Планета сказок

— Ну и где из нас кто?

— Ты Алина, а ты Айлиона, — ответил Саут.

— Он запомнил ваши вышивки, — засмеялся Гуталамо.

— А вы снимите свои туники, — предложил Азман и быстро добавил: — Исключительно для чистоты эксперимента, я смотреть не буду. Задание-то не мне, да и за дорогой следить надо!

Девушки так же одновременно фыркнули, а Марк продолжил просвещать Саута:

— Удивительная синхронность, синфазность и полное единодушие в намерениях. Вот так они одновременно и ударили по тем на дороге, что за баррикадой. Те, кто не остался там лежать, в панике разбежались, да и те, что из леса на нас хотели напасть тоже так рванули, что...

Досказать, как убегали хотевшие напасть на отряд Гуантанамо, после того как сёстры-принцессы продемонстрировали свои возможности, Марк не смог — перед краулером упали две алидки. Исалина и Эрилина затормозили перед самой землёй. Марк чертыхнулся, но затормозить успел и сделал это достаточно плавно, чтоб не потревожить сон Сергея, а вот выскочившая из краулера Айлиона не сдерживала эмоций:

— Арархин узрын дао! Каабур зулу!

— Судя по твоему виду и реакции окружающих, это нечто весьма забавное, ты мне потом запишешь? — попросил Марк, выбравшийся из машины вслед за девушкой. Эрилина покраснела, видно, она тоже знала это выражение и его смысл, а Исалина предложила:

— Я сама тебе это запишу и даже покажу, но вряд ли это тебе понравится!

— Исалина, ты же знаешь, Сергей ранен, его надо аккуратно везти, а ты заставляешь Марка выделывать почти акробатические трюки! — Алина перевела слова Айлионы на общедоступный, при этом глядя на Марка и хихикая, видно она тоже знала, что означает это ругательство на языке гоблинов, и представила то, что Исалина проделает с Марком. А верховная ведьма сообщила:

— За тем поворотом выезд из Застрийского ущелья, а я хочу проверить одну свою догадку. Алина, Айлиона, идите сюда! Станьте тут и попробуйте туда вон ударить огнём или хотя бы бросить огненный шарик. — Исалина показала в сторону от дороги, поскольку лес редел, но скал из хризолана ещё было много, там была большая поляна. Как и следовало ожидать, у девушек получились маленькие огоньки и хиленькие шарики.

— Даже это большое достижение, — с восхищением в голосе произнёс Саут, — вокруг нас пять скал из хризолана и всего на расстоянии четверти полёта стрелы, тут даже у архимага ничего не получится!

Девушки одновременно пожали плечами, будто говоря — мы не архимаги, может, поэтому у нас что-то и получилось. Исалина улыбнулась и развела руками, словно сожалея о слабосильности своих подружек, но вдруг закричала, показывая на ближайшую скалу:

— Туда! Вместе! Ударили! Быстро!

Девушки не раздумывая вскинули руки и тугой факел ударил в хризоланувую скалу, возвышающуюся в пятидесяти зариях. Удар был настолько силён, что скала рассыпалась мелким щебнем!

— Тяжёлая артиллерия! — высказал своё восхищение Родриго Гонсалес, Артём Розовский был с ним согласен. Марк улыбался с таким видом, будто он и ожидал от девушек чего-то подобного. Лавит Гуталамо смотрел на Алину с гордостью, а Артамис Резарно сохранял ледяное спокойствие, сила девушек была дружественна его другу и господину. Эльфы, что светлые, что тёмный, застыли с открытыми ртами. Впечатлены были и гушларские рыцари, хотя они уже видели нечто подобное, там, в глубине леса, у засады. А Исалина довольно потирала руки, видно, она получила тот результат, на который и рассчитывала.

— Ну что ж, если ты получила тот результат, что хотела, то предлагаю поторопиться, — произнёс Гуталамо, показав на низко опустившееся солнце, — до гномьей заставы четыре бизарии, до темноты мы должны успеть.

