— Мерлин! — воскликнул Гарри внезапно осознав причину поисков этого артефакта. — И что никто кроме Фламеля не смог его воссоздать?
— Так говорят. — ответила Сокарис казалось бы недовольная этим вопросом. — Что ж... теперь нам известна цель Квирелла.
Камень и вправду был невероятно ценен. Сокровище способное вскружить людям голову, а у остальных вызвать чёрную зависть, однако что же могло заставить человека противопоставить себя Дамблдору которого после падения Волан-Де-Морта считали самым могущественным из ныне живущих волшебников?
Сиё сильно заинтересовало его.
— ... но кто может быть столь могущественен чтобы пожелать похитить камень пока он находится в Хогвартсе? — спросил Гарри озвучивая беспокоившую его мысль. А начав говорить он сразу же вспомнил полузабытое воспоминание — слова что он услышал впервые узнав о магии. — Ведь даже если Квиреллу и удастся его украсть, не перехватит ли его один из учителей или же сам Дамблдор, если оные его не заподозрят? Как он планирует сбежать если даже Флитвик способен его остановить?
— Неужели ты не можешь припомнить никого подходящего на роль его нанимателя, никого кто одновременно был бы достаточно могущественен и при этом желал бы заполучить Камень? — ответила Сокарис вопросом на вопрос. — Подумай, Гарри Поттер, из-за чего ты прославился как Мальчик-Который-Выжил?
— Потому что я победил...
А затем он затих, выпучив глаза когда его сердце сжалось в мёртвой хватке. Он едва ли не наяву услышал слова произнесённые Хагридом в ночь когда они встретились: "Некоторые говорят что он умер. А как по мне так это бред собачий. Сомневаюсь что в нём осталось достаточно человеческого чтобы он мог умереть."
... разумеется. Тот кого никто не заподозрят потому что считают его мёртвым.
Волан-Де-Морт.
— Мерлин. Если Квирелл и есть... или же если он на него работает...
— На что есть существенный шанс. — мрачно отметила Сокарис. — И если он действительно пережил ту ночь, то подобный артефакт может позволить ему полностью возродить себя.
Гарри замер будто громом поражённый.
— Но что мы можем сделать? Что мы можем такого, что способно помешать ему украсть Камень? Мы не можем сразиться с Квиреллом напрямую, а остальные учителя нам просто не поверят.
По крайней мере он так считал, ведь у них не было ни единой причины чтобы подозревать Профессора Защиты в чём либо предосудительном, а даже если бы и была то в отличие от него они все слепо верили в Дамблдора.
— Действительно. — признала Сокарис. — А значит на нужно сделать нечто чего он от нас не ожидает.
— И что же?
На секунду Гарри показалось что Сокарис чуть улыбнулась. Но едва ли.
— Украсть Камень первыми.
Глава 16. Приобретения и потери
Открытие Квиддичного сезона в Хогвартсе обернулось для Гриффиндора чудовищным поражением, всю игру Команда Дома Слизерин доминировала на поле, шаг за шагом увеличивая разрыв в счёте со своими традиционными соперниками. Откровенно говоря игра прошла даже хуже чем в прошлом году, а ведь в том легендарном матче Слизерин полностью раскатал Дом Отваги даже несмотря на присутствие талантливого Ловца Чарли Уизли.
Единственным для них утешением были лишь действия Гриффиндорских Загонщиков коими были Близнецы Уизли которые умело натравили Бладжеры на Капитана Слизеринской команды Маркуса Флинта и тем вывели его из строя. Пусть это и выглядело мелочной мстительностью, но для Гриффиндора событие стало напоминанием что пусть их и переиграли, пусть их и перехитрили, никому не позволено относиться к ним как к пустому месту, а также побудило Слизерин заканчивать игру пока на больничную койку не отправили остальных игроков.
Однако же хоть отправка Флинта в лазарет и увеличила их популярность на Гриффиндоре, но этот же поступок не прибавил им друзей в других домах и посему чтобы не иметь дело с толпой обозлённых Слизеринцев Близнецы отступили на Кухни Хогвартса, где они надеялись отведать чего-нибудь горяченького чтобы придти в себя. Или по крайней мере узнать что же Мальчик-Который-Выжил думает об организации Квиддичных матчей в Хогвартсе, поскольку Квиддич был самым популярным спортом во всём Магическом Мире.
К счастью по пути к ним никто не пристал, с другой стороны они лучше всех знали тайные тропы Хогвартса, а также то как прокрасться куда-либо незамеченными. Посему они без всяких приключений прибыли к кухням, пощекотали грушу на картине что служила входом и повернули проявившуюся ручку чтобы пройти внутрь...
... и обнаружить что они там не первые.
Кроме домовых эльфов на Кухне был обеспокоенный Гарри Поттер, что сидел глядя в тарелку с зажаренным в овощах цыплёнком, выглядя так будто некто выложил еду в виде зловещего чёрного пса что был знамением неизбежной смерти. Тот самый Гарри Поттер что даже не заметил их появления.
"Он пропустил игру?" — было их первой мыслью. Второй же была...
— Гарри, друг, что случилось? — спросил один из близнецов. — Ты выглядишь так будто...
— ... Сам-Знаешь-Кого увидел! — добавил второй.
Вероятно их попытка пошутить была менее изящной чем им казалось, поскольку Гарри в ответ побледнел, сжался и затравленно посмотрел на них.
— ... Гарри? — спросил Джордж слегка обеспокоенно. С ним что-то определённо случилось, но они не знали что именно. И... раз уж Поттер отреагировал столь резко, неужели это имеет отношение к Сами-Знаете-Кому? Но... Тёмный Волшебник же мёртв, так ведь?
— С тобой всё в порядке? — присоединился Фред и близнецы сели напротив Гарри. Их проблемы (проигрыш в Квиддичном матче) могли подождать, особенно если их другу нужна помощь. Было довольно странно думать о Слизеринце как о друге, особенно учитывая традиционное соперничество меж Домами Льва и Змеи, однако же немногие Слизеринцы обладали храбростью необходимой чтобы выйти против тролля, а первогодок среди таких ещё меньше. — О чём задумался?
— Квирелл. — смог проговорить Гарри, хоть при этом его и потряхивало. — И Запретный Коридор.
— Мы уже знаем... — начал Фред.
— ... друг, нам же Сокарис с Мато рассказали. — продолжил Джордж, однако же нахмурился заметив нечто. — Но есть ведь что-то ещё, так?
— Гарри, что случилось? — вместе спросили они.
Прошла едва ли не небольшая вечность прежде чем Мальчик-Который-Выжил ответил.
— Сегодня я не ходил на Квиддичный матч. — признал Гарри решив что лучше начать с начала, с менее шокирующей информации. — Вместо этого я отправился в домик Хагрида на чай.
— Мы уже догадались...
— ... что тебя там не было...
— ... потому что когда мы пришли ты уже был здесь.
— Верно. — приглушённо проговорил Гарри. — Вы слышали о том что некто проник в Гринготтс? Это произошло в тот самый день когда я посещал Косой Переулок с Хагридом.
"Продолжай." — будто бы говорил взгляд их глаз.
— Он забрал содержимое сейфа и доставил Философский Камень в Хогвартс. В тот день Квирелл тоже там был, я сам видел его в Дырявом Котле.
— Профессор Защиты...
— ... был тем кто проник в Гринготтс?
— И при чём здесь Философский Камень? — спросил Хиллард зайдя на кухню и хмуро оглядываясь по сторонам. — Никто не видел Мато с Грейнджер, а? — Троица разом покачала головами. — Ясно. Учитывая как их дуэт любит книги они наверное в библиотеке. Не знал что они поладили. Ну да ладно, что там с Камнем?
— Напрямую Хагрид ничего не сказал, только упомянул что это дело касается лишь Профессора Дамблдора да Фламеля. — пояснил Гарри покачав головой. — А вот Сокарис рассказала мне о том что создал Фламель. О том что он может создать лекарство от любой болезни и даже остановить смерть.
— Да уж, нам больше запомнилась...
— ... та часть где он обращает металлы в золото. — признали Близнецы Уизли. — Значит вот за чем охотится Квирелл, да? Что ж, тут мы его можем понять. Но зачем...
— ... ему рисковать крадя его из Хогвартса?
— А вот это хороший вопрос. — отметил Хиллард присаживаясь к остальным за стол. — Мне тоже интересно почему он желает противопоставить себя Профессору Дамблдору причём в самом Хогвартсе, но вот присутствие Камня ставит всё на свои места. Даже среди волшебников его многие считают сказкой, но кто не хотел бы жить вечно? Однако... до конца мозаика не складывается. Даже обладание Камнем не сможет защитить его от гнева Дамблдора. И существует лишь двое волшебников что считаются ему равными: Гриндевальд которого Дамблдор победил и...
— Волан-Де-Морт. — тяжело произнёс Мальчик-Который-Выжил, от чего остальных передёрнуло, будто бы произнесение его имени могло вызвать нечто ужасное. — Квирелл работает на Волан-Де-Морта.
Глаза выпучились. Рты раскрылись. Столовые приборы звеня раскатились по столу.
"Что?.."
Важность произнесённого им была такова что трио (не считая домовых эльфов) находящееся в комнате едва ли не мгновенно хором ответило ему. Никто даже допускать не желал что ужаснейший волшебник последнего поколения всё ещё жив и даже имеет последователей. Не после войны которая выкашивала целые семьи, войны в которой старые знакомые сражались друг против друга, войны приведшей к восстаниям, смерти и паранойе. Войны что превратила само имя Волан-Де-Морта ранее произносимое с глупой французской вычурностью в пугало всея Магической Британии.
— Поттер, как именно ты пришёл к этому выводу? — спросил Хиллард внимательно глядя на первокурсника.
— Ага, друг, я думал что ты убил его...
— ... каким-то образом отразив Смертельное заклятье...
— ... потому-то тебя и нарекли Мальчиком-Который-Выжил. — добавили Близнецы Уизли пытаясь переварить услышанную ими новость. Годами им говорили что Сам-Знаете-Кто мёртв, что конец его ужасному правлению положил мальчик сидящий перед ними, но почему же оный Мальчик-Который-Выжил сейчас утверждает иначе?
— Хагрид рассказал мне кое-что, рассказал что в нём слишком мало оставалось человеческого чтобы умереть. Во всяком случае окончательно. — объяснил Гарри закрывая глаза и дрожа. — И если Философский Камень может даровать бессмертие и даже отвратить смерть...
— ... ты утверждаешь что он желает получить камень чтобы ожить? — подытожил Хиллард приходя в ужас от той картины что рисовали приходящие ему на ум мысли. Видения о величайшем из всех Тёмных Волшебников разгулявшемся в Хогвартсе, видения в которых и учеников, и учителей выкашивало заклятьями. Видения в которых молодой и могущественный Сам-Знаете-Кто излечивал любую полученную рану и сражающегося вместе с Профессором Квиреллом против Профессора Дамблдора, в здравом уме которого уже давно сомневались, пик могущества которого уже минул и который уже давно лично не сражался на дуэлях. — Мерлин, это просто... Мерлин...
— Мы должны...
— ... рассказать Дамблдору. — заявили близнецы с нехарактерной для них мрачностью. — Если Сам-Знаете-Кто может быть жив...
— ... не думаю что из этого выйдет толк. — мягко сказал Гарри качая головой. — Именно он разместил в Хогвартсе ловушку с наживкой в виде Камня. Скорее всего он уже в курсе.
