Дикий Ученик

— Ладно, значит, план такой: Ники, если защита падёт, то вся надежда на тебя — из Каима маг никудышный, а пока поможешь мне в атаке, только накопи сил побольше, чтобы уж наверняка. Ну а я пойду, прогуляюсь.

Несмотря на спокойный голос, полной уверенности в своих силах я не испытывал. Ну да им этого знать не надо. В сущности, весь мой боевой магический опыт ничтожно мал и представляет из себя неожиданные атаки из-за угла. Вступать же в реальный поединок стрёмно.

Жреца Калама с шайкой я одолел только благодаря внезапности, главы Ночной Гильдии Галана тоже не успели ничего понять, так что в реальные магические схватки я не вступал. Не считать же за таковую проверку своих скромных навыков на лесном разбойнике маге? Вот то-то и оно. Значит, вся надежда у меня только на артефакты, зелья, да недоступную большинству мощь моих атак. Не слишком хорошая альтернатива опыту и знаниям противников. Да и артефакты у них тоже присутствуют, не говоря уж об их количественном перевесе.

Так, мешок с сотней стальных шариков на пояс, взять ещё пол сотни игл, выточенных из рога мархов, превращённых в одноразовые артефакты в дополнение к тем, что уже находятся в поясе и рукавах. Иглы с ядами долой, оставить только десяток на всякий случай — защитные амулеты их просто так не пропустят, но пусть будут. Рунный меч с двумя кинжалами на поясе, копьё в руки, стилеты... стилеты и так закреплены на запястьях. Надеть перевязь с метательными ножами поверх доспеха и отрегулировать ремни. Всё. Готов.

Времени на сборы ушло всего ничего. Минута, не больше.

За нас даже пока не принялись всерьёз. Только несколько атакующих артефактов из нашей защиты вывели из строя. Может всё ещё обойдётся? Может они подумают что тут просто богатые хозяева, сумевшие позволить себе нанять артефактора и защитить свой дом? Нет, откуда в этой дыре такие богачи? Да и домик шикарным не выглядит. Вот и эти гады так же подумали.

Маги, взламывающие нашу защиту, начали совместно плести что-то убийственно-мощное, уже не обращая внимания на наши атакующие артефакты. Остальные вояки, приданные им в помощь, тоже не спешат приближаться и подставляться под удар, находясь за спинами магов и готовые ворваться в дом как только падёт наша защита.

Не желая подставляться под прямую атаку магов, забрался за крышу дома. Тут хоть часть летящих в меня подарочков возьмут на себя артефакты управляемые Духом Охранником. Защита атакующих магов оказалась непробиваема для моего уровня знаний. Все огненные шары, лезвия ветра и прочие простейшие но мощные заклинания не причиняли ей вреда, в лучшем случае заставляя чуток прогибаться. Так дело не пойдёт. Жо... Печёнкой чую, стоит им закончить своё совместное творение, как от дома не останется и следа.

— Демоны, да что ж вы такие заразы то, а? — в сердцах ругнулся я. — Не хотелось этого делать, но придётся.

Сконцентрировавшись, нанёс мощнейший ментальный удар по огневику. Его защита не была рассчитана на противодействие магии разума и в следующий миг он упал со вскипевшими мозгами.

Повторить атаку, но теперь уже на воздушника.

Выдержал гад! Пошатнулся, потерял концентрацию, даже защитный купол почти рассеялся, но выдержал! Ну да пока не очухался кинуть в него ледяной шар с огненной начинкой. Да помощнее, помощнее!

Воздушник оказался не лыком шит и успел среагировать на угрозу. Моя льдисто-огненная бомбочка отклонилась от его защиты и улетела в сторону. Прямо под ноги стоявшему рядом с ним наёмнику. У того амулеты хоть и были хороши, но защита истощилась компенсируя холод, а уж когда вспыхнул огонь, от него остались одни головёшки.

