Планета сказок

— Отставить балаган, доложить обстановку! — строго сказал квадрокоптер и пожаловался: — Слишком густой лес. Я не мог отследить ваш отряд, девушки тоже исчезли из поля зрения. Кстати, их было три, а теперь и четвёртая появилась, кто это?

— Эрилина, — односложно ответила Алина, а квадрокоптер задал следующий вопрос:

— А где Захаров?

— Устраняет мелкую неполадку, — так же быстро ответила Алина, в квадрокоптере что-то хмыкнуло, и камеры ещё раз провернулись, затем прозвучал ещё один вопрос:

— Я вижу, с засадой, о которой предупреждал Мартуран, вы разобрались очень решительно, судя по всему, этот пленный один из тех, кто её устроил? Вы только его одного захватить сумели, а остальных...

— Разбежались, — снова поспешила ответить Алина, ван Вейдн видел только зарубленных людьми Гуталамо, а тех, кого за баррикадой сожгли сёстры, видно не было.

— А теперь они и его... — опять начал Храмов, показывая на дроу, но голос из квадрокотера его решительно оборвал:

— Хватит, я это уже слышал. Неужели вы до сих пор не можете понять, когда Алина говорит серьёзно, а когда начинаются её шуточки?

Основной разговор вёлся на завене, реплики Храмова переводил его браслет, а вот ван Вейдн говорил и отвечали ему на терранском. Тёмный эльф не понял этой части разговора, но по тону ему стало ясно, что прилетевший странный предмет или тот, кто в нём сидит, пользуется большим авторитетом или даже командует теми, кто хотел сделать из него колбасу. Погибнуть в бою — это почётно, даже если тебя после этого не похоронят. Убийство пленника, даже после жестоких пыток, тоже не является чем-то необычным, тут важно не проявить слабости и боги оценят и дадут почётное посмертие. А о каком посмертии может идти речь, если тебя по кускам, но при этом целиком перемелют на колбасу? Да ещё и при помощи какой-то непонятной штуки? Может, она отберёт душу и сразу бросит её в нижние миры? Какую судьбу может иметь душа, из тела которой сделали колбасу? Ведь колбасу потом съедят, а что может быть позорнее для воина, чем быть съеденным в виде колбасы? Хоть как ни трудно было эльфу, но поднялся, вернее, переместился в положение на одном колене и обратился к летающему предмету:

— Прошу меня избавить от уготованной печальной участи быть пущенным на колбасу! Я готов принести клятву вечной преданности или же, если вы считаете меня недостойным такой чести, приму любые муки, на кои вы меня обречёте! Ещё раз прошу о снисхождении и приму любое ваше решение!

— Как излагает! Такого красноречивого жалко не то что на колбасу, а и просто убивать, — восхитилась Алина. Айлиона была не согласна с сестрой:

— Он стрелял в Сергея! Чуть его не убил! Он заслужил смерть!

— Дабы другим неповадно было отказываться от колбасы, — хмыкнул Марк.

— Алина! Разберись с этим молодым человеком, — скомандовал ван Вейдн, который не совсем понял, о чём идёт речь. Алине, а не Азману, он это поручил, потому что считал, что в местных делах она ориентируется лучше. Молчавшая до этого Найда перевела высказывание капитана на завене и от себя добавила, что верховный повелитель корабля, поручает судьбу пленника миррэ Алине. Тёмный эльф в той же коленопреклонённой позе повернулся к хихикающей Алине (её рассмешил титул, которым Найда назвала капитана) и не менее торжественно произнёс:

— О прекраснейшая из воительниц! Величайшая из магов!..

— Вреднейшая из ведьм, — не удержался, чтоб не вставить реплику Марк.

— Вреднейшая из ведьм, — послушно повторил эльф, вызвав всеобщие смешки. Увидев, что сказал что-то не то, дроу быстро повторил то, что говорил ван Вейдну. Но сделал он это намного торжественней, чем тогда (оно и понятно, тут говоришь красивой девушке, а там какой-то непонятной летающей и говорящей конструкции). Алина растерялась, не зная, что ответить. Подсказал Гуталамо, тихо проговорив:

— Скажи, что согласна принять клятву.