— Гномьей заставы? — удивилась Алина, Лавит пояснил:

— Там граница Горного царства и Зирны. При заставе неплохой трактир и постоялый двор, но гномы не любят ночных гостей, если не успеем, можем перед заставой и заночевать.

— Мы полетим вперёд и закажем ужин и места в гостинице, — предложила Эрилина.

— Верное решение, — улыбнулся Резарно, — если деньги заплачены, гномы будут ждать клиента до хоть утра.

— Я с вами, — решила присоединится к Исалине и Эрилине Алина. Айлиона, сказав, что останется с Сергеем, скрылась в краулере. Алина, вытащив свою алидку и поцеловав Гуталамо, улетела к гномьей заставе и неплохой гостинице, видно, чтоб, как сказал Марк, успеть занять лучшие места. Сауторн, глядя вслед улетевшей девушке, спросил у Азмана:

— Алина — ведьма?

— Да, ведьма и Айлиона тоже ведьма, твои ассаланы — ведьмы! — улыбнулся Марк и, видя растерянность дроу, попытался того успокоить: — Как ты видел, они не только ведьмы, а ещё и очень сильные маги. Моя Исалина тоже ведьма, да и Эрилина, а она как ты заметил, светлая эльфийка, и уже стала ведьмой.

— Но как же так? — не мог прийти в себя дроу, повернувшийся к нему Гуталамо (они уже ехали в краулере) спросил:

— Саут, ты что-то имеешь против ведьм?

— Да, нет... Но всё же...

— Всякая женщина — ведьма, по крайней мере, в душе, — философски заметил Азман и продолжил размышлять вслух: — И когда у неё появляется возможность проявить эти качества, она их обязательно проявит. Тут уж никуда не денешься, мы, как настоящие мужчины, должны принимать это с терпением и всё равно любить своих ведьм!

Глава одиннадцатая. Польза от умения разбираться в инструкциях и ещё о ведьмах

Дорутон Оуктурналур взглянул в сторону зелёных холмов, темнеющих в трёх бизариях от заставы. Там было Застрийское ущелье, это ещё королевство Зирна. Даже сейчас тёмные зубы скал из хризолана, возвышающиеся над лесом, были хорошо видны. Их антимагическое влияние чувствовалось даже здесь, но это не могло быть поводом того, что маг Окунтар Вумолон отсутствовал на посту. Вообще-то маг был один (именно потому, что застава находилась у Застрийского ущелья) и постоянно дежурить он не мог, отдыхать-то надо, но сейчас была его смена и он обязан находиться на посту! Но этот молодой гном (всего-то триста лет!) явно манкировал своими обязанностями! Старший страж врат (именно так называлась должность Дорутона) бдительно вгляделся в пустую дорогу перед открытыми воротами. Застава представляла собой капитальное сооружение (даже целый комплекс таких сооружений) и состояла из массивной стены, тянувшейся от скальных сторон ущелья до надвратной башни (возвышавшейся по центру этого могучего оборонительного сооружения), служебных помещений (казармы, конюшни, административного здания) и большой гостиницы с трактиром. Там питались не только проезжающие через заставу, но и её гарнизон. Стена преграждала путь в настоящее ущелье — тут начиналась страна гномов, или как его называли — Горное царство.

Гном погладил бороду и хмыкнул — дорога была пустынна, вряд ли кто уже успеет до закрытия ворот. Днём они были распахнуты — можно было свободно проехать, заплатив пошлину, а на ночь закрывались — порядок есть порядок! Те же, кто не успел до закрытия ворот, ночевали перед ними. И никакая сила не заставила бы гномов открыть их до утра! Инструкцию надо соблюдать, а там ясно сказано — в девять вечера ворота должны быть закрыты на большой засов, и никак иначе! Но до девяти был ещё час, так что закрывать ворота было ещё рано, хоть на дороге никого и не было.

— Милейший! — раздалось за спиной старшего стража, совсем несолидно подпрыгнувшего от неожиданности:

— А? Что? Кто?

Перед развернувшимся Дорутоном стояли три девушки, вернее, две девушки и эльфийка, но если присмотреться, то там была всего лишь одна девушка. Вторая была ведьма! Неожиданность не помешала гному внимательно рассматривать этих особ, попытавшихся напугать старшего стража врат, находящегося при исполнении своих служебных обязанностей, а следовательно, готового соблюдать и выполнять служебные инструкции, невзирая ни на что! Видно, это так ясно отпечаталось на бородатом лице, что ведьма сразу приступила к делу, сообщив:

— Мы хотели бы заказать ужин в вашей таверне на сорок две персоны. Наши товарищи вот-вот подъедут, а поскольку они очень голодны, то было бы неплохо, чтоб ужин был готов к их приезду.

Гном повертел головой, пытаясь понять, откуда здесь взялись эти девицы и откуда едут их товарищи? Площадка за надвратной башней просматривалась до самой таверны и гостиницы. Незамеченной эта троица никак не смогла бы подойти, да и то, как они поднимались по лестнице, Дорутон услышал бы. Но с какой бы стороны они не подкрались к уважаемому гному, заговорили они (вернее, одна из них) о вполне реальных вещах — заказе ужина. А там где ужин, там и остановка в гостинице на ночлег, не отправятся же они в путь на ночь глядя, тем более в Застрийское ущелье, это хоть и не горы, но довольно-таки, с точки зрения гнома, дремучий лес. Ведьма, словно продолжая читать мысли Дорутона, сообщила:

— Мы как раз из Застрийского ущелья едем, а не наоборот.

— Постойте, постойте, — забеспокоился гном, — но Застрийское ущелье — это же совсем другое государство! Это Зирна! А пересекая границу, надо заплатить пошлину! Инструкция, регламентирующая правила пересечения границы...

— Ого! — удивилась девушка, которая не ведьма и не эльфийка. — Здесь границу надо пересекать по инструкции, в смысле, предварительно пройдя специальный инструктаж? А так просто перейти границу, что, нельзя?

— У гномов нельзя, — ответила девушке ведьма, — у них всё делается по инструкциям, возведенным в ранг закона. Порядки такие.

— Инструкция, регламентирующая правила пересечения границы через врата, отделяющие территорию королевства Зирна, именуемую Застрийской долиной от Горного царства, — торжественно продолжил гном, не давая сбить себя с начатого, — гласит: проходящий под сводами врат, должен заплатить въездную пошлину, в размере...

— Что-то я не поняла, — невежливо перебила гнома девушка, — проходящий должен заплатить въездную пошлину. Здесь какая-то нестыковка — входящий въездную, а въезжающий — входную? Ну, а если проходящий, то проходную. В инструкции, если она правильно написана, всё должно быть чётко указано, чтоб не было возможности её вольной трактовки! К примеру: а если вползающий? Какую пошлину он должен платить? Въездную или входную? А если движение было комбинированным?

— Это как? — растерялся гном, а девушка продолжила поучения:

— Если часть пути была проделана в транспортном средстве, часть пешком, а часть ползком?

— Но в инструкции сказано — проходящий под сводами врат. Под сводами! То есть предусматривается пересечении линии границы, а следовательно, обуславливается сам характер движения, а не его способ! — гном даже палец поднял, что должно было показать важность как инструкции, так и сказанного в ней.

— Именно, под сводами! — девушка тоже подняла палец, повторяя аргумент Дорутона Оуктурналура, наверное, для того, чтоб её доводы были убедительнее, палец она подняла выше (ей это было нетрудно сделать, так как макушка гнома доставала ей только до плеча). Девушка многозначительно покачала поднятым пальцем и ехидно спросила: — А если не под сводами, а над? Инструкция должна быть всеобъемлющая и учитывать любое возможное действие из тех, что она регламентирует.

Гном застыл с открытым ртом, пытаясь осмыслить то, что сказала девушка, а та его добила окончательно:

— Инструкции — это святое! На них флот держится, поэтому они должны быть таковыми, чтоб удержать, оправдать и не допустить!

Вообще-то, флот держится на традициях, но Алина решила, что от такой маленькой подмены понятий флот не пострадает. А вот гном впечатлился, он так и не понял, причём здесь какой-то флот, но с тем, что инструкции — святое, был полностью согласен. А девушка тоном проверяющего инспектора добавила:

— Из всего вышесказанного можно сделать соответствующие выводы и выполнить нижеприведённые действия, а именно: дополнить инструкцию в свете изложенных фактов! Я готова вам в этом оказать посильную помощь!

Эрилина, как и гном, застыла с открытым ртом, а Исалина быстро добавила:

— Принцесса Алина непременно окажет вам помощь в таком святом деле, как составление инструкций. На обратном пути, если время будет. А пока, милейший, мы бы хотели пройти в таверну и сделать заказ для себя и наших товарищей. Надеюсь, вы их дождётесь и не закроете ворота, а то, знаете ли, все блюда до утра остынут и будут не такими вкусными, что непременно скажется на репутации как вашей таверны, так и всей вашей сторожевой заставы!

Последние слова Исалина говорила строгим голосом, обращаясь к гному, говорила так, словно отчитывала за какую-то провинность. Алина тоже хмурила брови, всем своим видом показывая недовольство, Дорутон только кивал, не зная, что ответить, получалось, что его только что уличили в некомпетентности и где? Прямо на месте несения службы! Причём кто? Какие-то неизвестно откуда-то взявшиеся девицы. Хотя почему какие-то? Эта девушка, которую ведьма назвала принцессой, очень толковая и понимает, что значит инструкция и трудности её неукоснительного выполнения. Ну а ведьма... Как и положено ведьме — вредная и ехидная. Третья, всё время молчавшая девушка — эльфийка, красивая, но, как всякая женщина (а эльфийка тем более — с точки зрения гнома) умом не блещет. Старший страж врат стоял, не зная, что ответить, надо бы, но пока он собирался с мыслями, ведьма скомандовала:

— Полетели, мы и так тут задержались!

Только сейчас гном обратил внимание на странные, похожие на плоских рыб, доски, что держали девушки. Держали они их повёрнутыми к гному торцом и разобрать доска ли это или посох сразу было трудно. А девушки вскочили на эти доски и полетели! Это было невозможно, ведь блокировка магии хризоланом действовала и здесь! Но с другой стороны, стало понятно, как эта троица попала на самый верх надвратной башни и слова принцессы о том, что они под сводами не проходили! Они сюда прилетели, опустившись сразу с небес, а это надо будет обязательно учесть в новой инструкции, если этак каждый будет перелетать границу, то кто же пошлину платить будет? Да и зачем тогда вообще нужна сторожевая застава? Хотя... Трактир и гостиница-то останутся! Гном проводил глазами трёх ведьм (а кто это ещё может быть, раз они по небу летают) и задумался: надо было доработать инструкцию, занести туда необходимые изменения, тщательно их предварительно продумав. Его внимание от столь важного дела отвлёк запыхавшийся Окунтар Вумолон, поднявшийся на надвратную башню и спросивший, ошалело глядя на подлетавших к трактиру ведьм:

— Уважаемый Оуктурналур! Кто это и как им это удалось?!

— Принцесса Алина со свитой, — важно ответил старший страж врат, блеснув недавно полученными знаниями, не будет же он признаваться своему подчинённому, что появление этих девушек и для него было полной неожиданностью. Начальство должно знать всё и быть в курсе всех событий как случившихся, так и тех, что только должны произойти!

— Но как? И почему у неё такая маленькая свита? Если она принцесса? — продолжал ошарашенно вертеть головой штатный маг заставы, глядя то на своё непосредственное начальство, то на удаляющихся девушек. Дорутон, разгладив бороду, важно ответил: