Серебряное сердце

— Итого, надо еще 240 тысяч, — я многозначительно посмотрел на Йохана. Он поежился и ответил:

— У меня есть 8 тысяч, но я договорюсь и все необходимое для строительства бесплатно доставят. Это около 80 тысяч.

— Ты уверен? — Нирель взяла его под руку.

— Да, — ответил наш купец, — у деда и так этого хлама хватает. Думаю, что он мне не откажет.

— Еще надо 152 тысячи, — на Нирель я даже не смотрел. Помню я, сколько нарядов у моей сестры...

— Чего шумите? — похоже дракон еще не в курсе нашей авантюры.

Я озвучил последнюю сумму, Друд рассмеялся:

— Всего-то?

Гном разозлился:

— Что всего-то, сам говорил, что у вас нет пещер с сокровищами!

— Пещер-то нет, — ответил дракон, — но я знаю, где находиться одна пещера с сокровищами! На двадцать таких хватит с головой.

Все посмотрели на Друда. Похоже, замку быть!

Вераэль.

День подошел к концу. Я утвердил множество решений, которые помогут Веселухам стать процветающим баронством. Хотя, если бы я не приехал, то все эти проекты и так бы были реализованы. У Ореса маниакальная склонность превратить мое баронство в Рай.

Все это было хорошо. Но это не приблизило меня к нахождению Ключа Мира. В зал для приемов я возвратился невеселый. Машинально поел и обронил друзьям, что завтра, выезжаем по делам в сторону Хорна. И тут, друзья меня удивили.

— Если ты не против, — произнес Норин, то ребята останутся тут немного погостить.

— Да я не против, — машинально ответил я, — оставайтесь. Орес, выделишь им помещение.

Управляющий молча кивнул.

— С тобой поедет Хансо, — продолжил Норин. А потом вернетесь назад.

— Договорились, — у меня не было сил даже выяснить, чем они собираются тут заниматься, — выезжаем завтра в пять утра.

Йохан

Вераэль с Норином и Хансо уехали, пока мы еще спали. После завтрака, Друд сказал, что сейчас полетит за сокровищами.

— Подожди, — остановила его Нирель, — вот, держи.

— А зачем мне твоя сумочка? — удивленно произнес дракон.

— Она безразмерная, и вес уменьшает. Будешь в нее грузить сокровища.

Дракон удивленно хмыкнул, но сумочку забрал. Мы посмотрели, как Друд улетел, в направлении гор и пошли беседовать с Оресом.

— Сюрприз барону, говорите? — прищурился управляющий, — хорошо, я согласен!

Первым делом, селяне разметили место для рва. Управились очень быстро, первый раз таких работников вижу! Даже не пришлось подгонять. А потом, наш гном и остальные разинули рты, и было от чего. Редко кто может увидеть одновременно работу четырех магов Земли, а мы такими и были. Мы, призвали Земляного червя, дав ему тело, точно по начерченному контуру.

— Защищать! — вложили мы в него команду. Червь выполз из будущего рва, и зарылся в центре будущего замка. Все! Теперь будущей крепости не страшны никакие подкопы и атаки нежити из-под земли. Земляной Червь об этом позаботиться.

Таким образом, мы и собирались работать дальше.

Селяне затянули песни и принялись, под командой Ореса, освобождать место для фундамента. Территорию для крепости, мы выбрали большую, причем большую часть будет занимать замок. Для этого надо было разобрать почти все постройки, только святилище решили не трогать, и оставили общий дом для всех, пока будет возводиться замок. Конечно, это был дом нашего барона (или бывший дом Ореса).

Ломать, как говориться — не строить! В этом мы убедились, когда начали возводить перед рвом сигнальное плетение, на всякий случай. Мы еще только сплели треть плетения, а Орес уже пришел сказать, что все дома разобраны и перенесены.

— Как разобраны? — удивился Горин.

— Вот так, — рассмеялся Орес, — мы ведь строили дома из деревянных блоков, а их разобрать очень быстро. Так что прошу вас всех на ужин.

После еды у нас не было сил даже на вечернюю прогулку. Мы расползлись по своим комнатам и легли спать.