Тем временем, маг переключил всё своё внимание на меня, заставив покинуть гостеприимную крышу. Спрыгнув на улицу, я мгновенно пересёк её, скрывшись между домами. Пущенные мною льдисто-огненные бомбочки даже не долетели до противника, сработав на середине пути.

Попутно я телекинезом с почти звуковой скоростью запускал сразу по пять стальных шариков в вояк, но их амулеты выдержали испытание почти не истощаясь. На проверку идея со стальными шариками оказалась не оправдывающей надежд. Против защищенных магией противников они практически бесполезны. В реальном бою просто нету времени пускать в шары энергию, а останавливаются или тормозятся воздушной стеной они запросто. Иглы же тоже оказались не очень из-за прикрытия наёмников магом. Только одна игла-артефакт из рога марха, смогла разминуться с воздушной стеной и пробить защитное поле амулета наёмника.

Выбросив сумку с ненужными теперь железяками, стал решать что же делать дальше. Потом, если выживу, буду пользоваться только иглами, да и то в случае отсутствия поддержки мага противником. Ну... или неожиданно из-за угла, так можно и мага угробить.

Голой силой искусство и опыт не сломить. Всё, что я могу применить противник нейтрализует практически не замечая. Ментальная магия тоже не панацея, а теперь ещё и с выдержавшим удар магом разбираться. Выпускать его живым нельзя — донесёт кому следует и за мной начнётся охота.

Ещё раз попытался грубой силой вскипятить мозги воздушнику, но на этот раз он только немного пошатнулся, в то время как я уже начинаю еле уворачиваться от его атак. Сволочь оказалась как минимум мастером воздушной магии. Мало того, что уверенно делает плетения на ходу, так ещё и почти все они управляются им на расстоянии. Но хуже всего: не я один балуюсь запретной магией разума, иначе уже вышел бы победителем из схватки.

В очередной раз в последний момент подставив щит под настигающее меня заклинание, начал постоянно ментально давить на мага, постепенно усиливая нажим, но теперь вторым слоем взламывая его защиту разума. Атаки на меня сразу прекратились, зато в мою сторону побежали простые вояки.

Ага! Значит, одновременно на двух планах он биться не может! Мне конечно тоже не сахар — одновременно с ментальной атакой плести заклинания пока не получается, но двигаться и пользоваться телекинезом я могу. А противник — нет.

Поудобнее перехватив копьё и продолжая давить на мага, ринулся в атаку.

Иглы-артефакты прошли защиту троих впереди бегущих как горячий нож сквозь сливочное масло, отправив их души к богам (подозреваю, к Кроносу), до того как остальные добежали до меня.

Я конечно крут, но сражаться против пятерых воинов, собаку съевших на битве сталью, не собираюсь. Лучше сначала с воздушником разобраться, а там уже можно будет и с ними поговорить. Благо иглы хорошо пробивают их амулетную защиту, да и льдисто-огненные бомбочки неплохо себя зарекомендовали против не магов.

Прыжок. Увернуться от нескольких заклинаний из артефактов, запущенных в меня атакующими, и ещё один прыжок. А теперь бежать как можно быстрее, пока оставленные позади вояки не сообразили, что воздушника сейчас надо защищать.

На бегу постарался влить как можно больше энергии в копьё не теряя концентрации в ментальном поединке. В принципе ещё минута другая и я и так продавил бы его, но не стоит забывать о ещё четырёх, вернее уже трёх, магах, атакующих гвардейцев.

Там дела были совсем швах. Графиню эвакуировать им не удалось и сейчас один оставшийся в живых маг прикрывал всех магическим пологом, в то время как их командир пытался атаковать трёх магов нападавших. Пожалуй, единственное почему десяток гвардейцев был до сих пор жив — превосходство амулетов и отличная выучка. Но численное преимущество наёмников сводило все преимущества гвардейцев на нет. Вот-вот маги нападающих разберутся с противниками и обратят пристальное внимание на мою скромную персону. И чего Ники медлит? Неужели пока недостаточно народу полегло, чтобы она смогла создать своё заклинание из арсенала некромантии?

Уже подбегая к воздушнику и направляя в копьё энергию, понял: я себя переоценил. Несмотря на несколько потоков сознания, у меня просто нет опыта битвы сразу на нескольких уровнях. Ментальная магия требует огромного сосредоточения и одновременно с ней бегать и уворачиваться от арбалетных болтов и прочих подарков, да ещё и управлять обычной магией, просто невозможно на моём уровне развития.

Маг воздуха, воспользовавшись ослаблением давления на его разум из-за моей заминки, сумел избавиться от ментального давления и даже укрепить свой защитный воздушный полог.

Впрочем, ему это не слишком помогло. Я был уже на расстоянии двух метров и, подскочив к нему, нанёс удар. Когда копьё, до предела наполненное энергией соприкоснулось с его защитным пологом, его сильно рвануло в сторону бешеным воздушным вихрем, отклоняя атаку. Пришлось приложить все свои силы, дабы наконечник копья лишь отклонился от намеченной цели, а не ушёл в сторону. В следующий миг лезвие с чавкающим звуком прочертило кровавую дорожку по горлу врага, хотя первоначально целился в сердце.

Маг ещё мог бы выжить, но от ранения он потерял концентрацию и его защита полностью развеялась, а я нанёс аурный удар, разрывая его энергетическую оболочку. Ему хватило.

Со двора дома, где мы остановились на ночь, повеяло мощной магией смерти. У меня даже мурашки по спине пробежали. Ники наконец-то решила поработать.

Метнувшиеся со двора пять призрачных теней были практически незаметны в темноте, но их стремительное приближение ощущалось буквально кожей. Промелькнув мимо меня стремительным росчерком, три из них обволокли фигуру каждого оставшегося в живых мага нападающих, а последние две устроили настоящий хаос в рядах обычных наёмников.

Атаку теней пережил только один маг, продлив тем самым свою жизнь лишь на несколько секунд. Командир гвардейцев — тот самый огненный маг и мастер клинка — воспользовавшись неразберихой в рядах врага, подскочил к нему и двумя огненными росчерками меча развалил мага на несколько хорошо прожаренных по краям кусков мяса.

Оставшиеся без магической поддержки наёмники бросились наутёк. Успели не все. Выжившие гвардейцы не добили их только потому, что не решились бросать женщин одних.

"Ники, ты молодец. Отлично поработала и, главное, вовремя." — мысленно похвалил я некромантку и сразу же дал указания: "Скажи Каиму, пусть собирает трофеи. А ты ищи раненых. В первую очередь среди местных. Наверняка не многие успели скрыться когда началась заварушка. Если найдёшь кого в тяжёлом состоянии — зови меня, если просто ранены, то направляй их ко мне."

Отдав девушке приказ, сам направился к гвардейцам. Надо прояснить некоторые вопросы. Ну а Ники пока найдёт раненых. С её способностями это сделать гораздо легче, чем мне. Она может с точностью до метра определить источник боли в радиусе метров четыреста. Особенности профессии, так сказать.

— Благодарю за помощь, — сказал мне командир гвардейцев, когда я подошёл ближе. — Я, Эдвин ад'Рал, и мои люди в долгу перед тобой.

— Вам надо благодарить не меня, а нападавших. Если бы они не попытались нас атаковать, ни я, ни мои люди не стали бы вмешиваться, — отбрехался я от сомнительной чести, снимая шлем. — Не хватало мне ещё приобретать явно могущественных врагов на пустом месте.

Эдвин ад'Рал понимающе улыбнулся и сделал жест рукой, мол: пустое, не важно что было бы, важно что случилось.

Одна из женщин, немного полноватая на мой вкус, выглядящая лет на тридцать пять, уже занималась ранеными гвардейцами. Целительница. Я заинтересовано начал приглядываться к её действиям. Одно дело знать что и как делать в теории, другое дело смотреть за работой профессионала. Тем более, скоро Ники приведёт раненых местных жителей и наверняка там будут и поражения магией, а не только физические травмы.

Кстати, от отряда гвардейцев на ногах осталось только семеро: Эдвин, ещё один маг и пятеро воинов. За жизнь ещё троих боролась целительница.

— Не знаю как к тебе обращаться, но не мог бы ты мне помочь? Ты ведь владеешь целительской магией, — спросила женщина, отвлекаясь на секунду от составления плетений и вливая зелья в рот раненого.

— У меня было не много практики, но попробую помочь.

По иронии судьбы, раненый, к которому я подошёл, оказался тем самым хамом, который бросил мне под ноги монетку и был вырублен рабыней. Он был очень плох. Его бок был разворочен, в печени застрял ледяной осколок, а часть внутренностей вывалилась наружу. Единственное, что поддерживало его жизнь — мощный целительский амулет. Судя по всему, целительница оставила его умирать, иначе у неё могло не хватить сил для лечения других пострадавших, которых спасти гораздо легче и больше шансов.

Вынув ледяные осколки, остановил хлынувшую потоком кровь и разместил внутренности в принадлежащие им места. Быстро, пока ещё работает амулет, удерживая его в мире живых, скрепляю порванные ткани. Только чтобы держались.

— Эликсиры есть? — обратился я к целительнице. С такими повреждениями внутренних органов даже зелья нельзя применять — принесут больше вреда, чем пользы.А эликсиров — зелий с внедрёнными плетениями — у меня с собой нет. В рюкзаке есть по парочке пробных экземпляров разных эликсиров, сделанных благодаря книгам мастера Йорика. Но, во-первых, рюкзак в доме, а во-вторых, пока не покажу их профессионалу — не рискну применять ни в коем случае.

— Нет, всё осталось в карете.

Угу, карета, как и трактир, так полыхает, что там ничего уже не осталось.

— Ты, — обратился я к самому свежему на вид гвардейцу, — сбегай к тому дому, — указал я рукой, — да, к тому на входе у которого трупы валяются. Позови Каима, он где-то поблизости должен быть. Пусть принесёт мой рюкзак. Сам не заходи, если жить охота.

Мужик сорвался с места как наскипидаренный.

Ладно, ждать пока принесут рюкзак и целительница проверит качество эликсиров нет времени. Нужно было их раньше проверять, на разбойниках. Так нет, пожадничал. Дорого они стоят, вот и решил по возможности показать их профессионалу. За проверку не дорого берут. Теперь мужик, хоть он и хам, может сдохнуть из-за этого в процессе лечения.

Залечив больному самые сильные повреждения ауры, начал плести заклинание высокого исцеления. Будем надеяться, этот гвардеец выживет от моего лечения. Слишком много крови он потерял, организму может банально не хватить ресурсов на восстановление после заклинания высокого исцеления, а "вручную" — долго, тут уж точно не доживёт до выздоровления.

Не смотря на все мои тренировки, на создание плетения ушла почти минута, очень уж оно объемное. Деактивировав у пациента целительский амулет, активировал заклинание и стал наблюдать за его работой. Восстановление печени прошло нормально. Кишки тоже срослись почти нормально, потом надо будет только чуть-чуть подправить. Всё остальное также прошло штатно. Вот только от больного осталась едва половина. Что поделать, организму нужен был строительный материал и он взял его из самого доступного источника — мышц. Жировых клеток у гвардейца практически не было, да и расщепление жиров происходит хуже чем углеводов.

Прибежал гвардеец с моим рюкзаком и я вынул оттуда общеукрепляющее зелье, сразу влив в рот больному. Вернее уже здоровому, но жутко худому мужчине. Надо бы ему ещё очистку организма сделать, но это уж пусть его целительница графини до ума доводит. Хотя... можно конечно попрактиковаться, но потом.