— Или же и сам подозревает Квирелла. — отметил Хиллард. — Проще всего испытать его верность поместив Камень туда где он мог бы его достать или же по крайней мере позволить ему считать что Камень находится в пределах его досягаемости. И всё же ты скорее всего прав насчёт того что наш рассказ никому не пойдёт на пользу, потому что он бессилен пока не станет слишком поздно. Полагаю что раз уж Квирелл занимает пост Профессора Защиты то он также участвовал в создании защитных чар для Камня?
Гарри кивнул.
— Хм, значит скорее всего ему известно как построены остальные части защиты или же он сможет сделать обоснованное предположение, особенно зная кто их создавал. Обычно я не сужу о людях по их Дому, но он Когтевранец и притом очень умный. — прокомментировал Хиллард приходя к выводу который ему не понравился. — Единственная защита через которую ему не пройти так это та что была возведена Дамблдором, однако если Сам-Знаете-Кто действительно поблизости, то оная не станет для него непреодолимым препятствием. Ты уверен в своих выводах, Поттер?
— ... лишь в этом случае всё сходится. — ответил Мальчик-Который-Выжил скривившись. — Я сильнее всех желаю чтобы он был мёртв, ведь если это не так, то все умершие вместо меня пожертвовали своими жизнями впустую. Но я не слеп. Сам бы Квирелл никогда бы не дерзнул украсть Камень. А значит либо Волан-Де-Морт где-то поблизости, либо есть некто похуже, некто кто может поддержать его в противостоянии с Дамблдором.
— Иногда логика меня ужасает. — сказал Хиллард ни к кому конкретно не обращаясь. — К сожалению. И разумеется если Дамблдора не будет в замке то никто не сможет помешать краже Камня. Что собственно может произойти либо на Рождественские Каникулы, либо в период подготовки к экзаменам, поскольку у учителей будет своих проблем полно, а Дамблдор обычно в это время занят в Министерстве. Даже будь он в самом расцвете сил то не смог бы находиться в двух местах одновременно. Итак... джентльмены, у кого есть идеи?
— Ну, Сокарис сказала что мы могли бы... украсть его первыми? — предложил Гарри. Сейчас, когда он вслух произнёс эти слова они прозвучали едва ли не бредом, однако остальные не стали сходу отвергать идею. — Так мы сможем убедиться что если он и преодолеет защиту то всё равно ничего не получит?
— Неплохой план, если конечно нас самих при этом не поймают. — ответил ему староста нахмурившись. — Пусть я люблю хорошую шутку, но кража уже совсем иное дело. Честно говоря сомневаюсь что у нас хватит сил на подобное, ведь нам как минимум нужно будет знать где находятся все остальные. Последним что нам нужно так это попасться на проникновении или же выходе из коридора.
— А... возможно у нас есть...
— ... нечто решающее эту проблему. — признали Уизли отводя глаза от строгого взгляда Хилларда. Ведь староста уже давно стремился выследить их и без сомнения задавался вопросом как же им удаётся избегать чьего-либо внимания кроме тех случаев когда им это нужно. И всё же если они собираются взяться за что-нибудь посерьёзней шуток, а попытка украсть Камень определённо могла считаться таковым, то Обществу понадобится любое возможное преимущество.
— ... нечто подобное я и предполагал, раз уж после событий первого года вас никто так и не смог поймать. — едко пробурчал Хиллард в ответ на их заявление. — Каким бы образом вы не узнавали местоположение и личности окружающих, по моим предположениям этот метод обладает большим радиусом действия чем Хоменум Ревелио.
— ... он так хорошо нас изучил, о брат мой!
— Как же мы теперь будем устраивать наши шутки, о брат мой?!
— Это мы обсудим после. — ответил Хиллард прерывая их фиглярство. — Сейчас нас должен волновать Камень.
— ... может нам стоит найти иное место для обсуждений? — спросил Гарри слегка обеспокоенно когда вспомнил о снующих по кухне Домовых Эльфах что готовили пир для обитателей замка желающих отметить окончание Квиддичного матча. — Ну то есть...
