подозревая в изощрённом издевательстве, и не стала отвечать. Уже нет уверенности, что смогу не нагрубить.

— Привет посетителям под столом! — в комнату заглянула птица. — Ты что, тут на ночлег договорилась остаться?

— Разве можно? — устало спросила я.

— Я не против, но лучше в камере временного задержания, — посоветовал пернатый. — Там удобнее.

— ...и запереть получится.

— Ну так что, регистрироваться будешь? — поинтересовался страж, проигнорировав мой выпад.

— А разве ты имеешь право оформлять такие документы?

— Нет, конечно, — изогнул шею собеседник. — Но если всё по правилам делать, то придётся ещё куда-то ехать...

— Я бы, может, и хотела, — вздохнула в ответ. — Но некий куратор запретил нам нарушать законы. А, насколько понимаю, это против закона.

— Так, — птица пододвинула насест к столу и удобно на нём устроилась. — Этого куратора случайно не Фуньянем зовут? — дождавшись подтверждения, продолжила. — Да, этот вредный, любит над младшими пошутить и задачу усложнить. А потом поиздевается, что даже с такой мелочью иностранцы справиться не могут.

— То есть, уже не в первый раз?

— Каждый раз что-нибудь новое придумывает, но в своём стиле, — страж задумался. — Если хочешь, я зарегистрирую, но лучше всё-таки официально. Это или через столицу, или попробовать отыскать имперца... но только не пытайся это делать в их или рядом с их корпусом или университетом пространственных спецслужб.

— Почему? — удивилась я.

— Потому, что там они на службе и вряд ли согласятся помочь.

Пришлось уточнить, что вопрос был о гвардейцах вообще.

— Ах это, — страж весело что-то прочирикал. — Многие из них по закону могут оформлять иностранцев. Но в Орилесе официально этим не занимаются.

— Тогда зачем их искать?

— Так неофициально, в свободное время, они тоже имеют право тебя зарегистрировать, — лукаво указала птица.

Я с благодарностью взглянула на собеседника. Может, он и безалаберный, но совет дал неплохой.

Мы поговорили ещё несколько минут — в результате удалось получить пару номеров достаточно дружелюбных, по мнению пернатого, гвардейцев. Покинула участок в приподнятом настроении, и тут же пришёл сигнал о входящем сообщении. В нём говорилось о том, что регистрация пройдена и подключение к местному провайдеру оплачено. А едва успела дочитать, как зазвонил телефон.

— Софья, это ты нас оформила? — поинтересовался Прий. — Я тут узнал, что надо обязательно официально.

— Нет, не я. Но тоже об этом узнала.

— Не волнуйтесь, всё по форме, — сообщила тоже подключенная к разговору Вира. — Я тут на вертарцев случайно натолкнулась, посоветовалась с ними и всех нас оформила по правилам — через одного симпатичного гвардейца.

— Молодец! — одобрил Прий. — А вот с поселением не выйдет: нас вообще к университету не пустят — он закрытая территория. И селить не станут — так что надо искать в других местах.

— Могу узнать про камеру временного содержания, — с сомнением предложила я.

— Давай. А я тут поищу. Благо, связь теперь есть, так что потеряться не должны.

Честно говоря, успех Виры очень сильно поднял мне настроение. К тому же выяснилось, что страж не шутил и в камерах вполне можно переночевать — да ещё и с отличными удобствами. Единственное условие — чтобы в это время все помещения не оказались заняты нарушителями.

— Но Орилес — мелкий и спокойный город. К тому же военный и закрытый — тут все строго, — добавил пернатый древтарец. Я чуть не рассмеялась: если это «строго», то что тогда творится в остальной стране? А птица продолжила: — Так что, хотя камер целая дюжина, редко когда даже одна занята. Поэтому могу пустить не только на ночёвку, а даже пожить.

— Сколько? — тут же поинтересовалась я, уже понимая, что устраиваться придётся за карманные деньги.

— Так живите, — встряхнул крыльями страж. — Пока место есть, а вам жить негде — не жалко.

— Бесплатно?

— Я же сказал. Других стражей предупрежу, что занято. И даже код к замку активирую, если надо — чтобы другие не ходили. Знаю, что тартарцы очень насчёт этого переживают.

Переговорив с друзьями, я на всякий случай уточнила и, убедившись, что мы не нарушим закон, искренне поблагодарила за неожиданный приют. Что же до того, что он в камере — так это после жизни в клетке практически не смущало.

— Хорошо, — потянул миошан, сладко вытягиваясь на взятой из кладовой подстилке — дежурный разрешил ей пользоваться. — И деньги сэкономим.

— А средство — нет. Но это такая мелочь, — тоже счастливо улыбнулась я, обрабатываясь нейтрализатором. Если для Виры мои выделения не опасны, то про Прия такого не скажешь, а навредить другу не хотелось.

— Нет, я вам точно скажу — и тартарцы, и древтарцы немного того, — сообщила нам Вира. — Самые нормальные — это наши, вертарцы.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулась я и замолчала, поскольку пришел список расположения коротких путей от Фуньяня. Сокурсники тоже просматривали сообщение.

— В Святограде мы провели половину условного месяца, — задумчиво потянул Прий. — Тут планируют задержаться примерно на месяц.

— Да уж, нелегкая задача, — кивнула Вира.

— Ничего себе здесь коротких путей! — оценив объем задания, восхитилась я. — Бурзыл и Святоград даже рядом не стоят! — и, ещё раз просмотрев список, добавила: — Учёбу придётся отложить, иначе не успеем всё обойти.

Друзья согласились: собрать достаточно материала, чтобы для нас вывели наиболее достоверные формулы — одна из самых актуальных задач.

Этим же вечером позвонил Ликрий, узнал, что мы устроились, и забежал в гости. Извинился за быстрый уход и признался, что ему действительно поступило распоряжение сверху. Но теперь, поскольку мы уже нашли место для жизни и оформились, запрет снят.

— Я тоже с документами закончил, — сообщил друг. — Но не через вертарцев, а в региональную столицу сбегал. Там с этим гораздо проще.

— А где поселиться, уже нашел? — спросила Вира.

— Да, иначе бы не имел права с вами контактировать, — улыбнулся Ликрий. — Зато теперь никаких ограничений нет. Надо только дождаться Ирину и по коротким путям можно ходить всем вместе.

Кстати, Ирина тоже устроилась, вот только оказалось, что с документами она попалась в ловушку Фуньяня и местных обычаев. Впрочем, из неприятностей это принесло только повод для издёвок вредного куратора.

А камера временного содержания действительно оказалась очень удобной. Тем более, что чуть дальше по коридору мы обнаружили шикарный гигиенический комплекс — ещё лучше, чем в общежитии в Бурзыле. К тому же следующий дежурный заглянул к нам и спросил, почему не взяли постели — после чего показал ещё одно служебное помещение с небольшим количеством мобильной мебели и бельём. А что самое удивительное — за весь этот шик так и не попросили ни копейки.

— В Тартаре тоже можно снять камеру в тюрьме, — поделился Прий перед сном, с мурчанием устроившись на пушистом пледе. — Мы с семьёй там как-то даже на неделю селились — денег на лучшее не хватало. Но пускали только за плату... и условия совсем другие были. А тут прямо как в хорошей гостинице.

— Это точно, — кивнула я, прикрывая дверь в коридор, по которому как раз проходила пара студентов из нашей группы, тоже напросившаяся на постой в участок.

А перед сном вспомнила, что когда-то давно говорил консультант в Свороване. По его словам выходило, что выжить в Древтаре намного легче, чем в Тартаре. И теперь, несмотря на все странности и особенности менталитета, с которыми пришлось столкнуться, в это поверить уже гораздо проще. По крайней мере — пока.

10 – 25 ноября 617134 года от Стабилизации

Орилес и окрестности, Древтар

Вопреки ожиданию, жизнь в Орилесе быстро вошла в рабочую колею. На удивление легко удалось договориться о съёме машины — чтобы ездить к коротким путям. Более того, Ирина умудрилась в экстренном порядке получить права. Не официальным способом, но таким, который вполне признаётся и часто используется в Древтаре.

Вообще, впечатления от этого государства, по крайней мере, нынешнего города, получились двоякие. С одной стороны, с первого, да и со второго взгляда, кажется, что вокруг никто не следует правилам и все, или хотя бы большинство, предпочитают отлынивать от работы. Но потом понимаешь, что не всё так просто.

Например, несмотря на наличие ограничивающего время работы расписания, почти все магазины, даже мелкие частные лавочки, открыты круглосуточно. А вот продавцов там застать как раз трудно: чаще всего просто свободный вход в помещение, открытый же пункт оплаты и доступ к товарам. Причём, в отличие от Тартара, без контроля, поэтому запросто можно что-то взять и выйти не заплатив. Иногда рядом с входом ещё стоял дополнительный терминал для комментариев, где удавалось проследить странную переписку. По типу: «взял две пачки в долг», «оставил товар в холодильнике» или «два десятка яиц, запиши на сестру», а то и «украл пирожок с капустой». Если вначале нашего пребывания появилось подозрение, что над приезжими издеваются (с камерами хранения), то теперь... Местные ведь и с собственным имуществом обращаются так же безалаберно! Ладно бы с чужим, но со своим: с товарами в магазине, столовой или кафе и даже личными вещами — это очень странно.

— Неужели здесь действительно не воруют? — поинтересовалась у дежурного стража как-то утром.

— Ты же уже вроде знаешь, — удивилась женщина из вида эделей. — У нас город маленький, спокойный и мирный. К тому же военный и закрытый — кого попало не пустят. Так что воруют, но мало. Здесь, в основном, птицы высокого полёта — зачем им воровать?