Алина повторила слова жениха, добавив от себя, что клятву дроу должен дать не только ей, но и сестре. Дроу (хоть как он не боялся быть пущенным на колбасу, но традиции есть традиции) хотел возразить, что подобная клятва приносится только тому, кому предназначена, а не нескольким адресатам. Но увидев двух одинаковых девушек, стоящих рядом, раньше он, пребывая в смятение чувств, раньше не очень-то и приглядывался к ним, решил, что в данном случае можно сделать исключение — потом-то трудно будет разбираться, кому приносил клятву.

Дроу достал кинжал и, разрезав себе руку, стал клясться. Делал он это долго и красноречиво, Храмов с криком "Что ж вы меня не предупредили" сбегал в краулер за видеокамерой, его не смутило, что можно было заснять эту процедуру на камеру браслета-переводчика (на помолвке Алины и Гуталамо, Айлионы и Захарова начальник экспедиции так и поступил), но в браслете была обычная видеокамера. В эту поездку Храмов взял с собой камеру высокого разрешения, чтоб запечатлеть всё интересное, и вот — первый такой случай, а его не предупредили!

— Я Сауторн Са'Ласаини из рода Зелёных Лучников, — нараспев говорил эльф, дальше он долго и витиевато клялся верно служить миррэ Алине и миррэ Айлионе, до тех пор пока солнце светит, стоят горы...

— И небо висит, — снова не смог удержаться Марк Азман, но сказал это тихо, чтоб не нарушать торжественности. Из всех зрителей этой церемонии только он один был занят: вытащил из краулера кабель и подсоединял к квадрокоптеру, что подзарядить того. Оказавшемуся рядом Гуталамо Азман тихо сказал:

— Ножик-то у этого зелёного лучника не маленький. Этот стрелок мог запросто пырнуть кого-нибудь или метнуть. Всё-таки надо было его обыскать, пока он тут без памяти лежал.

— Это ритуальный кинжал, — ответил Лавит, увидев, что Марк не понял, что может помешать дроу запустить в кого-нибудь своей ритуальной железкой, пояснил:

— Расстаться с ритуальным кинжалом дроу не может. Потерять его, а именно это может произойти, если он метнёт свой кинжал, будет для дроу страшным позором, даже смерть его не сможет смыть. А ударить... Да ритуальным кинжалом запросто можно кого-нибудь зарезать, но для этого надо дотянуться до того, кого бьёшь, а этого мои воины не позволили бы. Да и я начеку был.

А тёмный эльф ещё долго продолжал в том же духе. Гуталамо продолжал просвещать Азмана о местных нравах:

— То, что дроу клянётся верно служить Алине и Айлионе, не значит, что он будет их слугой. Это клятва вассала своему сюзерену. Но это верность больше, чем верность слуги, если будет надо дроу умрёт за девушек, — увидев удивлённо поднятые брови Марка, Лавит пояснил: — Не зарежет себя, чтоб доказать верность, а закроет собой в бою. Или останется прикрывать, жертвуя собой, но давая время Алине и Айлионе уйти.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, я имею в виду безнадёжную ситуацию, — буркнул Азман, отсоединяя разъём питающего кабеля от квадрокоптера. Тот ничего не сказал, только удовлетворённо хмыкнул, или довольный тем, что восстановил заряд своих батарей, а может, ван Вейдна удовлетворило сказанное Гуталамо. Загудев, квадрокоптер ушёл в небо, немного сбив Сауторна Са'Ласаини с торжественного настроя. Когда церемония клятвоприношения закончилась, Марк предложил продолжить движение.

— Интересно, как вы дальше поедете? Ты там резал, резал, но завал остался нетронутым, — ехидно заметила Исалина. Марк приобнял её и ласково пояснил:

— Чтоб развалить это, выглядящее таким несокрушимым, сооружение, совсем не обязательно порубить все деревья на дрова. Достаточно перерезать ветки их сцепляющие, а остальное сделает краулер, это очень мощная машина, тащить три гружёных прицепа — для неё норма. Вот так то, моя ведьмочка, сейчас поедем, и ты в этом убедишься.

— Какой ты у меня умный! — с прежним ехидством похвалила Марка Исалина, тот надул щёки и закатил глаза. Поворошив волосы своему избраннику, улыбающаяся ведьма сообщила: — Всё же я предпочитаю алидку. Полетели? Как Марк проломит это завал, посмотрим сверху.

Предложение было адресовано девушкам, но Айлиона отрицательно покачала головой, сказав, что останется с Сергеем. Алина решила поддержать сестру и тоже отказалась лететь. Дроу по просьбе Резарно, который хотел допросить пленника, а теперь вассала принцесс, взяли в кабину краулера. Хотя людей и эльфов прибавилось, а Захаров (его положили на заднее сидение) с Айлионой заняли весь задний ряд, в кабине было по прежнему просторно. Эльфы-музыканты разместились в предпоследнем ряду, подальше от дроу, которого посадили во втором ряду, сразу за местами водителя и штурмана, вёл краулер Азман, на месте штурмана сидел Гуталамо. Во втором ряду сидел Резарно, дроу, Алина и Храмов, которому пообещали, что он поговорит с Сауторном сразу после начальника тайной службы Гушлара. Храмов надеялся послушать, о чём они будут говорить, но хитрый Резарно вёл беседу на кое, разновидности эльфийского. Алина, к её удивлению, этот язык знала (эти знания ей достались от Айлионы), но Храмову об этом говорить не стала. Гуталамо (Резарно специально так посадил дроу) тоже слушал, что спрашивал Артамис и что отвечал Сауторон. Как выяснилось, тёмный эльф не входил в состав банды, что должна была напасть на отряд Гуталамо, да и не банда это была, а сборный отряд воинов Вираты и Занары. Большинство — хорошо обученные наёмники, но были (примерно треть от общего числа) и те, кто служит в тайных службах. У отряда Гуталамо не было ни малейших шансов отбиться, даже с краулером и плазменным резаком! Только демонстрация магии заставила противников отступить, ведь в отряде у них не было мага! Услуги мага стоят дорого, а зачем за них платить, если знаешь, что они не понадобятся. Ведь все знают, что в Застрийском ущелье магия не действует!

Пока шёл быстрый допрос пленника, вернее, не пленника, а уже вассала Алины (может, потому дроу так подробно и охотно отвечал), Марк завёл машину и осторожно двинулся вперёд. Уже у самого завала одна из камер внешнего обзора (Сергей их немерено натыкал на стенах внешней деревянной обшивки) была переведена вверх.

— Наблюдает, — произнёс Азман, в его голосе не было обычного ехидства. Алина могла поклясться, что произнесено это было с восхищением и даже с любовью. Глянув на экран, девушка увидела две алидки, парившие над завалом, девушек, стоящих на них, не было видно, но было понятно, что это Исалина и Эрилина.

— Но это же невозможно?! — выдохнул Сауторн, глядя на парящие над завалом алидки, как его сбили с дерева, он не понял, когда девушки прилетели — не видел, так как лежал в беспамятстве, а когда улетали, тоже не видел, потому что уже был в краулере.

— Но почему же невозможно? — переспросил Азман и, решив, что вопрос дроу относится к его действиям, пояснил: — Эта баррикада только кажется несокрушимой потому, что большая. Стволы деревьев навалены кое-как, понятно, что их таскать и складывать никто не собирался. Они сцепились только ветками, ещё три ствола упали, образовав клин, вот их то я и перепилил. А сейчас — вуаля!

Краулер упёрся носом в завал, и деревья, которые Азман плазменным резаком превратил в брёвна, раскатились, открыв дорогу, на её обочинах лежали обгоревшие тела. Огненный удар был такой силы, что не просто сжигал, но ещё и отбрасывал в стороны. Хоть как ни противно было на это смотреть, Азман сказал:

— Чистая работа! Не придётся по этим трупам ехать, а потом колёса чистить.

— Это невозможно! — выкрикнул дроу и на этот раз. — Это можно сделать только магией. А в Застрийском ущелье магия не действует. Любой маг, даже самый величайший, здесь бессилен!

— Всё когда-то случается в первый раз, вот и сейчас — случилось, — сказала Алина, отворачиваясь. Всё-таки бить огнём в пылу боя — это одно, а вот так, вблизи, наблюдать дело рук своих и магических способностей — совсем другое.

— Миррэ, прошу вас, не смотрите, это зрелище не для девичьих глаз, — проявил заботу о нежной девушке Сауторн.

— Кстати, как на вашем языке называются вассал и сюзерен? — спросил Марк у дроу, растолковав тому значения этих слов, о том что клятва Сауторна между ним и принцессами устанавливает именно такие отношения, ему раньше рассказал Гуталамо. Он же вместо дроу и пояснил:

— Вассал — будет так же как и на завене, а сюзерен-женщина — ассалана.

— Не нравится мне это, то ли солить, то ли уже посолили, — возразила Алина и предложила дроу: — А давай по именам и на ты, идёт?

Сатурон осторожно взял протянутую девушкой руку и поцеловал, но почувствовав рукопожатие, пожал в ответ. Айлиона засмеялась:

— Меня Алина зовут, можно просто — Аль. Тебя Сауторн, а можно Саут? А то полное имя долго выговаривать.

Может, дроу и хотел возразить, но к нему повернулся Азман и тоже протянул руку:

— Марк, сокращать вроде некуда. Можно, конечно, но тогда сплошное мычание получится.

— Вы только что предложили ему свою дружбу, причём совершенно бескорыстно, ведь он у Алины в подчинении, а Марк вроде ей ровня. Бескорыстная дружба дорого стоит. А он, пожав ваши руки, её принял, теперь он ваш до гроба, — Гуталамо это произнёс на терранском и тоже протянул тёмному эльфу руку: — Лавит, надеюсь, в дальнейшие представления не требуются?

— Владетель Гушлара, — полушёпотом произнёс дроу и посмотрел на Алину: — А вы... Ты?

— Принцесса Зирны, невеста Лавита.

Сауторн, теперь просто Саут, перевёл взгляд на снова повернувшегося к нему Азмана, тот важно представился:

— Первый навигатор малого экспедиционного космического корабля "Находка", и прошу учесть, что Алина там только третий навигатор.

Дроу с некоторым благоговением посмотрел на ухмыляющегося Марка — какой же знатностью надо обладать, чтоб носить титул первого навигатора, если принцесса Зирны, только третий! Марк отвернулся, чтоб следить за дорогой, его эстафету подхватил Гуталамо:

— Кстати, Саут. То, что ты видел на дороге, устроили две девушки, одна сидит рядом с тобой.

— Аль, — повернувшись к Алине, дроу произнёс её имя, так словно пробуя его на язык, — Аль, неужели это сделала ты?! Ты величайший маг современности!

— Ну не я одна, — скромно опустила глаза Алина, — это мы вместе с сестрой, а вот и она.

Алина кивнула в сторону подошедшей Айлионы, та, недобро посмотрев на дроу, спросила:

— И когда мы его будем убивать? Надеюсь, вы его уже хорошенько допросили?

Дроу растерянно посмотрел на свою первую ассалану, та пояснила:

— Саут, ты подстрелил её жениха, если бы он умер, Айлиона тебя убила, и никто ей не смог бы помешать. — Повернувшись к сестре Алина спросила: — Как там Сергей?

— Спит, уже намного лучше. Травки Исалины и моя магия, под её руководством, поставят его на ноги через два дня. Исалина обещает. А что тут у вас произошло, что вы такие друзья?

Алина всё рассказала сестре, и та протянула руку Сауторну:

— Айлиона, можно Айль. надо же нас с сестрой как-то отличать, хотя женихи не путают.

Тёмный эльф смотрел на двух совершенно одинаковых девушек, отличающихся только вышивкой на тунике и пытался найти хоть малейшее различие в их внешности. Не бывает абсолютно одинаковых близнецов! Верный, внимательный глаз всегда найдёт отличия, а глаз у Сауторна Са'Ласаини из рода Зелёных Лучников был один из лучших в роду. А Алина, словно издеваясь, встала рядом с Айлионой, и они несколько раз быстро поменялись местами. После чего обе сестры хором спросили: