Да, понимаю, что я шел по коридору, прямому как струна, но он же волшебный. И теперь я не знал, куда идти! Решил положиться на удачу и поспешил дальше. Обнаружил факел на стене и, не раздумывая дернул, понадеявшись, что он откроет еще одну дверь, и я выйду из этого волшебного аппендикса. Вот только факел от дерганья упал на пол. Вспыхнула паутина, которой облеплено тут все и мне стало уже не до мыслей о секретной двери. Я начал тушить пожар. Нужно покончить с возгоранием быстро, потому как иначе загорится весь терем. А если такое случится и оборотни узнают, кто повинен в подобном, то придется забыть о мире и дружбе с ними. Загорится терем, потом огонь перекинется на весь город и не станет больше столицы оборотней Крапивий Берег! Колдуны возликуют, а Миалла еще и похвалит, сказав, что мой план прикинуться раненым и совершить диверсию в самом сердце вражеских земель, завершился грандиозным успехом. Боясь подобного, я применил магию и поток ураганного ветра разметал жалкий огонь, а заодно унес в неведомые дали всю пыль, десятилетиями копившуюся в коридоре. Боюсь представить, что творилось в эту минуту в тереме, когда по всем его коридорам и комнатам пронесся ураган, неся в чреве облако пыли и мусора. Должно быть оборотни напугались.
Но мысли о других людях сменились мыслями о себе и о своем спасении. Очень кстати я применил заклинание, и теперь стало видно много того, что раньше скрывалось за слоем пыли и паутины. К примеру, я увидел люк, ведущий куда-то вниз, а также лестницу наверх. Без раздумий я полез наверх, потому что после некоторых землянок в бору, стал относиться к подземельям с подозрением.
Люк в потолке открылся без проблем, лишь только пыль посыпалась на меня. Я выбрался на второй этаж. Тут тоже коридор, только меньшего размера. По нему я прошелся несколько метров и добрался до ответвления с дверью. На двери зрительное окошко, которое я, слава Богу, прежде чем выходить, решил открыть и осмотреться.
Вначале я, честно говоря, ничего не увидел. Правда-правда, я ничего не видел! Ничего-ничего. Совсем-совсем! Надеюсь, никто не узнает, что я все прекрасно видел... никто же не проболтается?
Через глазок прекрасно видно комнату и все что в ней находится. Комната представляет собой довольно миленькое местечко, с хорошей мебелью, коврами, цветами и всем прочим, что призвано добавить комфорта. Почти что посередине комнаты стоит здоровенная пышная кровать, в данный момент заправленная. Возле дальней от меня стены, возле двери, стоит вождь Растак Белая Грива. Он несколько стушеван и смущен. Я его видел всего-то пару раз, но он показался человеком сильным и настоящим вождем, что никогда не покажет слабины. Но в данный момент он походил на школьника, представшего перед любимой учительницей не выполнив домашнего задания, да еще и каким-нибудь образом опозорившегося.
— Ну не мог же я его выгнать! — простонал этот смущенный вождь. — Он же действительно помог нам в прошлый раз и предотвратил бой...
— Прекрати! — раздался другой голос, непосредственно рядом с тем местом, откуда я наблюдал за происходящим. — Он очень хитер. Ты попался на его уловки и уже готов, должно быть, меня ему в жены отдать, чтобы породниться!
— Не...
— Так не быть этому! — крикнул голос, и я узнал наконец-то в этом голосе дочь вождя. — Не собираюсь никому отдаваться без боя!
— Доченька, да я даже и не думал о таком!..
Пока грозный, но не в эту минуту, вождь упрашивал дочурку не злится на него, я получил возможность получше рассмотреть все.
Честно говоря, хоть дочурка Растака и такая вся из себя красавица неописуемая, но я ее отчего-то боюсь больше чем всех демонов местного Ада. Честно говоря, почти всех девушек, что мне встречались в этом мире стоит бояться. Ведьма Миа — вообще персонаж детских страшилок! Но вот эта оборотничечка хоть и пугает меня, но вместе с тем неимоверно притягивает. Должно быть, схожие чувства испытывает и паук-самец рода черных вдов, когда видит перед собой самку. Дочь вождя одновременно и пугает и возбуждает... интерес узнать ее получше. И сейчас ее полуголое тело, светящееся первозданной красотой, притягивает мой взгляд. Она стоит за ширмой и натягивает на себя легкие платья, что видимо, не привычны для нее, так как натягивает она их долго и за все это время успела засветиться передо мной уже со всех сторон и не один раз. Мне естественно стоило бы отвернуться и не смотреть в столь пикантный момент, вот только я этого ну никак не мог сделать — ведь тут шел разговор обо мне! А чтобы все услышать, мне очень нужно смотреть. Разве не так?!
— Так значит, ты его уже поселил в тереме? — продолжала сражение с непокорным платьем девушка, а заодно продолжала запугивать отца. — Надеюсь, хоть приставил к нему соглядатаев?
— Как можно?! Он же гость! За гостем следить — последнее дело!
— Какой же ты у меня... добрый! Прикажи, чтобы за ним вели постоянное наблюдение, а то мало ли, чего задумала эта хитрая птица.
"Никакой я не хитрый!" — подумал я, стараясь отвести взгляд от уже лишь на четверть обнаженной девушки.
— Ничего он не задумал. Он пришел передохнуть после боя с монстром, разоряющим деревни Края! Ты бы видела его соратника — на нем живого места нет — весь в сплошных ожогах и порезах!
— И ты поверил ему?! — возмутилась фурия, выглянула из-за занавески и злобно (мне не видно, но я предположил) зыркнула на отца. — Он никак не мог отправиться в Край и сражаться там с монстром. Сейчас сезон дождей!
— Но раны-то есть! А ран без сражений не бывает.
— Да мало ли, что могло произойти. Чтобы обмануть тебя и проникнуть в терем, Феникс мог и сам изранить своего товарища...
— Ну, это ты загнула.
— Ничего я не загнула. Вообще удивляюсь, как ты еще сохранил пост вождя?! Не думаешь, что он проник в терем, чтобы совершить на тебя покушение?
— Это подло! Я так не думаю... Он мне показался честным человеком.
— Ты ко всем так относишься. Боюсь представить, что случилось бы с тобой, не будь меня рядом!
Платье, наконец-то потерпело поражение, и дочурка вышла к отцу, приговаривая:
— Я сама займусь "гостем".
И эта пара вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Интересно, что это она задумала в отношении моей персоны? В голову приходили только самые ужасные мысли: темной-темной ночью, она, одевшись во все черное, тихими шагами прокрадется в мою комнату. Неслышно подойдет к кровати и... юркнет ко мне под одеяло! Стоит уточнить, что все черное, что она специально к этой встречи наденет, обязательно окажется и кружевным.
Но мне не до смеха. Эта девушка умна, хитра, красива, да к тому же сильна. Она буквально идеальна и любой здоровый мужчина мечтал бы о ней. Вот только проблема в том, что не думаю, что у меня есть шансы заинтересовать ее, даже при должном старании. А если получится ее изловить, то буду отнюдь не уверен, что поймал я, а не меня. Черт! И почему она такая красивая! Только бы не влюбится!
Подождав минут пять, я отворил дверь и проник в комнату. Закрыл за собой картину (кстати, картина нарисована тем же "мастером" и разобрать, что намалевано на холсте является непосильной задачей). Мелькнула мысль сделать в комнате что-нибудь эдакое, чтобы эта девчушка испугалась и бросила попытки победить меня, но стоило суть помыслить, чтобы понять как это мелко. Тем более, что я могу сделать, чтобы напугать ее?! Подложить в кровать мертвую мышь? Как глупо. Я же не совсем ребенок!
Выйдя из комнаты, почти сразу же столкнулся с Растаком. Он очень удивился, увидев меня, да и я, не ожидал с ним встретиться.
— Что ты здесь делаешь? — нашел, что спросить вождь.
— Слуг ищу, — столь же нашелся с ответом и я.
— Ясно.
Вождь не смотрел мне в глаза. По всей видимости он стыдился того о чем говорил с дочерью. А я ведь и не думал, что он такой честный малый!
— Мило у вас в тереме.
— Спасибо, — согласился вождь, делая вид, будто рассматривает ковер на полу.
— Дерево — хороший строительный материал. И сквозняков у вас нет. Не то, что в моем доме в Холмогоре!
— Да, — согласился вождь и наконец-то оторвал взгляд от пола. — Вот только странный случай произошел недавно. Ты не заметил?
— О чем вы?
— Подуло таким ветром, что меня чуть с ног не сбило, когда я шел по коридору первого этажа!
— Странно, а я и не заметил.
— Странно.
— Ага.
Разговор у нас, конечно, получался лишенным всякого смысла, но мы хотя бы не молчали.
— Так где можно слуг найти?
— Да черт их знает! — пожал плечами и одновременно махнул на все рукой собеседник. — Их, когда нужно и не сыщешь. Зато, когда желаешь побыть в тиши, так и снуют вокруг!
— Понятно.
— А что тебе нужно-то?
— Хотел позвать лекаря для товарища, а то его потрепало в последнем бою.
— Видел. Это в Краю его так пожгло? Монстр?
— Да — на первый вопрос. И... да — на второй, — ответил я, припомнив, что Восьмой назвал как раз меня монстром.
— Повезло вам. Вот я бы тоже хотел сразиться с сильным противником. Но нельзя! Думал, мы с тобой в том бою еще раз подеремся, но не вышло.
— Жаль, — вынужден был согласиться я, чтобы не обидеть радушного хозяина.
— Не грусти. Думаю, скоро нам предстоит вновь сойтись в смертельном поединке.
— Какие радостные перспективы.
— Да. Я стал сильнее с того дня, нашего сражения. Теперь точно разорву тебе глотку и напьюсь огненной крови!
— Хотел бы пожелать удачи, да вот не могу, — я взял себя в руки и гордо заявил. — Не хотел говорить ничего подобного, будучи столь радушно встреченным, но видимо придется. Случись нам сражаться, у вас не будет шанса даже попробовать вкуса моей крови. Ни единого шанса. Если вы думаете, что стали сильнее, то не стоит думать, что я ослабел!
— Я и не думал, что ты ослабел, — так же, как и я взял себя в руки оборотень и в его глазах зажегся огонь. — Но говорили, что ты потерял память и лишился всех сил.
— Это было лишь мгновение слабости, за которую я получил громадный скачок мощи. Теперь ни у кого в этом мире нет шансов против меня!
— Хотелось бы проверить это прямо сейчас!
Если б звериная часть не нашептывала на ухо мысли: "давай, порви его!", то я, может быть, и начал здраво рассуждать. В крови забушевал адреналин. Хотелось убедиться, что я действительно сильнее этого старикана.
Я смотрел ему в глаза, а он смотрел на меня.
Если бы я мог видеть в данную минуту, что-то большее чем глаза моего противника, то заметил бы, как напряглось его тело, готовое к сражению. Его волосы удлинились, а изо рта выдвинулись громадные клыки. Вокруг рук засветились наполняемые безумным количеством магии Когти. Все его тело стало расти. Со стороны он выглядел невероятно грозным и будь я не в режиме "Всех порву!", то испугался бы и убежал.
Но не стоит думать, что он один в данный момент внушал страх. Если бы я мог посмотреть на себя со стороны, то также пришел бы в ужас и постыдно сбежал, а из глаз моих хлынули бы ручьями слезы. По всему моему телу прокатывали волнами всполохи огня, за спиной раскинулись привычные огненные крылья, в глазах полыхал неугасимый огонь, а кулаки стали, точно раскаленные бруски металла.
— Так как насчет сражения? — вновь спросил оборотень, и в его словах слышалось больше звериного рыка, нежели нормальной человеческой речи. — Узнаем, кто из нас сильнее.
— Готов прямо сейчас разорвать тебя на части! — взревел я.
— Тогда понеслась! — радостно зарычал вождь, приготовляясь накинуться на меня, а я готов уже контратаковать его.
— Куда это вы решили понестись? — раздался чей-то ледяной голос, что окатил нас, словно водой и мгновенно вывел из пылающего состояния. — Может и мне можно с вами, а папенька?
— А мы никуда и не собирались! — пропищал вождь, вновь сделавшись жалким, только стоило ему услышать и увидеть свою дочь.
— Вот и хорошо.
— Ладно, — махнул я рукой и двинулся прочь от этих родственников. — Если встретите слуг, то передайте, что моему другу нужен лекарь.
Глава 22
Жалкий Король, Царица и реформаторы
Мысль гордо удалится, после столь постыдного поражения, являлась отчасти удачной. Почему я считаю, что потерпел поражение? Ответ прост — я поддался внутреннему зверю, и чуть было не начал драку. Драку совершенно ненужную и даже вредную ввиду того, что после проигрыша (а это обязательно случилось бы) Растак мог бы затаить на меня еще большую обиду и никогда уже не пойти на мировую. И потому я постарался сразу удалится, чтобы отец с дочерью не увидели, как мне стыдно за чуть было не произошедшее. Вот только не учел я одного... Я же не знаю куда идти!
Я принялся блуждать по этажу, надеясь все же отыскать лестницу, ведущую вниз. Но не тут-то было! Задачка оказалась сложной. Я точно видел, что несколько раз проходил теми же путями, что и ранее, но никак выбраться из злосчастных коридоров не мог. Не мог даже выбраться к окнам! О, если бы я добрался до окон, ведущих на свежий воздух, то выпорхнул бы на волю, навстречу ветрам и ласковым солнечным лучам!.. Но нет же! Меня словно заколдовали блуждать без надежды на освобождение... Я, конечно, преувеличиваю. На самом деле я не слишком долго блуждал, да и возвращался на места, которые прошел всего-то пару раз, но все же это странно.
Даже в бытность мою в земном мире я имел склонность заблудится в трех соснах. Если путь лежал в места не знакомые, то по пути я мог и потеряться! Страшное проклятие видимо висит надо мной.
Так и не найдя возможности уйти я обратился к вовремя проходящей мимо дочери вождя:
— Уважаемая, ты не могла бы помочь мне выбраться с вашего этажа и добраться до отведенной комнаты?
Девушка посмотрела на меня с удивлением, так словно и не замечала до сего момента. Будто бы некий предмет интерьера вдруг, ни с того ни с сего обрел дар речи и тут же этим даром воспользовался. Она, вероятно, решила, что обращать внимание на столь странного человека, каким я ей, несомненно, показался, будет не правильно. Ведь существует вероятность заразится от меня вирусом блуждания в трех соснах!
— Попробуй вернуться тем же путем, каким сюда поднялся, — все же посоветовала она и хотела пойти дальше. Я ей, естественно, позволить уйти не мог.
— Уважаемая, если бы я мог, то непременно вернулся бы тем же путем, что и привел меня на этот этаж. Но в том то и беда, что я не могу найти ту самую дорогу!
— Совсем дурак? — наконец-то серьезно, пусть и с подозрением за мое психическое здоровье, посмотрела на меня девушка. — Тут всего две лестницы, по которым ты мог подняться и ближайшая не далее дюжины шагов от тебя!
— Уважаемая, истинное чудо, что ты знаешь то волшебное место, благодаря которому можем мы спуститься на уровень ниже. Спаси меня! Потерял я уж всякую надежду вернуться к другу своему!
— Иди за мной, — приказала она, но затем передумала и махнула рукой, чтобы я шел рядом. — Мало ли чего ты учудишь за моей спиной.
Дочь вождя действительно была права. Не в том, что я могу что-то учудить (а я ой как могу!), а в том, что лестница обнаружилась быстро. Мы спустились на первый этаж, и она повела меня дальше. Иногда я ловил на себе ее удивленные взгляды.
