Глаза Алексы загорелись уже другим, странным огнём. Демонстративно она прошла в угол, и, вытащив из "игрушек" Макса, протопала с ним на руках к выходу.
— Алекса, — позвал её Александр вдогонку, но она скрылась за дверью.
— Ну, ты и болтать, горазд, — проговорил Артур, после того, как она вышла, — а теперь послушай меня. В твоё отсутствие на Алексу покушались всякие твари наподобие Платона Стентона.
— Так это его ребёнок?
Артур вдруг поперхнулся, он чуть не выложил Александру всё, как есть. В каком свете он выставит Алексу перед ним, и вообще ему никто не поверит. И как отреагирует на это Джон? Что он подумает о дочери, да и о нём самом? Опустив голову, Артур выдавил:
— Мой.
Немного помолчав, Александр проговорил, подойдя к Артуру вплотную:
— Никто ни в чём не виноват. И я очень даже понимаю тебя, прожить бок о бок с такой женщиной почти три года, это ж какие нужно иметь нервы.
Артур лишь скривился на такие слова, и вымученно выдавил:
— У Алексы на этот счёт есть своё странное объяснение. С небес спустился святой дух и принёс твоё семя.
— Хорошая сказочка. Значит, этот ребёнок ни чей.
— Я же сказал — мой! — выкрикнул Артур.
— Успокойся. Я сам виноват. Это всё моя гордыня.
— Она любит тебя.
— Но жить будет с тобой. Какой-то несчастный брак получается.
— Она свободна в своих решениях.
— Не морочь мне голову, а то я и в самом деле подумаю, что ты подонок, собирающийся бросить своего ребёнка.
— Да ты что? Что ты такое несёшь?
— А то, что ответственность за них, всё же ляжет на тебя. На тебя и ни на кого другого.
Артур, округлив глаза, уставился на Александра:
— Удивительный расклад получается, ты спокойно отдаёшь её мне? Ты нормальный? А ты обо мне подумал? Мы, все трое понимаем, что я здесь третий лишний, у меня к ней нет ничего кроме чувства жалости, подумай, на что ты нас обрекаешь?
— Это ж, до какой степени тебе было её жаль, что ты сделал ей ребёнка?
Артур уже использовал все аргументы, но куда ни кинь, всё указывало на него. Он молчал, ему больше нечего было сказать. Глубоко вздохнув, Артур грузно упал на стул, и уткнулся головой в стол.
— Не бери в голову, — похлопал Александр по его спине, — я даже рад, что у Алексы будет такой муж, как ты.
— Ты эгоист, — раздался приглушённый голос Артура.
— Пусть будет так, — отмахнулся Александр, — а теперь мне пора на орбиту.
Артур с сожалением посмотрел в сторону Александра, который приготовился уходить.
— Ой, да не переживай ты так, я теперь не один, со мной приехал мой брат. А на Илии осталась ещё сестра, её мать не отпустила сюда.
— Твоя мать? — опешил Артур.
— Нет, — засмеялся Александр, — моя мачеха. Да ты её должен помнить. Это Эльвира. Я вижу тебе не до этого. Потом, как-нибудь всё расскажу, а сейчас мне пора в последний бой, и тебе желаю не засиживаться. Пока!
Он в последний раз хлопнул его по спине, и быстро удалился, оставив в душе Артура, тяжёлый камень.
* * *
Макс капризничал, плохо ел и почти не спал, по-видимому, ему передавалось переживание матери. Алексе было о чём думать и переживать. Она и в мыслях не допускала, что так неожиданно встретит Сашу. Даже одно сознание того, что он здесь, где-то на Земле, отдавалось сладостью в области солнечного сплетения. Удручало только то, при каких обстоятельствах им пришлось встретиться. Однозначно, у них ничего не получится, это было понятно с последним разговором. Но он любит её, ведь и это стало ясно там, под балкой, а значит, ещё не всё потеряно, просто не умеют они общаться. Алекса в очередной раз начала корить себя за несдержанность, за пустые слова, брошенные в надуманном гневе. Да, что-то он говорил о какой-то там жене, на Илии, это конечно он выпалил сгоряча, по привычке, чтобы сделать ей больно, такое даже дико представить, чтобы он и Анна Скорина, женщина для развлечений. Нет, она всё ему расскажет и объяснит при следующей встрече. И он, конечно же, поймёт её, и они наконец-то объединятся. Алекса больше ни о чём не могла думать, только об этом, все мысли вертелись на одном месте. Она даже не замечала, что постоянно носит на руках Макса, механически перемещаясь из угла в угол.
Мужчин в лагере почти не осталось, все были на боевом задании, а женщины, как и Алекса, сидели по домам и ждали хороших вестей. Метель улеглась, и стало отчетливо видно, что там, в космосе что-то происходит. Искусственное солнце несколько раз пропадало, и появлялось вновь. Алекса с замиранием сердца смотрела в небо и ждала. Кого она ждала? Артур, так же был ей дорог, как человек, который полностью взвалил на себя все заботы о ней, и о Максе. Порой она удивлялась его дипломатичности, ведь её характер был не из лёгких, но он терпел. Алекса даже выразить не могла, как она ему была благодарна. Она вспомнила о той ночи, и подумала: по крайней мере, Артур для неё остался настоящим другом, каким он и являлся. Но больше всего, она желала встречи с Сашей. До сих пор, для неё остаётся огромной загадкой, то, что она смогла полюбить того, кто был ей когда-то ненавистен. Бывает ли такое в жизни, наверное она феномен.
Шли дни, но вестей, просто любых вестей не было. Алекса связывалась с комендатурой, но ей только отвечали:
— Нужно ждать.
И она ждала. Однажды на связь с ней вышел Дон. Как обычно, это явление сопровождалось яркими светлыми красками. Алексу всегда изумляла его широкая, красивая улыбка. Вот и сейчас, излучающий радость Дон, долго ожидал её реакции, пока сам же и не заговорил.
— Алекса, очнись?
Потеряешь тут дар речи.
— Дон! — прошептала она, не веря своим глазам, — неужели это ты?!
— Я. Теперь ты можешь звонить мне в любое время суток по любому вопросу.
— Да? — растерянно произнесла она.
— Да, Алекса, Война закончена. Стентон арестован.
— Это хорошо, но может, ты скажешь, где сейчас Айлин?
Призадумавшись, Дон с оттяжкой проговорил:
— Он, скорее всего у себя в Геоленде. Вчера его там встретили, как народного героя. А вот Артур уже на пути к тебе. Я только не пойму вас, Алекса, у вас с Артуром...
— У нас ничего с Артуром! — перебила его Алекса, — так же, как и с тобой. И почему кто-то должен за нас всё решать?
— Извини, но я ничего не понимаю.
— Исчезни, Дон, только тебя здесь не хватало.
— Я-то исчезну, — вздохнул тяжело Дон, и покорно растворился в воздухе.
Глотая слёзы, Алекса бросилась навзничь на кровать.
Лишь на следующий день появилась эскадра автолётов, и Артур ворвался в домик в тот момент, когда Алекса, от безделья принялась мыть полы. Швабра выпала из её рук, и она, бросившись ему навстречу, выпалила:
— А Саша приедет?
— Скорей всего, нет, — ответил он помявшись.
— Почему?
— Потому что нечего ему здесь делать.
— Так, — безжизненно произнесла она, — и, когда мы уезжаем из этой дыры?—
— Прямо сейчас. Вот одежда, переодевайтесь и поехали.
И он бросил ей на кровать пакеты с одеждой.
* * *
Яркий солнечный день двигался к полудню. Эскадра правительственных автолётов низко шла над нарядным городом, неумолимо приближаясь к Гелону, где их встречала колыхающаяся разноцветная масса людей.
— Что это за город? — безучастно спросила она.
— Это Сант-Анат, — с гордостью произнёс Артур.
"Собственно, какая теперь разница, пусть будет Сант-Анат, — подумалось ей". Автолёт приземлился, и Алекса увидела всю эту многокрасочную толпу встречающих, она просто раскрыла рот от восторга. В такт её мыслям тут же грянула торжественная музыка, отчего Алексе пришлось подняться на ноги. Она и подзабыла уже, что такое огромный город, что такое мирные люди, тепло и яркие краски.
— Что здесь происходит? — напряжённо спросила она Артура.
— Я не в курсе, поверь мне, Алекса, — ответил он.
А вокруг уже летали инфопчёлы, и уже ничего нельзя сказать лишнего, всё тут же будет в эфире. Откуда-то сбоку к ним подлетел прогулочный, с открытым верхом автолёт, в котором, Алекса увидела своих родителей. Не дождавшись полной остановки автолёта, Джон выпрыгнул из него и, не дозволив Алексе опомниться, прижал её к себе.
— Папа.
Слёзы катились по её щекам и катились. Столько лет она пыталась быть сильной, и теперь, в его объятиях вновь почувствовала себя безмерно слабенькой, маленькой и беззащитной девочкой. А когда к ним присоединилась Жанна, то здесь Алексе пришлось поменять роль и успокаивать Жанну. Звуки гремевшей мелодии до такой степени обострили эмоции народа, что повсюду, в толпе начали массово плакать и обниматься. Тем временем, в автолёте предметом пристального внимания оказался Макс, который кочевал из рук в руки от бабушки к дедушке.
Когда автолёт набирая высоту, полетел с Гелона, Алекса спросила отца:
— Папа, что мы здесь делаем? Мы что, переехали в Сант-Анат?
— Нет, дочь, мы по-прежнему живём в Элфесе, а здесь будете жить вы.
— Вы за меня всё решили?
— Почему же мы решили? Сант-Анат теперь столица Земного сообщества, и где, как не здесь должна жить семья президента.
— Семья президента? — выдавила она, потирая лоб рукой.
— Радуйся, Алекса, смотри, как вас встречают!
Продолжая пребывать, как в каком-то вакууме, она решила не докучать отцу, вид которого излучал столько счастья, что у неё просто не было сил спорить с ним. Она семья президента!? Счастливый Макс, держась за руку Артура, вместе с ним приветливо махал толпе. Алекса невольно обратила внимание на Артура. В белоснежном, лёгком одеянии, он пребывал в стихии торжества и некоторого счастья. Это ему кидали цветы, это ему кричали слова приветствия. И тут, почувствовав её взгляд, он оглянулся, по его лицу прошла тень боли. Тяжело вздохнув, он вновь отвернулся к своему народу.
В старинном компли — особняке квартала Липно их ждали родители Артура, и Алекса не успевала запоминать имена многочисленных родственников, и друзей большой династии Лишневских.
Если Джон был открыт душой, то отец Артура Иван сдерживал свои эмоции. Напротив, Софья, мать Артура, быстро нашла общий язык с Жанной. Не смотря на такое торжество и массу новых впечатлений, Алекса продолжала ощущать себя в грандиозной игре, где ей отводилась роль простой марионетки, и она должна теперь беспрекословно принимать все правила игры. Именно поэтому она глупо улыбалась, но душа кричала — "Я не хочу!"
В зале, где был накрыт банкет, стол с президентом и его семьёй находился в самом центре. Больше всех здесь говорил Джон, он строил планы на будущее.
— Как вы думаете, Иван, если мы построим для них современный красивый компли, это будет считаться нашим свадебным подарком?
— Я думаю, вполне, — согласился Иван, немного поразмыслив.
— Сначала нужно подумать, где они будут жить, — вступила в разговор Софья, — чтобы потом, после выборов у них не возникало мысли о перемене места жительства.
— Это разумно, — отозвался Джон, — но последнее слово будет за ними.
Родители дружно перевели взгляд на своих детей. Алекса, немного злорадствуя, взглянула на Артура, вяло тыкающего вилкой в тарелку. Ещё бы, как она его понимает! Сама она, пригубив вина в самом начале, ни разу не притронулась, ни к одному из изысканных блюд. Артур упорно молчал, и это, наконец, взбесило её.
— Остановитесь, вы, — проговорила она осипшим голосом, — неужели так никто и не понял, что всё это иллюзия, заблуждение, — высокие ноты начали брать верх, — Так я вам открою глаза! Глупая случайность свела нас вместе, но это ничего не значит. Ни о какой любви здесь нет и речи, и Макс не сын Артура! И я честно скажу, я не знаю, кто его отец! Я смотрю, вы всё здесь, решили за нас! А вы спросили нас самих? А ты что молчишь? — нацелилась она на Артура, — тебя что, всё это забавляет? Встань, не будь тряпкой! Скажи им всю правду, любишь ли ты меня?
В зале воцарилась мгновенная тишина, никто не жевал, и гости и родители, опешив, устремили взоры на Алексу. Жанна закрыла лицо руками, Иван почему-то с укоризной посмотрел в сторону своей жены, а Джон схватился за сердце.
Выдержав паузу, наконец, на ноги поднялся Артур. Бросив вилку на стол, он окинул весь зал уверенным взглядом.
— Я прошу прощения, господа. Уважаемые гости, у Алексы было три трудных года в колонии, а какие там условия жизни, не сложно догадаться. На наших глазах там случались даже самоубийства. И в данный момент господа, вы наблюдаете нервный срыв — стрессовая реакция на резкую перемену обстановки. Кстати, Алекса и до колонии была не совсем здорова, так ведь, Джон?
С надеждой в глазах, Джон механически кивнул в ответ.
— Я ещё раз извиняюсь перед всеми гостями, и прошу не обращать внимания на обыкновенную семейную сцену.
В то время как глаза Алексы горели блеском явной агрессии, Артур взял её руку, и крепко сжав, продолжил:
— Что касается Макса, это мой сын, и никто, лучше, чем я об этом не знает. И ещё, я люблю её, — он оглядел, потихоньку приходящих в себя гостей, и добавил, — и она тоже любит меня.
И чего уж совсем не ожидала Алекса, Артур, вдруг обнял её и продолжительно поцеловал. Алекса не могла сопротивляться по одной простой причине, она продолжала пребывать в шоке, а её лицо постепенно приобрело пунцовый цвет. Вырвав с силой свою руку, она выбежала из зала, за ней следом, извинившись, с достоинством удалился и Артур.
* * *
Её нашёл он в одном из переходов. Увидев его издали, Алекса выкрикнула:
— Ты не знаешь, что это такое! Тебе не дано! Ты лжец!
Она хотела бежать дальше, но Артур, обхватив её руки, прижал Алексу к стене.
— Да где мне, познать вашу с Айлиным любовь. У вас, чем больше ненависть, тем она сильней. Да любовь ли это? За много лет вы оба мне наглядно доказали. Мне надоело нянчиться с вами.
Такого умиротворённого, и чересчур спокойного взгляда у Артура никогда не было. И тут он сорвался.
— Хватит! Видит бог, я никогда не думал, что судьба меня свяжет именно с тобой, тем более что такой мысли у меня никогда не возникало! Я не Айлин, который сотни раз мне, понимаешь, мне, — он тыкал себя в грудь, — заливал о своей безответной любви к тебе, Алекса! А то, что ты от него была без ума, это было видно всем, не только мне! А вы, оба, обо мне подумали? Вы, что выбрали меня для игры в третий лишний? Поздно, Алекса, хватит игр, пора бы тебе уже подумать о своём будущем, и будущем твоего сына!
Немного передохнув, Артур выпустил её из своих объятий, и добавил:
— Я не хочу, чтобы ты досталась какому-нибудь, там, Платону, лучше тебе быть со мной, поверь.
— Чем ты лучше Стентона! Да ты... Ты всё это подстроил, и с Максом...
— Я подстроил? Я подстроил, чтобы ты нагуляла, я подстроил твой арест, всё я подстроил!
— Я поняла, ты боишься за свою репутацию, ведь ты у всех на виду.
— Хватит! — властно сказал он. — Ты моя жена. Будешь жить там, где я живу, делать так, как мне угодно.
— А как же твоё " не имею права"?
— Теперь имею, — тихо отозвался он.
— Что?
Артуру только сейчас стало жаль её. Отвалившись на противоположную стену перехода, он, тяжело вздохнул, стиснув зубы.