Утром, первое, что я увидел когда проснулся — спящий на куче драгоценностей дракон. Оценив размеры кучи, я прикинул, что столько нам и за сто циклов не потратить.

Во дров высыпали и остальные.

— На, Друд, ну силен, — таращился на драгоценности Норин.

— Да, молодец! — добавила Нирель.

Элбер и Горин просто кивнули дракону, а гном... Гном— отдельная история. Как только он увидел эту гору драгоценностей, сразу же спихнул оттуда дракона и принялся в ней зарываться.

— Ты чего? — удивился Норин.

— Отстаньте, — радовался Зорн, — вот это жизнь! Купаюсь в драгоценностях. У нас, такое может себе позволить только король.

— А что так? — спросил Горин.

— Да ты оцени сколько тут добра! — прорычал от радости гном.

— Ладно, все это хорошо, теперь дело за гномом.

— А почему за мной? — вынырнул коротышка.

— А кто обещал строителей привезти, или ты как выпьешь, то ничего не помнишь? — съехидничала Нирель.

— А из чего строить— то? — потер бороду гном.

— Первый караван с камнем уже вышел в баронство, через два дня будет тут.

— Хорошо, — ответил гном, — строители к этому времени тоже будут тут.

Норин.

Завтрак проходил в приподнятом настроении. Первая часть нашего плана уже была выполнена. Ров уже готов, деньги добыты, материал для строительства направляется сюда, да и сами строители вот-вот появятся. Все это хорошо. Но у нас еще остается уйма работы.

— Ребята, — произнес я вслух, — предлагаю сделать у замка живой фундамент.

— Как это? — спросил гном.

— Мы вырастим на месте фундамента живой камень, — Йохан оживился, видно знает, что это такое.

— А зачем? — полюбопытствовала сестричка.

— Он сможет черпать силу в окрестных лесах, и в како-то степени управлять ими.

— Такой себе маленький вечный лес получается, — добавил Йохан. Остальные, видимо, поняли.

— Что делать, ты видимо знаешь? — спросил меня будущий шурин.

— Да, — улыбнулся я, — свиток с ритуалом мне подарил один из Хранителей эльфийской библиотеки, сказал, что скоро пригодиться.

— Понятно, тогда работаем?

В этот раз все было намного сложнее, чем при создании Земляного червя. Пришлось разучивать плетения уровня магистров, не меньше. Сильным, должен быть маг, активирующие это плетение сам. Мне пришлось выложиться до самого конца, остальным тоже. Зато, когда все закончилось, мы застыли, наслаждаясь зелеными сполохами, переливающимися на земле.

— Завтра уже можно начинать постройку, — Норин повернулся к Зорну, — если, конечно, мастера приедут.

— Что значит если приедут? — у гнома от обиды даже борода дыбом встала, — завтра с утра встречайте мастеров.

Вераэль.

Дорога пронеслась быстро. Мы с Хансо по сторонам не заглядывались, поэтому уже вечером проехали половину пути к лесу фей.

— Останавливаемся вон там, — показал я ему рукой, — переночуем, а с утра продолжим путь.

— Хорошо, я займусь костром и обустройством лагеря, а с тебя еда, — озадачил меня Хансо.

— Хорошо, — я взял лук и пошел в лес. Странное дело. Уже давно я не дома, а первый раз взялся за лук. Это-то я, Серебряная Стрела Вечного Леса. Я попросил у Леса еды и он, как всегда, ответил мне. Недалеко, я услышал клекотанье строга, крупной птицы, живущей в дуплах больших деревьев. Попасть в него стрелой, я мог и с закрытыми глазами.

Когда я вернулся к лагерю, Хансо уже ставил котелок на огонь. Я отдал ему дичь и с гордой улыбкой прилег на траву, полюбуюсь-ка я красотой неба, а он пусть поработает.

Утром, мы времени не теряли, доев вчерашнюю кашу, которой Хансо наварил на три дня вперед. Голодают они там, что ли, эти Д'Элрайа? В общем, наевшись вчерашней холодной каши, хорошо, хоть дичь еще оставалась, мы поехали дальше к лесу фей.

Норин.

Гномы прибыли с утра, как и обещал Зорн. Около сотни, одетых в броню коротышек. За спинами у каждого торчала секира. Рядом котились несколько телег заваленных какими-то вещами.

— А вы что, всегда так передвигаетесь? — спросил я у гнома.

— Ну да, — удивленно ответил он, — мы ведь наняли почти все колено Варина, вот они все и пришли, со своим добром. А на наше добро всякий падок, поэтому приходиться и строителям путешествовать в броне.

Впечатлили, ничего не скажешь. Предводитель этой толпы, Варин, оказался смешливым гномов, примерно моих лет. Здоровенный, рыжий гном, с короткой бородой. Пока его гномы располагались в бывшей деревеньке, мы с Оресом просветили его о том, что надо строить и как. Увидев мерцающий низ будущего замка, гном впал в восторг.

— Такого, мы давно не строили!

— Скажи лучше, вообще еще не строили, — съехидничал я. Похоже гном обиделся:

— Мы, гномы, строили все! Нет в мире такой вещи, которую бы мы не строили раньше!

— Ладно-ладно, — закивал я, пока они цену не подняли, — вот план замка.

— О,— поцокал языком гном, — замок Доблести! Знаю, строили такой.

А дальше пошел обычный торг. Гном сказал цену — мы дружно упали. Потом я сказал цену, гном поморщился. В итоге, мы договорились, за треть кучи сокровищ. Гномы сразу же забрали то ,что им причитается и унесли себе в лагерь.

— Радуйтесь, что мы пришли по приглашению нашего андора, — произнес напоследок Варин, — а то так дешево, вы бы не отделались!

Когда он ушел, первое, что мы сказали друг-другу было:

— Дешево?!!!

Вечером пришел караван с камнем. Йохан радостно побежал здороваться с главой каравана. Оказалось, что это его дядька. Что и следовало ожидать. Мы ведь обращались с просьбой к деду Йохана, вот он и прислал одного из родственником, проследить, как там внучек поживает. Говорили они недолго, потом Йохан привел его нам для знакомства.

— Это Глед, мой дядя, — Глед поклонился.

— Раз вас видеть, ваши высочества, ваши сиятельства, ваше... драконство! — наш дракон все еще лежал на своей куче сокровищ. Ничего сейчас будем сгонять, надо расплатиться. Назад караван поехал груженый самоцветами и золотом. Следующая партия камня должна была прийти завтра. А вообще, вы заплатили за столько камня, что не только замок — город построить можно. На мой вопрос зачем нам столько, гномы ответили — лучше больше, а там пригодиться! Хозяйственный они, эти коротышки. Может их себе трактирщиками нанимать?

Сайлур

В этот раз работа была тяжелой. Мало того, что скакали наши подопечные не останавливаясь, так еще и путь меняли, непонятно как. Следопыты уже с ног сбились, разведывая дорогу впереди ребят. Приезд в Веселухи был нами воспринят как праздник. Мы с Мальфредом, даже бутылочку вина распили. Тем более, что дежурили Матр и Йерк. А утром опять начались проблемы.

— Хансо Д'Элрайя и Вераэль готовятся к отъезду, остальные, похоже, остаются тут.

Я выругался.

— Так, за последними двумя поеду я сам, вы остаетесь тут. За старшего Матр, — помощник кивнул, а я повернулся к Мальфреду, — прикроешь?

— Нет, — меланхолично произнес тот, — я еду с тобой, а тут и Йерка хватит. И не надо спорить, ты же не маг?

Выехали мы сразу за ребятами.

Вераэль.

Вот уже и лес фей. Мы подъехали к поляне, на которой располагались в прошлый раз и разбили лагерь. В этот раз я не успел заснуть, как мне послышался знакомый бас Гангреда:

— Наконец-то приехал, — и над моим лицом повеяло холодком, от крыльев фея, — пошли за мной.

Я вскочил и побежал за Гангредом, который в этот раз не оглядывался и летел довольно быстро. Поляна дубов показалась внезапно. Изменения были налицо. Вместо десяти дубов, там уже высилась целая дубовая роща, шум и смех заполонили пространство вокруг меня.

— Хранитель! Хранитель пришел! — хоровод маленьких фей кружился вокруг и я чувствовал, волну счастья, исходящую ко мне.

— Спасибо, друзья, — произнес я, — я тоже рад вас видеть.

— Летим к Фею, — потянул меня дальше Гангред.

Вот он, дуб-патриарх с огромным дуплом. У моего предшественника было своеобразное чувство комфорта. На столике, внутри дупла, сидел Фей.

Я подошел ближе и поздоровался. Фей кивнул мне в ответ и начал:

— Я попросил тебя прийти, Хранитель, появилось еще одно дело, которое требует твоего внимания.

Я сделал удивленное лицо.

— Несколько дней назад, у моего дуба появился желудь.

— Ну желудь, так желудь, что я желудей не видел? — пожал плечами я.

— Этот дуб,— Фей обвел рукой вокруг, — был создан вместе с нами. И никогда, у него не было желудей. Пойдем со мной, Хранитель.

Мы прошли в соседнюю секцию дупла, и я увидел, как в ночном свете посреди помещения, парит желудь. Мягкие переливы серебристого цвета, сменились на зеленые, при моем приближении. Желудь подплыл ко мне и я почувствовал, что Мир улыбается мне, дарит мне этот подарок.

Сайлур

Вечером, Мальфред внезапно схватился за голову.

— Какая сила, — прохрипел он, — пытаясь встать на ноги. Я помог ему подняться.

— Только что на той поляне, — он махнул рукой на лагерь ребят, — произошла активация артефакта невиданной мощности. Думаю, что наш Хранитель, нашел нужную ему вещь.

Я только кивнул, а оптом подобрался поближе и увидел, что ребята спят.

— Думаю, что завтра мы поедем обратно в баронство.

— Наверное ты прав, — согласился архимаг.

С утра, ребята поскакали назад, а мы последовали за ними.

И тут, когда я уже совсем расслабился, меня дернул за руку Мальфред:

— Сейчас на них нападут!

Я вытащил свои даги и помчал к ребятам. Мальфред успел хлопнуть меня по плечу и я почувствовал, как по жилам вместо крови течет огонь. Я стал быстрым, как вода и жестким, как лед.

В три счета я догнал ребят, они оказались окружены вооруженным отрядом, двадцать арбалетчиков держали их под прицелом, рассредоточась полукругом, а один из людей о чем-то разговаривал с эльфом. Еще с десяток мечников перекрыли дорогу.

Вот Вераэль отрицательно помахал головой и по взмаху руки разбойника арбалетчики спустили курки. Я ускорился и мои мечи пропели песню смерти — арбалетчики начали умирать, они даже не успели понять, что их убило.

Тень испуга мелькнула по лицу эльфа и вот уже я ощутил идущую от него магию. Ярко сверкнул защитный купол и стрелы осыпались на землю. Отряд мечников оказался оплетенным каким-то растением, и судя по их крикам, это было совсем не приятно. Обезвредив арбалетчиков, я отбежал в сторону. Эльф переключился на арбалетчиков и увидел, что они уже не опасны. Столько событий, а прошел всего лишь миг. Граф Д'Элрайя не успел даже дернуться. Я начинаю завидовать эльфам: такая скорость! Теперь понятно, почему король Эрдан и все его предшественники не сильно конфликтовали с длинноухими. Если бы они вышли из своего леса, то мало бы нам не показалось!

Хансо оббежал мертвых арбалетчиков и подозрительно уставился на эльфа.

— Это не я, — отмахнулся Вераэль.

— А кто? — удивился граф.

— Они умерли без моей помощи, — эльф подошел к стрелкам, — да и сам посмотри, у них горло перерезано, а я успел активировать "Терновый куст".

— Понятно, — успокоился граф, но почему ему понятно озвучивать не стал.

— Это, вероятно, наше прикрытие помогло, — я четырхнулся, не мог смолчать поганец, теперь они будут надеяться не только на себя, но и ожидать помощи от "доброго дяденьки".